此时此刻，长安城内外，几乎处处皆是欢声笑语。不少人家已经收拾妥当，正拖家带口地乘车赶往曲江池，打算赏一赏雪后初晴的美景，或遥望着芙蓉园与杏园那宛如云海一般无边无际的梅林，感叹一番残冬早春的胜景。若是世家官眷，或许便能够径直坐在那名动京城的梅林之中，轻嗅梅香、静静品赏了。
延康坊谢宅之内，却是另外一番景象。原本生着银霜炭盆的室内，应当温暖如春才是。然而乌泱泱跪了一地的晚辈却渐渐觉得如坠冰窟，仿佛有人不慎将外头的寒风尽数放了进来一般，令人五脏六腑皆是冰凉无比。谢琰连日以来皆受头疾暗伤折磨，身形清瘦许多，跪得久了难免又觉得头部隐隐抽疼，禁不住拧起眉。而五个孩子亦是从未吃过长跪的苦头，双膝疼痛难耐，却因心中到底有些惧意之故，只得盈着泪水默不作声地悄悄倚向自家阿爷阿娘。
李遐玉不着痕迹地支撑着谢琰的身体，两人的手在宽大的袖子下紧紧相握，无言地传递着彼此的无奈。原本他们今日过来，并不打算与王氏发生什么矛盾冲突，不过是想阖家一起度过晦日，好教众人更亲近几分而已。至于婢女之事，眼下揭开殊为不智，留待往后类似情形再一次发生之时挑明亦不迟。谁又能料到，问安的话尚不曾出口，便听见王氏的怨言？
这般颠倒是非黑白的怨言若是生生忍受，王氏日后指不定还会说出些别的什么诛心之语来。她素来自以为是，觉得自己的举止并无异常，却不知京中这些贵妇皆是人精，若是不慎透露出一二来，便可能是弥天大祸的开端。不愿意奉召，那与忤逆犯上又有何异？连圣旨与皇后殿下懿旨都敢怠慢，还有什么谢家不敢怠慢的？且又说什么“流言蜚语”与谢家清名，这究竟是在怀疑什么？
当谢琰听见这些话时，险些难以控制激愤的情绪。幸而李遐玉以平淡的目光宽慰他一二，他才能勉强似笑非笑地说完那些话。他失去了记忆，故而并不记得当年自己是如何痛下决心，离家出走。然而方才心内却突然涌出了许多熟悉而陌生的怀疑与疲惫之感，使他对王氏的眼界甚至于为人品性产生了深深的怀疑。
诚然，这是他的母亲，生他养他，他确实不该做出任何忤逆不孝之举。然而，普天之下，是非道理却比愚孝更加重要，陈郡谢氏宗族、他的妻女也同样不可遭受任何伤害。当年他选择了一回，如今便是再一次选择，亦不会出现任何差异——不过，他毕竟已然并非年少冲动的少年郎，也不能再使什么离家出走的手段。
好端端的欢快节日，生生便过成了跪地请罪的日子，究竟是孰人之过？每人心中自然都各有想法，只是此情此景不便表露而已。李遐玉倒是不担忧谢琰跪坏了，只恐他一时情绪激动头疾复发。倒是染娘几个孩子小小年纪，也跟着长辈们一起跪了这么许久，如何能支撑得住？王氏若真是心疼儿孙，又怎能让他们一直跟着跪下去？可见，她如今已经是钻了牛角尖，全然不知“轻重”为何物了。
王氏端坐在长榻上，有些漫不经心地俯视着跪满一地的儿孙们。此情此景，令她满腹的怒火渐渐平顺了许多。倘若每时每刻儿孙们都能如此顺服于她，她又怎会觉得烦躁难安？在陈州阳夏老宅时，长子与侄儿几乎事事都听从她，每日都有儿媳侄媳在旁边侍奉，那可真是一段惬意的日子。来到长安之后，这样的时日一去不复返，她只能归结为李遐玉这个变数了——毕竟，三郎谢琰前些时日才归家，又生着病，也怨不得他。
然而，沉思半晌之后，她却不得不承认，目前自己只得暂时勉强忍耐下去。毕竟李遐玉的依仗杜皇后尚在，她也不可能此时此刻便勒令谢琰休妻。否则若是牵累了谢琰与谢璞的仕途，那便得不偿失了。
“都起来罢。”她有些意兴阑珊地倚在隐囊上，“一直跪着，也不懂得变通。若是跪坏了，还不是我替你们心疼。”说罢，她又招手让谢沧兄弟三人过去，至于泪眼朦胧的华娘与扑进李遐玉怀中的染娘则是视如不见。
王氏并未注意到，谢沧、谢澄与谢泊三兄弟略有些迟疑地看了谢璞与小王氏一眼，这才有些紧张地来到她身畔。被她揽进怀中的时候，谢泊的表情甚至有些僵硬，显然方才确实被吓着了。小王氏眉头微蹙，使着眼色安抚他们，并暗示谢沧机灵一些。谢沧毕竟年长，立即便反应过来，如同平日那般与王氏说起了清晨时发生的趣事。
王氏心不在焉地听着，打量着谢琰的病容，半是懊恼半是嗔怪：“你如今还病着，急匆匆地赶过来作甚？眼下瞧来，神色仿佛又差了几分。你媳妇到底延请了什么医者？难不成日日来往宫中，连御医也请不得？竟胡乱寻了个医者充数不成？”
见她似乎不愿再提方才之事，谢琰平淡地笑了笑，也假作什么事都不曾发生过：“元娘替我请来了当年为文德皇后诊治调养的名医。这些时日，其实已经很有些起色了。再过些时候，说不得便能渐渐控制暗伤。至于气色——毕竟是暗疾发作，故而才略有些苍白罢了，阿娘不必忧心。”
王氏斜了李遐玉一眼，觉得她垂眉低目的模样着实令人看不过眼，索性便又直接问：“昨日我命管事给你送去两个专门伺候你的婢女，可使得顺手？她们可都是在我身边多年的丫头，形容举止无一不妥帖，又懂得医道。我替你挑了许久，才挑中了她们。”
李遐玉就像不曾听见似的，微微侧过首与小王氏说话。而小王氏一时间竟忘了言语，暗地里打量着满室的婢女，果然发现少了二人。她不过是出门去宴饮了一回，家中竟然发生了这样的事，却无人回报于她。这令她深深怀疑自己打理内宅的手段，而看似将所有事都交托给她的阿家果然积威甚深。或许，这个家从未彻底脱离过阿家的掌控，她到底还是小觑了自己这位姑母。
谢璞与谢玙兄弟俩则更是目瞪口呆。他们成婚这么些年，王氏从未往他们房中塞过人。如今不声不响地将两名信重的婢女给了谢琰，既可解释为对幼弟的爱重，亦可解释为对弟妇的不满。不然，赐下婢女这样的事，理应先与弟妇通气，再让弟妇将人领回去才是。
谢琰勾了勾嘴角：“阿娘/调/教/出来的人，自然是伶俐得很。”他扫了两位兄长一眼，不经意间与忧心忡忡的谢璞对视，又很是坦然地移开了目光：“因为用着觉得不错，儿子还想再向阿娘讨几个，不知阿娘是否舍得？”
他看上去与寻常世家公子并无二致，丝毫不拒绝送到身边的美婢。而李遐玉仿佛亦并不在意他公然讨要美婢的行为，扭过脸去，似是索性眼不见为净了。然而，不知为何，王氏却隐隐觉得有些不对劲，于是笑着接话道：“你倒是会讨巧，我身边拢共也就几个贴心的婢女，如何能都给了你？”
谢琰微微一笑：“阿娘说得是——兄长们怎么这般看着我？”
谢璞与谢玙正难掩惊异之色，听他忽然问起来，立即百般掩饰。谢璞当然不能直说“阿弟你又在打什么主意”，谢玙亦是不能指责“你这个贪恋美色的家伙”，于是心念一转，便想说几句话来搪塞过去。
谁知，不待他们出言，谢琰却立时作恍然大悟之状：“原来如此。”随即，他便很是诚挚地道：“阿娘，儿子确实是太过贪心了，竟未曾想过两位兄长。听闻他们身边也缺少服侍的人，不如阿娘也一并赏赐给他们几个？儿子身边既有两人了，再要一个便足矣。”说罢，他眸光动了动，竟毫不遮掩地望向袅袅婷婷立在王氏身后的婢女们。
王氏素来喜好排场，身边光是伺候的婢女就有十余人。除去四个她最为倚重的婢女之外，剩下数名亦是从小就长在她身边的，姿色仪容无一不上乘。小王氏是她的侄女，颜氏是她亲自挑的侄媳，两人又一向听话孝顺，故而她从未想过让这些婢女去给她们添堵。小王氏与颜氏也自有陪嫁婢女，笼络郎君之事也该由她们自己决定。便是谢璞与谢玙纳妾，自然也须得纳良家之女为妾，美婢不过是些玩意儿罢了。
然而，对于李遐玉这个幼子媳妇，她却丝毫不介意多给她添些麻烦。到底，世间男子大都如此，送到身边的娇婢，又如何舍得不动上一动呢？最好这个寒门之妇就是个悍妒性子，见不得三郎的/红/袖/添香之乐，两人的情分日渐消磨。往后她命三郎休妻，便是水到渠成之事了。
“阿娘最信重的婢女便尽管留着。”谢琰立起来，很是随意地指了两个，“这二人看着性情婉约，便伺候大兄罢。”谢璞此时已经瞧出了他的打算，尽管心中翻江倒海，暗地里禁不住有些咬牙切齿，却只能无奈地答应下来：“你倒是真会替为兄着想。”
谢琰勾着唇角，又指了两个：“这二人身上依稀有些书墨之气，正好可在二兄书房中伺候。”说罢，他斜睨着谢玙，竟让本欲拒绝的谢玙生生地将话都吞回了腹中。谢玙生性有些迂腐，从未想过这等/红/袖/添香的美事，此时便不由自主地看向了谢璞。待谢璞朝着他微微颔首之后，他便也只得闷闷地应了一声。
“此女似乎带着几丝药香，想来应是颇通医道，阿娘便将她给了儿子如何？”最终，谢琰又挑了一个婢女，笑着回首问王氏。
转眼间，自己精心/调/教/的婢女便去了一半，王氏隐约觉得有些不舍。然而，不经意间瞧见李遐玉似乎正在隐忍怒火的表情之后，她立即便神清气爽许多，于是笑道：“既然你们都看中了，我还有什么可说的？你们兄弟三个身边服侍的人确实太少了，如此我倒更放心了。”
她也瞧出来了，方才三郎说完那些话之后，自己那些婢女便多少有些心浮意动。能服侍家中的郎君，自然比留在她身边前程远大一些。而且，她们若是得了儿子侄儿的看重，于她亦并非毫无好处。枕头风吹着，日后她所说的话，儿子们应当也不会动辄违抗反驳；同时，也方便她随时知晓他们究竟在忙些什么。
至于小王氏与颜氏作何感想，王氏已经顾不上了。毕竟，比起侄女与侄媳妇，儿子与侄儿显然更重要。