虽然与萧氏相谈甚欢，说说笑笑的时候便宛如相交多年的故友一般自在，但身为主人家，到底也不能厚此薄彼。于是，待到午宴开始之前，李遐玉便不得不暂别了有些依依不舍的萧氏，继续协助小王氏与颜氏待客。
诸位宾客皆是头一回参加陈郡谢氏的宴饮，多少都有些新奇之意。原本有些人还存着些挑剔的心思，暗地里嘲弄谢家不过是个空有名头的没落世家罢了，能办一场什么像样的宴饮？如今临来却发现，无论是待客谈笑、饮食准备、游戏玩乐，均无不是井井有条。主人家与仆婢皆是各司其职，分毫不乱，每位客人亦是宾至如归，周到体贴至极。
身为宗妇的小王氏自不必说，举手投足皆是大家气象，虽则年纪轻轻，却是面对任何善意或是恶意都仿佛毫不动容。而那位谢中郎将之妇定敏郡君李氏，则比传闻当中更温和几分，平易近人不提，举止亦是雍容贵气，根本瞧不出她乃是寒门出身。便是隔房的颜氏亦是温柔娴静，说起话来有条不紊、滴水不漏。
不少贵妇都纷纷称赞王氏的眼光实在惊人，竟挑中了这么三位宜室宜家的好媳妇。王氏矜持地笑了笑，不咸不淡地说了几句便转移了话题。若是只夸小王氏与颜氏，她自然会替她们说尽了好话。但捎带上了李遐玉，她便什么话都不愿再多言了。众人见状，心里自是各有猜测，暂且当作什么也不曾察觉，继续说笑起来。
用过午食之后，李暇玉有些思念孩子们了，便将她负责招待的客人都委托给了两位嫂嫂。她自己则带着雨娘及三两个亲近婢女，穿过僻静的小道，去园子里寻找李丹薇与义阳小公主一行，顺带也问一问李八娘是否给她们带来了困扰。
这条小道本该无人知晓，谁知半途竟然遇见了同样只带着贴身婢女的李七娘。虽说彼此之间早已经撕破脸皮，但此事也不宜闹得人尽皆知，平素往来的时候，也只需装一装模样便罢了。于是，李暇玉便停下脚步，与越发清瘦几分的李七娘寒暄几句。
李七娘的脸皮不似嫡亲妹妹李八娘那般厚，亦是并没有攀附义阳小公主的心思，只是疏远而又不失客气地说了几句话，便告辞离开了。
李遐玉反倒觉得有些看不透她，细细地想了想后，便命身边的小婢女远远地跟过去：“不与夫家人同进同退，也不见寻李八娘说话，却偏偏循着这僻静的小道走，也不知她打着什么主意。且看她到底要寻谁，要做些什么罢。”
那小婢女看着年幼，却是由擅长做斥候的女兵手把手教出来的，点点头便悄悄跟了上去。另一个婢女则行了礼，去外头寻自家的部曲，传话让他们注意些韦家与李七娘的动静，若有什么异状须得尽快禀告。
“奴一直觉得奇怪。”雨娘低声道，“当初做出夺人夫君之事的是李八娘，上回语出不逊的亦是李八娘。说来，应是李八娘与娘子、十娘交恶才是，为何李七娘却事事替她出头？她们姊妹之间的情谊若是当真那般深厚，当初又为何不能推己及人，想一想十娘这位堂妹呢？”
李遐玉略作思索，回道：“有些人心里的空隙实在太狭小，只能装得下嫡亲之人。其余人，无论血缘是亲是疏，在她看来大抵也差不多。天下间，确实有这样的‘好姊姊’。唯有自己的妹妹才最为珍贵，其他人于她不过是泥土罢了。不管她意欲何为，顶多不过是察觉了阿家不喜我，故而想从中插足，借刀杀人罢了。”她向来不惮以最大的恶意来推测李七娘姊妹二人。且这种内宅的阴私手段，亦是她们最为熟悉的把戏。
雨娘顿时大惊：“这该如何是好？她是想陷害娘子么？”
“我们向来不亲近，她又如何能越过谢家森严的门禁来陷害我？”李遐玉目光渐冷，“总归需要有人里应外合，她才能寻着机会。”而对于王氏而言，大约也觉得这是难得的时机罢。谁是借刀之人，谁又是那把刀，便端看她们各自的手段了。
“我暂时不想将她们想得同样龌龊。”略作思索之后，李暇玉倒是宽慰起雨娘来，“不必担心，待到发现她们确实狼狈为奸之后，再想对策亦不迟。只要咱们自身持正，不教她们钻了空隙，暂时便可无虞。”
于是，主仆二人继续循着小径往前行，不多时便听见附近响起的说笑之声。孩子们清脆的笑声夹杂在其间，很明显地透着欢悦之意，似是并没有受到任何影响。
李遐玉不由得加快了步子，正要拨开垂柳枝，忽然迎面扑来一个软绵绵的小身影，她忙接了个满怀，嗔道：“染娘，你怎地如此莽撞？若是阿娘没接着你，扑在地上磕着碰着可如何是好？”
“阿娘一定能接着。”染娘搂着她，亲密地蹭着她的脸，“阿娘，陪我顽投壶。刚才我投中了三箭呢。芷娘姊姊投中了六箭，贵主投中了五箭，华娘姊姊只投中一箭。芷娘姊姊说，十娘姨母在家中一直教她顽。要是阿娘教我投，我也能投得更多。”
她难得条理清晰地说了一大段话，带着些撒娇的意味，显然是心里想了许久的念头。李遐玉情不自禁地笑着捏了捏她白嫩的小脸，兴致勃勃地道：“好，阿娘教你投壶。保管让你们下次和芷娘比试的时候，绝不会轻易输给她。”小娘子们多动一动，身体也能更康健一些。原本她便想着待到合适的时候，给染娘启蒙教她习武，如今恰逢她对这些感兴趣，正是再好不过的时机。
母女俩露面之后，正在双耳细颈玉壶前看谢沧比划的义阳小公主双目微亮，立即欢快地奔过来讨教。李遐玉瞥见谢沧似是略有些失落，谢泊倒是只自顾自地顽耍，心中略有了些计较，便道：“大郎且过来，让叔母听听你有什么投壶的好技巧？”
谢沧精神一振，细细一想，遂缓缓道来。他自幼由谢璞启蒙，其实并不擅长习武。不过是觉得叔父文武双全，近来才开始跟着部曲练习骑射罢了。然而，到底是有天赋的小郎君，借着射艺总结投壶的经验，竟也说得头头是道。
李暇玉对他大为赞赏，几位小娘子亦皆对他刮目相看。谢沧弯唇笑起来，亲自给华娘、染娘反复讲解。见他进退有度，并不借机主动凑到小贵主身边，显然可见秉性之正，在旁边服侍的宫婢们无不满意地点了点头。李暇玉便索性自己教义阳小公主各种小技巧，不厌其烦地给她更正了一些多余的小动作。
小半个时辰后，三人的准头都有些提升。于是，义阳小公主便兴冲冲地再一次与芷娘比试，染娘也强烈要求参加。谢沧三兄弟与慕容修也在旁边比试，华娘则只是立在另一侧笑着观看。李遐玉与李丹薇一边饮着茶水，一边遥遥地望着。小家伙们有输有赢，顽得眉飞色舞，居然还无师自通地约了彩头，继续比试。
“阿李……”倏然，身后传来一声带着些犹豫的呼唤。
李遐玉回首看去，就见权家的陆氏自花丛中行来，不由得微笑相迎：“阿陆，方才忙着迎了客人，不曾见到你。我还正想着，你怎么不过来寻我说话呢。”
陆氏足下微顿，看上去带着些踌躇，并不似平时那般爽利的模样。当她仿佛下定决心，再度抬眼望过来的时候，竟又多了几分羞赧之色。显然，她应当是有什么话想私下说道，且并不便于让其他人知晓。
李丹薇见状，便笑着起身离开：“我去瞧瞧她们都约了什么彩头，顺带也给她们评判评判。”
她离开后，旁边的婢女立即便换了新的茶盏与果盘，李暇玉也隐约猜出陆氏的来意，并未挽留李丹薇。便是她们姊妹情深，几乎什么都不避讳，若是事关他人，也总是须得回避一二的。更何况，此事于陆氏而言也许无比紧要，并不愿意其他人知晓什么。
陆氏端坐在茵褥上，迟疑片刻，方咬着红唇道：“我既与阿李相交，索性也不拐弯抹角了，不如就与你直说了罢。其实，这些时日我一直在发愁如何向你开口……又担忧此事坏了咱们之间的情谊，但事关夫君的前程，却不得不试着提一提。”
李暇玉轻轻地拍了拍她的手：“咱们相交的时候，谁知道彼此的夫君到底是做什么的？当时只是因性情投契，我们才成了朋友，既不是为了权势也不是为了利益。既然已经是朋友，你若是有难处，我自是应当相帮，哪里会坏了什么情谊？”
陆氏听了，眼眶不由得微微一红，感触良多：“是我瞻前顾后的，想得太多了。不瞒你说，我夫家近些年已经有些没落，光是夫君出仕一事便生出了诸多波折。原本门荫也可出仕，好的职缺却是怎么都轮不上。与郑家交恶，也是因争抢先前一个京县尉的缺之故。若是外放，县尉这样的职缺倒也能谋着，但夫君是长房独子，膝下的孩儿又年幼，舍下家人外放赴任，他到底还是不放心。”
“此前我们也想着，文职不成便是谋个武职也使得。哪里知道其实也并不容易，好的职缺早就教人挑走了，不好的职缺瞧着又到底不能放心。我也不能眼睁睁地看着他受人嘲弄，每日吃苦受累——故而听闻谢郎君成了右千牛卫中郎将后，便……便有心想寻你走一走门路。”
李暇玉略作思索，陆氏担心她觉得为难，便又忙道：“我从未想过什么千牛备身、备身左右之类的高阶武官，只想着谋个备身或是主仗的缺就是了。在谢郎君属下当差，无论如何我也能放心一些。”
“你且安心，我先帮你问一问选拔千牛卫到底是什么章程。”自从谢琰的职缺定下来之后，李暇玉便一直等着她主动地过来，才好顺水推舟地助她一臂之力，如今自然须得先稳住她，“我家三郎一向是秉公持正，若是权郎君身手好性情又坚毅，定然是会选上的。咱们既然相熟，自然不能教他只补个主仗或是备身的缺。”
得了她的许诺，陆氏自然是感激不尽，不知不觉便已是泪水盈睫：“其实，我夫君性情刚毅，最厌恶的便是走门路这样的事。我是瞒着他来寻你的，若是此事成了，便是他恼怒我自作主张也是值得的。”
“你我既是朋友，你不过是来与我略提一句罢了，怎么能算是走什么门路？”李暇玉想起记忆中那位阿翁的性情，不禁失笑，“若是权郎君选拔上了，那也是他确实很不错，我家三郎欣赏他的缘故。他那个人，绝不可能为了我一句话，便选自己不喜的人为属下。所以，你尽可安心。”
两人执着手相看而笑，不知不觉便更觉得亲近了几分。
好吧，最后一卷了，随便它长不长吧
反正尽可能在11月之内就能完结啦~