源自宫廷的暴风骤雨即将来临，长安城内的芸芸众生或许已然察觉些许端倪，或许依旧一无所知。因着时常出入宫中之故，李遐玉很快便成为许多官家内眷眼中的“消息灵通”之人。几乎每一日，她都能收到或熟悉或陌生的拜帖，借故送礼的人家亦是越发热情。然而，她并没有时间来应付陌生人的试探，也仅仅只答应陆氏与萧氏，在休沐之日一同小聚。
谢琰并不知她今日有客人前来，还想着一家四口好生松散松散，或去曲江池走一走也好，或去寺庙中看一看也罢。谁知，用完朝食之后，听了他的安排，李遐玉却嗔道：“你怎么不早些说？我前两日接到阿陆和阿萧的帖子，好不容易才腾出一日来，与她们好生聚一聚呢。”
平时忙碌也便罢了，连休沐之日都有人与自己抢夺阿玉的时间，谢琰忽然觉得心底升起了些许危机感。不过，满腔失落之情几乎在片刻之间消散无踪，他随即注意到了“阿陆”与“阿萧”这两个名字：“权家的陆氏？高家的萧氏？”
前世的母亲与岳母？想到这两个称呼之后，他的目光变得有些怪异起来，不由自主地打量着李遐玉的神情，仿佛想从她神态的细微变化中判断出他想要的结论。仔细想来，种种蛛丝马迹都已经不能以巧合来解释。
若非……若非公主，又为何偏偏会与陆氏、萧氏交好？而且，在结识之前，在理应根本不知这些人的存在之前，她曾经很明确地让部曲去打听过她们。若非事先认识或者记忆深刻，她又为何会特地让人去探查？
“你也记得她们？”李遐玉笑着颔首，“近来有些忙，许久不参加宴饮，已经有些日子不曾与她们见面了。而且，宫中风云变幻，稍有不慎便会牵涉其中。我想稍微透出一二，让她们这些时日格外警醒一些。”权家不过是没落世家，倒是不必太过担忧。高家却不然，中书令位高权重，极有可能成为某些有心人的目标。
“安心罢，权家且不提，高中书令是圣人的东宫属官，亦是圣人的心腹，自然明白这种时候该做什么。”说罢，谢琰也隐约想起来，高家之所以败落便是因为其长子与上官仪交好，后被上官仪的冤案牵连，最终落得流放岭南的下场。当然，如今那位上官仪仍是秘书少监，因文采风流擅长书道，颇受圣人喜爱。
夫妇二人又说了几句，便有仆婢禀报说萧氏与陆氏前后到了。李遐玉起身相迎，谢琰则牵着染娘回避：“我们去工坊里。”独自一人难免孤单了些，他索性便尽情享受这一段父女二人增进感情的难得时光罢。说起来，这些日子他还不曾问一问，爱女究竟对未来的弟弟妹妹有何想法，会不会吃醋呢。
换位思考之后，傻耶耶顿时觉得，如今这般亦非常合他的心意。毕竟，若是出游或是去寺庙，周围免不得吵吵闹闹，气候又越发炎热，倒不如留在家中，只自家人静静地相守。
染娘同样也很高兴，紧紧握着自家耶耶的手掌。她也想和前些日子一样，成天都有耶耶陪伴在身边。不然，小姑娘心里总会有些担忧，不知何时耶耶又会消失不见了。
当傻耶耶带着乖女儿进入西厢房改造而成的工坊中时，恰好听见由远而近的说笑声。父女俩回首瞥了一眼，便见李暇玉领着陆氏与萧氏笑吟吟地走过来。染娘提着裙角过去与她们见礼，陆氏与萧氏素来喜爱她，牵着她便不肯放手。
小家伙却认真道：“耶耶还等着儿呢。他孤孤单单一个人，很可怜，儿想陪着他。”
闻言，陆氏与萧氏均是忍俊不禁：“小小年纪便懂得体贴爷娘了，果真是个好孩子。去罢去罢。”她们也曾远远见过谢琰，但从未仔细打量过。而今借着目送染娘的机会，认真地端详了这位传闻中的谢家三郎一番。
瞧着瞧着，陆氏神情间仿佛浮起些许异样来。她看了第一眼便忍不住再看第二眼，似是觉得这位身居高位的郎君隐约带着几分难以言喻的亲近之感。
萧氏见状，便笑着打趣道：“不愧是陈郡谢氏子弟，从你们家谢三郎身上，便隐约能推想当年王谢乌衣巷的风流了。瞧瞧，阿陆都舍不得转开眼了。若是我再年轻几岁，恐怕也忍不住朝他身上投瓜掷果了罢。”
陆氏回过神来后，也觉得自己有些失礼，颇为尴尬：“早便好奇谢家子究竟是何模样，如今总算是开了眼界。我家阿郎私下曾多次说过，谢中郎将对他颇为倚重，平日相处起来也觉得很是熟稔，故而我才禁不住多看了几眼。果然，越是瞧着，便越觉得亲近。”
李暇玉当然并不会多想，反倒是调侃道：“那咱们下回若是去高家，可得仔细瞧瞧阿萧家的郎君，说不得能推想出当年兰陵王究竟是何风姿呢？” 高家是渤海高氏之后，亦是北齐宗室子弟。虽并非兰陵王后裔，却也同样血脉相通，且素来有美姿仪之名。
萧氏挑起眉：“也好，咱们正好可看看，到底是北地的男儿俊美些，还是南渡北迁的男儿更有风仪——阿陆家应当从未离开过中原罢，那便还有中原的男儿。”
说罢，三人禁不住抿嘴笑成一团，相携着进入内堂。
因着临近端午，陆氏与萧氏不仅给未出世的孩子带了些寓意吉祥的礼物，还用小匣子装了些自家做的含香粽、五色缕以及五毒香囊等物。她们二人手巧，据说都是自己做的，样样都小巧精致。李暇玉简直有些爱不释手了：“连含香粽都如此玲珑，哪里还舍得煮来吃呢？”她近来随手做的几个五色缕，倒是有些羞于送出去了。
“如今天候炎热，放不得几日便要坏了。你若是不舍得吃，索性分给家中的孩儿就是。”萧氏亲手给她的手臂系上五色缕，“说来，你几乎每天都要入宫，难不成不觉得疲惫？你若是累了不打紧，可别累着腹中的孩儿。”
陆氏也跟着颔首道：“虽说都知晓你自幼便熟习骑射，身子骨强健，但到底轻忽不得。”
二人你一言我一语地说起了孕期的诸多禁忌，有些算是经验之谈，有些却是长辈的叮嘱。李暇玉听着也颇觉得新鲜，亦取出观主给的衣食住行禁忌单子与食单给她们瞧。观主声名在外，萧氏与陆氏自是无比仔细地看着，时不时便道“原来如此”，竟是坚信不疑。她们二人膝下都已有一儿一女，却仍觉得不足，故而对此事也颇为在意。
不知何时开始，她们又说起了杜皇后病重之事，气氛瞬间便沉重起来。
许是为了转移话题，萧氏道：“说起来，如今的武贵妃与杨贤妃当年还是太子良娣的时候，我也曾见过她们几回。妯娌们都觉得武良娣举止大方，言谈自若，很容易相处，杨良娣则自视甚高，令人不由得敬而远之。我倒是觉得，与其和聪明人来往，倒不如与性情有些缺陷的人来往，总不至于被人当了棋子还不自知。武良娣便是那种谈笑间便带着几分危险之人，看着便不愿深交，如今更是越发觉得她深不可测。”
李暇玉暗暗想着：果然，你们二人无论经历如何，以各自的脾性都不可能投契起来，许是孽缘罢。幸而这一世无冤无仇，也几乎并不认识。纵使日后的地位犹如天壤之别，却也算得上是一种幸事。毕竟，与武氏争斗之人几乎都成了一抔黄土。无论是贵如王皇后，或是权势煊赫的宰相，甚至是她的子孙都不能幸免。不与武氏为敌，方是再明智不过的选择。
“日后她前程远大，咱们也算不得什么。”陆氏笑道，“光是听着这些事，便觉得遥远得很。”
这一厢三人闲谈，另一厢谢琰亦正在与染娘说话：“最近阿娘腹中有了弟弟妹妹，你可知晓此事？”
“知道！”小家伙点点头，双目犹如星辰一般璀璨，“等妹妹出世了，我便不是家中最小的。我以后也是姊姊！” 她到底年纪小，又常与兄姊们一同顽耍，从来都羡慕他们既能够照顾年幼的弟妹，又能够时不时捉弄他们。有自己的弟妹多好，便是世父家的兄姊们都没有空闲，她也有人陪着顽耍。一起搭院子，一起投壶，一起顽针线，还能给她插戴自己喜欢的花朵，给她换自己喜欢的衣衫呢。
“便是有了妹妹，耶耶和阿娘也喜爱染娘。”谢琰便顺着她的话，默默地认定了这一回定然也是个小娘子。小娘子多好，贴心至极，不像那些成日撒欢的小郎君，几乎见了什么新奇之物就会将爷娘忘在脑后。说起来，都说孩童的目光纯粹无垢，一眼便能瞧出真相，或许这一胎当真是女儿呢？
傻耶耶顿时越发喜不自禁，染娘从他手中拿过一块木头，继续搭建自己的庭院，照着他的话接道：“便是有了妹妹，儿也最喜爱耶耶和阿娘了。”
谢琰不禁失笑，专心地给女儿寻了些干草，让她铺在屋顶上。看来，是他杞人忧天了。他家的染娘宽容大度，怎么可能吃妹妹的醋？她日后一定是位再好不过的姊姊，就像阿玉一样，年纪尚幼的时候便无比懂事。他们这两个做阿爷阿娘的，更应当疼她几分才是。
就在此时，倏然自北面的太极宫方向传出了沉重的钟声——
一声声，持续不断，仿佛在人心中敲响，震得人心神大动。
“耶耶，这是报时辰的钟鼓么？”染娘好奇地抬起首，并未注意到自家阿爷有些凝重的神色。
内堂之中，李暇玉的脸色顿时一变，手中握着的五毒香囊竟跌落在地上。萧氏与陆氏也收了笑容，彼此互相瞧了瞧，想起方才私底下的议论，心中不由得微凛。
杜皇后，薨逝了。
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