一行人到得灵州之后，李遐玉便被李和打发去了康家。她心中有许多话想要辩解，诸如她也会薛延陀语，她也会在大漠中寻找绿洲、辨别方向。但他一概不听，只冷着脸道：“别将国家大事视同儿戏！不能掺和的事就别上赶着掺和！赶紧回去！”
李遐玉只能目送一群府兵离去，有些懊恼地轻轻甩了甩马鞭。谢琰回首看了她一眼，流露出爱莫能助之色。他这一路上受了李和无数冷眼，夹在祖孙二人之间也颇不好受。李遐玉远远望着他，又羡慕又担忧。不过，仔细想想，他去了与她去了又有何分别？不论是所见或是所闻，日后归来，他也定会一一与她说明。
思及此，她心中的愤懑郁恼也消解了不少，斜了李卯一眼：“安心罢，我这便去康家。你只管护卫在祖父身侧便是了。”李卯巍然不动，努力地扳着脸：“阿郎既然将小娘子交给某，某便须得亲眼见着小娘子留在康家，才能安心回去禀报。”
李遐玉只得拨马往康家而去。石氏早便接到李和遣人送来的消息，亲自来门前相迎。她正身怀六甲，扶着腰挺着微微凸起的腹部，瞧起来比平日更多了几分柔和的气息：“原以为上个月一别，还须得过些时日才能见到元娘呢！”
李遐玉跃下马，扶着她的手臂：“石娘子何必多礼？身子已经沉重了，更应该小心些才是。”康五郎与石氏成婚已有五六年，始终未曾生养。两人都心焦得很，四处求神拜佛、寻医问药不说，还做了不少善事积累功德。柴氏见石氏日渐憔悴，不忍心看她受阿家、妯娌的冷言冷语，便出头替她请了弘法寺的圆融法师替她看诊。谁知看来看去，病因却在康五郎身上，而非石氏。两人一起吃药针灸调理了大半年，如今也总算是得偿所愿了。
石氏轻轻抚着腹部，微微笑道：“法师叮嘱过，不能成日卧床歇息，须得多走动走动才好。我也不过是借着前来迎你的时机，稍微动一动筋骨罢了。”她与康五郎已然将圆融法师的话奉为圭臬，半点都不敢违背。
两人来到正院内堂当中，皆在铺设柔软的胡床上坐下，说起了近日发生的事。石氏因专心养胎的缘故，已经许久不在外头走动，但也听康五郎说起了不少消息。李遐玉亦挑挑拣拣地说了当初宴饮中与李丹薇相识之事：“说起来，之前曾答应十娘姊姊，来了灵州便去都督府探望她。”
石氏睁大一双碧眼，感叹道：“居然是都督家的小娘子！这个真是……想不到那般一等一的世家贵女，性情也如此平易近人！不过，也是元娘与她十分投契的缘故。你们俩都不像是寻常官宦人家的小娘子，可不是脾性相类么？”说罢，她便让婢女取来笔墨纸砚：“既然都来了，不妨递个帖子。”
李遐玉写得一手极为出色的飞白书与行楷，笔走龙蛇写完，又叹道：“可惜祖母马上便要来了，也不知允不允我去都督府拜访。”不论去与不去，都很该给李丹薇送个帖子说明近况。只是，她不好随意用康家的仆婢，免得教都督府的门房误会，还是须得待柴氏来之后再说。
“郡君也要过来？”石氏喜上眉梢，立即吩咐仆婢赶紧收拾别院，“若只有元娘在，便将你留下来陪我住几日了。但家中狭小，恐怕不能招待郡君，只得请你们去别院住下。这别院还是阿郎前一阵新买的，正好招待贵客。”她与康五郎早便将柴氏当成了恩人，对她无比尊崇，自是半点都不想委屈了她。何况以柴氏四品诰命的地位，哪里能屈尊住在胡商家中呢？
李遐玉忙道：“石娘子很不必如此客气。以祖母的脾性，应是不喜外宿的。我们家在灵州也有别院，收拾一番也便能住了。”至于李和为何要让李卯将她送到康家，只是担心别院中无人，她又会悄悄跑出来罢了。
石氏蹙起眉，略有些遗憾：“罢了，郡君自有顾虑，我也不好随意做下主张，给她老人家添乱。不过，待郡君赶到，收拾别院恐怕已经来不及了罢。咱们不如眼下便过去？我多带些仆婢，旁的不能做，擦擦洗洗这等粗活应该使得。”
“若是太过劳累……”李遐玉不免看了看她的腹部，总觉得她如今比瓷器更易碎，须得好好保护方可。康五郎大概也是一般想法，石氏身边随时都围着两三个婢女并一位上了年纪的管事娘子，紧紧盯着她不放，唯恐她出半点差错。
“眼下我精神得很，哪有什么可劳累的？”石氏抿嘴笑了起来，“尽管放心罢，我自个儿的身子，心里有数着呢。”
李家别院与康家也不过隔了两三个里坊而已，不多时便到了。进门之后，李遐玉立即将诸事安排得井井有条，教旁边的石氏听得连连点头，佩服极了：“不愧是郡君教养长大的，元娘简直像郡君一样无所不能呢。”
这话教李遐玉听了，顿时哭笑不得：“你在我跟前变着法儿夸祖母又有何用？待祖母来了之后再夸也不迟。”
石氏笑道：“她老人家若来了，我便是一句话也不敢多说的。我的心意，你知道、她老人家也知道，便足够了。若是你偶尔还能将我的话传上一传，那就更妙了。”
“便是我不传，你这些好话也迟早都会让祖母知道。”李遐玉失笑，“若是直接在祖母跟前说，她恐怕会更高兴呢。”
夕阳西下时分，柴氏终于骑马风尘仆仆地赶到了别院，后头还跟着李遐龄、孙夏与孙秋娘。见李遐玉换回了红妆，在别院门前相迎，她挑起眉：“原以为一时之间恐怕瞧不见你的人影，这不是好端端的么？也不知你祖父怎地催得那样急，我还担心劝不服你，特地将他们几个都带了来，打算一起哄你一哄呢。”
提起此事，李遐玉仍有些气闷失望，因石氏以及李遐龄、孙秋娘在的缘故，面上却半点不露：“也是儿太过心急了些。仔细想想，祖父顾虑得是，毕竟事关重大，实在不方便。”她扮小郎君再如何相像，也是个不折不扣的小娘子。且不说平日起居坐卧不便，若是教旁人得知了身份，更是十分不妥当。婚使身负皇命，重任在身，若是认真计较起来，治个欺君之罪也未必不可能。
“你知道就好。”柴氏嗔道，又与石氏寒暄起来。在她跟前，石氏一举一动都极为拘谨，却依旧难掩亲近濡慕之态。
孙秋娘、李遐龄都围在李遐玉身边，两人眼巴巴地看着她，目光里充满了控诉。“阿姊也不说一声，便将我们丢下了。”“若不是祖母遣人来问，我们还以为阿姊仍在外头训练女兵呢！哪里知道找遍了整个庄园，也不见阿姊的踪影。”
“事情紧急，来不及与你们说。”李遐玉宽慰道，“我这不是仍在么？”
孙夏瓮声瓮气接道：“三郎呢？跟着祖父走了？偏偏我刚从贺兰山上回来，没赶上这等好事。要是早知道……他们眼下到了何处？我能不能再去问一问祖父？”便是他，也知道横越大漠前往薛延陀牙帐的机会实在是太过难得，错过之后便不会再有第二回。
李遐玉道：“恐怕他们早已经去了都督府递了名籍，在专程为此事准备的军营中住下了。”都督府辖下的军营，自然不许外人随意进出。或许只能待这一行人自漠北回来，他们才能再度相见了。
“呔！就差那么一会儿！！”孙夏很是惆怅，将满心失落转化为了食欲——夕食的时候，吃了好几个古楼子、樱桃饆饠，又啃了整整两条炙羊腿，这才意犹未尽地停了下来。见他用得如此欢快，一直无甚胃口的石氏竟也意外地进了好些吃食。李遐玉、李遐龄与孙秋娘倒是一如往常。
待康五郎将石氏接走之后，几个出来相送的孩子才又回到正院内堂中。李遐玉、孙夏的情绪仍然略有些低落，李遐龄与孙秋娘陪着柴氏说话解闷。见两人依旧挂念着，柴氏似笑非笑：“难不成，将你们留下来侍奉我，也觉着委屈了？”
“祖母……儿绝非此意。仔细想想，阿兄去了，必定会事无巨细地都讲与我们听。他素来敏锐，倒是比我们去了更好些。”李遐玉道，“说来，正巧来了灵州，祖母可想多待些时日，也好四处走一走？”他们对灵州其实都并不陌生，但以前不便出门，从不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在灵州利人市中逛一逛，亦能去附近寺观中进香听经。
柴氏略作思索，瞧了李遐龄、孙秋娘一眼，颔首道：“灵州这些寺观也多有灵验的，都拜上一拜，也正好为阿郎与三郎祈福求平安。你们若是想留在灵州过端阳节也使得，听闻黄河上有龙舟赛，咱们也可凑一凑热闹。”
听了此话，李遐龄与孙夏都兴致勃□□来。孙秋娘则接道：“阿姊既然来了灵州，想必定要去拜访十娘姊姊。不如将她也邀出来，同我们一起赏玩景致？”李遐玉难得见她如此大方，笑道：“我已经写了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出门，咱们去见见她应该无妨。到时候再问一问罢。”
柴氏闻言，低声命田娘子、周娘子备好礼物：“既是如此，也不该你们两个小辈贸然前去拜访。罢了，我如今来了灵州，若是不往都督府、刺史府递帖子，上门问候一番，也很是失礼。你们到时候便随我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，绝没有让小辈独自出门拜访的道理。说不得她这把老骨头还须得动一动，带着孙女孙儿往来于灵州的官宦世家。仔细想来，弘静县毕竟太小了，人情交际也不甚出众。若想让孩子们增长见识，仍需多来往灵州，见一见真正高门贵族的做派才好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分别投了帖子，不多时便得到了回音。因长安婚使不日便到达灵州，都督府、刺史府择了不同的日子举办宴饮欢迎这位天子之使，广邀灵州境内的世家官眷参加。她仔细核对了日期之后，便命李遐玉更悉心地备下了礼物，打算届时携着孩子们同去开阔眼界。