纷乱的马蹄声由远及近，刺耳的笑声穿过宅邸，伴随着愤怒的低吼与遍野的哀鸿。李遐玉将李遐龄紧紧地搂在怀中，捂住他的双耳。分明身前依偎着阿弟，身后还有谢琰，她却觉得自己的血肉筋骨都已经被寒风与噩耗冻得寸寸成冰。
世间一切仿佛都已经远去，只余下他们三人仍然活在这个漆黑的小密室当中。只要想到或许长泽县城内如今已是十不存一，甚至仅剩下他们，她便觉得冰冷刺骨、心痛难当。念及生死不知的阿爷与阿娘，她既惊惶恐惧，又忿恨之极。然而，无论情绪如何激烈，她都不能再表露出半分，反倒要强作镇定，安抚年幼的阿弟。
仿佛过了许久，又仿佛不过是片刻之间，夹杂着猖狂大笑、惨嚎哭喊的声音终于渐渐远去。谢琰静静听了半晌，直至再也听不见任何声响，这才微微动了动，低声道：“薛延陀人许是已经走了，咱们出去看看？”
“算算时辰，大概已经过去一日一夜，我们也不应该仅仅只是躲在此处空等。”李遐玉回道。她忧心孙氏的安危，若不是顾念着她留下的话，早便忍耐不住了。
两人因许久不曾饮食的缘故，声音都有些低哑。李遐龄则并未发声，似是已经昏过去了。
谢琰试着挪动身子，却发觉因太久不曾动，浑身早已是麻木不堪。他拧起眉，索性忍痛往后一撞，将青石砖都撞飞出去，自己也倒在浴池底部，挣扎了许久才坐起来。这番动静虽然并不小，却似乎并未引起任何人的注意。李遐玉仔细听了听，方小心翼翼地钻出密室。
因着长时间都只能保持同一姿势，她亦觉得身子酸痛得很，已经没有气力将李遐龄也抱出来了。不过，不待她请谢琰相助，他便已经再度躬身进入密室，将李遐龄夹带而出。他们在小浴池中休息了片刻，确定宅院里确实没有动静之后，这才推开头顶的浴斛。
外头果然已经入夜，一片静谧。恍然间，李遐玉甚至觉得，他们所经历的那一夜都只是个噩梦而已。然而，被踢坏的门在寒风中轻轻摆动，发出吱呀的声响；院子里满是脏污，白雪覆盖之处皆已经被践踏成了泥水；浓重的血腥味弥漫，完全掩盖住了昔日家中温暖的熏香气息——这一切都提醒着她：城破家亡，才是事实。
耳房内空无一人，李遐玉猛然清醒过来，唤着“阿娘”便奔向正房。然而，甫踏进正房，她便瞧见威娘倒卧在床榻前，身下血泊已经凝结成冰。她仍怀着一丝希望，将威娘翻过来，试了试她的鼻息。然而，这个脸色青白的忠婢却已经不可能再度站起来了。
希望落空之后的不祥之感令李遐玉抽泣起来：“阿娘！阿娘！”
她打开储藏衣物的橱柜，奔进卧房钻进床底下，四处寻找，却仍不见孙氏的踪影。而后，她又跑向东厢房，在堂屋中便发现了几个部曲肢体不全的尸首。这些勇武的大汉在临死之前与薛延陀人展开了殊死搏斗，身上满是伤痕，还被敌人砍下了头颅带走作为报复。她看着眼前的惨状，浑身发软，几乎要昏厥过去。
然而，她到底克制住了恐惧与失措——没有寻得孙氏，她便不可能放弃。不错，她心里仍然存着一线微弱的希望：哪怕漫天神佛有一丝怜悯……也必定不会让她与阿弟成为失去怙恃的孤儿罢！！
“阿娘！我是元娘！阿娘，你在何处？！”忍着强烈的不适感，她跌跌撞撞地越过堂屋，走入寝房内。而后，她一眼就看见插在橱柜上那把弯刀。刀身上的血、橱柜里流出的血汇成了涓流，都早已经凝住了。里头……里头……
分明知道孙氏或许就在这橱柜里，李遐玉却再也不敢上前一步。强烈的心悸突然袭来，她眼前一黑，捂住自己的胸口，倒在了地上。
再度醒来的时候，李遐玉便发现，自己与李遐龄正睡在厨房角落里的柴堆边。谢琰借着厨下灶膛里未燃尽的木炭烧起了火，火光跃动着映在他们身上，照得浑身暖和起来，一度冷到骨子里的寒气也仿佛被驱散了。他依旧坐得脊背挺直，风骨凛然，却隐约多了些许曾经杀过人、染过血的悍然之气。
“李娘子，用点吃食罢。”发觉她醒了，谢琰推过来一个破碗，里头装着半碗粟米粥。厨房内的粮食、肉菜等物几乎都已经被薛延陀人抢走了，碗碟陶罐等器具则被砸光了，一片狼藉。他好不容易才收集了些许粗粮，却也只能供得他们一顿所食而已。
李遐玉确实饿得狠了，腹部隐隐作痛，但此刻她却无心吃食，只是默默地站了起来。
“李家世母的遗体，我已经放到了之前藏身的密室中。”谢琰道，“那位婢女与几位忠义之士，也都放在了小浴池中。”他注视着李遐玉，声音轻了些：“方才玉郎醒过来后，也用了些吃食。你是阿姊，更应该照顾好自个儿，别教他小小年纪还须得为你担心。”他并不认为，李遐玉能安然面对母亲的遗体。而且，有些事，她毫不知情反而更好些。
“……谢郎君说得是，多谢。”李遐玉沉默半晌后，便坐了下来，强迫自己将那半碗粗糙的粟米粥喝下去。这种未曾脱壳的粟米，平日里连仆婢都不愿意食用，买来大约也放了许久，不但有种奇怪的异味，亦刮得她的喉咙疼痛不已。不过，不论如何这也是粮食，吃了半碗居然也饱了，浑身多了些气力。
想到谢琰与李遐龄都吃了这粟米粥，她忍不住心生担忧，伸手试了试自家阿弟额头的温度。直到确定他并未受寒发热，用了这种吃食似乎也没有出现什么异状，这才略放下心来。
见她冷静许多，谢琰便带着她又去了浴房。他早已经将浴池填了土石，因而只能看见一抔新土。李遐玉跪地叩首，行了稽首大礼之后，又默默地祈祷了许久，这才离开。眼下长泽县城并不安稳，她也无法为阿娘举办丧礼，只能暂时将她留在这方土地之中，改日再为她迁葬了。
两人举着火，在正房、厢房里搜寻多时，好不容易寻了些用得上的物事，装了几个包袱，回到厨房。经过菜窖时，李遐玉瞥了一眼。里头依稀倒卧的尸首并未让她有任何动容，仿佛见到尸体已经是再寻常不过之事。谢琰亦是眼不见为净，只合上了门便罢了。
天边渐渐亮了起来。与那一夜的恐惧绝望相较，整座长泽县城仿佛多了些许生气，隐约能听见细碎的人声。谢琰侧耳静听，低声问：“李娘子有何打算？”
李遐玉沉默了许久，才道：“我要去顺化府军营，找我阿爷。”
“……令尊恐怕已经凶多吉少。”谢琰直率地道，“且不说薛延陀人很可能还在附近游荡劫掠，并未走远。我仍依稀记得，顺化府军营很是靠近昭武九姓胡人、六胡州粟特人聚居之处，离突厥降部所在的顺州、化州亦不远，很是危险。你带着玉郎只身前去，也只是有去无回而已。李娘子不如再斟酌一二罢。”
“便是阿爷已经战死，我与玉郎也须得为他收敛遗体。”李遐玉有些固执地回道。她心里其实很清楚，李信已经不可能生还，她此去顺化府军营也未必能寻得着他的遗体。但寻不着与不去寻却是两回事。
“寻着遗体之后呢？”谢琰又问。
李遐玉道：“祖父在灵州任河间府折冲都尉。我与阿弟会去灵州投奔祖父、祖母，替阿爷阿娘尽孝。”其实，他们离开河间府来到长泽县城也不过是这两年之事。阿爷李信是独子，本应世袭祖父折冲都尉之职，他却不愿受此荫护，转而去了夏州顺化府任校尉。他原本打算将妻儿都留在灵州弘静县侍奉父母，但因孙氏与阿家柴氏难以相处，后来便以照顾阿郎为借口带着儿女迁了过来。故而，她其实是在灵州长大的，对于弘静县比长泽县还更熟悉些。
谢琰到底对这些边镇县城并不了解，又问：“弘静县离长泽县多远？在长城之内或是之外？”
“附近便是贺兰山，并未修筑长城。”李遐玉回道。至于距离，她亦有些不确定：“此去弘静县，约莫五六百里？当初阿娘带着我们来长泽县，绕过了胡人聚居之处，牛车行了十日方到。”
谢琰道：“牛车行十日，恐怕凭着双足行走，至少须得二十几日。毕竟，你们人小力孤，不可能一直不眠不休。而且，就算绕过胡人聚居之处，此时动荡不安，仍然十分危险。倒不如先入关，从宁朔县往灵州而去，总能安稳一些。”
李遐玉垂下眼：“最安稳之法，莫过于就在此等着。祖父若得知长泽县被薛延陀人攻破，定会派遣部曲前来找寻我们。”
“确实如此。”谢琰道，“离开长泽县城，反倒处处危险。而且，令祖父遣部曲前来，反而方便去顺化府军营找寻令尊之遗体。”
李遐玉不得不承认，他所言确实很有道理。倘若因一时冲动而冒险，让自己与阿弟陷入险境之中，反倒是对不住阿娘临终前的托付。“罢了，就在此等着罢。待天亮之后，再去寻些粮食，也好熬过这些日子。不知……谢郎君又有何打算？”
“我也有些担心叔父的安危。不过，他武艺高强，应当无事。所以，我反倒是有些不放心你们姊弟二人。待令祖父派人来接走你们，我才能放心去找叔父。”谢琰道。
李遐玉望着眼前这个少年郎，目光柔和了几分：“谢郎君高义。若是祖父遣人前来，不如让他们也帮着你找寻令叔父，总比你独自一人更快些。而且，你若不能与叔父团聚，我与玉郎也不可能安心离开。”若是没有谢琰在，她与阿弟大概早已经受不住这番打击了罢。
“我到底仍是看着年幼了些，所以你们都不放心。”谢琰微微弯起嘴角，“罢了，便是我说独自一人亦无妨，你也不会信。到时候再说罢。”
两人说定之后，心中都觉得安稳了几分。李遐玉便又道：“我和玉郎身上还有些钱财，待会儿倒是可去南市的粮行中看一看。倘若粮行已经被抢光，也总该有些人家藏了粮食罢。”
谢琰略作沉吟：“如今城内纷乱，还是不露财为好。我们外出之时，也尽量找些仆婢的衣物穿着，才不引人瞩目。否则，有人趁乱将咱们掳去卖了，也不无可能。”他一路自故乡行来，对于世情比李遐玉清楚多了，也知道战乱之后才更应该提防旁人。纵然昔日是同城之人，甚至熟识之人，今日为了能活命的粮食或者钱财，便保不准会做出什么事。
李遐玉咬了咬唇：“那玉郎应该跟着我们，将他一人留在这里也不妥。”更何况，这宅院里到处都是尸首，他年纪幼小，恐怕会吓着。
谢琰颔首：“我们一起去便是。”
话说……现在我有点后悔了，本来就不擅长写战争什么的
居然还撸出半篇文都是军事背景，真是醉了……