何飞箭欲在李家住些时日，柴氏自是觉得无妨。作为通家之好，其实他便是在内院中住下亦无不可。不过，李家内院中并没有空置的院落，李遐龄又生了警惕之心不愿与他同住，谢琰半点不提此事，孙夏在孙秋娘的暗示之下也欲言又止——故而，他便只能独自住在外院的客房中了。
即使如此，他依旧从早到晚都跟随在李遐玉身侧，立时便引来了李遐龄与孙秋娘的危机感。于是，每日清晨在校场中，何飞箭几乎天天与谢琰对战落败，而后再轮流与李遐龄、孙秋娘各打上一场。三人半是顽笑半是认真地争夺着李遐玉的注意力，不经意之间，才发现在他们提防来提防去的时候，她早便随着谢琰去练习茶艺了。
兄姊二人自顾自地烹茶，李遐龄与孙秋娘倒并不觉得失落。家人和乐融融，自是比阿姊被旁人夺走更合意些。何飞箭却隐约对此事愈发不满，对谢琰只能勉强以礼相待。只可惜，无论是文武或阅历，他皆无法与谢琰相比。便是屡败屡战、屡战屡败，亦总是无声无息之间便落了下风。而谢三郎似乎并不将他的挑战放在眼中，应对从容，依旧淡然平静，一时间高下立分。
其实休沐拢共也不过几天，谢琰能像这般与李遐玉相处的时日并不长。他并未揭破自己的心思，而是确定她对何飞箭委实毫无情意之后，便与孙夏一起离家去了军营。甫升任为旅帅，他自是不可能满心只念着她，而将军营中之事全然放下。旅帅下辖两位队正，孙夏统领的是他原来的下属，另一位队正尚且不知是何人，他仍需要费些心思将这群新属下彻底收服。
两人快马飞奔至河间府军营，便立即将属下都召到演武场上。因李和治军严谨之故，河间府一众府兵素来勤加操练，亦很是服从军令。不过片刻之间，一百二十府兵便手持陌刀、横刀组成阵，默然静立。谢琰缓缓踱步，扫视着他们——另一位队正名唤吴六，是怀远县人，生得五大三粗一脸横肉，据说家中原为屠户出身，面相颇为凶恶。
“某名唤谢琰，从今往后便是尔等上官。尔等或许曾听过某的传闻——若是令行禁止、舍命追随，挣功劳、分好处，都绝不会缺了你们！但若是肆意妄为、破坏军纪，无论身在何处，皆以军法处置。”
身形尚有些单薄的少年郎立在一群魁梧的军汉跟前，举手投足皆带着世家子的雅致，多少令某些人生出了轻视之心。然而，他仿佛再敏锐不过，下一刻便厉眼横扫过去，浑身皆是锋锐的血腥杀伐之气。那是杀敌百千、运筹帷幄之中积累起来的威势，全然外放之下，霎时间便将所有人的气息都镇了下去。
“或许有人觉得某年少可欺——那便尽管来试试就是。某今日便在这演武场之中，与任何不服者比斗。若是某胜了，尔等往后便不得再有任何异议，违者军法处置；若是有人胜了，某便赏此人十金。如何？可敢一试？！”
“正好！”那吴六瞪圆眼睛，抡起板斧，“某这两日缺钱花，就等着旅帅的赏了！”他嘿嘿笑了起来，走到谢琰跟前，居高临下地看着他，虽未明显地表露出轻蔑之意，如此无礼冒犯却也相差无几了。
谢琰抽出随身佩戴的横刀，淡淡地道：“那也须得看看，吴队正究竟是否真有得赏钱的本事了。”
两人一触即发，郭朴立在孙夏身侧，见他似乎丝毫不担忧，嘀咕道：“此人的队正之职，往后便留给某了。”若是这吴队正输了之后十分识相，他的升迁之途说不得便崎岖一些；但若是此人出尔反尔，成了刺儿头，留在身边便是个祸害了。
众人屏住呼吸，就见吴六挺着胸膛冲了过去，唰唰便是几斧，势大力沉。谢琰不慌不忙，错身避开，以迅雷不及掩耳之势反手回刺。两人转眼间便打了好几个回合，一时间不分胜负。诸人情不自禁地喝起彩来，引得正在演武场上练习的其他府兵渐渐都围了过来。很快，里三层外三层地便围起了数百人，皆津津有味地边看边评。正看得兴起，谢琰的横刀已经刺在吴六的心口处，将他的纸甲与衣衫都戳破了。
众目睽睽之下，吴六哼哧哼哧地扔了板斧，咬着牙行礼道：“是某输了。”余下的话，却死活都不愿意再说。
谢琰瞥了他一眼，倒也并不在意：“可还有人想试上一试？”
又有人不信邪地出列，也拿着横刀：“某来试试！”
这一日，谢琰十五战十五胜。男儿天生便服从强者，再也没有任何一人胆敢轻视于他，几乎河间府军营中所有府兵皆对他刮目相看。
却说谢琰、孙夏二人离开后，李遐玉与孙秋娘便去了贺兰山麓。女兵庄园不留男子歇息，何飞箭不得不回了部曲庄园，成日骑马在阡陌交错的小道上奔驰来去。因他来往太过勤快的缘故，遭了李遐玉的训斥，最终被罚一个月不许出庄园半步。无奈之下，他也只得认罚，闷头苦练起武艺来。
“阿姊实在是罚得好，咱们好不容易才得了几天清净日子，可不能都教他给搅乱了。”孙秋娘眉开眼笑，眼眸转了转，又忍不住试探道，“都已经住在庄园里了，他还拿什么‘护卫’作借口，难不成以为咱们这些女兵还护不住阿姊么？若按我说，阿姊只罚他一个月，还是有些太轻了，就该让他勤学苦练个一年半载，若打不过咱们家的部曲便不许出门！”
“何二郎委实有些太过浮躁。”李遐玉轻轻地拨弄着弓弦，“若就此带着他一同去杀薛延陀人，我多少有些不放心。不过，仔细想想，见过血光之后，性情也该稳重一些了。否则，便是将他一直关在庄园中亦是无益。”
“阿姊何必待他这般好？非亲非故，不过是幼时相识的情分罢了。”孙秋娘轻轻哼了一声，“咱们家中的部曲，哪个会同他一样，成日往小娘子们聚居的庄园中来？如此冒昧不知礼，拿‘护卫’当作借口，又能骗得过谁去？”
“这也算好么？”李遐玉似笑非笑地瞥了她一眼，“我待你们岂不是更好？原以为你与玉郎心性已经稳重多了，却不想这回在家中竟有志一同地为难起了客人。若非何二郎心性豁达，你们这般的待客之道，可不是训斥几句便能遮掩过去的。”
“阿姊是当真从未察觉他的心思，还是故作不知？”孙秋娘微微撅起嘴，不满道，“他说什么贴身护卫都是虚的，不过是因对阿姊有意，才紧紧追着阿姊不放而已。在咱们家中便敢毫无顾忌地跟随在阿姊身边，在外头还不知会如何肆意妄为呢！我们当然不能容许他对阿姊无礼！”
李遐玉举起弓，轻轻地在她额头上敲了敲：“我也不过是受人之托忠人之事罢了。何家叔父既然有心让他过来历练，祖父祖母也应承下来，我便只需仔细安排妥当，打磨他的心性即可。至于其他，我从未多想，你们也不必放在心上。”
闻言，孙秋娘眼瞳发亮：“阿姊确实对他无意？那为何不拒绝他？”
“他又何曾提过什么？不过是一时迷惑罢了。”李遐玉淡淡地道，“我们到底是幼时玩伴，但也仅此而已。如今走得近些，也只是奉长辈之命罢了。待到再过一两年，他入军籍之后，自然而然便会离得远了。”她尚未及笄，也仍未彻底复仇，提起婚姻之事未免太早了些。此前她亦只是随意地想了想往后的日子，便是无人求娶，亦能过得自由自在，又何必强求？不过，前两日察觉何飞箭的心思之后，她也多少与他疏远了些，以免他多思多想。
“祖父祖母似乎有意……”孙秋娘转念想到李和与柴氏的态度，依然多少有些担忧。
“对于此事，你们倒是比我还紧张些。”李遐玉挑起眉，“莫要胡思乱想，射箭去罢。我的婚事，尚且远远不到时候呢。秋娘，你不如多想一想阿嫂罢？如今六礼已经过了纳征，祖母正打算最近便去请期，卜算个良辰吉日。说不得岁末便会成亲，由姑臧夫人亲自送嫁。茉纱丽是长嫂，你也仔细想想该如何与她相处罢。”
“阿兄成亲还早着呢，到时候再想也不迟。”孙秋娘眨了眨眼，“我们之间姊妹情深，自然是阿姊更为重要。我早便想好了——若有人想娶阿姊，须得经我仔细查探一番方可。姊夫须得配得上阿姊，能体贴照顾阿姊，我才能放心。”
“……小小年纪，成日想着这些作甚？”李遐玉啼笑皆非，“赶紧去罢，将剩下的一百箭射完。若能十射九中，我们过两日便去贺兰山上狩猎。三月三上巳节眼看就要到了，十娘姊姊邀咱们去灵州，也正好带些皮毛与她。”
“阿姊，再过些时日，那李八娘便要成亲了罢？祖母已经接到了帖子，咱们到底去不去？”
“卢夫人也不过是为了成全颜面，才给了祖母一张帖子，恐怕心底期盼着咱们一家人都别去，免得场面不好看呢。而且，她成亲与咱们何干？在街边酒肆中瞧瞧热闹也就罢了。不过，须得将那荥阳郑氏诸人的面貌记得清楚些，免得日后李八娘使绊子的时候，咱们寻不着人。为了以防万一，也须得让人跟着迎亲者，去郑家走一遭，将诸事都打听清楚。”教自家养的斥候做这些事，亦算是大材小用了，却也不得不先行一步。正所谓知己知彼，方能百战不殆。