慈宁宫前，昌妃正跪在烈日底下背着女诫：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也。妇言，不必辩口利辞也。妇容，不必颜色美丽也。妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德……”她的伤口应暴晒而生疼，忍着疼继续背着：“择辞而说，不道恶语，时然后言……”可音量明显虚弱了，太后冷笑道：“昌妃偷懒，来人，给哀家打。”梁明寿拿着藤条堆笑应道：“喳！”说着便走向昌妃，对着昌妃后背就是一顿鞭笞，玻琴立刻上前护住昌妃：“别打了！太后娘娘，昌妃娘娘旧伤未愈，不能打娘娘！要打就打奴婢吧！”昌妃的面容憔悴，嘴唇发白，勉强挺着朗声道：“择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜絜，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容……”太后道：“住手。”梁明寿便停下了对昌妃的鞭笞，突然，昌妃晕了过去，玻琴抱起昌妃的身子喊道：“娘娘！娘娘你怎么了！？娘娘！？”太后道：“昌妃违反宫规，胆敢置喙朝政，今日就算教训过她了，若下次再犯，哀家就将你打入冷宫赐死，听懂哀家说的吗？！”宣贵人附和道：“昌妃娘娘好大的架子啊，躺着和太后娘娘说话，这样的规矩，是谁教出来的？”玻琴抱起昌妃道：“太后娘娘恕罪，昌妃娘娘身体不适，先行告退！”说着便往承乾宫赶，宣贵人道：“太后娘娘你看她们，目中无人，一点礼数都不懂。”太后微笑道：“方才哀家怎么惩罚昌妃的，宣贵人，你都看了吗？”宣贵人道：“臣妾都看了。”太后道：“看了就好，别再给哀家惹事，哀家要休息了，你跪安吧。”宣贵人欠身道：“臣妾告退。”
南书房里，皇上正在商讨国事，明珠上奏道：“启奏皇上，山东巡抚施维翰题报总河靳辅丁忧事，治河工作刻不容缓，微臣恳请皇上批示。”皇上道：“家有丁忧理应尽孝，不过水患未平，一日不可耽搁，明珠，传朕口谕给山东巡抚：‘河工漕运事关重大，现今工程未完，不便即准守制。俟工成之日，着靳辅自行题请。’”明珠应道：“微臣遵旨！”索额图上奏道：“皇上，副都统马尔哈齐、营总马顺德纵兵杀人，恳请皇上严惩二人。”皇上道：“清兵一向军纪严明，今副都统马尔哈齐、营总马顺德纵兵杀人，传旨：副都统马尔哈齐、营总马顺德目无纲纪，纵兵杀人，撤回京师，革职查办，先押入天牢，择日处死。”索额图朗声道：“皇上圣明！”皇上道：“诸位爱卿还有事吗？若无事今天就议到这儿吧，另外，有人跟朕上奏，说今年科举有人徇私舞弊，朕已着人调查，闲置官位依然很多，朝廷里必得清一清这些蛀虫，都跪安吧。”众大臣叩道：“微臣告退！”
储秀宫中，荣嫔正在刺绣，嫣虢急匆匆跑进屋里对荣嫔道：“娘娘！不好了，娘娘！马尔哈齐大人和马顺德大人纵兵杀人，现在被皇上押解回京了，皇上还说，择日处死！”荣嫔一听，大惊：“你说什么？！马尔哈齐大人和马顺德大人一向军纪严明，怎么可能纵兵杀人？一定是有人栽赃陷害，嫣虢，陪本宫即刻去见皇上！”说着，荣嫔就脱下头饰耳环，又用清水洗去脸上涂抹的胭脂香粉，褪去护甲华服，将头发垂下，与嫣虢往南书房去。
到了南书房前，只听得两个小妃子在里头与皇上欢好，李德全见是荣嫔来，向荣嫔欠身道：“荣嫔娘娘万安。”荣嫔道：“李公公，快帮本宫通传，本宫要见皇上。”李德全微笑道：“娘娘，方才皇上交代了奴才，说若是您了，让奴才跟你说一声，马尔哈齐大人和马顺德大人已经认罪画押，明日辰时三刻，菜市口行刑。”荣嫔一个踉跄，跪下喊道：“皇上！冤枉啊！皇上！请您宽恕马尔哈齐大人和马顺德大人吧！皇上！臣妾给您磕头！皇上！”说着便咚咚地磕起头来，李德全见状立刻去搀扶道：“哎呦喂，娘娘您这是何苦呢？嫣虢，怎么还杵在那儿啊？快来劝劝娘娘啊！”嫣虢上前要将荣嫔扶起并安慰道：“娘娘，咱们回宫去吧。”荣嫔挣开了嫣虢的手，哽咽道：“本宫一定要见到皇上。”天色渐黑，南书房的房门被吱呀呀地打开，只见王答应和定常在散着纽扣，头发蓬乱，香肩袒露从里头有说有笑出来，见了荣嫔，窃笑着离去，皇上走出来对荣嫔道：“你且回宫去，身为嫔妃，不得置喙朝政，你是待年宫中的，许多事不用朕说，你也应该明白。”荣嫔哽咽道：“皇上若要斩马尔哈齐大人和马顺德大人，请一并将臣妾斩了吧！”皇上道：“你生子有功，是大清的功臣，朕要奖赏你都来不及，怎会罚你呢？你若要跪就自己跪着吧，朕累了一天，要去歇息了。”荣嫔一字一字艰难地道：“臣妾遵旨。”
昌妃的身上旧伤未愈又添新伤，如今竟结痂流脓了，稍微一碰下都刺痛难当，兰倩听说昌妃换下的衣服都送去辛者库浣洗，便前往辛者库去，将昌妃的衣服取走，让小宫女穿上，小宫女感染疥疮，再从小宫女身上挤下脓汁，让小蟮子将脓汁放入皇上的靴子和坐垫里，不出几日，皇上全身瘙痒，出现疥疮，不久便四处起红疹，高热不退，躺在床上痛苦不堪，太皇太后斥责李德全道：“李德全，你是怎么服侍皇上的！皇上要是有个好歹，哀家绝不饶你！”李德全只伏低着脑袋道：“太皇太后息怒，奴才也不知，皇上突然就……请太皇太后明鉴。”太皇太后道：“罢了，胡太医，皇上如何？”胡太医回道：“回太皇太后，皇上得的怕是花柳，微臣建议即刻将皇上隔离观察。”太皇太后一听花柳，踉跄了一下，对着龙床哭道：“玄烨啊！哀家早叫你行事检点，你就是不听哀家的！现在可好！”胡太医拦道：“太皇太后不可靠近，会传染的！”太皇太后斥道：“李德全！最近都是谁伺候皇上的！？”李德全支支吾吾地道：“这、这个……”正说着，只听门外宜贵人喝道：“干嘛拦着本宫！快起开！”门外苏拉们阻拦道：“娘娘不可！会传染的！”宜贵人不听他们劝阻闯进来，向太皇太后行礼道：“臣妾参见太皇太后，愿太皇太后万安。”太皇太后道：“皇上都病了，哀家还好什么？！”宜贵人道：“太皇太后，臣妾幼时出过疥子，已经痊愈，不怕传染。”太皇太后道：“可皇上得的不只是疥疮那么简单！那是花柳！你不怕？！”宜贵人笑道：“臣妾为了皇上和大清，没什么好顾虑的，太皇太后，臣妾年轻，受得起，您就让臣妾留下来伺候皇上吧，求太皇太后成全！”说着便给太皇太后磕头，太皇太后见她对皇上是一往情深，就道：“难得你对皇上一片忠心，哀家就把皇上交给你照顾了，若是照顾不周，哀家拿你是问！”宜贵人微笑道：“喳，臣妾谨遵太皇太后懿旨！”苏麻道：“太皇太后，这儿不干净，咱们也走吧。”太皇太后点头，齐连海朗声通传道：“太皇太后起驾！”
待太皇太后走后，宜贵人悉心照顾皇上，每天给皇上搽药，喂药，皇上的疥疮便消退了许多，不久便康复了，皇上用过的被褥衣服坐垫鞋袜也一并交去火场里焚烧又换了新的，皇上深情地望着宜贵人，宜贵人看见皇上醒了，泪眼婆娑趴在皇上身上道：“皇上！您没事了，太好了！”宜贵人哽咽着，皇上轻抚着她头上的珠翠，道：“朕渴了。”宜贵人擦了擦眼泪，道：“好，臣妾这就去倒水。”宜贵人精心伺候，不久便恢复为宜嫔，而兰倩又让小蟮子将皇上躺过的床单送去给冷宫里的纳喇答应，复仇的火焰让人执迷，陷入局中的令人惋惜。