第五十一回 除夕(上)

入夜,惠嫔同采晴提着灯笼,进了咸福宫,给玉贵妃请安道:“嫔妾给玉贵妃娘娘请安,愿娘娘万福金安!”玉贵妃道:“起来吧。”惠嫔起身:“谢娘娘。”玉贵妃吩咐彤菱道:“彤菱,给惠嫔娘娘赐座,斟茶。”“喳。”惠嫔坐下后,道:“娘娘,明日就是大喜的日子了,今天还这样关着汀兰,能行吗?”玉贵妃道:“那依妹妹之见呢?”惠嫔思索了一下,道:“娘娘,不妨就将汀兰交给嫔妾吧,嫔妾保证,让汀兰心甘情愿和齐连海对食,采晴。”采晴从袖中取出一片梧桐叶,“喳,娘娘请看,这是在翊坤宫里找到的梧桐叶。”

玉贵妃拿过树叶,端详了一下,道:“本宫记得,梧桐树栽种在凝晖堂附近,怎么,翊坤宫会有梧桐树的树叶?”惠嫔笑道:“娘娘有所不知,从前乌雅妹妹被下慢毒之时,嫔妾暗中派采晴调查,总算发现了是翊坤宫的人指使苏拉下五石散,那人没想到他回宫时鞋底沾上了这片梧桐叶,这才让嫔妾抓住了皇后毒害乌雅妹妹又企图嫁祸吉妃的证据。”玉贵妃道:“你是说,只要汀兰肯嫁给齐连海,你就答应汀兰,帮她们保守秘密。”惠嫔道:“是,嫔妾正是此意。”玉贵妃道:“那么,汀兰就交给你了。”惠嫔微笑道:“是。”玉贵妃吩咐彤菱道:“彤菱,你带惠嫔娘娘去暗房。”彤菱应了一声,随后提着灯笼领着惠嫔往暗房去了。

进了暗房,只见淑菱正带着几个宫女守在暗房外面,见惠嫔来了,道:“贵妃娘娘吩咐了,任何人都不能进去。惠嫔娘娘,请回吧。”这时,彤菱道:“淑菱姑姑,这是玉贵妃娘娘的意思。”淑菱道:“那好啊,既然是贵妃娘娘的意思,那奴婢就让惠嫔娘娘进去,不过,奴婢多嘴一句,汀兰这奴婢,脾气犟得很呢,怎么也不听劝,惠嫔娘娘,您可当心着点,万一把您伤着,奴婢不好向贵妃娘娘交代。”惠嫔微笑道:“姑姑说的是呢,不过,本宫有法子治她。”遂吩咐宫女道:“开门!”宫女们应了一声,将暗房的门打开。

采晴提着灯笼先进去,惠嫔跟在后方,只见汀兰仍被绑在暗房里,嘴里还塞着手绢。惠嫔走上前,拿掉了汀兰口中的手绢,只见汀兰叫道:“惠嫔娘娘救救奴婢!惠嫔娘娘,您救救奴婢吧!奴婢真的不想和齐公公对食啊!”惠嫔道:“那么,本宫要是肯救你,你愿意听本宫的话吗?”汀兰道:“奴婢什么都愿意。”惠嫔微笑着拿出梧桐树叶,道:“汀兰,可还认得?”

汀兰看着梧桐树叶,惊道:“娘娘,奴婢真的什么都不知道!”惠嫔微笑道:“当然,因为汀兰是皇后娘娘身边最得力的姑姑,皇后娘娘多么端庄贤惠啊,是不可能做出那样的事的。但可惜,再狡猾的狐狸也有露尾巴的时候,就在皇后派人给乌雅妹妹下药的时候,却没想到在他身上早就沾上了凝晖堂的树叶了吧?本宫也是好奇,这凝晖堂的梧桐树叶,怎么会跑到翊坤宫里呢?你说,要是本宫到皇上那儿,把事情告诉皇上,那么皇上会如何处置皇后呢?”汀兰惊道:“千万不要!娘娘,皇后娘娘待奴婢就如亲姐妹一般,奴婢和奴婢兄长,从小就没了爹娘,一直在街上要饭,要不是遏必隆大人买来奴婢兄妹,让奴婢进宫伺候皇后娘娘,奴婢和兄长恐怕,早就饿死街头了,皇后娘娘钮钴禄家的恩情,奴婢至死也不会忘,只是,皇后娘娘的确冤枉,奴婢也不知情,求惠嫔娘娘,千万别告诉皇上!”

惠嫔微笑道:“那可没准。”汀兰道:“娘娘若是告诉皇上,奴婢立刻就死在你面前!”惠嫔道:“你还真的以为用死就能威胁得了我吗?告诉你,你死了,本宫一样可以说你不堪忍受皇后利用,畏罪自杀,到时候,皇后照样难逃处置。”汀兰哭道:“奴婢什么都答应您,惠嫔娘娘,您放过皇后吧!”惠嫔笑道:“本宫哪敢威胁皇后呢?本宫只不过是在跟你谈心罢了,明日就是除夕了,你要嫁还是不嫁,自己好好考虑吧。”说完转身要走,只见汀兰大喊:“我嫁!我嫁!”惠嫔转身,将梧桐树叶丢到灯笼里,微笑道:“这就对了。现在,本宫把树叶烧了,你放心了吗?”汀兰点头。随后惠嫔同采晴离开不提。

除夕宴如期而至,几个嬷嬷正给汀兰梳妆打扮,只见汀兰一袭红袄,打扮得十分俊俏,嬷嬷们为她盖上了红盖头,牵着她坐上了花轿,往慈宁宫方向去。

乾清宫里,一片歌舞升平,皇后强撑着身子出席晚宴,皇上问道:“皇后,身体好点儿了吗?”皇后道:“臣妾谢过皇上关心,已经好很多了。”皇上微笑道:“那就好。”遂站起对众位说:“难得今天我们双喜临门,就让我们不醉不归吧!”裕亲王道:“好一个不醉不归!皇弟,今日除夕,除旧迎新,是为一喜,第二喜又是什么?”皇后微笑道:“本宫身边的汀兰,终于嫁出去了。”恭亲王道:“原来是皇嫂身边的宫女出阁了啊,果然是喜事啊!臣弟敬皇嫂一杯!”遂拿起酒杯一饮而尽,皇后也拿起酒杯,正要饮下,被皇上拦住,皇上拿起酒杯替皇后喝了。

这时,只听梨若喊道:“血!小主流血了!”成常在突然昏倒在地,下身早已渗出血水。皇上急忙走下座位,跑去抱起成常在,道:“还愣着干什么!快去宣太医啊!”几个宫女太监急匆匆地跑出去找太医不提。皇上立刻把成常在抱去后殿。和妃对身旁的洛贵人道:“这好端端地吃着饭呢,她这是要唱哪一出啊?”洛贵人只是笑了笑,随后敛住笑意。通常在道:“一定是成常在腹中的龙胎出事了。”青贵人道:“通妹妹,话可不能乱说啊,什么龙胎出事,到底出什么事啊?”皇后道:“今日众位亲王都在呢,各位妹妹,慎言。”玉贵妃道:“皇后娘娘教训的是。”

玉贵妃对众嫔妃道:“成常在没有大碍,谁再敢胡说,本宫就对她不客气。”众嫔妃恭顺地答道:“是。”皇后对众亲王行礼,众亲王也对皇后行礼,之后同婉容和婉心进入后殿。随后,张太医来了,看了看成常在,对皇上道:“皇上,请恕微臣无能为力,小主的胎怕是,保不了了。”皇上一个踉跄,道:“为什么会这样?”皇后安慰道:“皇上,节哀顺变吧。”遂同皇上回到宴席上,裕亲王问:“皇弟,成常在没大碍吗?”皇上道:“没事,让皇兄担心了,朕敬你一杯。”遂举起酒杯与裕亲王一同饮下。玉贵妃也吩咐道:“继续奏乐!”众宫女太监道:“喳。”丝竹之声再次响起。

这时,一个侍卫跑来道:“岂奏皇上,汀兰姑姑失踪了!”皇后惊道:“你说什么?!”侍卫道:“奴才听慈宁宫的齐公公说,汀兰姑姑从他房中跑出去之后,就再也没回来,奴才们无能,到处找过了,也没找到汀兰姑姑!”皇后思索了一下,道:“立刻搜查所有宫房,不得放过任何角落!”侍卫应了一声:“喳!”随后退出大殿。恭亲王道:“看来今日皇兄和皇嫂还有事情要忙,那么,臣弟就先行告退吧。”遂同福晋起身向帝后拜别。裕亲王道:“那么,臣兄也告辞了。”遂起身向帝后拜别。纯亲王道:“臣弟也走吧。”说完牵起尚佳氏朝帝后一拜就走出大殿,大殿里只剩下帝后和一众嫔妃了。

皇上摆摆手道:“你们也都散了吧。”嫔妃们福下身子道:“臣妾告退。”随后各自同身旁的宫女回宫去了,殿中只剩下皇上、皇后和玉贵妃。皇上对皇后道:“梦蝉,你也累了吧,早些回宫歇息吧。”皇后微笑道:“臣妾不累。”这时,一个侍卫来报:“岂奏皇上!在启祥宫附近发现汀兰姑姑的新娘簪子,请皇上过目!”李德全接过簪子呈给皇上看,皇上看过,道:“不错,是大婚所用的簪子,为何会在启祥宫附近发现呢?”只见又一个侍卫来报:“岂奏皇上!在启祥宫的雪地上发现汀兰姑姑的尸首!”皇后道:“好端端地,汀兰跑去启祥宫做什么?”玉贵妃道:“或许,是和妃搞得鬼?”皇上按着太阳穴,道:“朕有些头疼,你们,自己看着办吧!”皇后和玉贵妃福下身子道:“是。”遂同宫女太监们往启祥宫方向去。

这时,成常在醒了,伺候在旁的梨若哭道:“小主,都怪奴婢不好,没能保住小主的龙胎,不过,太医说了,小主年轻,还会有孩子的。”成常在不说话,只见两行眼泪从眼角流过,随后断断续续地道:“想不到,我对她这样忠心耿耿,她还是这样对付我。”梨若道:“小主……”成常在沉默不语,闭上眼忍住眼泪,梨若道:“小主要哭就哭出来吧,这样会憋坏身子的。”成常在终于忍不住哭出了声。

冷宫这里,倒还算清净,现在宫里的是是非非都与我无关,我倒是落了个逍遥自在,有竹息、芳若、芳蔷、小盛子、小璇子陪着说说话,猜猜谜,剪剪窗花儿,时不时望望天空上的烟花,这样的除夕,也就这么过去了,只是,皇宫里面,怕是又要起浪了。

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