明明已是夏末秋初的天气，可在这并不算宽敞的假山石洞内，萧怀素还是感觉到了一阵闷热，凉风吹着石洞发出一声声呼啸的声响，可她的额头却已是浸了汗。
“很热？”
宁湛看了一眼萧怀素，自动往后退了两步，“这样是不是好些了？”
看到宁湛这傻气的动作，萧怀素不由“噗嗤”一笑，心里的闷热顿时消了不少，想来她的热倒不是因为这天气或是这个地方，而是面对着眼前的人让她有一丝紧张罢了。
“好些了！”
看着宁湛的神情正满怀期待地看着她，萧怀素不由笑着点了点头，又道：“那下个月我二表姐成亲你是不会来了？”
“只怕来不了了。”
宁湛眉头轻蹙，像是也有几分惋惜，“不过九殿下会留下来，到时候我先到军营安顿一番，殿下随后再来。”顿了顿又道：“这次离开我会带着七弟一同去。”
“你七弟？”
萧怀素微微挑眉，脑中很快便地回想起另一个少年的轮廓，那个看起来一表斯文，实际上却是同宁沣一样烂到胚子里的少年，不禁轻哼一声，“他走了倒好，身娇肉贵的，也该磨砺一番才是。”说到这里她不由又看向宁湛，他又是多大年纪就到了军中历练，似乎宁家的男儿都会走上这一途。
宁湛的唇角微微上翘，“怎么，心里还在记恨着他？”见萧怀素不答，便又道：“放心，这次到了军营我会好好管教他，让他回来之后再不敢作恶！”
萧怀素捂着唇笑，“那敢情好，你这是为民除害呢！”
宁湛却是有些感慨，“咱们家就只有兄弟五个，虽然都不尽是一条心，但好歹我身后还有四哥，其实有时候看着你们姐妹融洽的模样，我很羡慕！”说着轻轻倚在了身后的石壁上，眉头微微舒展，只拿一双深邃的眼睛看向萧怀素。
“这……你们家的情况是比较复杂。”
想起宁家的状况，萧怀素心里只得轻叹一声，又看了一眼宁湛，不由试探地问道：“听说你母亲还健在，可她为什么不当家理事？偌大的宁府也不见她出来待客相迎？”
其实这个疑问早就盘桓在萧怀素的心间，若是她和宁湛真到了这一步，宁家的所有问题也是她需要面对的问题，特别是那个从来也未出现在人前过的袁氏又是一个怎么样的人？
宁湛默了默，原本放松的神情霎时变得严肃了起来，就在萧怀素以为他不会回答时，才听得他幽幽道：“她过得很好，只是她的好与我们都无关，她天生喜静……我父亲也就由得她了。”
真是这样么？
萧怀素眨了眨眼，只怕是宁湛不想多说，既然这样她也不好紧着追问，便沉默了下来，低着头想着心事。
抛开袁氏的话题宁湛会觉得轻松自在些，不过想到萧怀素探究他们家里情况的意图，他还是很开心的，这说明她在意他，在意他的家庭，或许也是联想到今后她要面对的一切，这让他心里觉得甜甜的。
“别想得太多，一切有我呢！”
宁湛的目光渐渐变得柔和了起来，看着萧怀素那鸦青色的发顶，他心里浮上了阵阵暖意，想像着若是有一天那顶凤冠戴在她的头上会是怎么样的美丽，他期待着这一天的到来。
萧怀素轻轻点了点头，又听得宁湛的声音响起，“还记得那句话吗，等着我回来！”说罢两手向前一伸扶住了萧怀素的肩膀。
萧怀素只觉得身子一僵，猛地抬起了头来，却只感觉到那突然靠近的身影，带着一股阳刚的男性气息，和着草露与花草的清香扑面而来，她忍不住屏住了呼吸，连眼睛都吓得闭了起来，一颗心咚咚地跳个不停。
她似乎预感到接下来会发生什么，可双脚却有些发麻，根本挪动不开，直到那双温热的唇轻轻落在她的额头，整个身体才如过电一般地轻颤了起来。
“等着我，嗯？”
又是那般勾人的声调，在末尾好似拐了个弯，直直地将人勾了起来，萧怀素只觉得四肢发软，不受控制地依在了石壁上。
假山洞外响起一阵脚步声，她再回头时，宁湛已经不见了踪影。
这人……看着明明是那般木讷冷僻，竟然还会对她做出这种事来，定是耳濡目染之下学着的。
萧怀素羞得咬了咬唇，面色犹如桃花瓣一般粉嫩绽放，思绪有一刻的停滞，似乎还在回味着那个温软的带着他特有的男性气息的吻，这个吻不仅仅是吻在她的额头，更是印在了她的心上。
她原本还有些摇摆的不确定的心却是又坚定了几分，等就等吧，几年的时间难道还等不了吗？
她又不是个易变之人，就等着看他今后会如何！
“小姐，您没事吧？”
秋灵快步奔了进来，左右察看了一番，确定这假山洞里除了萧怀素外再无他人，这才放下心来，还有些后怕地抚了抚胸口，“刚才那人掳了奴婢跳到树丛里，奴婢吓坏了，又不敢胡乱叫喊……”
“让你担心了，我没事的。”
萧怀素摇了摇头，这才转头看向秋灵，顺手理了理她颊边散乱的两缕乌发，“没伤着哪里吧？那人是与他一道的，叫赵坤！”
“伤却是没有伤到。”
秋灵咬了咬唇，面颊微红，“只是那人太可恶了，下次让奴婢见到他一定狠狠地咬上两口！”
萧怀素呵呵地笑了，扶了秋灵的手慢慢地向外走去，平复着心中的激动，直到四肢恢复了力气，这才向着莲池而去。
秋灵有些犹豫地看了一眼萧怀素，迟疑道：“小姐，刚才见您的人真是宁六爷？”
“不是他还能有谁？”
萧怀素笑了笑，又见秋灵担忧的模样，不由拉了她的手轻声道：“你放心吧，他这次见了我就会去军营了，咱们只怕好些年都不会再见，今后……”说着轻叹了一声，“今后的事情谁也说不准，但眼下就这样过吧，一切顺其自然，该怎么样还怎么样！”
秋灵想了想，便缓缓点头道：“小姐自来是个聪慧的，想必也不用奴婢多说，既然您已经有了决定，奴婢一切都听您的。”
萧怀素“嗯”了一声，沉默地将另一个丁香扣在了耳垂上。
回到莲池畔时，秦家姐妹都还在，并着杜延玉一块围了上来，叽叽喳喳地打量着萧怀素，见她确实是全须全尾地回来，且还找到了遗失的丁香耳扣，这才放下了心来。
杜延玉扯了扯萧怀素的衣袖，小声道：“刚才那位宁小姐还请咱们过去坐呢，只是她那里人多，我想着她也只是客气一下罢了，便推了去。”
杜延玉可没忘记那次在终南山时宁沣是怎么对他们的，这个宁艳可是他的胞妹，她直觉里俩人都是一路货色，招惹不得。
“嗯，三表姐做得对。”
萧怀素点了点头，她也不想与宁艳有什么瓜葛。
几个姑娘又在莲池边玩了一会儿，宁艳还大方地让丫环专门将盛放的莲花给采了起来，在这莲池里游玩的姑娘人手一朵，于是大家都很开心，对着她连连夸赞了一番。
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“这位便是杜家的两位小姐吧？”
宁艳走路的姿态也显得很是婀娜，话音柔柔的，一颦一笑间都是勾人的魅惑，仿若天生的尤物，比之她母亲姜姨娘都还要胜上几分。
“这是杜家的三小姐，”秦三娘上前为宁艳做着介绍，又拉过萧怀素道：“这是杜家的表小姐，姓萧。”说着转头对着萧怀素眨了眨眼。
“早就听说了杜家小姐的美名，真是百闻不如一见。”
宁艳娇笑着轻摇团扇，一阵旖旎的香风便向着萧怀素扑了过来，她不由谨慎地向后退了一步，笑道：“宁小姐才是天生的美人呢，在你跟前，我们都相形见拙了。”
宁艳已是听惯了这种好话，也没推拒，笑着照单全收，只是看向萧怀素的目光多了几许深意，“萧小姐倒是口齿伶俐得很呢！”
这话便有些不好评价了，说是褒义，不像，说是贬义，宁艳做为主人这样说客人便显得有些失礼了。
杜延玉眼见得黑了脸，萧怀素忙拉了她一把，又看向宁艳，眼波一转，笑道：“上一次咱们来府中做客时未有幸见得宁小姐，听说是去养病了，如今看来宁小姐果然是大好了，我瞧着连腰身都丰腴了不少……”最后一句萧怀素是倾近了宁艳低声说的话，除了与她相近的杜延玉以外，其他人都没有听清。
宁艳身体陡然一僵，连笑容都瞬间不见了，带着几分紧张与诧异的看向萧怀素，面色更是显出了几分苍白。
“宁小姐可是不舒服？”
萧怀素后退一步，唇角的笑容一闪即没，又对宁艳身后的丫环道：“还不快扶着你家小姐，没看到宁小姐脸色都白了么？”
那两个丫环愣了愣，这才赶紧上前将宁艳给扶住。
周围却是响起一阵阵窃窃私语声，显见得是大家以为宁艳被萧怀素给摆了一道，这才气得白煞了脸，不然刚刚还好好的，怎么一下就变了样？
有人难免便回忆起了当初宁、杜两家的旧帐，这龃龉果然是没那么容易解开的，这不眼下就针尖对上麦芒了！
宁艳恨恨地看了一眼萧怀素，似乎有种秘密被人揭破时的恼怒，可眼下人多却不是她发作的时候，只是警告地瞪了萧怀素一眼便扶着丫环的手快步离开。
杜延玉却有些奇怪，不由看向萧怀素，“表妹，她怎么突然就生气了？”说着冷哼一声，“宁家的人果然就是奇怪，这两兄妹都是一个样！”
萧怀素说的话她都听在耳朵里，明明没什么不一样的，可宁艳却发了脾气，最后瞪向萧怀素的眼神仿佛要吃人似的，真是让人觉得莫名其妙！
想到这里，杜延玉便拉了萧怀素的衣袖，轻声叮嘱道：“表妹，以后离这样的疯子远上一些！”
“好，我知道！”
萧怀素笑着点头，她向来是人不犯我，我不犯人的，若是宁艳想要骑在她们头上，她势必要狠狠地踩上两脚，不然这位大小姐以为谁都是可以欺负的。
其实她只是有些猜测罢了，可此刻宁艳的反应却好似印证了她的猜想，什么去养病了，这恐怕都是编出来的谎话，而实际上却是为了掩盖一个大丑闻。
宁家当真是乱啊！
一个万事不理的主母，一个嚣张跋扈的姨娘，一个成亲前便乱来的女儿，还有那互相竞争各看各不顺眼的兄弟关系。
宁湛若是不先将这些事情清理出来，只怕她都会有些犹豫了。
她对宁湛目前也仅仅止于喜欢吧，两个人没有共同经历过一些事情，谈不上患难与共同甘共苦，而她总会选择对自己有利的。
为了宁湛，值得她牺牲掉原本坚持的一切，或是为了宁湛，她有信心周旋在这样的人际关系中而不觉得疲惫吗？
若是终有一日她觉得厌烦，当这些繁琐的事情盖过了她对宁湛的喜欢和好感，再好的感情也会在这中间被消磨掉吧。
也无外乎她有这些想法，到了这个世界后便不能妄自行事，宁家可不像杜家，没有人会像亲人一样地包容她体谅她，所以非得步步为营才是。
萧怀素叹了口气，有些莫明地烦躁了起来。
秦三娘与秦四娘也上前一步，看着宁艳离去的方向都有些不解，遂拉了萧怀素来细问，“你都说了些什么，看她气得那个模样？！”
“还能是什么？”
萧怀素无奈地一摊手，“就觉着宁小姐养病之后这精神和气色都变好了，却没想到她就这样生气走了，我也不知道是为什么。”
萧怀素说得半真半假，有些听到前半段的也能自动猜想进行脑补，有些不明白的便永远也不会明白，或许还有些聪明人早看出了端倪，别人只是不说破呢？！
“从前脾气就娇惯，原以为眼下变好了些，没想到也只是表面功夫。”
秦四娘有些不屑地瘪了瘪嘴，她与杜延玉的性子有些相似，所以两个小姑娘才能处得这样好，对宁艳这种做作的人哪能做得成朋友，不过虚应一下罢了，眼下见得她这般，今后想来更要敬而远之了。
“好了，背后不议人长短！”
秦三娘警告地瞥了一眼秦四娘，她这才怏怏地闭了嘴。
莲池周围的人都随着宁艳的离去也三三两两地结伴离开了，秦三娘看了看天色，“只怕新娘子都迎回来了，咱们虽然不去凑这份热闹，可是开席还是要去的。”说着看向了萧怀素。
“走吧，再晚了大舅母指不定都要让人来寻咱们了。”
萧怀素也点了头，又上前来挽了杜延玉，几个姑娘便又沿原路而回。
在接下来的宴席上，萧怀素果真没再见到宁艳的身影，也不知道这人是气得狠了，还是终于晓得避嫌了，总归今年就要出嫁的人，少在人前露脸也是正常。
不过她还是替颜郡王府可惜了，这样一顶绿帽子活生生地扣下来，也不知道他们承不承受得住？
不过这却也不在她操心的范围之内。
从宁府回到杜家村之后，转眼便到了九月，杜延云出嫁的日子。
整个杜家村似乎都热闹了起来，村头沿途的树木都系起了红绳，沿路经过的人家也都挂上了红灯笼，新郎官秦致远骑在白马上，一身的红袍喜气洋洋，更别说还有九皇子这般天皇贵胄在一旁作陪，真是来这一路，便热闹了一路。
萧怀素与杜延玉早在杜延云左右，此刻听到外面鞭炮声声，神情一紧，跟着都站了起来。
“迎亲的来了！”
杜延玉手忙脚乱地找着红盖头，萧怀素也是有些紧张，又看了眼杜延云，“二表姐还要不要补妆？饿不饿，要不再吃一口汤圆？”说着便捧了一旁方几上的瓷碗，圆圆的白嫩嫩的汤圆还在汤里晃了晃，冒着阵阵热气。
“不用了，我不饿。”
杜延云笑容恬淡，神情是无比地镇定，她这个新娘子倒是一点都不慌乱，还镇定地接过了杜延玉递来的红盖头。
新娘子虽说一阵天都不能吃上一口热饭，可奉春却是给她备下了点心，再说她眼下当真吃不进去。
“哎哟，新郎官那边被堵在门上了，大少爷正要他对诗呢！”
巧儿就是个耳报神，那边得了消息立马快步地向这边报了过来。
“不得了，已经闯进大门了！”
“又被堵在二门上了，二少爷点了炮仗让新郎官跨呢！”
“……”
随着巧儿一声声地传报，杜延云才紧张了起来，又皱眉道：“二哥也不当心些，若是伤着了人怎么办？”言语里显见得有一分关切。
萧怀素便捂了唇笑，“二表姐这是还没嫁过去就在心疼姐夫了呢！”
杜延玉也凑在一旁起哄，倒是让杜延云红了脸。
“是啊，女生外向！”
随着门帘被人撩了起来，王氏跨进了门来，又执起冬雪递来的梳子，轻轻地在杜延云的发鬓间抿了抿，眼眶微红，“嫁人了，今后要孝敬公婆，关爱夫君，与小姑和睦相处……”话到最后已是有了一丝哽咽。
王氏撇过了头去用丝帕沾了沾眼角。
这是一个母亲最心疼与不舍，却又是最感到骄傲的日子，她的女儿要出嫁了。
从那么个小小的人儿到如今也要嫁作人妇，担当起媳妇、妻子的角色，王氏不由吸了吸鼻子，笑道：“母亲愿你一路顺遂，与姑爷白头到老！”
“母亲！”
杜延云再也忍不住，眼泪夺眶而出，伏在王氏的身上哭得好不悲切。
“新郎官就要到了！”
巧儿的声音又在外面响起，王氏赶忙拉起了杜延云，自己也抹掉了腮边的泪，对秋叶吩咐道：“快打盆水来，重新净面上妆！”
杜延云这一哭，妆就全花了，不过每个姑娘出嫁都会遇到这一遭。
喜娘早就在一旁准备好了，等着杜延云重新净面后给她上妆，赶在新郎官到了之前将她妆扮得漂漂亮亮。
“二表姐，把苹果捧好了。”
萧怀素塞了个系着红绸的苹果给杜延云，看着她们母女俩相互依偎不舍的模样，她只能偷偷抹泪，说不羡慕那是不可能的，到她出嫁的那一天只怕是没有这样的福气。
“二姐，你一定要过得好好的。”
杜延玉也上前来握了握杜延云的手，满心满眼的不舍，一双眸子都泛了红。
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“吉时到！”
随着喜娘的一声唱喝，王氏上前来为杜延云遮上红盖头。
秦致远终于带着一众迎亲的队伍闯了进来，先向王氏行了礼，这才目光灼灼地看向那个端坐在前的红色身影。
喜娘牵了打着红花的绸布，一头给秦致远拉着，一头给了杜延云。
新郎官牵着新娘，还要在正堂里拜别父母亲长。
杜老夫人已然端坐在主位，杜伯温也从京里赶了过来亲眼看着女儿出嫁，此刻与王氏坐在了另一边。
杜延云在丫环的搀扶下磕头行礼，杜伯温与王氏切切叮嘱了几句，便由着新郎官给牵走了。
“咱们的女儿就这样没了？”
看着杜延云远去的背影，王氏忍不住哽咽了起来。
“女儿还在，不过是别人家的媳妇了，你再多了半个儿子，岂不是更好？”
杜伯温笑了笑，温柔地看向妻子，这两年来他也沧桑憔悴了不少，虽然风度不减当年，但随着年岁地增长，发鬓间也染了抹风霜。
“伯温说得对。”
杜老夫人感慨地点了点头，又起身正了正裙袍，向杜伯温道：“老大跟我来，我有事情交待你！”
杜伯温安慰地拍了拍王氏的肩膀，这才起身随着杜老夫人而去。
王氏已经极快地恢复过来，看着突然间空空如也的正堂，一时之间有些落寞，也知道这是宾客们都跟着去前面看热闹，待会还会返回吃席，这便也振作了精神。
她知道杜老夫人找杜伯温一定是询问京里的事情，这次杜老太爷没能一起回来也在预料之中，不过杜伯温也呆不了几天，等着杜延云三朝回门之后便会再返汴京。
到时候他们夫妻又得分离，王氏决定在这里呆上一段日子，一是杜延雪年纪太小经不起回来的奔波，再说两个儿子也在这里，而丈夫不能在婆婆跟前尽孝，她总要尽份心力才是。
看着被奶娘抱进门的杜延雪，王氏已是敛了情绪，笑着迎了上去。