曲婧这事过去几天了，杜府的下人虽然也有私下议论的，但到底没敢摆到明面上来说，杜家传承了好几代人都不纳妾，这通房丫环虽然没有明文规定，可杜家几个主子也就杜伯严才有。
杜伯温甚至还打趣了杜伯严几句，“这可是飞来的艳福，四弟得好好珍惜！”
“大哥就别取笑我了，眼下我也正头痛。”
杜伯严唯有一脸苦笑，若是能娶曲婧做正妻，他哪里要什么通房丫环，如今他已经觉得委屈了曲婧，正待好好弥补她一番，只希望杜老夫人能早一天想通，他们俩人也能苦尽甘来。
因为曲婧的关系，杜伯严见到杜伯宏难免还有些尴尬，兄弟之间的关系好像也无形中多了几分说不清道不明的意味。
杜伯宏只是在一旁静静听着，唇角紧抿，自己的表姨子做了弟弟的通房丫环，恐怕情绪最复杂的就是他了。
梁氏回来没少向他哭诉抱怨，可这是杜老夫人的决定，哪是他能随意改变的？
更何况曲婧如今已经应下了，他更没借口去出这个头，连杜伯严这个当事人都被杜老夫人给压下了，他还能说些什么？
“这事……好像连父亲也没有说什么。”
杜伯温看了一眼杜伯宏，食指轻翘在桌面上，“想来对母亲的决定，父亲还是无条件支持的。”
“他们俩老自然是同一个鼻孔出气。”
杜伯严很是泄气，有谁知道在朝堂上叱咤风云的首辅阁老对自己的夫人却是言听既从，连重话都舍不得说上一句，所以说杜家最有权威的还是杜老夫人。
“好了，你就别再抱怨了，”杜伯温低笑一声，又瞟了一眼杜伯宏那厢，轻声道：“恐怕眼下最憋屈的就是二弟了，你的都是小事，且先忍着吧，来日方长！”
“也只有这样了！”
杜伯严叹声连连，却是怎么也笑不起来。
杜伯温一掌拍在杜伯严肩头，“好歹玉姐儿也喜欢曲姑娘，要让母亲接受她也是早晚的事，急不来的！”
杜伯宏这时才跟着点头，“四弟也多些耐心吧！”显然他已经接受了这个现实，不管心里有多憋屈。
兄弟几个在一处，一般也就只有杜伯温与杜伯严说话，杜伯宏一直是听众，偶尔插上那么一两句，气氛就在这样不温不火中持续着。
而另一边，萧怀素忐忑等待了几日，终于得到杜老夫人的传唤，连杜延玉也没落下，两个丫头老老实实地站在老夫人跟前，对视了一眼，心中同样是没底。
“你们两个……”
杜老夫人的眼神犀利地犹如电光，萧怀素与杜延玉立马一颤，情不自禁地低下了头，不敢与老夫人对视。
“曲婧就有那么好？你们都喜欢她，舍不得她？”
杜老夫人抿紧了唇，手中的佛珠却在缓缓拨弄着，那日萧怀素与杜延玉也在，两个丫头担忧紧张的神情她可都是看在眼里，曲婧也是好手段，住在杜家时日不长，却已是收拢了众多人心。
萧怀素咬了咬唇，抬头道：“外祖母，曲姨对人好，所以咱们才对她好，我觉得这是相互的。”
“是啊，”杜延玉也跟着接口道：“曲姨对我最好了，祖母，她真是个好人！”
杜老夫人轻哼了一声，不以为意地端了茶蛊润了润口，这才不急不慢地道：“你们年纪这般小，哪能分辨出好坏，有些人啊，指不定就是打着对你好的主意接近你们，谁知道心里又有什么其他盘算，这人心可是最捉摸不定的！”说着还有些感慨地抬头望了望天。
杜老夫人没有立刻与她们清算旧帐，萧怀素心下微微松了口气，只道：“外祖母，虽然人心难测，可谁是真心对咱们好，谁是假意逢迎，若是细心还是能够分辨得出的。”
“喔，是吗？”
杜老夫人挑起了唇角，随即摆手道：“眼下说这些还太早，就如我说的，路遥知马力，日久见人心，咱们且看着吧！”
杜延玉有些懦懦地看了眼杜老夫人，迟疑道：“祖母，真要让曲姨当父亲的通房丫环吗？”
“这不是早说定的，她眼下都已经搬过去了，难道还有假？”
杜老夫人好笑地看向杜延玉，“当初你不是什么都没有说，怎么，眼下是反悔了？”
“不，”杜延玉连连摆手，又有些不好意思绞紧了衣摆，红着脸道：“我是怕……是怕我有了弟弟，那若是庶子身份得有多尴尬啊！”
杜延玉这话音一落，不禁是杜老夫人，就连萧怀素都诧异得看了她一眼，心中暗暗点头，不愧是古代的孩子，确实早熟知事。
“这个不用你操心！”
杜老夫人轻咳了一声，随即便硬生生地转移了话题，“怎么如今刺绣还在学吗？有没有进展拿来我看看！”
“祖母！”
杜延玉更不好意思了，杜老夫人是哪壶不开提哪壶，刺绣她是在学，可她最丢脸最拿不出手的就是刺绣的活计，这下憋得一脸涨红。
萧怀素抚了抚胸口，正在暗自庆幸轻松过关，杜老夫人又抬头瞥了她一眼，暗含警告，“你这丫头别以为我不知道你做了什么事，大人们的事情你也敢掺和，如今胆子是亦发大了！”
“外祖母，”萧怀素心中一颤，只能瘪嘴死不承认，“怀素可什么也没做过，平日里就与三表姐到曲姨那里学学刺绣，再说我一个小孩子哪能左右大人们的感情走向，外祖母您真是高看我了！”
“高没高看我自己清楚，”杜老夫人轻哼了一声，一手拧过了萧怀素的耳朵，“别以为你外祖母年势一高就老眼昏花，我眼睛不好使了，可心里却是更明白，你这丫头私下里做了什么哪能瞒得过我？！”
“哎哟，外祖母快手下留情！”
杜老夫人这一拧并没有多大的力道，萧怀素当即假戏真做卖力求饶起来，“三表姐，快帮我给外祖母求个情，让她老人家饶了我吧！”浅显的话语却是饱含深意，一语双关。
“祖母！”
杜延玉也轻呼了起来，摇着杜老夫人的衣袖，“您就饶了表妹吧！”
“你们这两个丫头，眼下感情当真是好了不少！”
杜老夫人这才放开了萧怀素，又有些感慨道：“路还长着，走一路，看一路，学一路吧！”
萧怀素与杜延玉纷纷敛了面容，当下对视一眼，都轻轻地应了声“是”。
若是杜老夫人当真追究起来，萧怀素知道自己也是逃不脱的，眼下这般半真半假地胡弄过去，你知我也知，其他的人也就不用知道了。
其实萧怀素也明白，这事的关节还在杜伯严与曲婧身上，杜老夫人只是有些不甘心罢了，这才高高举起，轻轻放下，实际上也没对这两人造成什么伤害。
只是曲婧想要由通房丫环上升到正房嫡妻的名头，这段路倒是有得走了。
萧怀素虽然有些替曲婧惋惜，但路已经走到这份上了，只能接着再往下走去，没有任何回旋的余地。
眼看着已经入了腊月，柳二夫人才是真正急了起来，柳老夫人还等着她年前送好消息回去，只如今这个局面却让她左右为难举步为艰。
柳薇瞥了一眼在房中来回踱步的柳二夫人，眉头轻蹙，有些烦躁地摆了摆手，“二嫂，你快别走了，再走我头都要晕了。”
“你晕？你还有脸晕？！”
柳二夫人哼了一声，这才脸色沉沉地看向柳薇，“你一个黄花大闺女，模样也是不错，怎么就是迷不住杜伯严，反倒让曲婧捷足先登？”说着气闷地坐在了桌旁，两手一摊，“眼下好了，原本这关系还没挑明，咱们还能计划着来，如今曲婧却是已经登堂入室，我看你连接近人都难了！”
柳薇也觉得委屈，拿了帕子抹泪，“我有什么办法，哪里知道告到杜老夫人那里都撵不走她，眼下竟然还心甘情愿地做了通房，也就她有那厚脸皮，搁在哪个闺阁小姐身上都做不出来！”
柳薇说得也是实话，哪家的小姐舍得下面子给人做通房丫环，妾室都还好些，通房可是没有名分的，换在她身上她可做不出来。
“曲婧才是好手段！”
柳二夫人眼神一暗，咬牙道：“俗话说舍不得孩子套不到狼，她敢走出这一步，就没有回头路了！”
“那可不是？！”
柳薇咬了咬唇，轻泣道：“如今她与姐夫朝夕相处，这感情自然是一日千里，我怎么还插得进去？”
“插不进也要插！”
柳二夫人猛地攥紧了柳薇的手腕，将她拉前一分，低声道：“你可忘记了咱们来这里的目的，更何况曲婧还没成为正妻呢，你还有得拼！”
“拼？怎么拼？”
柳薇惊讶地看向柳二夫人，她该做的都做全了，到了这个时候她还如何去拼？
“照咱们之前所说的做！”
柳二夫人眸色深深，藏着一抹不为人知的算计。
原本还以为能就这样撵了曲婧出去，再逼杜伯严就范就要容易得多，可情势突变，他们也就只有走这最后一步，到时候生米煮成熟饭，还怕他杜家赖帐不成？！
“这……”
柳薇有些犹豫，杜伯严若是尝过了曲婧的味道，还会对她感兴趣吗？
当初有那样的打算就是看在杜伯严这么多年不近女色的份上，她这样做成功的可能性才大，可如今他身边都已经有了通房，阴阳相合，再想诱惑他只怕是难了。
柳薇最担心的是，若是她付出了所有，可却什么也没得到，最后吃亏丢名声的人可是她，到时候她还要不要再嫁人了，若是一辈子呆在柳家成了老姑娘那才是真的惨！
“你是不是担心曲婧？”
见柳薇有些犹豫的模样，柳二夫人立马说道：“我会给你制造机会的，到时候将曲婧引了出来，若是杜伯严意乱情迷之下将你当作了她，那倒是能成其好事！”说着眸光一转，已是有几分得意地笑了起来。
柳薇心头颤动，“二嫂，当真要这么做？”
柳二夫人淡淡地瞥了柳薇一眼，心中冷笑，“这次出门婆母也交待了我，若是你还不能拿下杜伯严，那么回去后便要将你许给何员外做他的第七任妻子，何员外家财万贯，你过去定是不愁吃不愁穿的，若是你愿意，嫂子也就不替你操这个心了！”
“何员外？”
柳薇一惊，脸色瞬间煞白，连连摆手道：“不，我不嫁他，死也不嫁他！”
何员外如今已有五十高龄，在同龄人中却是难得的老当力壮，他的前几任妻子听说都是被他生生给折腾死的，这个人在床帷之上纵欲无度，家里更是侍妾如云，她才不要嫁给那么一个色欲熏心的老头子！
“既然不想嫁给何员外，你就要好好努力了！”
柳二夫人拍了拍柳薇的肩膀，满意地笑了，能够搭上杜家，谁愿意与一个土财主做亲戚，可是万不得已的情况下，柳薇起不了作用，也就只能用她换上一笔钱财了。
柳薇神色变幻，终是重重地点了头，面上显出一抹坚决之色，“我都听二嫂的！”杜伯严是她唯一的出路，她必须要成功，不然等待着她的命运必定凄惨，一定要搏上一搏。
临近年关，气候日渐寒冷，朝中各处都接连地放起了长假，杜伯严倒是有大半的时间呆在家里，与曲婧吟诗作画，琴瑟和鸣，若不是曲婧有着通房丫环的身份，外人看来俨然是一对恩爱夫妻。
杜伯严勾勒出最后一笔，这才放下了笔管，笑着对不远处静坐的曲婧招了招手，“过来看看！”
“那么快就画好了？”
曲婧笑着起身，清静的眉眼中有着温柔之色，款款走向站在案台之后的杜伯严。
这段日子的相处中，他们逐渐了解彼此的生活习惯，慢慢地融入其中，就像真地在构建一个幸福的家庭，若是可以忽视其他外在的影响，她真愿意就这样过一辈子。
“我这画功也就那样了，咱们几兄弟里都垫底，只怕还比不上怀素！”
任曲婧在那里欣赏画作，杜伯严自然地拉起了她的手，十指相扣，女人的柔软与男人的刚强是那般的不同却又紧密契合，他越发感觉到心的安定与从容，这种感觉已经好多年都没有过了。
“我看画得挺好，”曲婧唇角微翘，“这一笔一划活灵活现的，就像我都从画里活过来了一般。”说着轻手抚了抚画卷，眸中蕴着如水光华。
这是她爱的男人亲手所作，用心所画，在她眼里自然是最好的，谁都比不上。
“你就会说话讨我欢心！”
杜伯严笑了笑，趁势揽过曲婧的肩头，俩人相依相偎，一种无言的温情在彼此心间流淌，有时候爱与欲并不一定非要相交，淡然若水，却有心灵的交融，这已是胜过人间万千。
杜伯严对曲婧许下过承诺，若是一天不娶她为妻，一天不会碰她，即使俩人的关系在别人看来已经如胶似漆，但实际上却根本没有走到那一步。
这是杜伯严对曲婧的尊重与爱护。
这一点曲婧自然也是明白的，有人能这样对她，她着实感动，也亦发肯定了自己的选择没有错。
杜延玉正巧来杜伯严的院子，躲在门后看见了这一幕，不由轻笑着捂唇退了出去。
她有好多年没见到父亲有那样的笑容，像是从心里弥漫了上来，眼角眉梢都是止不住的幸福笑意，让她觉得曲姨留下来是对的。
若是没有曲婧，只怕也没有这般真心微笑的杜伯严。
事后杜延玉还与萧怀素说起这事，故作老成地摇着脑袋，“问世间情为何物？也不知道当年父亲与母亲是否也是这般，可惜我没有机会看到……”说着已是一脸向往的模样。
萧怀素止不住曲指在她额头上一弹，笑道：“三表姐，你才多大点，尽想这些有的没的，这些大姑娘的事，你过几年再想也不迟！”
“我就是想想嘛！”
杜延玉捂着额头对着萧怀素扮了个鬼脸，随即又神秘地凑了过来，压低了嗓音道：“你可知道大姐的亲事定下了？”
“喔，是哪家？”
萧怀素也知道梁氏在李家与杨家之间犹豫不决，显然还想等着更好的，没想到转眼已经有了结果。
“是李家！”
杜延玉笑着拍手，“大伯母不是也说了，李家虽然门第不显，但李公子与大姐还算是般配，再说大姐嫁过去那就是长媳，指不定很快就要从婆婆手里接过中馈做这当家主母！”
“那倒是。”
萧怀素点了点头，当初为杜延萍相中了两户人家，一户是户部侍郎李家长公子，一户是杨阁老的嫡次孙，要说官位显赫当然是后者，但嫡次孙毕竟不会继承家业到底名头上要弱了些，而户部侍郎虽然官职上低了些，但杜延萍嫁过去就是长媳，怎么样都要好上一些。
只怕梁氏也是没有了其他盼头，又有杜老夫人与王氏在一旁建议说和，这才选了李家。
“接下来大姐就有得忙了，除了缝制嫁衣，准备嫁妆，还有好多东西要学呢！”
杜延玉掰着手指数的头头是道，萧怀素都在一旁笑了起来，“三表姐，这还不是你出嫁呢，你就那么清楚了？”
杜延玉嗔了萧怀素一眼，红着脸道：“大姐与二姐说话的时候我就在她们身边嘛，难免听了去，不然哪里会知道？！”说着还哼了一声，撇过头不理萧怀素。
两姐妹笑闹了一阵，倒是说起了柳家人。
“眼下也快到年下，姨母她们只怕要过了年才走。”
杜延玉支着下颌，面色有些无奈，柳薇没少到她跟前来抱怨，甚至还支使着她向杜伯严说曲婧的坏话，她自然没肯，关系也就逐渐恶化了。
“那也没办法，”萧怀素两手一摊，“总不能这样就赶人，好歹也是亲戚，就算看在你母亲的面上，四舅舅想必也会容忍她们。”
杜延玉叹了一声，轻轻伏在桌上，面上少见得呈现出一抹倦容，与她的年龄极不相符，“这段日子事情实在是太多了，只希望所有不好的赶快过去，新的一年有个好的开始！”
萧怀素也不知道怎么安慰杜延玉，只与她一同趴在桌上，轻声道：“新年一定会有新气象的！”
“嗯！”
杜延玉应了一声，俩人贴得更近了。
年节逼近，柳二夫人的计划却在暗中实施着，只待那个机会临近，一击即中。
眼见着柳家人偃旗息鼓，似乎再不想争什么，杜家人这才放下紧张的心情，杜老夫人还有些愧疚，命王氏准备了一份厚礼送往柳家，至于在这的柳二夫人与柳薇，他们自然也会善待。
这一天来得无声无息，而杜家所有人都被蒙在鼓里。
是夜，月华如水，万籁俱寂。
杜伯严的院子早已经歇了灯火，这一夜也巧了，因为杜延萍在缝制嫁衣，特意请了曲婧过来帮忙，弄得太晚她也就没有回外院，暂且在这里歇上一晚。
柳二夫人自然没有与杜延萍串通，只是一环扣一环，她只用打点些无关痛痒的小人物，一步一步逼近她的计划，而那些人就算被她利用了也全无所觉，这也是柳二夫人的高明之处。
杜伯严回到自己的住处，今日与几个同僚论学他稍稍回晚了些，平日里曲婧都会给他留灯守候，今日回了房中却是一片漆黑，他微微怔愣之后不禁笑着摇了摇头，“婧儿定是挨不住先去睡了……”
杜伯严自去净房洗漱了一番，借着月光走到了床榻前，也没想着再去点灯，脱衣上榻，可刚一掀开被子他就觉得没对，一阵香风扑面而来，一条柔软的手臂拉着他便往下倒去。
“婧儿？”
杜伯严惊了一下，可人却是没站稳，径直扑在了那人身上，馨香的身体犹如软缎一般贴合而上，原本他还在为这样的惊喜而错愕，可下一刻身体便是骤然一僵，闪电般地退了开去，面色一变，喝斥道：“是谁？”
杜伯严用惯了小厮，身边没有大丫环，院里的小丫环也多做扫洒浆洗的活计，自从曲婧管着他的院子后，便是由她贴身侍候着自己，所以能够悄无声息地出现在他房中的女子，自然不应该是别人。
丝被裹在身上，如瀑的青丝披洒了下来，那一张柔美娇俏的脸蛋在月光下显现了出来，带着几分羞怯与爱慕地望向了杜伯严，红唇轻启，“姐夫，是我……”
“柳薇？！”
杜伯严眉头一竖，赶忙转过身去，沉声道：“你知道不知道你在做什么，速速离去，我就当今日的事情没有发生过！”
“姐夫，”柳薇轻咬唇瓣，嗓音柔婉，似怨似哀地道：“你明知道我的心在你身上，可是你为什么要喜欢曲婧，她有什么好？我才是最像姐姐的，姐姐不在了，也该是我来照顾你啊……”
“你别说了！”
杜伯严出声打断了柳薇，却觉得呼吸有些不稳，心头好像缓缓有股火苗蹿了起来，烧得他有些心慌。
“姐夫，若是嫁不了你，回到柳家我便会被嫁给那个何员外，”柳薇掀了被子趿鞋下榻，一身嫩绿色绣鸳鸯的肚兜穿在身上，两根细带挂在白皙精致的锁骨上，她身段窈窕，走路之间胸脯高低起伏，更显得婀娜，在杜伯严不察之际，两只手臂已经缠上了他的脖颈，身后的柔软紧跟着便贴了上来，“所以，要了我吧，让我成为你的人！”
杜伯严本想一把推开柳薇，可不知道怎么的，心里却是难受得要命，就像有人在挠动那最深处压抑的渴望一般，那柔弱无骨的身体纠缠上来，他甚至发出了一声舒缓的低吟，内心有种欲望在叫嚣，让他想把身后的人儿一把推倒，压住。
他这是怎么了？
杜伯严咬着牙使劲地甩了甩头，只觉得呼吸亦加急促起来，胸膛也随之起伏不定。
“姐夫，你心里也想的是不是？”
柳薇也察觉到了杜伯严的变化，心中自然是一喜，小手眼看着就要探进他的衣襟，却被他猛地握住。
杜伯严的眼睛里渐渐泛起一股充血的赤红，手上的力道亦发加大，柳薇已是忍不住惊呼一声，“姐夫，痛！”
没想到到了这个时候，杜伯严都还能忍住，柳薇有些不甘，也有些怀疑柳二夫人给她的香粉是不是有传说中的效果，毕竟她是提前服了解药的，这东西对她没有丝毫影响。
“你！”
杜伯严死死地盯住柳薇，唇角都被咬出了血来。
他也察觉出了身体的反应有些不正常，自然是眼前的人搞的鬼，他有些后悔因为一时的心软而放任柳家的人留下，等眼前之事过去，他一定立马让她们打包走人！
“姐夫，曲婧可以，我就不可以吗？”
柳薇红着眼睛楚楚动人地看向杜伯严，嗓音婉转低柔，如一只小虫般撩动着杜伯严的心，“她能做到的，我也能做到，还能比她做得好上一千倍一万倍！”
杜伯严嗤笑了一声，赤红的眸子不屑地看向柳薇，极力的忍耐已经让他额头上青筋暴起，原本俊朗的面容在黯淡月色下显出几分压抑的痛苦与狰狞，只听他哑着嗓音道：“你永远不可能是她，她也没你这般不要脸面，竟然做出这等下作的事来！”
话一说完，杜伯严仿佛使劲了全身的力气，用力地推开了柳薇，整个人跌跌撞撞地推门而出，很快地便没了踪影。
柳薇一个不察向后跌退几步，脚下一软便跌坐在地，她失魂落魄地看向杜伯严离去的方向，愣了半晌之后才掩面轻泣了起来，压抑的哭声很快便被风吹散，静静地消失在了夜色中，没有激起一点波澜。