正文第二十三章神茗茶楼第二十三章神茗茶楼红袖唤了老掌柜的进来，还没有来得及问话，便听有丫头们说五老爷来了；她只能起来迎了出去。沈五老爷的第二座茶楼开张之后很火爆，当地的名门贵族、达官贵人，无一不以吃到仙灵茶为荣；他今天赶回京中，原本是想和红袖商量一下，再开两座茶楼的；不想一到老宅便听到仙灵茶楼出事了。他并没有着急的刨根问底，而是安静的坐在一旁听老掌柜回话。老掌柜的跑了来，是因为仙灵茶楼对面的铺子在一个月前被人盘了下来：是强盘下来的，那是一家很大的成衣铺子，虽然他家的衣服并不得豪门大族人的青眼，不过却在中上层的官吏、和富商中很有名气；生意做得很是红火。
但是这样一家极红火的铺子，却被强迫搬走了；新店和老店虽然只隔了两条街，但是生意一定是受影响的；这还是小事儿。因为古代人对祖上传下来的东西极为重视，说一句重若『性』命也不为过；而成衣铺子三层楼阁的店铺便是祖上留下来的，听说已经传了四、五代人。自此可见，当日成衣铺子的老板走时是什么心情了；虽然想拼了『性』命的，不过最终只能妥协搬走：新店虽然比老店大了三分，但是意义却不同；那老板宁可不要这份便宜，也想要保住自家的祖产。
老掌柜虽然对成衣铺子的老板十分的同情，不过也就是感慨了几句世风日下之类的话，也没有放在心上。后来店铺便开始收拾，自里到外请了许多的工匠在忙活；周围的店铺老板因为事关自家的生意，当然都去打听过这位强买下店铺的人，要做什么营生。但是人人都没有打听到，老掌柜自然也不知道；虽然对方有些神秘，不过老掌柜却并没有多少担心——不管他是做什么营生，绝对不会开茶楼的。不会有傻子把茶楼开到仙灵茶楼的对面：那就是自寻死路，有银子也不是这么个赔法儿；所以老掌柜的虽然对那铺子还有几分好奇心，但也只是几分好奇。
直到今天，仙灵茶楼里出了事情，他不经意抬头看向外面时心里一突：那成衣铺子在此地听人说有一二百年了，早也不出事晚也不出事，偏偏就在这个时候被人强买了去呢？莫不是，它要开得是茶楼？！对面的铺子在早几天便已经收拾好了，已经在招兵买马；只是一样没有人知道是做什么的：小二是哪个店铺都需要的，招几个小二并不能让人看出什么来。老掌柜的才急急的赶到沈府老宅，向红袖说了此事。沈五老爷听完之后，看红袖不说话才问老掌柜的：“茶楼里出了什么事情？”老掌柜得了红袖暗中的同意，把事情源源本本的说了一遍。
他知道了事情的全部后，十分肯定的对红袖道：“对面的店铺，绝对是要开茶楼。”红袖轻轻的点头，她也是这样想；只是，谁非要做这种无聊的事情呢？不管是谁要开茶楼，不管是不是得了仙灵茶的做法，得了说书先生的相助，最好、最明智的做法就是和仙灵茶楼距离越远越好，如此才能赚到银子。开到仙灵茶楼对面，这家茶楼的主人不是脑子有问题，就是和沈、郑两家有仇怨：分明就是在斗气啊。用意很明显，要把仙灵茶楼的客人抢走，挤挎仙灵茶楼：这却不太像是官场之人的做法；官场上的人，就算要把刀子捅到人家的心口上，脸面还是一副亲热的笑容。
红袖想来想去，想不到自己或是沈、郑两家什么时候有过这么一个仇敌；沈五老爷并没有问红袖，而是问老掌柜的，仙灵茶楼里是不是曾经开罪过什么客人？或是有客人表示不满，或是和店里的小二或是掌柜的有过口角等等。老掌柜的摇头：“从来没有过。大家都知道这茶楼是沈府的，而且太后和皇上的贡茶也由我们来送，没有人会在茶楼里寻事；而我们茶楼里小二，我是每日都再三的叮嘱，不管客人说什么，不能顶嘴不能变脸，都要笑脸、恭谨相对。”沈五老爷摇了摇头，自语道：“这可真是奇了，对面那茶楼怎么会平白无故的出现呢？”他没有问红袖，是因为他知道并相信红袖不会在外面结下什么仇敌；而沈、郑两家的仇敌，他不用问红袖，他比红袖知道的清楚。
红袖也苦笑，敌对的茶楼还真出现的有够古怪；自己在家中闷了三个多月了：当真是人在家中坐，麻烦却从天降。沈五老爷和红袖商议了半日，直到沈妙歌回来，也没有寻到会如此做的人；而他把自己的想法说了，却说要等对方的茶楼开张之后，看情形再定什么时候开新茶楼，在什么地方开新茶楼。五老爷的意思是，如果那人真是要和仙灵茶楼对着干，她便不会只在京中开茶楼；沈家，当然不能被一个小人压过去；在沈五老爷的心中：仙灵茶可是沈家的，那可是世代传下去的好东西，怎么能让他人分一杯羹？况且那人怕不是来分一杯羹的，而是来破坏仙灵茶的好名声。
沈妙歌也没有想到，对面会开一座茶楼；他看五叔父和红袖都猜不出对方是谁来，便打发人给沈侯爷禀告了此事，请他使人出去查一查。不过，沈家刚刚准备查的时候，又接到了沈妙歌的话：不用查了。一大早起来，沈妙哥吃完早饭便出去了；而红袖刚和沈五老爷坐在客厅里，老掌柜的便使人来请沈五老爷过去：红袖有身孕，沈妙歌此时不会在府中，所以老掌柜的才来请沈五老爷。原来，今天对面的茶楼开张了！红袖一听眉头皱了皱，打发一个给沈妙歌送信儿，便执意要和沈五老爷一起去茶楼看看；沈五老爷挂着茶楼，又拗不过红袖只得和她一起出门：自然是瞒了沈老祖的。
马车快到茶楼时，便走得极慢了：人太多了；前面是锣鼓喧天，听上去热闹非凡。红袖自马车悄悄的向外看去，对面的店铺粉刷一新，挂满了彩绸，十分的喜庆；待走得近了，看到高悬的有两个牌匾；一个牌匾上书写着几个龙飞凤舞的大字：神仙也止步；另外一个牌匾上写着：神茗茶楼。只看这名字，红袖就感觉到了对方的敌意：要压仙灵茶楼一头——你的名字里有个仙，我便取个神字！不过对方排场很大，舞龙舞狮的便有六队之多，比仙灵茶楼开张时各请两队多出何止一倍？说到贺客却要差一些，京中的豪门贵族、朝中的大臣来得人并不多，却也不是没有。
有几辆车子红袖便识得上面的标记，不过这也在意料之中：敢在对面开茶楼，还敢挖仙灵茶楼的墙角，一定是有背景的人：来几个达官贵人很正常。红袖一到茶楼，老掌柜的吓了一跳：这么大的肚子可不是玩儿的，当下立时便请红袖和沈五掌柜的到了二楼坐下；他们要看对面的盛况，所以并没有进包厢。有人在靠外窗的地方放好了椅子，沈五老爷和红袖坐好和对面看了过去：现在只是开始，对面安排的好戏应该还没有上场才对。在沈妙歌赶来不一会儿，舞狮舞龙的都退到了一旁；红袖认为接下来对方的掌柜和老板应该『露』面了。
不过，和掌柜的一起上来的却不是老板，而是三个漂亮的女子！这群女子有的浓装艳抹，有的清雅脱俗，不过有一点却是共通的：面对这么多人，却没有一般女子会有的羞涩。这是——青楼女子？！红袖有些不敢相信自己的眼睛，忍不住用手帕子『揉』了『揉』眼再看：果真是青楼女子；不过并不是一般的青楼女子，举止之间很是从容，却并不显得过于轻浮。对面掌柜的大声说了一番话，感谢了众人的捧场，而且他还是很特意的看了两眼仙灵茶楼二楼：窗子大开，他能看到那里有人。
他指着三个女子说了一番话，不过红袖他们距离太远，并没有听清楚；不过下面的人群『骚』动起来，有欢呼的也有吹口哨的，甚至还有人在骂。那掌柜的也不理会这些，带着女子下去了；这时上来了一个人，是张五先生；他的出现让众人『骚』动了一番，他只说了两句话，便匆匆回了茶楼里。茶楼里又走出了一个人来，一个女子；红袖虽然隔得有些远，却还是一眼认了出来：她居然是郭珍珠！红袖想破了头也没有想到的东家居然是她。红袖看得呆了一呆，还是不太明白她为什么要在仙灵茶楼对面开一座茶楼：自己可不曾得罪于她；不收留她算不上是得罪吧？就算是得罪，仇恨也没有重到如此地步吧？红袖不可思议的看着郭珍珠；而郭珍珠也遥遥的看着红袖，她在笑；只是红袖看得并不太清楚。
郭珍珠能开茶楼，不用说是诚亲王的支持：只是红袖不明白，一位堂堂的王爷怎么会让他的女人出来抛头『露』面。郭珍珠的出现让楼下的『骚』动更厉害：如此漂亮的女子可不是天天能见到的，而且还是几乎每个男人都会喜欢的那种女子。弱柳扶风——红袖看到郭珍珠款款走上台时，脑中便自然而然的想到了这个词；没有疑问，郭珍珠真得很美，让人怜惜的美。郭珍珠说了两句话后便也退回了茶楼中；而茶楼也正式开张，欢迎任何一个人进去。