因为廉王爷的到来，让平南郡主知道不能再等下去了；只是就算她没有任何顾忌，没有好的计策也不可能会让沈家的人答应她和沈妙歌的婚事。平南郡主七八日就瘦了一些下来：她食不知味、睡不安寝，就算是不想瘦也不太可能。萱姑娘自从得知廉王爷来到沈府之后，便十分的高兴；在看到平南郡主的消瘦之后，她的心情越发的好了；不过，她依然很在意平南郡主的举止：她知道，平南郡主应该不会坐以待毙才对。萱姑娘也对红袖的积怨越来越深，因为她现在很少能请动沈妙歌：就算是请动了，沈妙歌也在她的房里留不久便要急着走——这一切当然是因为红袖。
而且通过她和沈家各房各院的交往，她也明白沈家看红袖也是很重，并不把她完全当做冲喜新娘来看；就此，红袖也成为了萱姑娘心头上的一根刺。红袖和沈妙歌没有太在意廉王爷的事情，因为他们小两口近些日子忙得不可开交，冠礼、圆房要准备的事情太多，他们实在是没有时间理会其他人的闲事。不过，他们小夫妻还是很关心平南郡主：怕她被廉王所逼之后，会不顾一切的使些手段出来，迫使沈家同意。红袖细想过，依平南郡主眼下的情形，想要让沈家接纳她，其实只有一条路可走：生米煮成熟饭！因为平南是郡主，如果沈妙歌污了她的清白，沈家一族都是死罪！不过，她和沈妙歌也细细的商议过，平南郡主真有这个心思的话，想要行事并不容易：她和沈妙歌能遇到一齐的时候太少太少了。
唯一的机会，可就是圆房前后那几日：沈家会忙乱起来，也许会被她找到什么时机；不过，因为没有宾客来贺，所以她想趁此设计也是极难的。虽然如此，红袖和沈妙歌也不敢掉以轻心：不怕一万，就怕万一不是？沈大姑奶奶这些日子虽然心情不错，不过却有些紧张，做事常常出错；而她紧紧盯着的人却是萱姑娘。这天用过早饭后，红袖却接到了郑姜氏的信：让她明日回府小住两天，因为她的舅父到京中来了。红袖便回了沈老祖等人；沈老祖当天便打发红袖回去了，只是同她一起回去的还有沈妙歌。
当天下午郑姜氏和红袖母女二人说起了体己话，因为郑姜氏知道红袖圆房在际，而她要面对的就是沈妙歌要先收丫头进房的事情。看到沈妙歌也来了，并且还要住下之后，郑姜氏欲言又止，因为郑将军递了一个眼色给她；随后郑将军带着沈妙歌去书房谈兵法了。“你知道我这么多年为什么一直没有动过柳氏，一直忍让她吗？”郑姜氏自柳氏被打死之后，从来没有提到过她，这还是第一次。红袖轻轻摇头：她早就看出郑姜氏也并不是一个贤愚之人，一直都奇怪郑姜氏为什么会容柳氏夺夫——是真的夺夫啊，柳氏几乎可以算是专宠了。
“我，只有你一个女儿；虽然母亲从来没有认为你不如男儿，可是做为郑家的媳妇来说，我无子就是郑家无后啊，此为七出之一；所以你父亲当年纳妾、收通房，我不但不能阻止，而且还要表示赞成。”郑姜氏的脸上显出了几丝伤感。“你父亲原来也并不是只有柳氏一个妾侍，就在三四年前，我们府上还有两位姨娘的，不知道你还记得吗？”郑姜氏的声音淡淡的：“你知道她们现在去了哪里吗？”“你父亲原来所纳的妾侍，在柳氏入门之后的这几年里，病死一人、失足落井淹死一人，还有一人因为通奸被打死了；只有一个是被打发出府了。
”红袖听得不寒而栗：四个妾侍，只活着出府了一人！这柳氏，好狠毒的心肠！“父亲没有觉查吗？”红袖想起郑将军的精明来。“没有，这四个人也不是一年里出的事儿，算一算嗯，总共有六年吧？你父亲又一向亲近柳氏，哪里会疑心什么？男人啊，再精明的人也有他糊涂的时候，尤其是在女子面前。”郑姜氏说着又看了一眼红袖：“说到这里，你或许不记得了，你原来还有一个庶出的妹妹，却随她的母亲一起失足落井了；病死的那个姨娘当时已经怀胎六个月。
”红袖听到这里已经没惊讶了，只是感觉柳氏死得一点儿也冤。“你父亲宠爱柳氏，因为她为郑家生了儿子啊；而我不能动柳氏，也是因为她有一个儿子。”郑姜氏长叹一声，把她最想说的话说了出来。红袖能明白郑将军，但是不能理解郑姜氏：有儿子为什么不能动柳氏？“她有了儿子，不是更应该让她识规矩吗？”郑姜氏用手抚摸着红袖的头发：“傻孩子，规矩是男人定的，家也是男人给的，明白吗？所以我不能对柳氏要求过多，不过这只是其一；最重要的一点是因为她是鸿鹏的生母，鸿鹏日后终会长大，你明白了吗？”红袖听完郑姜氏的话后之后，愣愣的看着郑姜氏半晌没有动一动：她的话中，有太多的辛酸、无奈。
“孩子，圆房之前收的丫头没有什么，就算是心里不舒服你也要忍了；你日后要做的只有两件事儿，一个是要抓住琦儿的心，一个便是要早早的、快快的给沈家添丁——这才是你在沈家立足的根本；母亲，不想看到你同我一样，明白吗？”郑姜氏柔柔的看着红袖。红袖知道郑姜氏是为她好，为了让她放心轻轻的点了点头；但是她打定主意不但不要做第二个郑姜氏，也不会让沈妙歌纳妾、收通房。一个男孩儿，对于深宅大院里的女子来说如此重要。红袖转开了话题，不想郑姜氏总想这些让人不开心的事情：“舅父什么时候会到？为什么事情要来京中？”郑姜氏告诉红袖，她的兄长带着一家人来京中是为了他的女儿选秀，可能要在郑府住很长时间。
红袖点了点头，便同郑姜氏闲话家常；而郑姜氏看了一眼红袖好似有话要说，最终却没有说什么。次日，快中午时分，红袖的舅父一家人到了。红袖的表姐的确长得很动人，很有可能会被选入宫；舅父和舅母都是十分老实本份的人，看到红袖之后十分的亲热，见面礼给得红袖都不太好意思了：有些太过贵重了。除了表姐之外，这次来的还有红袖的表弟：只比她小一个月而已。人长得并不是如何出众，但是他无论是坐是站，总不会让人忽略。不过表弟偶尔飘过来的目光，让红袖有些不太自在：那目光里的含意有些复杂。
沈妙歌也终于发觉了红袖表弟的异常，以一个丈夫的直觉，他心中生出了一些不舒服；所以，时不时的便会扫表弟一眼。本尊有表弟的记忆，他和她小时候便认识；小时候曾来家中住过一次在一起玩耍了半年。当年，红袖可把这位表弟欺负的不轻。当天舅父一家人车马劳顿，早早歇下了；次日一早，红袖在练武场却意外的看到了表弟。“袖儿姐姐，我今天是特来报仇的。”表弟看着她的眼睛分外的亮：“当年我走的时候说过，下次再来时一定会把你打得心服口服。
”红袖朗笑起来：“是打得我满地找牙吧？行啊，你尽管放开手脚，我看看你这些年学武学的如何？”一旁的沈妙歌看着两姐弟说笑，心里泛起了一种陌生的滋味，看表弟便有了几分不顺眼：不过人家什么也没有做，他自己也感觉有些莫名其妙。表弟已经在抱拳笑道：“小时候的话，不必在意吧？现在开始？”“开始吧。”红袖已经摆开了架势。沈妙歌干脆不练了，立在一旁看他们姐弟交手；不过几招他便知道红袖不是表弟的对手：人家见招拆招十分的轻松；但是那表弟却双目盯着红袖，只守不攻。
越打他的神色越温柔！沈妙歌心里的不舒服更加厉害，看表弟的眼神也有些不友善起来。“好小子，居然这么厉害了！还敢来耍姐姐是不是？”红袖忽然收势不攻了，她知道自己远远不是对手。表弟的眼中明显闪过一丝失落，然后笑着抱拳打趣了红袖两句。“你们来的比我早啊！”郑将军到了。说了几句闲话之后，便各人练各人的功夫了；只是今儿沈妙歌练得有些不专心。红袖在郑府住了两日，每天表弟都会来寻红袖；姐弟二人便会坐下说笑一番，或是切磋一下，让沈妙歌烦不胜烦。
就像沈妙歌不喜欢表弟一样，表弟也不喜欢沈妙歌；但是两个人就像是约好的，见面说话都是一副极亲热的样子。第三日，红袖和沈妙歌回沈府了。回到沈府之后，沈妙歌终于大大的吁了一口气：不会再看到那个令人讨厌的表弟；不过他并没有完全舒心，因为他知道表弟一家人要在京中待很久；万一表姐入选进宫，他们一家人说不定会在京中定居。因为表弟的出现，沈妙歌待红袖却越发的好；原本萱姑娘请他三次能去一次的，现在是一次也不去了。红袖早在郑府时便查觉到沈妙歌的异常，不过她假作什么也不知道：萱姑娘的事情，说不定可以早一天让他明白。
时间就在琐碎中一点一点过去了，而今天对于绿珠来说是个大日。