大红绣五福流云的襁褓里，加寿小姑娘雪白面庞，刚醒来泪珠哒哒。这还是在外面，余氏方氏只匆匆见过，就把盖襁褓的粉色巾帛还盖上，加寿应该是正看稀奇，这就看不见，哇啦哭得更凶。
袁训忙把女儿晃几下，看上去倒不手忙脚乱。
关安满面敬佩，捅捅蒋德：“我不佩服小袁将军打仗，我就佩服他会抱孩子。”听上去这位就没有孩子。
老侯在旁边听到，揭了袁训的底：“这是包得紧的襁褓，抱起来跟包袱没区别。等回到房里，把炭火烧上，只着衣裳的小孩子你再看他，还会抱才是能耐。”
北风频吹，袁训听到这话，道：“那样软软的，我可就不会抱。舅祖父你也不会吧。”老侯双眼对天，不回答他这个问题。
安老太太在车里伸出头来，揭了老侯的底：“你舅祖父有儿子时，也是抱过的，跟你一个样子，不包上襁褓就不会抱。”
笑声起来好大一片，老侯装着恼羞成怒：“二妹，带上你就是不好，下回我再出京，我可不带上你。”
“哥哥你弄错了，是我带着你出来，你怎么就敢忘记？”安老太太嘀咕：“当上钦差就不认人吗？”
老侯寻思寻思：“咦，还果真你带我出来的，如此甚好，晚上饭钱归你付清。”安老太太又给他一句：“到我亲家家里，你不用付钱。”
老侯失笑：“也是也是。”对袁训努嘴儿：“既如此，袁大人，这外面风大，把令爱千金送车里去吧，你前面带路，带我们逛逛你的家园，还有你的杂货小店。”
袁训舍不得放下女儿，拿身上大披风一裹加寿：“我抱回去吧。”袁夫人黑了脸：“送回来吧，她小呢。”
见母亲在恼，袁训不情愿的道：“好吧。”把女儿送回车里，半个身子伸进来，犹不忘记和宝珠悄语道：“晚上我把加寿抱到我们炕上去玩。”
宝珠眉开眼笑：“好啊。”
小夫妻这样不觉得有什么，车里坐的两个奶妈均红了脸，低下头不敢乱看。
这就进镇，用过午饭，安置各人住处，忙忙的就到晚上。
……
金簪子挑亮烛芯，房外已是乌沉沉的天。雪在傍晚愈发的大，辅国公再想看书品茶倒是不泛有雪陪他。
袁家小镇上，屋瓦蒙的雪白，和天色相衬，似天地间独峥嵘。
簪子是宝珠手中的，收回来，把镂空红梅金丝簪子放回发上，独坐在炕上的她侧耳去听对面动静。
才剔亮的烛光下面，家常也穿着葱绿盘金小袄，水红镶珠裙子的宝珠，似画中人。
她小巧微弯，宛如山水般自然的鼻子，对着的是一个木书架。乌油油一把子好云鬓，上对的是陈年的旧梁顶。
这是袁家旧居里，袁训的房间，那窄窄小小的一间。隔壁，是郡王妃的旧居。
又一次回到这里，宝珠心头说不出的安宁，有如春山春水春江波，流转起伏总带温存。又似春月春明春无痕，自在总在内心中。
袁训不在她身边，他进镇前大话把女儿今夜放在炕上玩耍，这就去接女儿。宝珠听着房外北风呼呼，斜倚着等候。
又担心这里寒冷与京中不同，不知老祖母可冻手冻脚？又想到舅祖父年高的人，尽管以前在山西呆惯，这一回再来可还能抗得住寒？
在这里住过年的宝珠领教过这里的冷。
好在有炕，她微微而笑。
袁夫人周到，先来信让人备住的地方。
她是旧居，那一间不小，又是大床，带着加寿睡。床前摆下榻，两个奶妈睡且服侍。
忠婆忠心，中间堂屋里设榻汤婆子，她晚上在那里，又说可以支应两边，一处袁夫人，一处是宝珠袁训，夜里好要东要西。
对面是郡王妃和袁训的旧居，住下宝珠袁训，和加寿的另外奶妈。加寿吃最打紧，奶妈们得在最方便的地方。
这小院正房就这几间，安老太太和老侯就住到隔壁。
隔壁早早腾出来，宝珠去看过，刷得一尘不染，红门白墙，并没有刻意摆上名人字画，反而依着这农居小镇的风格，挂的是一对门神，天官赐福。还有年年有余，富贵满堂，摇钱树，聚宝盆等等，不但安老太太婆媳乐得合不拢嘴，就是老侯也连说有趣。
老侯外官多年，也曾下乡私访过，但住这样的房子过年，还是新鲜的。他们四个主人占据两个院子，下房里住下人，住不下的全住到再隔壁去。
婆婆也在，丈夫也在，祖母也在，婶娘们也在。还有从宝珠小到大，潜意识里生活在安家的老侯也在，任凭外面北风呼啸，宝珠的心只在安然中。
还有她的宝贝女儿，那稀奇宝贝加寿也在。人生之美满，应该是家人俱在身边，俱都安乐有余吧。
沉浸在美满中的宝珠听到脚步声，她歪着面庞，先对门帘子打起一个大大的笑容。见帘子打开，袁训空着手进来。
“嘻嘻，”宝珠不出意料的打趣他：“是女儿不肯跟你来吗？”
袁训在她身边坐下，清清嗓子，正容正色地道：“母亲有话，你们自己玩吧。”一笑，把宝珠搂在怀里：“我的亲亲乖宝贝儿，没有女儿玩，玩你吧。”
“我代你没羞，你说出话来今晚带女儿，我就知道你不成。”宝珠在他怀里拖长嗓音：“哎哟喂，这可不像中探花那样的容易的呀。”
烛红摇影，把宝珠如花笑颜映衬得更加的动人心魄。袁训则摆出恶狠狠凑上来：“探花是容易中的吗？你中一个给我看看。”
“人家要生孩子。”宝珠嘻嘻。在这里又想到陈留郡王的话，宝珠借用一下：“稀奇宝贝么，这是姐丈说的。”
袁训跟着嘿嘿：“快别提他，姐丈说话不算，说给我两个妾，我想正好，过年没钱打发宝珠，卖人也是钱不是，来的路上我才想到他没给，竟然给自己省下一大笔。”
他竟然这样比喻，宝珠岂有不跟上的？嫣然噘嘴附合自己丈夫：“就是嘛，这钱让姐丈省回他钱袋子里。”
眨巴着眼睛，这就想到过年的钱。宝珠忙讨要：“去年的，今年的，一起给吧？”
“去年的？”袁训挑眉头装想不起来：“去年没给你吗？”
“没给嘛。”宝珠嘟起嘴，扳手指头算：“前年还有一袋子钱，去年我和加寿两个人，竟然一枚也没有。”
袁训恍然大悟状：“去年加寿不能玩，不给也罢。”
宝珠屏住气对着他看，把个笑脸儿殷勤到十分，十分地提醒他除去加寿好女儿，另外还有一个叫宝珠，她能玩得动钱。
她的丈夫看到后，一脸的我明白，问道：“不是前年给了你钱，大前年也给过？”
“大前年？”宝珠脸儿黑了：“大前年只给一枚，还是借阮家表兄的，你倒忘记不成。”把十分的笑容收起两分，估计揣荷包里慢慢用。
宝珠伸出手希冀：“大前年的今年补一回？”
袁训端下巴：“大大前年我记得多给过你？”
“大大前年宝珠还不认得你。”宝珠叫出来。
“那大大大前年，大大大大……前年？你再想想，梦里也没有给过一枚？”
宝珠吃吃笑得喘不过来气，扯住袁训滚在炕上，彼此的心跳声充斥在耳边。烛晕此时成了色媒人，把红晕层层叠叠地映上宝珠心头和面容。
她心头闪过缱绻，她心头走过旖旎，成亲后有过的缠绵相聚思念全涌上心头，宝珠以为袁训下一步是解她衣裳时，把她按在胸前的袁训静静的开口：“宝儿，对你说件事。”
他语气中不同于此时柔情的镇静，把宝珠从陷于眷恋中扯出。宝珠啊上一声，道：“好啊。”
身子一轻，让袁训拖坐起来。
烛光摇曳，袁训端正而坐，把宝珠还抱在怀里，但他的神情已透出要说正事，宝珠也就跟着端庄起来。
脑袋依靠在他身前，往上抬眼睛瞍他。舍不得刚才的温柔潋滟，宝珠往脑袋后蹭蹭，娇声问道：“是说大事情吗？”
“也大，也不大。”袁训可能察觉自己太过认真，放松一下，把宝珠面颊捏捏，道：“母亲本来打算自己对你说，现在我回来，她让我说。”
听到是袁夫人的话，宝珠为表郑重，动动身子就想要坐直。袁训按住她，柔声道：“不用，就这样听吧，这事情，”
随即他露出不知道如何说起，宝珠不禁奇怪。在她认识袁训以后，就没见到他有什么为难事。唯一为难的，在事后想想，就是他离开自己的那几天。
当时以为他离京绝情绝意，后来想想他一直在为难，只是宝珠心情悲伤，没看到就是。
今天，他又为难，而宝珠是看在眼中的，宝珠握住袁训手：“是什么，对我说说吧，也许我能出个主意。”
“是……”袁训欲言又止，忽然推开宝珠下炕。把烛台放到窗台上去，把炕桌子搬开。靠墙有娇黄正红天青淡紫数床锦被，袁训先把宝珠抱开，把床铺好，扯上宝珠解衣裳睡下来。
他**上身，宝珠只着里衣儿，夫妻相拥到一起，袁训满意地道：“这样说最合适，你听我慢慢道来。”
宝珠见到他这样的举动，缩在他怀里窃笑。
“你知道母亲出身于国公府，”这是袁训的头一句话，随着话，他的眸子也深邃，似回到袁夫人旧时的回忆。
宝珠忙点头。
“只看舅父对母亲就知道，母亲是个娇女。”袁训在这里插话，露齿一笑：“以后我们加寿也是。”
宝珠忙点头，嫣然如花。
旧事，随着窗外北风徐徐展开。
“外祖父母一生，只有舅父和母亲两个孩子。外祖母出自项城郡王一族，”
宝珠在这里愕然，然后才记得自己似乎听说过。
“舅父为人孝敬，在外祖母年高，不能年年归宁后，是舅父年年去看外祖母的母族。有一年，他认得一位小姐，两个人情投意合，遂成亲事，”袁训在这里苦笑：“就是如今的国公夫人，我们的舅母。”
宝珠呼一口气，忍不住用极小的声音道：“竟然是情投意合过的？”
“正是因为情投意合，”袁训嗓音冰冷若院外飘雪：“才有下面的事。”
“舅父成亲后，家里就只有母亲没有亲事。外祖父母对母亲爱若珍宝，怕母亲亲事上不如意，许母亲自己挑亲事。舅父和母亲只有兄妹两人，平时就互相疼爱，新进家门的舅母，由此生出嫉妒之心。”
宝珠大气也不敢喘的听着。
她本就伏在袁训怀中，袁训此时更把宝珠拥入怀中，像是这样反能从宝珠身上汲取些力量，才能从容说下面的故事。
“舅母嫁进来时，母亲离成亲年纪本就不远。这又一年一年的打首饰打嫁妆，你也看过部分母亲的嫁妆，你住城里没住大宅子，大宅子里你去看看，全是上好的木材，没有一件不精心，没有一件嫁妆不是一年两年才打造而成，这就让舅母更加嫉妒。”
宝珠屏住呼吸。
“第二年桃花开，国公府里，专有一处园子给母亲游玩。母亲游玩习惯，时常不带丫头，独自在里面流连美景，或做诗或做画，也不受人打搅。但是，偏偏有一天，母亲正在掐桃花，透过桃花，她看到有一个人。”
袁训的嘴角边，若有若无的有了笑容。宝珠也猜出来，蹭蹭袁训，笑弯双眉：“是父亲？”
“是父亲。”袁训微笑。
透过袁训的笑，宝珠已能看到十里桃花接天红艳，美貌动人的少女，在桃花中见到姿容绝世的少年。
父亲是病弱的，病弱的人大多苍白无力。桃花下的苍白，想必是夺目的美。而红艳下的无力，又让人油然怜惜。
没有亲眼见到，宝珠已瞬间想像到那魂魄相接的头一次注目。
陶醉中，宝珠也想到一件事，她的心头微颤，往袁训怀里缩缩，小声问道：“父亲是怎么进去的？”
国公府的内宅，男子孔武有力也未必进得去。
见问，袁训把面庞又埋在宝珠肩头，在那雪白处不知他是什么表情。只低低地道：“舅母让人带进去的。”
宝珠打个寒噤，这就想到当时母亲正当青春，正是怀春年纪，又是掌中明珠，家有权势，她和父亲是怎生的能般配？
舅母这一计，果然恶毒。
虽然这里面把自己公公扫进去，可宝珠想想加寿长大，遇上这样的事情…。前辅国公夫人的心碎，这就到了宝珠身上。
见袁训动也不动依着自己，宝珠推他要听下文：“后来呢？”
袁训抬起面颊，笑容加深：“父母亲一见钟情，他们在树下说了很多的话，多的没有问父亲的姓名和住址。分开以后，母亲对父亲念念不忘，母亲为人，刚毅坚强。”
宝珠忙点头。
“见到父亲出现，就知道与舅母有关。后来又有确凿证据，父亲是舅母遣人带进家门。母亲径直去见舅母，舅母还不承认，母亲说，要么你告诉我他家住哪里，要么她去告诉外祖母，说舅母私带男人进宅。”
宝珠在这里气愤：“这本来就中舅母下怀吧？”
“是啊，舅母的意思就是这样，不过她也没想到母亲没问父亲姓名就是。但有一条，”袁训又笑得很开心：“父亲能打动母亲的心，她倒没有看错。”
宝珠无话可回，凑上去亲了亲他。再问下面的话。
“母亲拿到父亲的住处后，第二天就套车出城，说去亲戚府上。外祖父母从来依顺，并不禁止母亲出门游玩，也是母亲一直是他们放心得意的女儿，这一回外祖父母没有察觉。”
宝珠又陶醉了：“见面时是怎样的？”
“我也想知道，可母亲说到这里，就不再多说。”袁训含笑，显然他也猜出父母亲再见面，必然是情动山河般。
宝珠心痒痒的：“能再去问问吗？”
“我再三的追问，母亲才说第二面见到父亲，他们长谈有小半天，母亲说她自以为看书胜过大同府所有人，就是山西有名才子，母亲见过也就一般。但父亲，是母亲见过最博学的人。”袁训分外骄傲，再指指自己的脸：“自然的，父亲生得也不差。你看我，就知道了。”
这句话却不是吹嘘或故意炫耀，袁训生得像父亲这一点上，中宫疼爱他，郡王妃拿弟弟当命根子，皆有这原因在内。
宝珠认真的过来，扳住她自己丈夫的脸好好看了一回，点头夸道：“果然生得好，扑哧，”这就明白，宝珠放声而笑：“哈哈，没皮没……”
笑声灵动，似能止住北风。这是袁训爱听的，但今天他一把握住宝珠小檀口，咬住宝珠小耳朵：“小呆，这里屋浅。”
宝珠忍下笑容，待袁训松开手，悄悄地把话说完：“没皮没脸的，你夸自己。”
“你还要听，还是不听？”袁训斜眼。
宝珠嘟嘴告饶，把两只手拱上一拱。她本就雪白，又生产后养得丰满，这就更肥肥白白的似小猪仔般可爱。
“跟加寿快一个样子。”袁训打趣她过，把宝珠重按在手臂上，往下再说父母情事。
“母亲是个谨慎的人，她出城见父亲三次，又把父亲家乡来历全打听明白。身世既清白，母亲不嫌父亲出身平凡，遂对外祖父母提出亲事。”
宝珠心头一跳，眼前浮现出一对老人震怒的场面。她可怜兮兮插话：“很生气吧？”
“生气极了。”事后说起当初，袁训面有笑容，但当时震怒，俱在话中：“外祖父外祖母到舅父，都坚决不许。母亲一定要嫁，就满府里查这件事是怎么出来的？”
探花郎淡淡：“舅父当即要休妻，前项城郡王在世，坚决不许。为这件事前郡王几回登门，红脸白脸全用的干净，好处威慑一样不少，才保住舅母没有被休。”
这件事回想起来，也是一波三折，让人内心不能平静。袁训就说一段，停一停，像在自己品味，也方便宝珠问话。
“这般说来，舅母倒成就父母亲的姻缘，”宝珠嚅嗫道：“那，你和姐姐不是应该感谢她才对？”
袁训耸耸肩头：“如果只是这样的话，也是应该感谢与她。”
“但是，舅母是事先打听清楚父亲命不长久，才定的这条计。”
宝珠哆嗦一下：“舅母是怎么知道的？”
“不但舅母知道，就是母亲当天也就看出。父亲是在祖母肚子里受惊，不足月出生，是个先天不足之症，生下来就医药不断，面相上并不难看出柔弱。”
袁训在这里叹口气：“祖母一家都务农，本来能顾温饱。为保父亲，卖尽家财，又把姑母也卖。也许是太想留住父亲，这就感动老天，父亲竟然一天天长大。卖姑母的钱，祖父不再务农，搬到这镇上开家小店，这里守着官道，有时候往来的人不少，祖父又勤谨，店给祖母守着，他往来大同贩卖，竟然手中有浮财，又买下一些田产。再寻姑母时，确有寻过，已找不回。”
宝珠小声道：“隔壁箱子里，有姑母的旧衣裳。”
“那有几件是姑母被卖到人家里，那家人给衣裳，换下的旧衣。姑母又让再卖后，人是寻不回来，只把旧衣寻回来。”袁训眸子里添上沉重，姑母由被卖而到中宫，不用怎么寻思，也是步步惊心，步步艰难。
故事到这里沉重，宝珠想到父母亲爱恋的不易，又想到姑母经历过的艰辛，难再发出一言，搂住袁训脖子，面容戚戚拧了拧身子。
似这样就能拂去苍茫般沉重。
袁训亲着她，两个人面颊贴住面颊，都要从对方身上得到点温度。那心头一点的寒凉，还得人心的温度才能重新回到融融。
“总算老天是公正的，好人自有好报。”宝珠柔声安慰袁训：“你这般的能干，姐姐也嫁得好，姑母如今是六宫之主，父亲和祖父母泉下之灵，也会得到安慰的。”
耳鬓厮磨中，小夫妻更感受到他们能在一起的理当珍惜。他们把鼻尖抵住对方鼻尖，把红唇接上红唇。贪婪的吮吸的是对方的情意，竭力付出的也是自己的情意。
喘息细细，让心头更涌出澎湃。流连对方，流连对方的方方寸寸。
红烛晃过又晃，晃得烛泪堆出老高。袁训松开宝珠，带着满意的微笑：“你又缠我，话还没有说完。”
宝珠怎么会依这样的话，带着饱食餍足伏在枕上笑：“我就你，谁又让你就我的？”这一会儿温暖感动，能听得进天下的伤感事。就用脚尖踢袁训小腿：“喂，说的哟。”
“我累了。”袁训装睡。
耳边是宝珠的仿佛自语：“不说便罢，母亲明儿问起，你说没有说完，就是加寿那么小，也要笑你的吧？”
这话真管用，袁训睁开眼，对着她笑：“你真的想听完？”
“听完。”宝珠明睁双眸。见这和家中相比算是陋室的房间虽小，却有表凶在此，这就胜似天下所有的美景胜地。就此睡去，很是不愿。
宝珠笑嘻嘻：“你不肯说，看我呵你痒儿，你就肯说了。”
在手上吹口气，果然来呵袁训。
袁训又按她入怀中，佯怒一下脸儿，重新说起来。
“外祖父母不能阻止母亲，只能答应。母亲有了姐姐后，外祖母强行让舅父过继，并为姐姐女家去求男家，为姐姐姐丈定下亲事。舅母在府中备受冷落，她的陪嫁总有怨言。舅父又处死两个，这才平静无事。但她事先打听过父亲命不长久，总是居心歹毒。母亲自嫁父亲，从不后悔。在父亲去世后，虽不见得对舅母怀恨，但也不愿与她走动。我长大后知道这事，也不愿意与舅母走动，我以前见到她，都是避开。姐姐更不用说，从不理她。”
就问宝珠：“你怎么看待这件事情？”
宝珠深吸口气：“母亲实在令人敬佩。”
“嗯？”袁训露出笑容。
“换成另外一个人，嫁给父亲还不过得哭天抢地吗？换成另外一个人，让父亲偷看了去，还不大怒把这事情办成血雨腥风吗？就算也和母亲一样对父亲一见钟意，事后知道父亲身子不好，也必定是一面的深情，一面的痛哭自己命运不好。”
宝珠幽幽地道：“可见人时常怪自己命不好，是自己没处置好才是。”
脑海中浮起无数晨昏，袁夫人手捧手札，如痴如醉的活在旧日夫妻情深里。无数夜晚，袁夫人从容诵经，为丈夫超度，还是活在旧日夫妻情深里。
像是没有一天，她不在情深里面。这情深不仅是她对爱恋的抒发，也同时包围住她，把她的日子点缀得很是滋润。
所以袁父去世，袁夫人白了头发，但又生下一子，女儿也嫁得如意，她面容又极是年青。
因种种情况而没有男人陪伴的女人，日子滋润，人也就跟着滋润。袁夫人即是如此。
小夫妻再次相拥，袁训低低语声在宝珠耳边：“不想你这般了解母亲，也不枉母亲亦是了解你。”
“母亲说我什么？”宝珠眸闪如星。
“母亲说你能干，又说她自父亲去世，就封闭心门，不愿恨舅母，也不愿接纳于她。但看到舅父为她而夫妻失和，母亲心中不忍，却无力也不愿做些什么。这是母亲的话，下面是我的话。”
袁训淡淡：“父母由舅母而成姻缘，才有我和姐姐，看着舅父，本当与她走动。但我和表兄们以前不和，以后呢，能用则用，不能用我也不想来往。”
他唏嘘：“可能我是母亲的儿子，我心里瞧不起她。她的陪嫁看她过得不好，后来还弄出诅咒父亲的事情。虽然与她无关，到底由她才起这事，而且牵线姻缘，也实在想让母亲少年守寡，以为笑话。”
“到底，那是我的父母亲，我不允许任何人碰他们一碰，何况是这么歹毒的心。”袁训嗓音黯然：“可舅父对我慈爱如亲父，舅父也上了年纪，舅母也深受教训，舅父再没有对她好过。给她一个儿子，都知道是酒醉后有的。数十年，舅父不进她的房，数十年，舅父一个人孤单，他内心苦楚，无处去说。”
袁训苦恼：“父亲已逝，旧事我不想再提。但要我和舅母说话，我宁可去跳黄河。”
“那就不说便是，我们孝敬舅父，不用孝敬舅母。”宝珠维护地道。
袁训若有所思：“所以，母亲说宝珠是能干的，宝珠性子好，后天我们去舅父府上做客，如果遇到舅母出来，应酬她的事，就交给宝珠。”
他柔声地道：“小宝，母亲说与舅母走动，或与舅母不走动这事情，你自己拿主意吧。”怕宝珠还不能明白，袁训又道：“我和母亲都不干涉。”
半晌，宝珠回过神。把袁训面颊一揪，就不肯答应。怕忠婆听到，宝珠放低嗓音，但是哇啦哇啦的，内心抗拒到不能。
“上有母亲，又有夫君，什么时候轮到宝珠拿这主意？”
“你能干呗。”袁训哄她。
宝珠脸儿苦苦的：“可我也想跟在你们后面，母亲说走动，我没什么。母亲说不走动，我就不用理会。这事儿怎么能交给宝珠决定？”
把袁训晃一晃。宝珠不无哀怨：“明天你去回母亲，说宝珠拿不好主意，宝珠笨得很。”
“我们就要去舅父府上做客，舅母假如出来待客，我是不理她，母亲也不想说话，你不拿主意，你也别理她。”
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宝珠傻住眼；“她若是和我说话，我不理她？”她低低惊呼：“这事儿我干不出来，”对袁训更加的幽怨：“舅母能不出来吗？”
“祖母也去，婶娘们也去，她真的不出来也就罢了。但她若出来，我们都不能看到她，祖母难道不奇怪吗？”
宝珠双眸茫然：“是啊？又不犯着特意对祖母解释这事情，笑话倒不笑话，舅父面子上总不好看。”
“所以这事情交给你，母亲也没说一定要你应酬她，你若不理，你就先去对祖母解释这事，”
袁训说到这里，宝珠奋力打断：“不行”
她叫得太急，把袁训吓了一跳。
宝珠自悔焦急，重新放松面容，默默想上一会儿，才不情愿的对袁训说出心里话。
“我从小儿没有父母，祖母以前总是恨呀恨的，也不能亲近。我不能去说服祖母改变心思，只能想自己以后嫁的人家，是个和和气气的人家。托赖祖母心思改变，舅祖父和舅父作主，为我们成就亲事。”
宝珠深情地望向袁训：“从我嫁给你，除去你从军那几天，再没有一天不好。姐姐们不明说对我说，也看得出来她们在想，宝珠怎么能过得这样好呢？又有祖母疼你像亲孙子，可怜她一生没有过自己的孩子。亲戚们全是夸赞的，奶妈和红花儿也说趁心。这样的好日子，我不能添上污点。”
她咬住唇，凝视袁训：“我嫁的人家是最好的，也果然是最好的”半点不如意的事也没有，就是有，宝珠也当它不存在过。
袁训张开手臂，要把宝珠紧紧抱住时，宝珠又哀哀怜怜：“怎么能把主意给宝珠选呢？”又伤心起来。
袁训忍无可忍，哈哈大笑起来。在这笑声中，天大的难事，也不会放在心上。于是，就只有一件难事出现。
忠婆在外面低语：“小爷奶奶睡吧，这屋子浅，仔细吵到小姑娘。”
……
第二天，宝珠不正视这件事也不行。安老太太让人把宝珠叫去，邵氏张氏都在这里。从京里带来的箱笼打开，在给辅国公夫人挑见面礼。
老太太心满意足，自从她出京到了山西，自己揣摩着，没有一天不是更满意。
“宝珠啊，你嫁的这样好，也是你的人好才是。”
宝珠自然要道：“这是有祖母在，有舅祖父看着祖母，才有这样的好人家。”
安老太太日子趁心，人更谦逊起来。像是过得趁心的人，都有几分谦逊。
“这是你的福气，才有这样的好婆婆好丈夫。话又说回来，这样的好人家，我们也不能丢脸面。你是见过国公夫人的，她喜欢什么，不喜欢什么，我们听你的主意，好备礼物给她。”
宝珠弱弱，这又是让宝珠拿主意？
当家女主人，拿主意是她的本分才是。
可宝珠如实地说：“没和舅母多说过话，她的喜好我却不知。”
“那你说说见面时，她穿的是什么，戴的是什么，我大约能估摸出一些来。”安老太太是很想把国公夫人头一面就处好。
宝珠心头叹气，先不说不想说母亲让算计的事，再就只看祖母不想丢母亲人的这情意，宝珠更不愿再提旧事。
她就帮着选出几样，一定贵重，也一定精致，安老太太手面不可能比国公府大，但为了亲家和好孙婿，不敢怠慢他们亲戚。
老太太就一个兄长，她一生深得南安侯照顾。由自己推亲家，又亲眼见到辅国公和袁夫人兄妹一样情深，不然这亲事可就出不来，两个手足情深的兄长，才结成宝珠和袁训的好亲事。老太太感激不尽，如果这是在京里，她可以把家底子掏出来送礼。
宝珠不能扫她的兴，又不愿污自己家，一个字没提旧事。回来坐上半天，觉得这事情也是的，只有宝珠能应酬。
这里的人中，只有她是和辅国公夫人说过话，又送东送西的来往过。她对这件事，这就无可推托，当晚对袁训道：“没办法，只有我和她应酬吧。”
不然还能找出来谁呢？
袁训打了一躬：“有劳宝珠。”
……
亲戚们会面这事情，第一要圆满，第二要圆满，第三也要圆满。亲切融洽的会谈，都在圆满当中。
袁夫人是亲切的人，也是高傲的人。她不愿记恨辅国公夫人，是她为自己成就姻缘。不然让袁夫人自己选亲事，只会把王公孙子选到眼睛花，轮不到城外小镇上杂货店的小东家。
没有辅国公夫人，终袁氏夫妻一生，也没有碰面机会。
这是她不恨的理由，也充分说明，袁夫人是个记得住别人好的人。
但她也不愿意理会辅国公夫人，自然也有理由。孟母曾为儿子念书而三迁，怕邻居们影响到儿子，不能给儿子好的学习环境。
袁夫人与辅国公夫人之间，虽然不是为念书，但为居家过日子，谁又愿意来往走动的人心思歹毒，没事儿就让她算计一下。
因祸而得情深丈夫，那是袁夫人情深一片，不曾动摇，又是她为人的好处，不是辅国公夫人做这事的本心正确。
这是她不愿意与国公夫人走动的理由，当时她心肠如毒蛇一般，谁愿意和豺狼虎豹常相交往？
人的一生都有机会，也大多的人做过不能挽回的错事，或大错或小错。而辅国公夫人后来深受公婆丈夫的不屑，她有所改变，但也不是袁夫人能体谅她的理由。
所以这个难题，袁夫人交给亲切柔和的宝珠去决定，她有宝珠这样的媳妇，又算一件福气事情。
和袁夫人相比，辅国公夫人就没有这福气。
同样的一个夜晚，宝珠想通唯有她自己能让明天的宴客圆满这个钟点儿上，辅国公夫人在房中团团乱转。
龙怀城走进来，就看到母亲衣裙纷飞的在房中打圈圈。她从真红雕牡丹百花的榻上走到黑漆嵌玉的高几旁，是神色惶然的；再从黑漆嵌玉的高几走到长条几旁，又是惶然如即刻地陷天塌。
“出了什么事？”龙怀城上前去强扯住国公夫人。
国公夫人泫然泣下：“老八，你父亲让人告诉我，明天去见客人。”她太过惊慌，把明天要来的人告诉龙怀城：“有你姑母一家，还有她的亲家三位女眷，怎么办，这可怎么办？”
龙怀城心酸上来，把母亲半搂半抱送回榻上，还不敢放她的手，母子手握住手，龙怀城柔声道：“我已知道，正为母亲喜欢，”他也想落泪了：“从我长这么大，您总算可以招待客人，这不是很好，这说明父亲有转变。”
在这里龙怀城茫然，不仅是父亲一个人有转变，就是龙八公子自己也一样有转变。没有征兆的，他脑海中显示出袁训刚回大同，那天晚上龙大起了杀人的心，让袁训所伤后，龙八公子赶到，也有想拿下袁训的心。
这种心，与当时的那种心，截然相反，让龙怀城屡次回想，屡次震惊。一个人的心，怎么可以滑到至左，又偏到极右？
他不能解释，自己也无法弄清自己的改变，龙怀城唯有陪着母亲悲酸不已：“这不是很好，”他低低的喃喃，已经不是在说辅国公的改变很好，而是说他自己。
“可我，我不……。”辅国公夫人艰难地才表达清楚自己意思：“多年没再见到你姑母。”从袁夫人龙婉秀对父母提出亲事，辅国公就要休妻，把妻子撵出正房，接下来辅国公府过的就是两边日子。
一边是龙婉秀坚决要嫁，一边是辅国公和前辅国公夫妻对辅国公夫人恨之入骨。
她从此再没有正面见过小姑子，家宴祭祖都全是姨娘陪伴，直到龙八公子这意外出生，才稍稍有所改变。
和南安侯夫人相比，辅国公夫人再没有人跟着助长她，她没有什么太妃为倚仗，辅国公府因此和项城郡王府撕破脸面，后面的十数年里，后项城郡王一直放弃她，家人的抛弃，是比丈夫的情绝还要深的教训吧？
一个有人助长，一个没有人助长，究其原因，不过如此。
很多年没有见过的人，又是辅国公夫人很多年都在心底的人。要说她不想招待客人，那是假的。可这一天到来时，辅国公夫人乱了手脚。
龙怀城竭力地安慰母亲：“您不去不行，您去也是给姑母长面子。明天来的不仅仅是姑母一家，有姑母的亲家不是，您不出面，亲家看上去像姑母在这个家里不好，”
“说我病了吧？”辅国公夫人道。
“那亲家明天还得探望您，人家是来做客的，不是来探病的。先不说忽然生病，让亲家不悦。就是真的您病了，为姑母，父亲和姑母兄妹情深，您为父亲，就病也得起来。不然父亲和姑母的面子往哪里摆？”
辅国公夫人以袖掩面：“别人看出来我们不好怎么办？”
“姑嫂不和，家家都有。再不好，有客人到来，表面上好的，这就不错。”龙怀城百般的劝说，最后把宝珠也扯进来：“明天弟妹也在，弟妹和您亲近，您就和她说话，再招待亲家老太太便是。”
要说龙怀城说的这些话，没有一句是巧言令色，全是实实在在的生活中道理，没有人在一生中，敢说自己没用过。对家人对亲戚对朋友对配偶，都是一样。
在一生中。
此时还年少轻狂的走开。
以后也一样能用过。
最后让辅国公夫人安定下来的，是有宝珠在。她想想这就能有依靠：“也是，还有你弟妹在呢。”
见过的宝珠，从来不是刻薄人。
国公夫人静下来，就开始准备菜单，又备见面礼。一一写好后，龙怀城送出去给辅国公看。辅国公无话，没有褒贬，这就足够国公夫人欣喜，说明至少没错，这就准备起来。
她花心思的时候，姨娘们在房中也各自心思。
老二的母亲宫姨娘问儿子：“明天有客人？”
“有啊。”宫姨娘进来时，龙怀武正闷闷坐着，也就闷闷回话。
宫姨娘没注意他，自己纳闷：“没有人来告诉我啊？”
龙怀武吃惊抬头：“告诉您做什么？”
“我不去陪，难道让凌姨娘去陪？”宫姨娘鄙夷：“她最近越来越疯颠模样，每天把老大媳妇骂上好几回，可怜老大媳妇真是可怜。”
她用上两个可怜，像这样才能把文大奶奶谢氏的境遇表现明白。
龙怀武才不管龙大的房中事，淡漠地道：“这与我们没关系。”
“那明天请客，也与我们没关系？我都听说，是你姑母和她的亲家过来是吗？”
龙怀武再淡淡：“母亲，这与你没有关系。”
宫姨娘负气地道：“不让我去，明天谁招待女眷？有沙姨娘去，自然就要叫上我，我刚才问过她，也没人告诉她。好笑，鲍姨娘她们能上台盘？”宫姨娘展展袖子，自然还是我才能见客人。
“我说了，明天您房里呆着。”龙怀武再道。
“你这不省心的孩子我想让你现在去问你父亲，是不是他见到姑奶奶要回来，乐得想不到这一点上。你父亲亲自招待姑奶奶合适，那亲家呢？他也自己招待女眷？你去问问他，也许他忘记不一定。”
龙怀武无奈，略提嗓音：“我说您明天房里呆着。”见母亲怔怔，龙二将军提醒她：“姑母一家明天全到，弟妹也在。”
宫姨娘稍有吃惊：“对啊，她也在”宫姨娘不由自主面色难看：“我明天就偏穿个大红给她看看，当着你父亲的面，看她这晚辈敢上天？”
一盆凉水浇她头上。她的儿子阴沉沉道：“您还是别碰这钉子，她才生过孩子，现在是宝贝一样。明天再当众把您教训，我的脸面可就没了。”
摆摆手：“听我的，明天您别出去，还有，别管父亲让谁招待，哪怕让扫地婆子待客呢，与您无关。”
宫姨娘也是聪明人，这就听出话外之音：“您的意思是，让她？”
“是，我才收到消息，父亲让人往老八房里送的话，明天是国公夫人待客。”龙怀武静静。
“哈哈哈……。”宫姨娘大笑不止，像听到最好笑的笑话。
龙怀武见母亲不信，还坐在自己房里不走，他一言不发走出去，你不走我走。在门外交待自己妻子：“去劝母亲，明天少出去丢人吧。”
二奶奶为难：“母亲说一不二，我怎么能劝得住她？”
“那你就说，我的话，我现在不是小弟对手，明天打起来我不上去。”
“怎么会打起来？”二奶奶也觉得可笑：“不是来做客的？”
“明天弟妹再说那一通话，母亲能答应？她不答应就要吵，吵完了不就打，你先告诉她，弟妹那嘴皮子，我吵不过她。打架，我输给小弟，明天她出去，我就不去。”
说完走开，一个人去梅花深处赏雪去了。
不但宫姨娘是这样，所有姨娘们全是这样。凌姨娘是最不服气的那一个，坐在房中冷笑叉腰：“我不信，我就偏去”吩咐丫头：“把我大红百蝶穿花的衣裳收拾出来，我明天就穿那个。”
谢氏低头冷笑，同时心中安慰，你明天再碰个钉子也挺好，让我看看笑话。
房外走来辅国公的丫头，含笑道：“国公吩咐，明儿有客，老姑奶奶归宁，还有袁家小爷奶奶，新得的大姑娘。另有她的亲家老太太并两个媳妇，让大奶奶收拾好衣裳，明儿去帮忙招待客人。”
谢氏忙站起答应。见丫头说过就要走，凌姨娘大喝一声：“站住”丫头回身陪笑：“姨娘要说什么？”
“你这作死的丫头，眼睛里没有我不成，你只对大奶奶说话，我呢？”凌姨娘大骂。
辅国公府里呢，是姨娘与姨娘互相不服，都有儿子谁怕谁？各房丫头也互相不服。犹其姨娘太多，没有最得宠的，也没有最不得宠的，贴身侍候国公的人，是不怕她们的。
丫头闻言，并不还嘴，但也不惊惧，直接回道：“国公只让我来告诉大奶奶，没提姨娘一个字儿。姨娘有气，请对国公说去”
一昂脖子走了。
把凌姨娘气了个倒仰，见到谢氏在一旁暗笑，又把谢氏骂上一顿。谢氏装没听到，晚上在自己房里睡下还是乐的。
……
第二天，辅国公府装扮一新，褥设芙蓉。袁家离大同城不近，又有女眷们不能行得快，近中午时，袁夫人一行才到门外。
大雪下上一夜，厚约半尺。车轮格叽格叽地停下，老太太就往外面看。老了老了和小孩子一样，对做客兴趣浓厚。
见国公府正门全开，这是招待贵客的级别。老太太先乐得说声：“好。”本来想把大门细细的观摩一番，却让过来的人晃动眼前，就先看人。
辅国公是在京里会过一面，老太太认得他。见一年不见，国公脸面儿还好，胡须一般的精神，黑绸子间白花般的飘在身前。
满面笑容，在胡子上方，是件崭新的衣裳，以示对客人敬重，快步走来，也足见心情之殷切。
“好。”老太太又说出第二个好字，再去看跟着国公出来的人。
龙家有八虎，老太太今天头一回见。见八位公子皆长身英武，在古代儿子就是资本，让膝下无子的老太太好生羡慕过，眼神儿就放到女眷们身上。
辅国公都出迎到台阶下面，国公夫人更不敢怠慢。国公父子们一动步，她带着身后的八个媳妇也往车前来。
她的心是怯懦的，几十年的教训，把她曾飞扬跋扈挤成玻璃心，步子也跟着软弱无力，看上去拖泥带水，难免会让人怀疑她不想出来招待。
幸好龙怀城早就想到，让妻子田氏扶母亲要快步，走得欢快，如见至交的才好。如果不是怕失仪，老八可能会让母亲倒履相迎，学曹阿瞒迎谋士许攸那种。
安老太太满意了，表面上看着，他们很有诚意。又说出第三个：“好。”这就下车。
国公夫人是这里最慌乱的人，国公兄妹是这里最欣喜相见的人，宝珠就成今天最忙碌的人。她下车以后，打量下场面，迎上去和国公夫人等见过礼，就对八奶奶田氏使个眼色，低声道：“你去陪我母亲。”
宝珠则迎上国公夫人。
田氏顿时明白，对宝珠又敬又佩过后，上前去搀扶袁夫人。袁夫人对她自不拒绝，款款的把一只手扶住她，由田氏扶住。
宝珠扶上国公夫人，主要是怕她今天失态，让老祖母怀疑。而国公夫人呢，一生受教训，却是久受闺训的人，接人待物是学过的。
她也和宝珠一样，见女眷们下车，审视过，匆忙的对袁夫人远远的行个礼，袁夫人对她也欠欠身子，都远得不能再远，但至少不夹生后，国公夫人就去陪老太太。
宝珠扶上她时，国公夫人搀扶上安老太。诰命夫人的礼遇，让安老太太乐得险些忘乎所以，没口子道：“这可使不得，”已和国公夫人往里面走。
她的左边，是国公夫人，国公夫人肩下是宝珠。
右边，是邵氏张氏紧跟住婆婆，看上去热热闹闹，亲亲热热的往府中而去。
龙家老八暗松口气，见宝珠无意中瞥来，飞快对宝珠轻下一礼，惹得宝珠一笑，扭头不再看他，怕这位表兄又要行礼。
后面是袁夫人和田氏，又有谢氏等媳妇们相陪着，也是花团锦簇般进去。加寿由忠婆抱着，忠婆得意非凡，似抱龙驹子一般，走在让家人簇拥之中。
辅国公见到也就放心，从容请老侯进去，袁训和表兄们也能闲谈几句，踱步而进。
第一个照面像是很容易，辅国公夫人也好，袁夫人也好，都算满意。
正厅上安坐，辅国公要看加寿，袁夫人也同时道：“把孩子们带来给我和老太太见见。”几个媳妇都应声说是，正要走时，宝珠笑容可掬走出来。
她一出来，视线难免全看过来。宝珠往上面，对辅国公夫妻行了个礼，陪笑道：“舅父舅母请听我说，大冷天的，请出小公子小姑娘们见见也罢，姨娘们就不敢再劳动。”
袁夫人忍住笑，辅国公夫人长长的在心里出气，又对着宝珠湿了眼眶。外甥媳妇是怕国公犯糊涂，才出来说这句话。
宝珠为了接下来是圆满的，就要出来敲打舅父这句话。
要知道姨娘们以前的不守规矩，全与舅父不理睬有关。
袁训拿额头在拳头抵几下，就便窃笑。龙怀城也和他一样，低下头装抚额头，也暗暗好笑，又暗暗称赞。
弟妹不但聪明，而且有胆量，而且敢在这个时候站出来，这算是敢担当。
这厅上人人清楚，只有老太太婆媳三个人是奇怪的。邵氏张氏只觉得宝珠说话不对，你是晚辈，又是客人，怎么就敢出来把长辈的房里人拿出来说话？
老太太年纪高见识足，就知道有了缘故，把疑惑暗放心头。
辅国公估计也是想笑的，好在他正在待客，本就有笑容，这就更一笑，道：“外甥媳妇说得有理。”
对八个正要回房的媳妇们吩咐：“只把孩子们带来。”
八个媳妇走出来，不管平时好与不好，全相视一笑。都是一个意思，这位表公子奶奶又站出来了，但她们心中各各称意。
八个奶奶全是好人家女儿，以姨娘为母亲，她们也并不认可。不过这府里全这样，大家全混着称呼。
文大奶奶谢氏，雀跃地往房里去。一进院门，她愣上一下，见到辅国公的侍候人，在这里站着几个。
再听听房中凌姨娘正在怒骂：“不长眼的王八淫妇，你敢拦我？你凭什么不让我出门”另一个声音慢条斯理的回答：“姨娘省省嗓子吧，这是国公的吩咐。今天有客上门，国公想是怕客人惊到姨娘，也是有的吧？”
谢氏忍了好几忍，才把笑忍下去。
说什么客人惊到姨娘，是怕姨娘吓到客人吧？
谢氏走进房，见不但凌姨娘披头散发，大红衣裳在脚底下踩着，就是二姑娘龙素娟，也哭得鼻涕一把眼泪一把：“不让母亲去也就罢了，为什么也不让我去？”
房中安坐的妈妈，是辅国公的奶妈。老奶妈近六十岁，还是嗓门儿清楚。
“这个么，也许是客人也吓到二姑娘吧？”老奶妈笑得不能自己，不让你们去，难道还不明白吗？