?
哈利·波特发现，这一次的禁闭不像从前那样难以忍受。
这当然是因为尼鲁，那条长着三个脑袋、可以随意变大变小的神奇的蛇。它不仅在黑暗中陪伴哈利，也在其他时候提供帮助，比如现在，4点钟——下午茶的时间，在哈利则是他被允许从碗柜里出来准备晚餐的时间。佩妮姨妈出门到超市去了，离开之前她把哈利锁在厨房里，警告他“只能在这里做他应该做的事情”，而且，“绝对不许有多余”。但是她前脚刚走出门，尼鲁就从不知什么地方溜了出来，出现在哈利面前并和工作中的他愉快地聊天。它说到它确切的名称，或者说种属是“如尼纹蛇”，原产在非洲，不过它没有关于那个地方的记忆。〖我不记得故乡，也不记得父母，〗尼鲁这样对哈利说，〖我能记事的时候就已经在山林里，然后很快就遇到了主人——当时我缠到了所罗门腿上，正准备咬它一口来解渴。〗
〖所罗门是谁？或者，是什么？〗
〖所罗门和我一样，也是主人的宠物。不，它不是蛇，它是一头狮鹫。〗看了他一眼，尼鲁随即体贴地解释道，〖狮鹫，，就是另一种魔法生物，它的前半个身子是老鹰，后半个身体是狮子。所罗门是它父亲（或者母亲）给它起的名字——它大极了，有房子那么大……呃，我是说所罗门的父/母亲。〗
哈利对此点头表示了解。这些天来他已经习惯尼鲁时不时爆出些奇怪的名字，也习惯借助想象在脑海里描摹那些神奇的生物——虽然他没有看过任何一场完整的电影，但是客厅里电视机画面的偶然几眼，已经足够他培养出足够的想象。加上尼鲁是个还不算太坏的讲故事者，哈利发觉自己很喜欢听这条蛇用细细的声音唠叨它的那些见闻，或是对某些动物、某些人的喜怒好恶。另外，哈利也很喜欢听它给自己讲巫师界的一切，因为“你总有一天要回去的，你属于那里；而那一天很快就会到来”。尼鲁信誓旦旦的保证让哈利觉得高兴：这一场难得的美梦没有结束得太快，而且有希望的日子总是比较容易熬。所以，他总是努力听取小蛇（缩小了身体的蛇）告诉自己的各种有用信息，为那个“总有一天要回去”的巫师世界做着“必要”的准备。
〖那么，巫师们并不是每个人都有一把扫帚喽？〗在听尼鲁介绍过一种名叫“魁地奇”的巫师球类运动，并大致弄明白那是“用飞天扫帚和六个球门玩的篮球”之后，哈利针对小蛇由此延伸出来的一些说明提出自己的疑问。
〖他们并不都有。确切来说，只有很少一部分人能飞得很好，很多人甚至根本不能让扫帚正常地起飞。所以很难理解为什么在麻瓜的想法里，一个女巫一定是和一只黑猫、一把乱蓬蓬的扫帚联系在一起。不过这也很好理解，因为他们不知道，所以总会按着自己的喜好胡思乱想。〗
哈利轻轻笑起来。他不是太排斥如尼纹蛇对麻瓜们的一些轻视性评价——在某种程度上，尼鲁能这么说表示在它的想法里自己跟它属于一伙儿，哈利心里这样想到。尼鲁认为他们一伙儿、同类，还有……朋友，所以它说话肆无忌惮。而假使它说话无意间触犯到了自己，自己又让它知道自己的不高兴，它也会坦坦荡荡道歉。
尼鲁，一条长着三个脑袋的蛇，哈利·波特确确实实的朋友——这简直无法想象。
〖哈利主人就能飞，虽然他飞得很少。〗尼鲁的声音拉回他的神思，〖他有很好的扫帚，光轮系列，当然，不过有主人自己的改进。路易总是说舒适度才是首要的，尽管在正式比赛中这些改进都是犯规，但反正哈利主人不需要参加那些，他只是在自家的花园里活动活动筋骨。〗
知道路易是尼鲁主人的管家，同时也是尼鲁少数认可的一个巫师——“虽然不能跟我说话，但是聪明到不说话也能够知道我的意思”，哈利微笑着点一点头。〖我希望我也能有一把扫帚……我想飞。〗
〖你一定会有的。我觉得可以让主人送你一把，毕竟你们两个都叫哈利。〗尼鲁一本正经地说，同时把尾巴翻过来托住中间那个总是打瞌睡的头。〖伍德的店里有很多扫帚，拿一把给你应该不成什么问题。啊，对了，还有魔杖，我们也可以弄几根。〗
哈利有些吃惊，又有些感动，同时还有些不好意思。〖啊，那个，尼鲁，我想我们或许不应该这样惦记你主人的财物。虽然我知道你都是对我好，因为我也许会用得上它们……不过那样大概不太好。而且我也不希望你因为我的缘故被责怪和受罚。〗
小蛇嘶嘶地笑了起来：〖噢，放心，哈利主人才不会为这种小事怪我的。〗它歪过头，把略有了一点睡意的左边脑袋也搁上尾巴尖，右边脑袋则十分精神地继续和哈利说话。〖而且，你肯定是想要一根魔杖的对吧，哈利？〗
〖我应该想要吗？〗
〖你毫无疑问‘需要’它。〗小蛇肯定地说道。〖虽然你现在可以不利用其他任何东西就打开你碗柜门上的锁，不过那也是你现在最多能做到的。十一岁……十岁的巫师可以做到很多事情，如果他们知道怎么使用魔杖和正确的咒语的话。〗
〖使用魔杖和正确的咒语？〗
小蛇点点头，它游到哈利身边，爬上他的身体，最后缠在他的手腕上。〖想象一下，如果现在你手里握了一根魔杖，你知道一个正确的咒语，你也知道念出这个咒语的时候手臂该怎么动作，挥舞的时候手腕应该做怎样的翻转……你照这样去做了。然后你发现，扫把和拖把自己开始工作，洗碗池里的碗在用抹布和水清洁自身，不出十分钟厨房变得干干净净，而你只是站在那里其他什么都没有做——这效果如何？〗
哈利笑起来。他怀着一点有趣的心情打量自己此刻所在的德思礼的厨房，以及正在准备中的晚饭用的熏肉。〖尼鲁，〗他问，〖那么，是不是也有咒语可以准备好一日三餐？〗
〖那得看你菜谱上到底是什么……我确定路易发明过一个很有效的咒语，用来做夹蛋三明治。他在叫哈利主人起床前、在厨房吃快速早点的时候会念那个咒语，念完后你就会看见火腿片和鸡蛋自己跳进煎锅，然后和生菜沙拉一起躺到两片面包当中。〗尼鲁想了一想，〖而且，有时候他不用魔杖也能做到……哈利，我们要试一试吗？〗
尼鲁热切的口吻让哈利很有点儿动心，不过他还是很快控制住了自己。〖不，今天算了。以后吧，以后有机会我一定要好好实验。〗他说，〖冰箱里没有多少鸡蛋了，如果少了一个的话，那会变得很明显。〗
尼鲁叹了一口气。它懒洋洋地将三个头挨上哈利的手背。
〖不过，那听起来真是非常棒的事情——如果我能够有一根魔杖！〗
听到哈利声音里的笑意，尼鲁也重新高兴起来：〖是的，你当然会有，就像你当然是个巫师一样。事实上，你很快就会有——当你去上学的时候，魔杖是必不可缺的。〗
听到这一句，哈利怔住了。他安静了好一会儿才开口问：〖尼鲁，你说什么？当我去上学？〗
〖是啊，你当然要上学的。你会去霍格沃兹，因为你是英国人，现在也住在英国，难道不是这样吗？〗小蛇的回答非常肯定，只是看着哈利的六只眼睛难得一致地显露出疑惑，〖哈利，你不知道你要去上学吗？〗
〖我要上学的……可是，我不知道，石墙中学会教一个巫师怎么使用他的魔杖？〗
〖啊，不——不是的，哈利！石墙中学？梅林！你难道以为魔法世界会轻易让一个巫师从他天生属于的那个世界溜走？〗小蛇激烈的反应几乎吓到了男孩，〖你没有听清楚我刚才说的话吗？你会去霍格沃兹，那是一所巫师学校！它已经有一千年的历史了，而你会在那里上七年学！〗
哈利屏住了呼吸。一双绿眼睛死死盯住了尼鲁，想要问问题，嗓子眼里却完全发不出声音来。但他的耳朵却能够听到小蛇微微带了点懊恼的嘟囔：〖其实不该由我来说的……要知道我也只是听主人跟别人的闲话……可是如果你确实地叫做‘哈利·波特’，额头上又有那条闪电形状的伤疤的话，你就一定会去霍格沃兹的。〗
〖这个，还和我的伤疤有关吗？〗哈利伸手按住了自己的额头。
〖应该是有关的。不过，也许我应该从头说起，而且我们都需要冷静一点。〗尼鲁从他的手腕上游下来，在厨房大理石质的料理台上把自己细长的身子盘起来。〖现在耐心听我说，哈利。也许你会觉得难以相信，但是，你——哈利·波特，在魔法世界似乎是个很有名的人物。〗
〖有名？我？〗
小蛇三个头同时点一点：〖我不太明白那是为什么，也许跟你的身世……你的父母有关，因为他们提到过‘十年前’。不过，先别激动！我并不知道真正的原因，我的主人也没有告诉过我。而如果他没有告诉我的话，就意味着要么，这不重要，我们不需要知道；要么，就是还不到我们需要知道的时间。〗
哈利深吸一口气，他努力试图听取和遵循小蛇的告诫。在德思礼家十年的生活已经让他学会忍耐和不追问。现在听说可能与父母有关，只是让这件事情稍微困难一些，但不是不能做到。
〖你很有名，我听到过很多巫师谈起过你，我看到主人的好几本书里提到过你的名字。你会去那所叫做霍格沃兹的魔法学校上学，因为那是你父母的学校，也是你一生下来名字就已经列在了它学生名单上的学校。现在你要做的，就是等待它的入学通知书，你一定会收到的，因为霍格沃兹绝不会弄错——这是我的主人说的，而主人也绝对不会错。〗
如果这可以算是一个理由的话，哈利想。不过对于尼鲁，它主人说的话，这就已经是一个够充足的理由了。〖你说，我会收到那个……霍格沃兹的通知书？〗
〖当然。〗
〖我不用去上石墙中学？〗
〖你怎么会去上一所麻瓜学校！〗
〖我要去上一所魔法学校，他们教授巫师？〗
〖是的，那叫做霍格沃兹。〗
〖而他们，霍格沃兹，会给我寄一张入学通知书？〗
〖哈利，完全正确！〗
〖那么，尼鲁，假设这一切都是真的……〗瞥了一眼危险地吐出蛇信的尼鲁，哈利快速地继续，〖可是我们怎么确定，我姨父姨妈他们会同意把我送到那里去呢？〗
小蛇愣住了。显然，它完全没考虑过这个问题。哈利进一步说道：〖你知道他们的脾气，尤其我姨父——他不会允许任何人违反他的决定，在这个家里，是他说了算。如果我要去一所巫师学校而不是他给我选定的寄宿中学，我担心他根本不会允许这件事发生……他不会给我任何机会，他不会为我的学校和课本付一个钱的。〗
〖哈利主人有钱，或许他可以——或许我应该告诉他……〗
一句话没有说完，哈利已经用力地摇头：〖不，尼鲁，谢谢你。但是，他不是我的谁，德思礼家
是我唯一的亲戚了。如果有其他人——任何人，我不会继续住在这里，我想他们也会非常乐意摆脱这样一个负担。可问题是，现实从来不像我想象的那样。如果我姨父姨妈反对，我一定没办法上那所巫师学校。〗绿色的眼睛变得灰暗，他慢慢蹲下身子，抱住头。〖尼鲁，我很难过……我希望我从来不知道霍格沃兹，还有你说的那一切。不知道它们也许会让事情变得容易些……但，无论怎样，我不是在怪你。〗
三个头的如尼纹蛇悄声游到男孩脚边。〖我不知道，哈利。可是，如果所有人都说你属于魔法世界，说你一定会回来的话，我相信那总有办法的。现在暑假才刚刚开始呢！耐心点，哈利，也许，前头就会有转机呢？〗
哈利苦笑了一下。他伸手拍一拍小蛇左边的那个头，〖谢谢你，我会耐心的，和以前一样。〗顿一顿，他的笑容多了一丝真诚的开朗和明媚。〖至少这已经是这些年来最好的一个暑假了——我没有被真正关起来，更重要的，我认识你，嗯，还有班克班尼。所以，一切都会变得好起来的，我相信！〗
最后肯定的语调，哈利是在说服尼鲁，也是在说服自己。
有一个（两个）蛇朋友已经是上帝的恩赐了，自己不能得寸进尺要求得更多，即使心里充满了别的声音和渴求。因为自己深深知道，对于一个彻底饿过了头的人来说，一点一点的面包和水才是最能被接受的，而一顿大餐，意义差不多等同于谋杀。
只是，无论如何，那一切听起来都是那么的好，好得就像一个触手可及的美梦。哈利无法真正控制自己的思维和想象，在又一次被锁进碗柜，他被迫地投入那一片黑暗寂静的时候，白天的对话好像无数的灯烛照亮了全部梦的世界。
而那个梦……是霍格沃兹碍…