地震发生的时候，苏晓丹刚刚躺在一张老式乌木雕花床上，拍完一个小丫头给她喂药的镜头。
她们拍戏的地方是旧社会川都省最大的地主和军阀在熊虎山脚下修建的一栋西洋式别墅里。但是，这个军阀在别墅里摆设的东西却又全部是华夏国的传统式样的家具。比如这张乌木雕花床就是一个典型的例子。
这张乌木雕花床，是由一整根的乌木剖开制作而成，珍贵无比，价值连城。
乌木又称为“乌沉木”，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。古时候，由于地震、洪水、泥石流等自然灾害，将地上的植物生物等全部埋入古河床等低洼处。埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态和细菌等微生物的作用下，经过长达数万年的炭化过程，最后才形成了乌木。故此，乌木又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作工艺品、佛像、护身符等物件。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱。”
乌木质地坚硬无比，堪比金铁。由于质地致密，放在水里会自然下沉。用乌木制作的床，不仅结实耐用，而且永不生虫、永不腐朽。夏天人睡在床上，根本不要挂蚊帐，因为这张床有自然驱蚊的效果……
幸运的是，由于秀水镇避居川北山区，加之此地民风淳朴，所以解放后这栋小洋楼并没有遭到多大的破坏，里面珍贵的家具和装饰还被保护了起来。近几年，这栋小洋楼又成为了很多影视剧的取景之地。
谷黎明这次拍的电影是一部反映解放前一个封建家庭内部倾轧的伦理剧，苏晓丹在里面客串一个姨太太的角色。
此时，她穿着红色的旗袍，慵懒地侧卧在那张垫着厚厚的棉被和绒毯的乌木床上，一个丫鬟打扮的小姑娘刚刚给她喂了药，正端着碗走开。至此，这个镜头拍完。
谷黎明站在门口，让助手给摄影师和苏晓丹每人拿来一瓶矿泉水，让大家休息一下在接着拍。
苏晓丹接过助手丢过来的矿泉水，刚想去拧盖子，忽听天崩地裂般一声巨响，宛如附近爆炸了一个大炸药包。跟着，地面便开始剧烈地晃动起来。摆在她面前的摄像机、桌子、茶几全都倾倒在地。那两个站在房子中的摄影师和那个还没有走出门的丫鬟，在地上立足不稳，全都惨叫着摔倒在地。
谷黎明最先反应过来，大吼一声：“快跑！这是地震！”
他刚喊完这句话，小洋楼的二层和三层的墙壁便“轰隆隆”倾倒下来，把苏晓丹她们所在的房间掩盖得严严实实。
谷黎明见势不妙，赶紧拉着一个男演员就往院子外面跑。可是，他刚刚跑出那张铁门，旁边的围墙就倒了下来，把他的大腿压在废墟里面……
而此时，在他们拍戏的那间卧室里面，两个摄影师和那个演丫鬟的女演员被“哗啦啦”倾倒下来的砖石当场砸得血肉模糊，哼都没哼一声，便相继死去。
苏晓丹在谷黎明喊出那一声之后，立即便醒悟过来，在一阵天旋地转般的晕眩感觉中，凭借自己超强的自控能力，翻身滚到乌木床的最里面。那里，有结实的木格子拦住外面的砖石。床的顶部也有乌木顶板，那铁石一般的厚厚的木板，暂时挡住了从上面掉落下来的砖石。
与此同时，苏晓丹伸出双手，牢牢地抓住了床里侧的木格子，不让自己从不停地剧烈晃动的床上面跌下来。
但是，紧接着，更加可怕的事情发生了：铺着青石砖的地板在晃动了将近一分多钟后，从床底下开始，忽然裂开了一道口子。仅仅几秒钟后，这道口子处忽然像有一条巨龙在地下拱动一样，两边的地面先是往上慢慢凸起，然后又是“轰隆隆“一声巨响，床底下的地板豁然裂开，露出一道断崖一样的大坑。跟着，这张乌木床便笔直地往大约十米深的坑底掉落下去。
与此同时，屋顶的砖瓦跟着掉落下来，很快就填满了这个坑。由于这栋洋楼也是钢筋水泥结构，所以也有水泥板掉落下来，正好在乌木床周围架起一个三角形的支架，顶住了上面的砖石。否则的话，即使乌木床再结实，也是顶不住两层楼的砖石的重压的。
在乌木床垂直掉下去时，苏晓丹下意识地紧紧抓住床格子。但是，在床落到地上的一瞬间，她有点惊慌失措，便抽出右手，想抵住床板，以缓冲下坠之势。但就是这个错误的举动，让她的右手在巨大的冲击力下，腕骨被折断，痛得她差点当场晕倒过去。
幸好，这张床上铺设的垫被很绒毯很厚，床在下坠过程中有收到两边土壁的拦挡，所以速度并不是特别快，苏晓丹除了腕骨骨折外，身上其他地方并没有受伤。
而且，由于上面掩埋的砖石之间有钢筋和水泥板架空，虽然缝隙很小，但外面的空气还能够进来。加之由乌木床和几块水泥板架起的这个空间也还算大，所以里面并不是很闷。
等到所有的响动都停止后，苏晓丹忍着右手手腕处钻心的疼痛，胆战心惊地轻轻从床上坐起来，借着从钢筋水泥的空隙处漏进来的一点点亮光，四处寻找可以在自己等待救援的过程中发挥用途的东西。
当眼睛渐渐适应黑暗之后，她终于发现：在床底下不远的地方，有一瓶矿泉水，正是自己刚刚没来得及打开的那一瓶，也随着床铺滚落下来，居然没有被砖石掩埋。
苏晓丹看到这瓶矿泉水，如获至宝：她虽然从没有经历过地震，但从很多资料上了解过：人在地震中，被埋在废墟底下的时候，最重要的维持生命的东西就是水！俗话说：“饥饿易忍，口渴难耐！”一个人不进食，可以维持6-7天不死，有的持续时间还要长一些。但是，如果人不喝水，绝大部分会在三天之内死掉。所以，这瓶水对苏晓丹来说，简直就是绝境中的一束生命之光！
苏晓丹小心翼翼地爬下床来，把那瓶宝贝水捡起来，珍而重之地搂进怀里。然后，她抬头分别向头顶、两边打量，试图寻找一条爬出去的通道。但是，她很快就绝望了：头顶是厚实的水泥板和层层砖石，上面还不知堆积了多高；东边和西边是裂开的土壁，南边和北边也被废墟严严实实地盖住。凭自己一个弱女子的力气，要想扒开那些废墟，那是痴心妄想。
她又试着仰头高喊了几声：“有人吗？上面有人吗？救救我！”
喊完后，她侧耳倾听，上面却是一片死寂。只有那些砖石受到她声波的冲击，不时“簌簌”地掉下一些尘土。
喊了几声以后，苏晓丹完全冷静下来了，开始分析自己目前的处境。现在，自己面临三个危险：一是紧接着强震而来的余震，很可能会把这个三角形支架压垮，头顶的砖石和水泥板掉落下来，把自己砸死；二是这条裂缝在余震时忽然合拢，自己会被活埋在地底下；三是即使没有发生上述险情，但在自己的生命极限时间内，没有人前来救援，或是无法救援，自己被活活饿死或渴死……
想到这些可能，她只觉得自己这次真的是九死一生了：像这种强烈地震，余震是不可避免的。只要这个拦在自己头顶的支架稍有不稳，自己就会被活活压死。而且，外面的人可能根本不知道在这条裂缝里还会有一个活人，那些救援队的人可能根本就不会到这边来搜寻。再说，即使他们知道这下面有活人，可要清除掉她头顶几层楼的砖石和钢筋水泥，如果没有大型起重机械，那是不可能完成的任务。而且，即使有大型起重工具，他们在清理废墟时，也难以保证不触动悬在她头顶的支架。一旦把支架触倒了，自己照样还是一个死……
想至此，一股绝望的情绪开始在她的心头升起。但是，正如黎影分析的那样，她并不是个听天由命的人，也不是个轻易放弃和认输的人。就在这种绝望情绪的支配下，她仍然保持了冷静的头脑，开始谋划自保之策。
她缓慢地走到床边，把床上的垫被拿出来，弯腰铺到床底下，然后，把那床厚厚的绒毯披在自己只穿着一件短袖旗袍的身上，钻进床底下，仰头躺在垫被上，保持着一动不动的姿势。这样，一旦发生余震，自己的头顶至少有两层乌木床板保护。而且，自己这样躺着不动，可以最大限度地保持体能和热量，尽可能让自己在没有食物的情况下，多支撑一段时间。
至于那瓶水，她决定：至少要在十几个小时以后才开始喝第一口。而且，每次喝水都要控制量，要保证这瓶水能够支撑七天以上。因为在七天以后，如果还没有人来救自己，那基本上就已经虚脱了，喝水也没用了。
同时，她还决定：从自己估计的两天以后开始，不管上面有没有人，自己每隔一段时间就爬出床底，对着上面喊几声“救命”，让有可能找过来的救援人员知道自己还活着。