天色将黑，夕阳笼罩在天边，整个福陵城都黯淡下去。
钟厉站在余晖中，望着客栈下的车水马龙，握紧着拳头。
十六个人，每四个人分为一队，驻扎在四个城池中。
钟厉选择在了距离最远的福陵城中。
福陵城其实要比昭源城还要繁华几分，据传说这里的知府也是极其严厉，且一直跟自己所属的昭源城知府对不上眼。
这使得自己在这里做事要异常小心，若是惹出祸端，被查出自己是昭源城的兵部总管，绝对会拖累到知府大人的。
“小伙子，你就是新人的兵部总管对吧？”
妖艳妩媚的声音从身后传来，钟厉立即转身看去。
“你谁？”
钟厉自认学习多年武功，还没有人能在自己不知觉情况下站在自己身后的，但这个看似弱不禁风的女子却做到了。
“我是袁魁唯一的弟子，来协助你寻找张星凌的。”
钟厉看着这女子，眼神骇然。
自己多年来一直在知府县衙上当差，整日与一群酒肉汉子为伍，接触的异性本身就少之又少。而此刻看着眼前的这个妖娆女子，不过弱冠年华，浓眉大眼，前凸后翘，半透明的黑纱紧裹着纤细的身子，简直把自己的魂魄都给勾了去了。
“没……没听大人说过……”仿若永远严峻着脸庞的钟厉，此刻竟羞怯得低下了头，脸色发红。
“哈哈……”
“据我所知，他的母亲赵燕应该就在城中打工，不如你们四个人分头行动，带上足够的银两，跟他们的小二打好关系，问问店内可有‘赵燕’的消息。”
这段话说出来，在钟厉心中，这妖娆磁性的声音，远比话的内容重要。
“好……”钟厉的回应像是条件反射，也不顾及女子的真实身份，直接答应了。
宁静的夜空下，湖水泛着微微的波光。
张星凌与母亲所在的盛华酒馆，果真是福陵城内最大的酒馆，仅是酒馆餐厅面积，就比排第二名的整个酒馆都要大。
酒馆的餐厅后面，一座人造花园簇拥在这里，宽阔的人造湖被四周的鲜花包裹着，湖面上有一条人造廊桥。
廊桥上，摆着一张张桌子与靠椅。据说这是贵宾位置，可以一边食用美食，一边欣赏鲜花湖泊。
此刻已是深夜凌晨，张星凌忙完了后厨的事，踱步来到了这里。
在廊桥的另一边，似乎隐约还坐着一个人。星凌揉眼看去，一身白色的长裙，应该是个女孩。
星凌心中涌起一股胆怯，毕竟自己今天刚到，也深知这地方不是自己这种下等人有资格进入的，只是夜已深了，累了一天，想来这里静静。
自己不敢往前走，也怕弄脏了桌椅，所以只好站在这边廊桥上，看着夜空的月亮与下面微澜的湖水。
对面的这女孩，背对着自己坐在木椅上，身影纤弱而坚稳。
良久，这湖边的时光仿佛都静止了，微风吹起的凉爽像是母亲的手，催人入睡。
星凌回忆起今天一天。
从早上开始，妈妈把自己拉到后厨的一个偏僻的屋子内，昏暗中只依靠一个狭隘的窗户透着气，妈妈拉着自己，对一个满身是水、笑容可掬的老奶奶说道：
“陈姨，这是俺在路边看到的乞丐，怪可怜的，咱这不正好缺个洗碗工嘛，就让他过来吧。”
星凌看向这个‘陈姨’，满脸的皱褶，慈眉善目，有一种
毫无距离感和陌生感的亲切。
陈姨走过来抚摸着自己的头发，可掬地笑着。
于是，自己被留在了洗碗间。
几乎每隔几分钟，就会有一批脏兮兮的碗筷被送到这里，由一个巨大的托盘拖着，‘哗啦’一声地倒在了洗碗池中。
陈姨给了自己一件皮衣，算是工作服，套在自己短袖外面。
皮衣似乎有一定的防水作用，但是整天下来，身体还是湿透了。
洗碗中，陈姨不断询问自己，叫什么名字？是哪里人？为什么会流浪到这里？
为了防止昭源城的袁魁找到自己，星凌和母亲在此前就编造好了假信息：自己叫李星，池州人，家里都是乞讨的，走失了。
陈姨只是淳朴地笑着，好像看到过很多类似自己这样的人。
陈姨说，正常的洗碗工，都是半天制，但是新的洗碗工进来这里，在前三天都要上全天班，当做试用期。
于是，从大早上到此刻，中间除了吃饭时间，几乎片刻没停。
最后一批碗筷终于洗刷完毕，整个洗碗间里，只剩下自己一个人了。
满身是汗，无比闷热，星凌迎着凉风踱步出去，绕到了后院花园中。
这是白天妈妈带自己去洗碗间的时候，路上偷偷瞥到的地方。当时只看到了湖水和亭台，没想到现在看来，竟是一片完整的花园。
凉风吹过脸颊，湿透的衣服干了几分，眼下的泪水也彻底吹干了。
微风，也把尽头的那女孩吹得转过了头。
星凌的心脏瞬间加速跳动起来。
毕竟此刻酒馆已经关门了，能停留在这里的，应该都是酒馆内的工作人员。
她若是这里的管事的，或者把自己偷溜在这里乘凉的消息，告诉了管事的，自己大概会被惩罚开除掉吧。
女孩走过来。是一个年岁大概与自己同龄，圆圆的脸庞，长发披肩的可爱姑娘。
见是一同龄孩子，自己便些许放心。
“你是新来这里的洗碗工吧……”这女孩声音俏丽，如同莺声燕语般动人。
星凌一时迟钝起来，这女孩语气竟没有一丝生疏：
“你怎么知道……”
“看你装扮就知道啦，而且以前我也没见过你。”
“你是……”
“我叫叶皖，是这里掌柜的女儿。”
“哦……”
星凌低下头，骤然明白，若论地位，自己比她差太多了。
“我……回去了。”
不等叶皖回复，就匆匆转身走开了，脑海中一直轰鸣着刚才那句“我是这里掌柜的女儿”。
一定，一定，不要把这件事情告诉掌柜的啊。
不然，自己的位置保不住，若是查出自己的母亲是这里的仆人，会把母亲也开除掉吧？
叶皖显然也感到意外，正想要叫喊出来，却见他已经走远了，隐藏在黑暗中。
“哎……”
叶皖叹气一声，转过头看向廊桥的另一边。
凉风一如既往地吹过湖面，水面泛起波澜。
忽地，廊桥的另一边，似乎有石块掉落下来，砸在了湖面上。
迸起来的水花，溅在了叶皖刚才所坐的椅子上，也溅在了椅子旁的石桌上。
石桌上摆着一张白纸，上面是叶皖刚刚留下的、娟秀轻灵的笔迹。
第一行字：
爸爸，在你看到这篇文字的
时候，我已经离开这个世界了。
叶皖走回去，看着纸张上自己刚写下的内容，轻盈地苦笑起来，眼神中似有否定之意。
傍晚时分。
连续三天的搜寻，终于在天黑之前结束了。
包括钟厉在内的四个壮汉，总算卸下一身的疲惫，躺在了客栈的床上。。
从三天前钟厉与魑魅的对话结束后，钟厉就听从魑魅的，把本身就所剩无几的银两，挨个送给每个客栈酒馆的小二，询问关于‘赵燕’或‘张星凌’的下落。
也正是如此，把原本还算宽裕的经费银两，大幅度的送出去了，使得他们只能拥挤在这么一个双人房间里。
每两个壮汉躺在一张床上，魑魅则蜷缩在窗户下面的墙角处。
魑魅妖娆妩媚的身姿，勾人心魄的眼神，一颦一笑，一扭一动，无不显得风姿绰约，几近绝美，这几个大汉怎能不动心呢。
但是不知为何，每次试图靠近，魑魅身上像是散发出冰冷的寒气，令人敬而远之。
魑魅在这三天中也在帮忙寻找，但这福陵城实在太大，酒馆客栈层出不穷，足足花费了三天才算过了一遍。
可惜，仍旧一无所获。
钟厉只隐约记得，在一家名叫做‘盛华酒馆’的馆子里，自己跟里面的一个女仆人询问起来时，对方眼神猛然变得警惕，但转瞬又恢复正常。
这女仆只说没有，不等自己深入问去，就听旁边掌柜喊道：“王燕，快过来收拾桌子。”
从掌柜这句话，大概判断出此人并非赵燕。但直到现在，自己仍为那瞬间的眼神可疑。
这个小小的梗埋在心中，未曾与这几人说。
此刻傍晚聚拢在一块，五个人的经历汇拢到一块，才知没有一人得到确切的消息。
往日妖艳自信的魑魅，此刻眼神中也泛起了一丝迟疑。
魑魅想到，在此前自己游历天下的时候，在南疆巫山中，见过一须眉道长，擅长搜行之术，可以于千里之内，搜寻到自己想找到的任何事物。
可惜当时自己气盛无比，自觉此种法术无学之必要，故就算当时那须眉道人看中自己天赋灵力，想要传授于己，还是委婉拒绝了。
现在想想却是有几分悔恨。
转眼，日已落下，天色已完全黑了。
往常总是饮酒作歌的这帮壮汉，此刻也因为白日的疲累，早早地呼呼大睡起来。
魑魅想到，自己作为修行之人，却也甚感疲惫，别说他们这些凡人了。
只是，这几天无从住宿，只好跟他们蜷缩这墙根处，听着他们的呼噜声。
虽说在外人看来十分不爽，但在魑魅看来，十年游历早已习惯了风餐露宿，此刻有这歇息之地，反倒是享受。
窗外的熙攘声趋于平静，魑魅闭上了沉重的眼睛。
在不远处的床单上，在钟厉旁边躺着的一个壮汉，没有如同往常早早地爆发出呼噜声，反而微睁双眼，斜斜地看着墙角的魑魅。
他长相略丑，光棍多年，眼瞅着周围兄弟都娶上媳妇，整天家长里端，夫妻生活不亦乐乎，自己却只能想入非非，靠手度日。
从魑魅出现起，这壮汉便完全沉醉在魑魅勾人心魄的身材与脸蛋上，忍受三日不敢下手。
此刻，看着魑魅闭上双眼，壮汉轻轻下床，脚步轻盈地朝着她走去。
眼瞅着距离越来越近，他想象着双手揉搓着魑魅傲人胸脯的感觉。
（本章完）