左天转身看着刚才给左老夫人把脉的大夫问道：“到底是怎么回事？泻药吗？”
“是的，左大人！”那大夫点头道，“看老夫人和外面诸位的症状，应该是服食了泻药。 泻药这东西并无毒性，服下我开的药汤就能止泻了。”
“快去开药方！”
“是！”那大夫急忙出去开方子了。
“泻药？”左天眉头瞬间皱成了川字，反背着手来回踱了两步，自言自语道，“是谁敢在我海棠斋里下泻药？胆儿可不小哇！”
这时，左衍推门进来禀报道：“爹，已经安顿好外面那些人了。今天宴请了四十二位宾客，其中有三十五位都出现了病症，看症状并不是很重，相信只要服下汤药便会没事儿。”
“去查伙房！”左天神情凝重地吩咐道，“把伙房里的人都挨个挨个审一遍！我还不信了，有人居然敢在我左天的眼皮子底下下药！”
“姐姐已经在查了，想必很快就会有结果。”
“你安姨娘呢？她没事儿吧？”左天还记挂着他最*的小妾。
“她没什么大碍，两位弟弟已经送她回房了。”
正说着，外面忽然传来兮兮那阴腔阳调的声音。左衍开门走了出去，拦下往里闯的兮兮和馨儿问道：“李班主，有什么事儿？”
“哦哟哟！”兮兮手舞足蹈地比划着，“饿的银，倒鸟，戏盐不下去鸟……”
“我明白李班主，”左衍抬手打断了兮兮的话说道，“你放心，在我们左家出事的，我们左家必定会妥善处置。戏是没法演了，不过该赔偿的一定会赔偿。”
“不死介个，”兮兮故作一脸着急地问道，“谁干滴？”
“我们班主是问，到底是谁干的？我们才来京里不久，应该不会招惹上什么麻烦吧？这么下药害人，实在太可气了！”馨儿补充道。
“嗯嗯嗯！”兮兮使劲地点了点头。
“这事儿已经在查了，一会儿自会给大家一个圆满的交代。李班主不必担心，请先回去……”左衍说着说着停了下来，目光落在了兮兮脖子上。兮兮捂着脖子，往后一缩，问道：“纳尼？”
“三少爷，您看什么呢？”馨儿帮兮兮问道。
左衍指了指兮兮脖子上挂着的那个吊坠问道：“我瞧着那东西好别致，班主在哪儿买的？”
“哦，介个呀！”兮兮摸了摸胸前挂着那个木刻小吊坠笑道，“饿欧巴送滴。”
“什么意思？”
“是我们班主相公以前送她的。怎么了？”馨儿奇怪地问道，“三少爷看上我们家班主的吊坠了？”
左衍瞳孔微张，脸上却没流露出任何表情，只是淡淡一笑道：“是挺好看的，似乎外间买不着，一时好奇就问了问。”
“想送菇凉？”兮兮笑问道。
“呃……算是吧！”
兮兮比划了一个刻刀的动作说道：“泥，几己弄，菇凉才稀饭。”
左衍笑着点点头道：“明白了，多谢李班主提醒。那请你们先回去，稍后我们会给你们个交待……”
话没说完，左禅吟忽然拽着左行匆匆进来了。左行一路挣扎着喊道：“干什么啊你？别以为你是姐姐就能这么对我！”
“怎么回事？”左衍诧异地问道。
左禅吟不答，用力地拽着左行的衣裳，将他提着进了左老夫人的房间，然后一掌推倒在地上说道：“爹，罪魁祸首已经找到了！”
“胡说！”左行气急败坏地滚爬了起来嚷道。
“怎么回事？”左天看着这兄妹俩问道。
左禅吟一脸气愤地指着左行道：“爹，药是左行让他的小厮左开下的！”
“什么？”左天一脸惊讶地看着儿子问道，“是你下的？”
“姐她胡说！”左行狡辩道，“谁看见我吩咐左开下了？那左开是禁不住姐拷问，想脱罪乱说的！”
“左开是打小跟在你身边的小厮，他会胡乱冤枉你吗？”左禅吟高声质问道，“那你说说左开为什么要下药害这么些人？”
“我哪儿知道？你该问左开去！”左行理直气壮地说道。
左衍见状快步地走回了房间里。房门没关，兮兮和馨儿以及其他几个家眷便在外面看起了热闹。好戏呀好戏，你终于要开场了！兮兮在心里暗自偷笑着。
这时候，左老夫人勉强从*上撑起身子，靠在丫头身上，满面怒容地指着左行说道：“这小子……这小子一准是不服气之前我骂了他娘呢！好哇！日防夜防……咳咳咳……家贼最难防！左天你瞧瞧，这就是你*出来的好儿子！连自家人都敢下手呢！”
“左行！”左天反背着手严肃地喝了一声问道，“老实说，是不是你下的药？”
左行硬着脖子辩解道：“我没下药！姐姐单凭左开那么几句话就要定我生死，我不服！那左开指不定是受了谁嗦摆冤枉我呢！爹，您可查清楚了，别冤枉了您亲儿子！”
左天转头问左禅吟：“左开怎么说的？”
左禅吟道：“左开说是左行吩咐他去下药的。原本只是想药药戏班子那几个人，谁知道下错锅了，把所有人都给药了！”
“我没吩咐他做过！”左行叫嚣道。
“你没吩咐他这么做？那你说说，他为什么要下药药戏班子那几个人？一没仇二没怨的，为什么要干这档子可笑的事儿？”左禅吟质问左行道。
“这话你该问左开去啊！问我干什么？你别忘了，我也吃了，只是还好我身子强顶得住，这才没事的。要真是我叫左开下的药，我自己有那么笨会吃吗？”
“哼！你不是笨，”左老夫人气得满面通红道，“你聪明着呢！知道下了多少分量，知道自己身子好顶得住，饭桌上敷衍地吃几口也就糊弄过去了！好个心肠狠毒的人！左天，你要再纵着他，往后指不定给你闯出什么祸来呢！”
“好了，娘，您歇着吧！这事儿我会看着办的！”左天说完吩咐左禅吟去把左开带来，然后领着左衍左行出了房间，往他惯用的书房走去。
兮兮趁机领着馨儿进了左老夫人的房间，先是一派关切的口吻问候了几句，继而又诉起了苦来。无非是说刚来京里不久，一直都老实本分地做事，没想招惹谁呢！事到如今，戏是演不下去了，请左老夫人把酬劳算一算，打发他们走好了。
左老夫人自然不肯了，安慰起兮兮道：“李班主你放心，有我在，断不会叫那起黑心肝的伤了你的！”
兮兮愁眉不展，摸了摸自己的肚子，摆摆手道：“饿二子，伤不起呀！保明咬紧，泥，请别滴班纸好鸟。饿，咬走鸟。”
“要走？李班主你是要离开京城吗？”
馨儿接过话道：“我家班主打算收拾东西离开京城，另外再找地方开戏。我们都是本分的人，就想挣几个花销，不想弄那么大的事儿出来。原来我家班主就不愿意进大户人家的，可拧不过您老人家一片热心，这才来了。谁能想到竟出了这么一茬子事儿，我家班主是怕了，不敢再多留了！”
“那你们又打算往哪儿去？要挣钱，没地儿比京城更好的了！”左老夫人劝道。
馨儿轻叹了一口气道：“不走的话，往后只怕会更麻烦。多谢老夫人一片好意了，能遇着您这样贵气且懂戏，又不拿架子的人实在是难得。可眼下我家班主正怀着孩子呢，不敢有半点闪失。您说，今天要是她也吃了，那后果该多可怕啊！没准是一尸两命呢！想想都叫人冷汗直往外冒啊！”
“对滴对滴！”兮兮摸了摸肚子摆摆手道，“为鸟饿二子，饿得走鸟，多谢鸟，老复印！”说罢她当真微微行了个屈膝礼，跟左老夫人道了个别，拉上馨儿走了。
那左老夫人自然气得两个鼻孔出气。她是真喜欢兮兮这戏班子，像她这种贵妇，什么都有，却唯独难找乐趣。好容易来个招自己喜欢的戏班子，偏又给那狠毒的孙子吓走了，她心里能舒坦吗？
坐在*上生了会儿闷气后，左衍走了进来。她忙问道：“怎么样？查出来了吗？”
左衍走到*边说道：“爹请了衙门里的人把左开带走了。”
“左行那小子呢？”
“他……爹说了，这事儿是左开干的，跟弟弟无关。”
“放屁！”左老夫人不禁冒出脏话来，拍着*板着急气愤道，“这分明是偏袒左行！谁都瞧得出来，那左行就是不服气我当人面儿骂了他娘，所以才故意给人下药的！心肠狠毒到这地步，你爹居然还护着。”
“毕竟他是爹的亲儿子……”
“亲儿子有个屁用！”左老夫人指着左衍道，“去，把你爹叫来！我有话要问他！”
“奶奶，您还是先歇着吧……”
“少废话！去把你爹还有安姨娘都叫来！”
不多时，左天和安氏都来了。安氏喝过药汤已经大好了，手里捧着药碗走近*前说道：“娘，您先喝了这碗药吧！”
“喝什么？”左老夫人瞪了她一眼道，“你巴不得你儿子毒死我才好呢！”
“娘……”
“滚一边去！”左老夫人怒喝道。
安氏只好退到一边，不说话了。左天在*边坐下说道：“娘，那事儿已经查清了，是左开跟戏班子里的人斗了两句嘴，心里不服气才下药的。我已经叫衙门里的人领了他去了，您放心吧！”
左老夫人冷哼了一声，点头道：“是啊！果真是欺负我年纪大了，是非黑白都分不清了！随便拿话就来哄我这个老婆子了，是吧？行，我也不拖累你们了，也不回左府去了，就住这海棠斋里吧！省得往后再给人起心害了，连个冤字都说不出来呢！”
“娘，您这又是何必呢？”
“别说了，左天！我知道，你现下是给这狐狸精迷瞎了眼，处处护着他们母子。可你好歹也擦擦眼睛瞧瞧，她生的那两个种，有一个是好种吗？你要连这点都看不清，迟早是要让那两小子败了家底的！”
“左行左彻还小，他们是有不妥当之处，我会慢慢教的。娘，您放心，今天这事儿绝对不会再有下回！”
“罢了，我不回去，你们自己回吧！我就在这儿住着，还安乐些！”左老夫人一脸决意地扭头说道。
左天看了安氏一眼，安氏忙下跪恳求道：“娘，行儿和彻儿年纪都还小，又得他父亲*爱，自然有不少坏毛病。往常都是我和老爷太惯着他们了，您放心，往后我一准好好管教他们！”
“你？你会好好管教？你自己都没管束好自己，怎么去管束你那两个儿子？”左老夫人冷眉呵斥道。
“我有哪儿做得不好的，娘尽管说，我改就是了。”
“好，这是你说的！”左老夫人扭过身子来指着安氏说道，“既然你要管教你那两个儿子，那府里的事儿你应该没空打理了。正好左天也在这儿，把钥匙和印章都交出来，我暂时管着。等你把你那两个儿子管教好了，我再交给你！”
“这……”安氏忙抬头望向左天。左天劝道：“娘，您都一把年纪了，还管府里的事儿，就不怕外面说您儿子刻薄您吗？”
“我是一把年纪了，可脑子还没犯糊涂呢！再说了，我还有俩孙媳妇呢，个个出身名门，知书达理，聪明过人，就不能帮衬我吗？她要管教儿子，就安心地去管教，等把那头事料理好了，我自然还把大权交还给她。要不——”左老夫人沉下脸来说道，“左府我是不会回去的。左天，你就在海棠斋给我养老送终吧！”
左天颇有些无奈，不满地瞥了安氏一眼，点头道：“那行，娘说了算，这掌家的大权暂时交给娘，不过娘千万别勉强，要真管不了，还是交给她为好。”
“你放心，我管着保准比她妥当！哼！”
那安氏百般地不情愿啊！想当初，让左老夫人交出掌家的钥匙和印章，她可没少费心思，没少吹枕畔风啊！那两样东西握在手里还没握热乎呢，又得交出去，她心里怎么情愿？
可是，左天已经发话了，她再不情愿也只是交出来。把钥匙和印章交还给了左老夫人后，安氏回了她的房间里，坐下便哭了起来。
正哭着，左行和左彻两兄弟进来了。见她泪如雨下，忙问起怎么回事。安氏使劲地捶了左行一下道：“死孩子，你就不能争口气吗？你明知道你奶奶瞧不惯你们俩，你还去干那档子事儿！现下可好了，你奶奶把掌家的钥匙和印章都要了回去，往后看谁再给你们银子花！”
“什么？”左行和左彻俩兄弟都惊了。
“你们就不能学学左衍吗？在你们奶奶跟前乖乖的，听点话不行吗？”安氏哭泣道，“我费这么大的劲儿掌家干什么啊？还不是为了你们往后好过点？你们上头有三个哥哥，都是一个赛一个地能干，分家过是迟早的事儿。我要不攥紧点，你们得什么去？”
“奶奶怎么这么过分！”左行拍了桌面一下，跳起来嚷道，“她看我不顺眼罢了，还不让您掌家了？她压根儿就是紧着我们这房的人欺负！”
安氏拽了他坐下道：“你还想怎么样？去揍她吗？你爹都不敢，你还敢？放心，你爹说了，但凡你们俩乖乖的，替娘争口气，在你奶奶面前做几件体面漂亮的事，那掌家大权还是会要回来的。”
“奶奶就是个偏心眼！”左彻忿忿道，“她看不惯我和哥哥，也看不惯左衍，庶出的都看不惯！她就喜欢大哥二哥还有姐姐，当我们是路边捡的！”
“知道就好！知道还不争气点？瞧今天左衍在桌面上多听话啊，叫他娶谁他就娶谁，从不跟你奶奶和爹顶撞。你们俩就不能学着点吗？非得跟你奶奶过不去？”
“呸！”左行吐了一口唾沫子道，“我就瞧不上他那低眉顺眼的狗样儿！什么左家三少爷，压根儿就是个只会摇尾讨好的狗！奶奶让他往东他不敢往西，连个奴才都不如！”
“他娘早死，要不这样，你奶奶能容他到这会儿？他要像你们俩似的顶撞，早给丢出左家大门儿了！你们俩——”安氏指着这兄弟俩数落道，“都是有福气的了！要没我这娘，你们也早给丢出去了，还能做少爷？好好的，听娘的话，最近乖点，跟着你大哥二哥办几件上脸的事儿，等你奶奶气消了，你爹自然会让她把掌家大权交给我的，明白吗？”
“知道了，娘。”两兄弟极不痛快地应了一声。
安慰了安氏几句后，两兄弟闷闷不乐地出去了。刚出中庭时，两人抬眼便看见了左衍和明月，像是要出门。左彻冲左衍的背影吐了口唾沫子，低声骂道：“刚才在桌上还敷衍奶奶说要娶玉家小姐，这会儿又跟齐王府那小郡主混一块儿了，真是个墙头草，哪边风大倒哪边！”
左行不屑地说道：“你跟他急什么眼？他就那副哈腰点背的狗样，见谁不是这样？走，跟上去瞧瞧，看他跟那小郡主要去哪儿私会！”
两兄弟说罢偷偷摸摸地跟了上去。左衍和明月坐小轿到了城内的法光寺。进寺后，先去了正殿里为左衍的母亲祈福作法。明月虽然没什么耐心，但看在是左衍母亲忌日的份上，还是老老实实地坐蒲团上等着了。
祈福念经完毕后，左衍领着明月出了大殿，往后院幽静处走去。明月有些不耐烦地问道：“你到底想说什么啊？我都跟你来了，念经也念完了，总该说了吧？”
“多逛逛不好吗？”左衍侧脸笑问道，“回去的话，你也只能憋在齐王府，不是吗？”
“你要不说，我真走了。”
“你还记得吗？后院有口圣水井？”左衍转移话题道。
“记得啊！那又怎么了？”
“听说喝了那圣水井里的水可以如愿以偿，你不想试试吗？”
明月翻了个白眼道：“什么如愿以偿啊？我小时候就许过了，现下都没得偿呢！”
“你小时候许的什么愿望？”
明月抄手斜眼道：“为什么要告诉你啊？你我又不是很熟。”
“那不如这会儿再去许一个，没准能让你如愿以偿呢！譬如说——”左衍忽然停下脚步，转身面对着明月笑道，“许个能帮你们东郭家的愿望。”
“哦？还有这样的愿望吗？”明月半带调侃的意味笑道，“我怎么没听过呢，左三少爷？”
“不是你没听过，是你没想过。”
“那说来听听？”
“譬如说，你可以许愿……让我帮你们齐王府。”
“呃？”明月以为自己听错了，歪着脑袋问道，“你刚才说帮我们齐王府？说笑的吧，左三少爷？”
左衍微笑道：“要不去试试，没准真的会很灵验。”
“很无聊！你想逗人玩儿，另外找人吧！我要回去了……”
“明月，”左衍伸手拉住了她的胳膊，轻轻地带回身边说道，“你觉着我大老远的，费这么多周章把你带这儿来就是为了一个无聊的玩笑吗？”
明月拨开了他的手，一本正经地说道：“我真是这么认为的。左三少爷，我脑子不好使，但记忆里还算好，你是姓左的，我能信你吗？或许你就是拿我当个无知少女哄哄，然后叫我信了你，然后想从我嘴里知道点什么事儿吧？请你还是省省吧，我不会相信你的。”
“这也难怪，”左衍轻轻摇头道，“你恨我们左家，自然不会相信我。”
“你清楚就好，我虽然年纪比你小，但还不算无知少女，没那么容易哄的。还有别的事儿吗？没事的话我真的要走了。你想逛寺庙，可以让我那位紫菀表妹陪你来，横竖你们不是很快就要结亲了吗？”
左衍往院门外瞟了一眼，说道：“我若说真的呢。明月？如果我帮了你们齐王府，你愿意嫁给我吗？”