“珠珠啊。”明大伯撩起宽大的袖角, 给宸王倒了一杯茶：“宸王殿下今日来，是有事与伯父相商，你看……”
“大伯父, 正事要紧, 你跟殿下慢慢说。”玖珠站起身：“我再去拿些瓜果点心。”
“妹妹。”明存甫追出院门, 就看到玖珠熟练地扒拉着围墙蹦跶过去, 默默抬起袖子, 以袖遮面，叹息一声。
“小少爷。”小厮走到他身后：“老爷说，让您去书房, 把他亲笔写的几本兵书拿出来。”
“兵书？”明存甫心里有种不妙的预感，父亲说的该不会是那些他自己写的玩意儿吧？
“老爷有没有说, 是哪几本兵书？”
“老爷说, 左五上三那排格子里的书。”
还真是那些玩意儿。
明存甫走到父亲的书放, 找到左五上三那一格，把里面的书通通拿出来, 拍了拍上面的灰，飞扬的灰尘把他呛得咳嗽连连。
“这是借书给殿下看，还是扔破烂？”明存甫很担心他爹哪一天因为得罪宸王，再次被发配到边疆。
他从旁边架子上，取下一个雕花木书盒, 书放进盒里后, 把盒子挤得满满当当, 看起来勉强有几分珍藏本的意思。
等他抱着书到院子, 石桌上已经摆满了瓜果点心, 小堂妹正举着茶壶给宸王斟茶，宸王手里剥着橘子, 还没剥完，就先掰了一瓣递到小堂妹嘴边。
“父亲，儿子把书取来了。”明存甫放下书，顺手取过小堂妹手里的茶壶:“殿下，请用茶。”
宸王看了明存甫一眼，把递到玖珠嘴边的橘子放进她手里，转头问明敬海：“明大人，令郎是打算走科举之道？”
明敬海点头。
“读书人的时间贵如金，明小公子不必在此陪同。”宸王低头剥完整个橘子的皮，把果肉全部塞给玖珠：“明公子，先去温习书本吧。”
最后明存甫被赶回了书房，他摸了摸身上的银票，目光透过窗户望向围墙，撩起袖子爬出了窗户。
读书人爬窗爬墙虽是不雅，但为了心仪的女子，也无需讲究太多。
“老爷！”小厮匆匆跑进院子：“小少爷摔伤了腿！”
“怎么回事？”明敬海平日嘴上嫌弃儿子，此刻身体却已经很诚实地站起来，几步走到小厮面前。
“少爷爬围墙，一不小心脚滑，就摔了下去。”
“骨头错位，老夫已经把骨头给他掰了回来。”御医给明存甫缠好绷带，洗干净手：“明大人放心，令郎没有什么大事，就是近来不能走动，要在家中静养一段时间。”
“有劳何大人。”明敬海亲自把御医送出房间门，又让管家送御医出去后，才叹息一声，现在的年轻人，体质太弱了。
宸王也没想到，自己第一次踏入明敬海家大门，明敬海儿子就摔伤了。默默瞅了明敬海一眼，明小猪的大伯，有没有愚昧的迷信思想吧，万一怀疑是他克的……
“可真够出息的，爬个墙也能摔到腿。”明敬海走回屋，嘴里不留情地骂着，给明存甫盖好被子：“就连玖珠养的那条狗，都能从咱家的院子里跳出去。”
明存甫：“……”
那不是狗，是玖珠最心爱的矮脚小白马，而且它也跳不过围墙。
宸王默默抱起沉重的书盒，站起身道：“明大人好好照顾令郎，本王先告辞。”
早点走，绝对不能让明敬海觉得，这一切是他克的。
读书人最爱多想，必须要小心为上。
“殿下，我送你。”玖珠站起身。
“玖珠，等等。”明存甫从被窝里伸出手，顽强地抓住玖珠的袖子：“你帮六哥一个小忙。”
玖珠扭头看明存甫，宸王也跟着停下了脚步。
“六哥，你有什么事让我做的，尽管开口。”玖珠很喜欢明存甫这个哥哥，从陵州回京的路上，明存甫一直尽心照顾她。担心她回家后会不适应，就每天给她讲家里的人，讲家里的一草一木，以及家里人对她的思念。
“也不是什么大事。”当着父亲与宸王这个外人的面，明存甫有些不好意思，从枕头下掏出一本诗集：“前些日子，周家姑娘想找这本诗集，刚巧我这里有，本打算今日送过去的，谁知会伤了腿。你帮我跑一趟，把诗集给周姑娘送去。”
“没问题。”玖珠把诗集塞进怀里：“我现在就去送。”
“还有，周姑娘不在府中，在、在清云茶居。”明存甫在怀里摸出还没捂热的四十两银票，再掏出攒了一个月的二十两月银：“你陪周姑娘一起挑挑首饰，有什么喜欢的，你们就买下来，这钱……六哥出了。”
“谢谢六哥。”玖珠接过装银子的荷包，再去拿银票时，发现没有扯动。
“拿去随便花，尤其是周姑娘喜欢的，一定要替她买下来，别为我省钱。”明存甫松开手，双眼一闭：“去吧。”
“好的。”玖珠把银票与荷包放好：“六哥真大方。”
回应她的，只有明存甫默默拉到脸上的被子。
“我身上有四十两，六哥给了六十两，加起来就有一百两。”玖珠捂着沉甸甸的荷包，跨出大门时脚步异常轻快。
跟在她身后的宸王轻哼一声，仅仅一百两，就把他忘在了脑后，难道他连一百两银子都比不过？
“这么高兴？”加快步伐走到玖珠身边，宸王双手环胸：“本王走了啊。”
“嗯嗯。”玖珠笑眯眯地点头：“殿下慢走。”
“还有什么想跟本王说的？”宸王慢悠悠走了两步，回头看玖珠。
“啊？”玖珠茫然地看着宸王：“说什么？”
“没什么。”宸王翻身上马：“你跟小姐妹玩开心一点，本王回礼部了。”
女人都是小骗子，以前说什么宸王殿下最好，现在有了一百两，有了小姐妹，连跟他多说几句话都不愿意了。
哼，他一个大男人，也懒得跟小姑娘唧唧歪歪，少说几句话还省事了。
玖珠捧着荷包，看着马蹄飞奔时溅起的灰尘，朝远去的宸王挥了挥手。
宸王回过头看着她挥动的手臂，扬起马鞭敷衍地摆动两下，消失在街角。
“殿下好像看起来有些不高兴。”玖珠皱了皱眉:“难道是礼部的事务太繁重？”
摸了摸怀里的诗集，还是先去帮六哥去当信使吧，可不能因为她做事拖沓，让周姐姐怀疑六哥对她的情意。
来到茶楼，玖珠一眼就看到了朝门口张望的周筱。
“周姐姐。”她一路走得急，跑到周筱面前微微喘着气：“让你久等了。”
周筱往她身后看了一眼，脸上的笑意有些许落寞：“快坐下喝点茶，怎么跑得这么急，还不带丫鬟出来？”
“我今天出来，是帮六哥跑腿的。”玖珠掏出诗集递给周筱：“六哥听说你在找这本诗集后，跑遍了城里大半的书铺，总算给找到了。”
做妹妹的，帮哥哥找书的过程美化一下，绝对不能算撒谎。
周筱翻开诗集看了一眼，眉眼含羞地笑了：“这么点小事，哪需要你大老远特意跑来。”
“原本我是不用跑这一趟的。”玖珠喝了茶：“六哥不让我告诉你，但我觉得这种事不能瞒着。今天早上，六哥不小心摔了腿，御医让他在家中静养几日，所以他才拉着我的袖子不让走，让我一定要把诗集给姐姐送来。”
“他摔伤了？”周筱把诗集扔到一边，抓住玖珠的手问：“伤得怎么样，御医怎么说？”
“姐姐别担心，只是骨头错位，御医已经帮他接回去了。”玖珠连忙拍了拍周筱的手背，把明存甫给她的荷包拍了拍：“出门前，六哥还特意嘱咐我，带你去买东西，这些银子都是他给我的，你如果不去花一花，等回去以后，我不能给六哥交待。”
听说明存甫没事，周筱面色才渐渐恢复，不过已经没了买东西的兴致。
“好姐姐，你就当陪陪我。”玖珠挽起她的手臂：“你如果不花，我就不能跟着你一起花，今天就等于白跑了一趟腿，可怜可怜我吧。”
“好，不能让妹妹吃亏。”周筱被玖珠逗笑：“那我们走。”
她小心地把诗集放进自家怀里，才与玖珠携手离开茶楼。
玖珠见状眯眼一笑，拉着周筱走进一家首饰铺。
“花了这么多精力，才把人安插进宸王府，你们现在跟我说，云渡卿不用香料了？”
“主子，属下等人也没料到，宸王会突然改了爱好，把府中的香料全部扔了出去。会不会是他提前得到了消息，才会有这种举动？”
“你的意思是说，你们中间有内鬼？”
“主子误会了，属下的意思是说，我们的人在宸王府发现了齐王的人。”
“难道云延泽暗中帮了云渡卿？”
“属下觉得，也不是没有这种可能。”
“我记得云延泽今日要去查抄某个官员的府邸，若是有家眷突然暴起伤人，你们说伤他的几率有几成？”
“姐姐戴这个手镯真漂亮。”玖珠与周筱走出首饰铺：“可惜这般美景，被我看了，也不知六哥会不会羡慕我？”
“你别笑我，你与宸王殿下的婚事就在年后的二月二。”周筱捏了捏玖珠嫩嫩的脸蛋：“到时候看谁笑谁？”
“婚事有什么好笑的呢？”玖珠不解地问，“两个喜欢的人，住在一起，是开心的事啊。”
她的眼神干净，仿佛从未被污染的湖水，提及“喜欢”二字，没有欲念杂念，只有纯然的快乐与天真。
周筱怔了怔，一时间，竟不知道说什么好。
“前面有卖小吃的。”玖珠松开周筱的手臂：“周姐姐等等，我去买些来。”
周筱站在原地，看到玖珠尝完味道后，买了好几种不同的吃食，最后鼓鼓囊囊捆了一大包。
“你买这么多作甚，能吃完吗？”周筱疑惑地问。
“不是给我吃的呀。”玖珠捧着包裹着小吃的油纸包：“这是给殿下跟父亲买的，他们在礼部有很多同僚，大家在一起分分，就没多少了。啊，我想起来了，周伯父也是礼部官员，对吧？”
“尤其是殿下，他在礼部是晚辈，跟各位大人一起分分吃食，能促进彼此间的情分。”玖珠认真地解释：“师父说过，无论身份高低，都不能做孤家寡人。一个人纵然有万般能力，若身边无人支持，也是不成的。”
周筱点了点头，沉默片刻：“你的师父，一定是博学之人。”
“或许吧。”回忆起两位师父为了不洗碗，互相比懒的模样，玖珠语气有些不太肯定。
她们观里，也没什么书可看，平时师父教她写字，都是在沙盘上写。
别问是什么原因，问就是她们太穷，要省纸墨。
远处有哭声与求饶声传来，玖珠问周筱：“姐姐，你有没有听见女子跟小孩的哭声？”
“别过去。”周筱拉住她：“那边是某个罪臣家里，正在被查抄。”
昨日明敬海刚回京，今天这个官员就被查抄，任谁都能猜到，这个官员肯定与其他地方的官员相勾结，做了伤害百姓的事。
黑面煞名不虚传，只要被他查到的贪官污吏，最后都没有好下场。
“抄家？”玖珠更加好奇了，她长这么大，还没见过抄家：“姐姐，我们远远站着看两眼好不好？”
“好吧。”周筱不好承认，其实自己也有一点点好奇。
生而为人，喜欢看看热闹，算什么坏心思呢？
京城百姓对抄家这种事并不奇怪，自陛下登基以来，不知道抓过多少贪官污吏，反正老百姓的日子是越来越好，坏官也是越来越少。
门外围着禁卫军，老百姓不敢靠得太近，大家挤挤挨挨地躲在角落里偷瞧热闹。
“站门口的那个年轻公子是谁，长得可真俊。”
“他戴的那顶发冠上，竟然还嵌了宝石，可真有钱。”
“别瞎说，那是有名的贤德王爷，齐王殿下。”
“就是那个又剿匪又考状元的王爷？”
“考上状元，还捐好多银子修学院的是宸王，你们到底是不是京城人，连这点都分不清？”
“那宸王剿匪考状元还捐银子，贤德王爷怎么就成了齐王，是不是陛下偏心齐王啊？”
“别瞎说，你不要命了？！”
“王爷，在王家查抄出纹银六十一万两千两，玉器首饰若干，这是粗略统计册，具体数量还要慢慢清点。”户部官员把查抄登记册呈给齐王。
齐王面色微沉：“身为朝廷命官，竟然贪腐这么多银两，实在可恨！”
户部官员不敢说话，因为这位王大人是柔德公主驸马的姑丈，勉强与皇家也能攀扯上些许关系。
若不是因为此，恐怕王大人也没这么大胆子与外地官员勾结，做掉脑袋的事。
但凡这种案子，从上到下要牵扯出一大串，万一把皇家人牵扯进去……
“继续查。”齐王朝皇宫方向拱手：“本王出发之前，父皇有令，无论是谁牵涉此案，都严惩不贷。”
“殿下，王家后宅中，还有不足月的婴儿，您看这……”
“女眷老人孩子单独关押。”齐王看了眼被人抱在怀里，不停啼哭的婴儿，给柔德驸马留了一份情面：“把孩子母亲与孩子关押在一起。”
“是，下官明白了。”官员转身向小吏转达了王爷的意思。
看着这些戴上镣铐，惶惶不安的人，齐王想到了自己小时候。那时候他与母妃被关在小院里，母妃常常坐在屋子里哭泣，念叨着一些后悔的话。
后来母妃不哭了，还会经常拿出肉跟点心，让他躲在屋里吃。
母妃跟他说，那是舅舅托人偷偷带进后院的，而且舅舅还有了救她们出去的办法。
母妃一直没有告诉他，舅舅究竟有什么救他们出去的法子，因为不久之后，就发生了反王逼宫的事。宫中血流成河，无数皇子牵扯了进去，最后胜利者成了他父皇。
后来有一次在宫里，他问及此事，母妃脸色顿时变得非常难看，从那以后，他就再也没有问过。
他不喜欢看着女人哭，就像他不喜欢幼年时，被圈禁在王府的那两年。
“王爷，王爷。”一个戴着镣铐的女人见到他望了过去，连连磕头：“求王爷开恩，我的孩子他病了，求您可怜可怜他，给他一些药吧。”
女人磕得极狠，没一会儿，额头就磕出了血。血水顺着她的眼眶划下，既狰狞又可怜。
齐王看着这一幕，心底漠然。然而众目睽睽之下，他不得不摆出仁善的模样，向磕头的女人走去。
“玖珠，快帮我扶一下发簪，被挤歪了。”
玖珠？
在离女人两步远的时候，齐王听到熟悉的名字，忽然停下脚步转身望向看热闹的人群。
也就在这个瞬间，还在磕头的女人突然用嘴在袖子上，衔起一片锋利的刃片，猛地朝齐王撞去。
齐王下意识地往后退了一步，原本要割到他喉咙的利刃，只划破了他的胸膛。
鲜血很快染红他的衣襟，他低头看着受伤的胸口，指腹轻点了一下伤口。疼痛的感觉，在他摸到鲜血的那个瞬间，才迅速传入大脑。
“保护王爷！”
看热闹的百姓被这个突来的变故惊呆，怕被刺客连累，禁卫军把他们也抓进大牢，顿时没了看热闹的心情，转身就跑。
抄家这种热闹，以后还有机会再看，被怀疑成刺客，抓进大牢就不划算了。
“嘶。”看到齐王胸前被血染红大半，玖珠倒吸一口凉气，对周筱小声道：“那个女眷，瞧着不像是普通人。”
也不动脑子想想，普通人手脚被缚，还能连连磕头？
齐王是不是傻子，这么明显的漏洞都发现不了？
“先别说，咱们快走。”周筱拖着玖珠就准备跑。
“两位请稍候，你们是何人？”禁卫军见看热闹的百姓都跑得差不多，还有两个穿着锦衣的少女在原地，连忙拦在她们面前。
“这两位姑娘是礼部周侍郎与明侍郎的千金，不可无礼。”齐王捂着胸口上的伤，面色苍白：“周姑娘，明姑娘，此处危险，请二位早早离开。”
玖珠看了眼刺杀齐王的女眷，她躺倒在地上，动也未动，也不知是死是活。
忽然，她想到了什么，提起裙摆就跑。
“明妹妹，你去哪儿？”周筱追了两步。
“我担心殿下也有危险，先去礼部看看。”玖珠匆匆丢下一句，人已经跑出了很远，不过手里拎着的小吃，倒一直没有松开手过。
齐王看着在大街上，跑得毫无形象的明玖珠，捂着伤口皱了皱眉。
“王爷，您先到院子里躺着歇息，太医马上就来。”禁卫军副统领吓得面色惨白，连说话都在颤抖。
“无碍，只伤到了皮肉，未及内腹，将军不用担心。”齐王在禁卫军副统领的搀扶下，在内院临时准备出来的软榻上躺下。
听着四周惊慌失措的声音，他眼睛眯了眯，今日暗算他的，是哪位好兄弟？
还是宫里某个想为儿子分忧解难的娘娘？
“殿下！”宸王一出礼部官署大门，就看到玖珠就赶紧冲到自己面前，速度快得像是一股风。
玖珠把他拉进官署大门后面，才紧张地往四周看看：“殿下，礼部的护卫，都很厉害吧？”
“那当然，这些护卫都是由龙营卫精挑细选出来的。”宸王见她跑得气喘吁吁，脸颊通红，满脑门都是汗，掏出手绢一边给她擦额头，一边故作嫌弃道：“怎么把自己搞成这个模样？”
早上不是还拿着银子去找小姐妹，连话都不愿跟他多说两句么？
现在知道来找他了？
“来的时候，跑得急了点，没事。”玖珠摇了摇头：“殿下先听我说，你以后出门，一定要带好护卫，也不要独自接近身份不明的人，京城实在太危险了。”
听出玖珠语气不对，宸王把擦脏的手帕塞进自己袖子，转身让自己随侍取干爽布帕来：“发生了什么事？”
“刚才跟周姐姐买完首饰出来，我凑热闹看了一会儿抄家，没想到齐王胸口被人划了一刀，流了好多血。”玖珠语气急促：“他是王爷，你也是王爷，万一坏人也要伤害你怎么办？”
“你是从王家那边跑过来的？！”宸王提高音量，“从王家一路直接跑到礼部？”
玖珠眨了眨眼，不解地看他：“怎、怎么了？”
还问他怎么了？
从王家到礼部，就算是坐马车，也要花大半个时辰。
她靠着两条腿，跑这么远，就为了跟他说这些？
“看到殿下没事，我就放心啦。”玖珠把油纸包塞进宸王手里：“这些小吃，殿下拿去跟同僚分着吃。买之前我尝过了，味道都很好。”
“明玖珠。”宸王伸出手，用指腹轻轻擦着她脸颊旁的灰尘，声音温柔缱绻：“你是不是个小傻瓜啊？”