柳旭接连几天登门拜访。他年纪也还不到二十，却极会察言观色，挑着奉承话说，还不让人觉得他是在拍马屁。蒋云极为受用，对他自然十分亲近，还在柳氏面前夸了她娘家外甥懂事上进。
柳氏顺势接道：“老爷说起旭儿，我才想起来，老太太上回还问起来着，既然老爷说他懂事，不如下回让他也去给老太太请个安，反正本来也是亲戚，就是要多走动才亲近嘛。”
这也不是一件多大的事儿，蒋云压根儿没往心上去，自是没什么好反对的，全权交给柳氏去办。
柳氏心里暗喜，对两个女儿嘱咐了一大堆的事。蒋明瑜听她说了一遍又一遍，早就不耐了，撇了撇嘴，嫌弃道：“知道了知道了，娘昨儿就开始说了，不就是要见旭表哥么，有什么了不得的啊？值得这么一遍遍说的，又不是没见过。”
“跟你说话你就好好听着，真是没半点耐性，”柳氏拍了一下她的手，拿下了她把玩着的发簪：“这可关系着你姐的终身大事。”
蒋明瑜“啊？”了一声，簪子随手一丢，立刻跳了起来：“娘，你要把我姐嫁给旭表哥？不是吧，你不是说，他其实是犯了事被人从嘉平关赶回来的么？就算过几天能进礼部当个小官，能有多大出息？”
蒋明瑾也咬了咬唇，一脸的不乐意。但她比蒋明瑜沉得住气，习惯了遇事先等一等，看一看再开口。
柳氏竖起一根手指示意她们噤声，这才压低了声音：“当然不是让明瑾嫁给他，我是想...可以让明珠嫁给他啊。我听老爷这两天的口风，蒋敏像是已经和宋薇说好了，出了正月就要给她和沈策议亲，你们说......若是开始议亲之后，他们发现明珠已经和柳旭有了私情。那么老爷和沈家，会怎么办？”
蒋明瑜最是没耐心，立刻急着问：“会怎么办？”
“到时候，两家议亲的名声已经在外面了，我猜，他们多半只好鼻子一捏自认倒霉，就说沈家提亲的是你姐姐。”柳氏笑起来，对蒋明瑾道：“为了保住两家的名声和蒋明珠的闺誉，只怕老爷和宋薇，还得求着你嫁去沈家呢。”
蒋明瑾有点惊慌，但低下头去想了想，再抬头时眼里那点慌乱已毫无踪迹，都变成了跃跃欲试：“所以，娘想在明天请安的时候让明珠看到柳旭，然后搓合他们？”
柳氏点头，蒋明瑜眼中也一亮，拍手笑道：“这主意好，就是不知道明珠上不上当啊，要是她根本看不上旭表哥怎么办？”
柳氏也只是临时想出了这个主意，并未有十全的打算，叮嘱道：“这个，走一步看一步吧，明天先让他们见上，所以你们要多夸夸你表哥，还得让蒋明珠知道，他是在前线立了功回来的，还见过宋家的那位公子，记住了么？”
蒋明瑾点头：“记着了，娘是想让明珠对他感兴趣，追问他关于宋家公子的事。”
“没错，有没有私情，这种事情谁能说的清呢，只要多见几回，私下说过话，咱们再安排下人‘偶尔撞见’个一两次，”柳氏得意一笑：“到时候，没有也叫他变成有。”
蒋明瑾点点头，又细想了一番，凑上前贴在柳氏耳边说了几句，才与柳氏相视一笑。
蒋明瑜追问她们说了什么，蒋明瑾却只笑笑，岔开了话题。
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柳旭从嘉平关刚回来的时候还自觉丢人，不大愿意出门，这些时日眼看根本没有关于他的消息从嘉平关传回来，家里又给他谋了个礼部的差事，便渐渐地“意气风发”起来。
蒋老太太看他身高体壮，浓眉大眼的，又对自己十分有礼，客套了一番，对他印象倒也不错。赞道：“我听你姑母说，你是上过战场的，果然瞧着就是与一般人家的公子不一样，真是英雄出少年啊。”
柳氏和蒋明瑾正想着该怎么提起这茬呢，这会儿听老太太主动问了，自然打蛇随棍上，把那套颠倒是非的说辞又拿出来说了一遍。还特别强调柳旭和宋芝的儿子在同一个营里历练过，跟他一起上的战场。回来时宋公子还亲自送了他。
宋薇果然多看了柳旭一眼，温和道：“原来如此，竟还能在府里见着宋清的袍泽战友，倒是巧了。”
柳氏似是刚想起来，一拍脑门，引着柳旭到宋薇和蒋明珠跟前：“姐姐瞧瞧我这记性！倒一直忘了旭儿和宋大将军的公子这层关系，旭儿，快来见过姐姐，这是我们老爷的夫人，也是你们大将军宋芝的嫡亲妹妹，这是明珠，夫人的女儿。”
柳旭不明所以，但他惯会讨好人，笑着和宋薇、蒋明珠见了礼。宋薇夸了几句场面话，原想问问宋清的情况，再一想柳旭本是来给老太太请安的，她这儿拉着人说旁的似乎不是太好，便把到嘴边的话收了回去，
柳氏倒也不想让柳旭一下子就把这一点点筹码抖搂干净了，忙转了其他话题。
蒋老太太原想留柳旭一道吃个饭，柳氏也推说蒋云还有事找他，吩咐了请个安就把他带去书房。
在蒋老太太心里，儿子的事那一定都是头等重要的大事，自然不会拦着，忙让她把人带去了。
柳旭和柳氏一路出了门就起了疑惑：“姑母，姑父不是说今儿要去会友，不在家中么？”
“嗨，也就是随便找个理由，姑母有话和你说。”
柳氏让两个女儿先回去，自引着他到了蒋云书房，蒋云平日里对她很是宠爱，书房的钥匙她自然也有。进去了也不用下人伺候，只留下了自己的心腹华嫂一人伺候茶水。
“姑母有什么事就请说吧，一会儿我还跟兵部张大人的儿子约了，一道去城外跑马。”柳旭也不客气，大喇喇地就坐下了。
他的态度让柳氏心里稍微有些不痛快，但还是对他笑道：“姑母想跟你说个事儿，你今儿看到蒋明珠，你觉得...他怎么样啊？”
柳旭不解：“什么怎么样？就这样吧，又没有表妹好看。”
他说的表妹是自然是蒋明瑜，柳氏心里即有些得意女儿的美貌，又有些不屑，蒋明瑜花容月貌，是要有大前途的，怎么容得柳旭这样的人觊觎。想到自己的计划，还是笑着补充道：“你别忘了，她可是宋芝的外甥女儿呢。”
“那又怎么样了？”柳旭毫不在意：“我姐姐还是大皇子的侧妃呢，我听说那太子都病得一个月不能见人了，这以后啊，说不准...嘿嘿，不好说啊。”
柳氏自然也希望大皇子能坐上太子，甚至当上皇帝，只是这还是八字没一撇的事，蒋明珠这桩事却是到眼面前了，见这柳旭丝毫没有脑子，只得耐下了性子，分说给他听：“旭儿啊，姑母可是为你着想，你想啊，宋清总有一天要回京里来的，你在嘉平关犯了事这件事，骗得过别人，可骗不过他吧。他一回京，若是听到你说你是在战场立了功回来的，这可怎么办？”
柳旭顿时一脸尴尬，这些天谎话说的多了，倒连自己也有了几分飘飘然，当真觉得自己是立了功的战场英雄了。此时被她说破，一时也说不出话来。又是窘迫又是着恼，涨红了脸。
柳氏心底暗笑，面上却不动声色：“你恐怕不知道吧，宋芝除了宋薇就再没有别的兄弟姐妹了，明珠是宋芝的外甥女，宋清唯一的表妹，宋家父子当年在京城时，对她可是千般万般的宠爱。你若是娶了她...就成了宋清的妹夫，为了蒋明珠，他也绝不会把这件事说出去了。非但不会说出去，在外还会尽力为你遮掩，为你美言。你说...是不是这个理啊？”
“姑母，你说的...也有道理，”柳旭迟疑了一下，很快就点了点头，柳氏说的是很显而易见的事实，他不至于听不懂，很快便迟疑道：“只是，姑父会同意么？她母舅家可是宋家啊...怕是、怕是瞧不上我的吧？”
他虽然吹嘘自夸，这会儿倒还挺有自知之明的，柳氏也觉得好笑，却还是正色道：“只要你把明珠哄好了，还怕你姑父不答应么？”
柳旭不信：“姑父真能答应？”
柳氏掩口一笑，压低了声音：“要做成这非常的大事，就得用点非常的手段，你听我说......”
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华嫂在一旁伺候着茶水，柳氏送走柳旭，喝了口茶，这才舒了口气：“华嫂，你说这事儿...能成么？”
“夫人，我哪儿知道呀，”华嫂笑笑：“不过，我看今天大夫人的神情，像是挺想和柳旭表少爷说话的。”
柳氏乐了：“嗯，我看也是。她想说，咱们就给她个机会。过两天，你帮我找个由头，让蒋明珠到我们院子里来一趟。”
这一头主仆两人商议得当，蒋明珠那头倒也当真如了她们所愿。
自打宋芝死后，宋清就从未有只言片语的消息传来，宋薇和蒋明珠心中一直惦记着，去宋家打听过几回，奈何宋家留在京中的人也说不清楚。
今日见了柳旭，宋薇便动了心思，想问问宋清的情况。她如今凡事并不瞒着蒋明珠，便一五一十地对她说了。
“娘，说实话，那是柳姨娘那边的人，我还当真不怎么信得过，”蒋明珠迟疑了下：“不过问问情况也没什么大不了，娘想问，改天咱们去柳姨娘那，请她把人请来见一见。”
聂玄听她这么说，微微拧了眉头，但见她母女都很是热切，到底没有开口。