严墨点了点头，冲皇上和太皇太后施了一礼，然后缓缓说道：“唐主女皇武则天登皇位，自称圣神皇帝。一年冬天，她突然兴致大发，带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。
此时大雪刚停，只见那假山、凉亭、小桥、长廊一切景物都穿上了洁白的素装；各种花草树木虽说枝叶凋零，但经雪一打扮，犹如银枝玉花，显得格外的美丽；偶而飞来两只小鸟，把枝条轻轻一掸，撒下团团白絮，好似一只只飞舞的蝴蝶。武则天看得入了迷，没想到雪的景色竟是如此壮丽。
突然，她发现在那白皑皑的雪堆里，有点点燃烧跳跃的火苗。仔细一看，原来是朵朵盛开的红梅。武则天真是高兴极了！禁不住吟诗一首，抒发她的喜悦情怀。随同赏花的纪嫔们一看太后如此欢喜，都争相给她敬酒，这时，有个妃嫔说：“武后，梅花再好，毕竟是一花独放。如果你能下道圣旨，让这满园百花齐开，岂不更称心愿吗？
另一妃嫔摇摇头说：“如今严冬寒月，梅花开放正适时令。若让百花齐放，需等来年春天。”
武则天听罢哈哈一阵大笑，说：“春时花开，不足为奇。百花斗雪竞放，方合我的心意。”
妃嫔们看她已有几分醉意，劝说道：“武后，时辰不早，快快回宫歇息了吧。若还想观赏，待明日一早再来。”
武则天由宫女搀着回到宫里。但她酒兴未消，仍想着让百花斗雪竞放的事。于是，令宫女拿来文房四宝，当即手握霜毫，蘸饱浓墨，在白绢上写了一首五言诗：
明朝游上苑，火速报春知。
花须连夜放，莫待晓风吹。
写罢，她叫宫女拿到上苑焚烧，以报花神知晓。
宫女把武则天的诏令拿到上苑焚烧以后，吓坏了百花仙子。大家赶快聚集一起，共同商量对策。
桃花仙子胆最小，瑟瑟缩缩地说：“武则天心毒手狠，什么样的事都干得出来，咱们不敢违抗呀！”
有几个小花仙子也怯生生地附和着说：“是呀！咱们还是早作准备，提前开放了吧！”
牡丹仙子不同意她们的意见，有几分气愤地说：“武则天也太霸道了。你管人间的事，如今竟又管起我们来了。这百花开放，各有节令，开天辟地，四季循从。岂容你逆天乱地？姐妹们，咱们不能从！”
众花仙听牡丹仙子这么一说，都觉得句句在理。可一想武则天的残暴，又都犹豫起来了。
桃花仙子哀求牡丹仙子说：好姐姐，你听我的话，咱们还是顺从了吧。武则天杀人如踩死个蚂蚁，何况咱们这些娇弱的花体呢？
不少仙子接着说：“姐姐，开也是这一次。不然会大祸临头的。”
牡丹仙子倔强地说：“违心的事一次也不能干。只要咱们骨硬志坚，看她能耐我何？”
这时已鼓打四更，天色快亮。众花仙看牡丹仙子的决心已下，只好匆匆散去，各自开花去了。
百鸟啾啾，晨曦初露。武则天一觉醒来，醉意已经全消。她穿衣起床，坐在镜前让丫环给她梳妆打扮。正在这时，宫女推门而入，欣喜地禀报：“万岁，上苑的百花全开放了！”
武则天一听大喜，想想咋晚写出的诗，只不过是“酒后戏言”，没想到百花真的奉旨开放了。她急忙走出皇宫，来到上苑。举目一望，满园的桃花、
李花、玉兰、海棠、芙蓉、丁香等全部怒放了，一丛丛，一簇族，绚丽多彩，争芳斗艳。灿烂的朝霞映着花朵，皎洁的白雪衬着绿叶，随风摇曳，时俯时仰，婀娜多姿，妩媚动人。
这时，满朝文武百官都纷纷跑来，观看稀罕。武则天面对众卿，得意忘形，迈着大步朝一片光枝秃杈的牡丹走去。她一看花丛中唯有牡丹未放，一股怒火油然而升。心想，这还了得！君言不从，我还如何临朝执政？况且对着这些文武百官，岂不有失脸面？她越想越恼火，破口大骂：“大胆牡丹！竟敢如此放肆，抗旨不开。放火焚烧，一株不留！”说罢，愤然而去。
武士们领旨后，马上点柴引火，扔入牡丹丛中。霎时，浓烟滚滚，烈焰熊熊，只烧得牡丹噼噼啪啪乱响。牡丹仙子看着一片牡丹将毁于一旦，禁不住滴滴泪垂，悲愤万分。
正当午时，大火燃尽，牡丹花圃化成一片焦灰。内侍禀报武则天：启禀万岁，牡丹已焚烧成灰。
武则天怒气未消，恶恨恨地说：“连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山，叫它断种绝代！”
武则天为什么要把牡丹贬到洛阳邙山呢？那是因为她常来洛阳，到过邙山。她知道沟壑交错，偏僻凄凉，好叫她在媾孤苦受罪，以解她心头之恨。
武士们又马上挥起铁镢，把牡丹连根掘出，连夜装车送住洛阳，扔到了邙山岭上。
谁知，牡丹一入新土，就又扎下了根。马上就长出绿叶，开出花朵，娇艳无比。武则天闻讯，气急败坏，派人即刻赶赴洛阳，要一把将牡丹花全部烧死。
无情的大火映红了天空，棵棵牡丹在大火中痛苦地挣扎，呻吟。然而，人们却惊奇发现，牡丹虽枝干已焦黑，但那盛开的花朵却更加夺目，牡丹花就这样获得了“焦骨牡丹”的称号。
牡丹仙子也以其凛然正气，被众花仙拥戴为“百花之王”。来年春天，满山翠绿。邙山的人很早就喜欢牡丹，家家移种，户户育植。后来城里人听说了，也纷纷跑来移栽。牡丹仙子看洛阳人这样喜爱牡丹，非常高兴。一到谷雨，株株怒放，千姿百态。观赏牡丹的人，扶老携幼，朝暮不断，人海花海，盛况非凡。
牡丹在洛阳繁植盛开了。因为这种牡丹在武则天的烈火中骨焦心刚，矢志不移，人们赞它为“焦骨牡丹”。后来经过洛阳人的精心培育，花儿更红更艳了，所以后人也有把它起名叫“洛阳红”。
严美人这个故事讲完，众人都陶醉在了这个精彩的传说中，严美人虽然柔柔弱弱，但是讲起故事来一点也不含糊，绘声绘色，更是让大家体会到了牡丹花当时的傲骨。
太皇太后也忍不住感叹道：“这武后也太霸道了，怎么能违反自然界的规律呢，冬日怎能叫百花开？还好，牡丹仙子不肯低头，保住了花中的傲骨，严美人，你这个故事讲得很精彩，哀家听着都觉得很为牡丹花心疼，同时也佩服它的傲骨，好，好啊。”
如果连太皇太后都夸赞这个人好，那么这个人就一定有着过人之处了……
皇上则突然说道：“传朕口谕，汴州严氏有女严墨，贤良淑德，才情非凡，深的朕喜爱，牡丹盛宴，令文武百官大开眼界，即日起册封为严贵人，钦此。”
严墨立刻激动万分，似乎没有想到只因为刚才吟诗一首和讲了一个故事，就受到了如此的封赏
，一时间愣住了。
太皇太后笑道：“你这丫头，还不谢恩？”
严墨连忙跪地：“臣妾谢主隆恩。”
文武百官也纷纷跪地：“吾皇万岁万岁万万岁。”
随后皇上带着众嫔妃和群臣开怀畅饮，庄璃看着这样热闹的景象，突然心生悲凉，她在想，如果她的父亲还活着，那么此刻一定坐在自己的身边说道：“小璃，你看如今灵溪国天下太平，这也是为父的心愿，保住国才能保住家啊。”
庄璃眼睛一阵模糊，不敢在继续想，她怕自己忍不住会哭出来，看出她有点不对劲，赵王关切的问道：“师傅，你怎么了？”
“没事，有点迷眼，赵王殿下，来，这杯我敬你，多谢你在我进宫以来的照顾。”
庄璃端起酒杯破天荒的敬了赵王一杯。
呼延觉罗幻有点受宠若惊，立刻拿起酒杯回敬：“师傅，来，我也敬你，谢谢你在闲暇时间能教我武功，我现在不比大哥二哥他们差了呢，虽然和四哥还差一段距离，不过我相信，总有一天，我也可以跟他一样出色。”
高坐上的皇上，瞥见庄璃和赵王喝酒，立刻心中一股醋意升起，他明明知道庄璃和赵王之间什么都没有，可是只要每次看见庄璃和别的男人亲近，他总是有一股无名火。
随后庄璃又端起酒杯看着燕王说道：“燕王殿下，一切尽在不言中，总之，我庄璃欠你的。”
燕王知道，庄璃说的是那一夜，庄璃出城送信，燕王故意放走她，以至于酿成大祸，连自己的母妃都害死了，不过很少看见庄璃主动提杯敬酒的，莫非有什么不开心的事情，于是燕王劝慰道：“小璃，你别喝了，你酒量小，容易喝多。”
“不碍事，我没醉。”庄璃此刻明明已经脸颊一片绯红，却硬说自己没醉，频频与赵王燕王敬酒，因为在宫里，庄璃只和他们两个交情颇深。
皇上虽然已经怒不可解，就差发火，可是转头一想，是不是因为自己封赏了严墨为贵人，所以庄璃嫉妒了呢？
酒宴过后，宫里恢复宁静，皇上留宿在了严墨的墨玉宫，这是大家都猜出的结果，因为今晚就严墨出的风头最大，连秦昭雪这个皇城第一美女加才女都靠边站，蓝妃也是丝毫没有出彩之处。
宫里都纷纷传言皇上又换了新宠……
庄璃则是喝的很醉，被赵王扶回去了房间，燕王因为避嫌，所以只是远远的看着她离去。
庄璃的嘴里还不停的说道：“来，我敬你一杯，父帅。”
燕王不语，但是明白，庄璃是触景生情，想起了已故的父亲，这时，他忽然想到，庄璃一直想去去边关，也许还有一个原因是为父亲完成保家卫国的心愿。
想到这，燕王更觉得自己喜欢庄璃喜欢对了，试问天下间有几个女子能心系百姓与家国呢？
墨玉宫，欢、爱过后，趁着严墨熟睡，皇上起身离去，他对严墨始终是专心不起来，跟她行房事的时候，脑海里依然有庄璃的影子，就像每次临行其他嫔妃时一样，没有一个女人可以让皇上专心致志的不去想庄璃。
皇上刚出门，严墨就睁开眼睛，她很想知道皇上这么晚起来要去哪里？凭着女人的直觉，她觉得皇上一定去见一个很重要的女人。
于是她小心的起身跟随在皇上身后……
（本章完）