胡德堂不耐烦的道:“你快放本老爷出来!本老爷今日个不与你一般见识,否则到了官衙里,凭你绑架本老爷,就有得你苦果子吃!”
看来这胡德堂也非不尽人情,晓得放人一马。徐长吟眸光朝下一瞟,“胡掌柜说笑了,我又未绑着捆着你,为何要吃苦果子?”
胡德堂一怔,下意识的顺目往下瞧,竟然见得那只鸡篓子已散了开。徐长吟丢开一根竹篾,朝脸色难看的胡德堂笑道:“胡掌柜,今日并非我想冒犯你,而是想给你一个洗刷冤名的机会。”
胡德堂一把扯开身上的鱼网子,瞪住她道:“本老爷懒得听你胡扯,你要再不走,本老爷就拉你去见官!”
徐长吟自不害怕,又取出歙砚,将砚底呈到他面前,笑语吟吟:“这一对蝉砚是南宋之物,若将其浸于水中,可现清晰呈现蝉虫图纹,胡掌柜不妨回去鉴赏一番。另外,在砚底我还刻了个桑字,胡掌柜也不妨替我瞧瞧那字还在不在。”
胡德堂懒得再搭理她,扬长而去。
徐长吟跟在后头,笑道:“胡掌柜,我在茶肆中等着。”看来,她是笃定胡德堂会来找她。
胡德堂回头瞪她一眼,骂了句“疯婆子”。
茶肆临窗处,徐长吟悠闲的品茗吃着小点。一盘小点还剩泰半,她的眼中已映入了一抹富泰的身影。她微微一笑,不多时,就见胡德堂气喘吁吁的跑入了茶肆里,一瞅见徐长吟,立即向她走了过来。
“胡掌柜,你来得可真快!”徐长吟笑容可掬的提壶替他沏了杯茶。
胡德堂未理会她的嘲讽,气急败坏的骂道:“刘福贵那个王八蛋,竟然真的背着我偷换当物!”
徐长吟好整以暇的示意他坐下说话,省得引来旁人的围观。胡德堂怒气冲冲的坐下,“亏我那么器重他,将铺中大小事都交给他,他竟然如此忘恩负义!”
“正因你万事不理,且依我所闻,你待他也甚为苛刻,引人嫉恨也不奇怪。”徐长吟慢慢说道。
胡德堂一捶桌子:“是我有眼无珠,错信了小人!”
“若非你平素太过骄横自满,岂会被人戳着脊梁骂仍不自省?又岂会让人栽赃陷害?”徐长吟指责道,“如果你还不及时纠正,令尊之名也迟早被你牵累而毁之殆尽!”
胡德堂闻言脸色乍青还白,张了张嘴,终是没说出话来。良久,他后悔无比的使劲一拍脑袋,懊悔的道:“家父如果在世,只怕早一棍子打死我了!”
“胡掌柜,我相信你并非无诚无德之人。”徐长吟转为正题:“只是眼下,你需尽快找出刘账房的欺人劣迹,押其送官究办,才能洗刷恶名,也能给受欺之人讨还公道。”
胡德堂神色渐渐凝重起来,“以刘福贵的个性,或者会记下干的那些勾当。”
徐长吟点头,“如能找到这黑账自是最好,若是没有,只需在他藏匿赃物时将其抓住,也能令他百口莫辨!”
胡德堂慎重点头,起身离去。
目送他离开之后,徐长吟舒坦了呷了口茶。若说胡德堂愚钝,其识宝辨物的本事却也不差。若说他悍莽,她让三小童戏耍他,他最终又未追究。此人本性并不坏,只是自大惯了。想必他也并非不在意旁人的指指点点,只是一直不愿去正视和查究被人指点的原由,这才养贼为患,黑锅背在身不自知。而那刘福贵之所以引她怀疑,正因其太过好脾气,任胡德堂喝骂也无怒无气。纵是泥人也有三分火气,更何况其年龄方过三旬,正是气盛之龄。若非另有所图,是难说得过去的。
闹腾了大半日,天色已渐晚。
徐长吟走出茶肆,心中思忖,这会子朱棣也该回去了,她在外面待了大半天,也没与人说,不知朱柠着急没有。她方行不远,骤然听见有人在身后唤了声:“玄明!”
徐长吟一愣,回眸望去,霎时见得残辉余霞之下,是抹温文儒雅、牵马而立的身影。她当即是且惊且喜,“沈公子!”
沈度牵马上前,揖首为礼,含笑说道:“我初进城,不意就遇见了娘娘!”
徐长吟竖指在唇边,眨了眨眼,笑道:“人多且杂,叫我四娘就好。你的眼倒也利,我打扮成这幅模样,也能叫你认出来。”
沈度但笑,又听徐长吟说道:“你怎么也来了中都?”
“与数名文友相邀出游,途经中都,便想来给王爷请安。”沈度说道。
徐长吟大是欣羡,“正值春好,四处游览,实是一桩美事。”
“听闻您前些日子遇袭,可还好?”沈度看着她,不过因着她搽着厚厚的粉,也难看出她的脸色好坏。
徐长吟撇唇道:“连你也晓得了?我并无甚么事,只是柠儿比我伤得重些,不过如今都已无碍。别在这儿闲聊,回去再说!”
沈度点了点头,同她往前走去。
二人一路谈笑,倒也很快就到了永济路口。孰料,他们方至路口,就见数名官差正在盘查过往路人。徐长吟一怔,这又是发生了何事?
就在此时,两名官差看见他们,立即上前拦住盘查,仔细打量他们一翻,问道:“你们是干什么来的?”
徐长吟捺下疑惑,朝巷内一指:“我住在这儿。”
两名官差登时交换记眼色,“是哪一户?户主是谁?”
徐长吟微愕,这是要盘查户籍?打路口数过去,是第六户还是第七户来着?户主定然不会写朱棣的名字,不知他是不是用的燕四之名,或者根本就没有房契!
她这犹豫的当口,两名官差也看出了异样,登时喝道:“家主姓甚名谁,在哪都不知吗?”
徐长吟朝沈度望了眼,只得猜测的说道:“是第六户人家,户主名叫燕四!”
两名官差冷冷盯住她,一名官差翻了翻手中的户籍本,没一会就横眉怒目的道:“胡说!第六户户主姓马名成!”
徐长吟忙改口:“那就是第七户,我就住在马大嫂隔壁。”
那官差登时脸色一变,呀呀大喝:“我看你分明是想偷溜进去,蓄意不诡!”
徐长吟当真是哭笑不得,到这会也没弄明白出了何事:“那里头是有珠还是有宝,犯得着不诡么?”