回到“的卢园”，吴莲衣大方的将精致的糕饵送给了众人，随后走近休憩的小间，阖门锁穿，隔绝了外界的声响。
“参见公子！”吴莲衣阖上门，转身便朝扇屏方向伏首拜倒。
屏后缓缓踱出一名男子，端见得身形颀伟，气宇不俗，只可惜那人脸上罩着面具，无法瞧出颜容神貌。男子抬了抬手，示意吴莲衣起身，声量清冷的道：“看来徐长吟已对你颇为信任，往后继续谨慎行事，务必让她全心信赖于你。”
“是。”吴莲衣恭敬应诺，又微微一顿，道，“属下有一事不明。”
“讲。”
“属下如今已能近徐长吟之身，若是暗中下手易如反掌，为何还要留她性命？”说话间，她的眉眼间流露出令人心惊的戾气。
男子声音冷了几分，“杀她对我们并无益处。多余的事你不必管，只需记得让她信任你。之后该怎么做，届时我自会再告诉你。
“是。”吴莲衣抿抿唇，应声领命。
旦日。徐长吟刚哄睡高燧，霍琅云便来探望。请罢了安，她却也不似往常那般同徐长吟闲话，而是面带不豫的沉默不语。
徐长吟自能瞧出她有心事，斟好香茗搁在她面前，关切问道：“三表姐，可是出了什么事？”
霍琅云看了看她，踌躇片刻，叹了口气才道：“你可记得，我前几日同你说过我那小姑子来了？”
徐长吟颔首一笑：“自是记得，我且还让你带她来让我瞧瞧。”
霍琅云哼了声：“还是不瞧的好，省得也惹了你生气。”
看来事情是出在那位武小姐身上了。徐长吟笑了笑，“怎么，与小姑子处得不愉快？”霍琅云性情外朗大度，最是好相处，确实鲜少对人这般不待见。
霍琅云撇撇嘴，“愉快不愉快另说，只她来的原由便让人喜欢不起来。我还道她好端端的京师不待，偏偏不远千里左来是真心思念兄嫂，谁知是另有目的。”
“是有所求来的？”
“是啊！”霍琅云又是一叹，“以前还道她腹有诗书，知书达理，如今才晓得是个目光狭隘、心思糊涂的。”
也没等徐长吟再询问，霍琅云也不再藏掖，如实吐露了实情。
霍琅云的这位小姑子是武家的三小姐，同霍琅云的夫君武伯清一母同胞。前些时候，武三小姐来信说思念兄嫂欲来探望，霍琅云夫妻担忧路途遥远，她一介闺阁小姐途中恐生意外，正准备去信劝说，却不料信还未寄出，武三小姐便到了北平府。这且不说了，武三小姐一到，还没等落坐，便直言有事相请，要替人求个官职前程。武伯清自是要问清是何人，于是那武三小姐羞羞答答的让人将一男子引入了武府，称是自个的心上人。
徐长吟听到这不免一愣：“不是说武三小姐许了礼部侍郎家的公子，怎地还专程来北平府向表姐夫求前程？”
霍琅云嗤笑一声：“三小姐心气高，说礼部侍郎家的公子胸无点墨，愣是不喜。公婆自幼宠爱她，最后拼着得罪侍郎府推了亲事。如今她的心上人是她自个认识的，心中喜爱至极，这不，她前脚刚到北平府，那人后脚也进了城。”
徐长吟微惊，“难道他们是私奔而来？”
“她虽糊涂，却也还记得奔者为妾。她来北平府家里是晓得的，两人在途中也未同行。”
徐长吟叹笑：“武三小姐倒是胆大。武大人和武夫人不同意他们？”
“那人家境贫寒，是乡塾教书，公公和婆婆倒未嫌弃那人身份，只是舍不得小姑子嫁过去吃苦，便让那人先奔出个前程，方同意这桩亲事。小姑子便又想让公公给那人求个官职，公公素来秉公任直，自然不肯。于是，那对小鸳鸯便奔我们来了。”说着，她甚是郁闷的叹了口气。
徐长吟掩唇轻笑：“三表姐似乎不喜那人？”否则不会一口一个“那人”相称。
“自然不喜。若是真有志气，何需求旁人？偏生还摆出副清流高士模样，好似他肯来是给足了我们面子，惹人憎恶得紧。”霍琅云满脸厌恶。
“表姐夫怎么说？”
“你姐夫试探过几回，也不喜欢，说那人志大才疏，却又暗藏野心，并非良人，这几日正在劝说小姑子。我是懒得再费口水，省得被人当成硬要拆散鸳鸯的恶人。”
此话不难听出她是受过了憋屈，徐长吟道：“依我之见，武三小姐倒是极敢做主的，眼下对那人又心悦得紧，劝说怕是无效。”
霍琅云忿忿道：“可不是。只要我们一开口，她便说我们欺人少年穷，如何不知人家日后不能成大器？”她哼了声，“昨日我听丫环讲，那人同小姑子说你姐夫不过是个同知，这等官职他还瞧不上，便是燕王府的清客都比你姐夫来得风光！”
徐长吟噗嗤一笑：“那人莫不是想到王府来自荐清客？”
霍琅云冷笑：“难说。先前小姑子知我要来王府，话里话外都是想同我一块来，怕是想来与你套交情好求情。”
徐长吟拍拍她的手，“便是她来，我也不会理会的。那人若是真有才，王爷自会招揽。”
“你姐夫都瞧不上的人，王爷哪会看得中？”霍琅云不屑道，她端起香茗呷了口，吐出口气，“好了，与你说了说，我心里总算舒坦了些。不管她想怎么折腾，只要别牵累到家人就成。”
看来霍琅云对武三小姐着实不喜了。徐长吟没接话，只笑道：“若是在家里待得烦闷，自管过来便可。”清官难断家务事，她能听霍琅云诉苦，但也不能伸手干涉。
又隔两日，徐长吟正同朱棣下棋，婢女突地送来一份拜贴。
徐长吟接过，却是武府的拜贴。她一挑秀眉：“三表姐竟如此客套了？”她侧首问向婢女，“武夫人可带了人来？”霍琅云与徐长吟关系亲厚，进府从来不需先投贴，今日却是稀奇，必然是有些原由。
“是，带了位小姐。”
“怎么了？”朱棣落下一子，抬眼瞧她。
“三表姐带着小姑子来了。”徐长吟放下拜贴，示意婢女将人请进府。
朱棣略挑眉，“武朝颜？武伯清的那个妹妹？”