随那宫女出来，呼吸为之一畅，与那奢靡飘满的酒香的地方相较，无异于天堂。出了庆祥宫，两人沿着小道往前走，很快就到了一座荷花池边。假山边，正有一女子伏靠在山石上嘤嘤哭泣。
那宫女小声道：“王妃，公主正伤心，您快过去劝劝她吧。”
步惊艳不解，上次见赵湘似乎都过得很幸福的样子，转眼又在为什么事伤心？难道······她已经知道了大厦将要对赵国开战的事？
她慢慢走过去，轻唤道：“公主······”
赵湘兰闻声抬头，一见是她，顿时张开双臂扑进她怀里，“姐姐，我好怕······”
步惊艳拍着她的背，柔声道：“怕什么呢？一切都有皇上，再不挤，你告诉我他也行啊，没什么可怕的。”
“我不敢和皇上说，姐姐，你最有办法，快帮我想在、个主意吧。”赵湘兰抽泣着抬起头，步惊艳抽出丝绢为她擦着眼泪。这丫头现在一身浅蓝色的宫装，魅力依旧，天真依旧。可惜的是，她又怎能把她看成专为她救苦救乱的活菩萨呢？
上次在雄南山救她，是因为不得已，这次若是因为她家国的事，自己又有什么办法去插手甚至改变凤炫的想法？
赵湘兰把眼泪擦干，殷切地望着她，“姐姐，昨天我们的使者进了宫，偷偷告诉我，说在我国的北部边境，大夏的二十万南军已经拉开战线，大有悄然围困我们赵国之势，我父皇一夜之间急得老了十来岁，如果现在大厦对我们开战，雪域国必趁虚而入，两线夹击下，我们必定国破家亡。”
步惊艳深深叹了口气，事情果然在朝她预料的方向发展，凤炫的意思很明显，赵国的徒弟肥沃，衣食富足，城高墙固若攻克下来，那就是一座金山，没有人愿意放弃不座金山而不动容的。眼下他已有了去赵国之心，谁要去阻止他都不行。除非，赵国愿意自动称臣！
想到这里，便缓声劝道：“这些都是男人们的事情，你身处深宫，想得再多也起不到任何作用。”
“这我知道，可是我父兄现在正为此事犯愁，作为赵国和亲来的公主，此时不能为他们分忧，叫我如何心安？姐姐向来聪颖，心思灵敏，难道就不能帮我想个办法么？”
步惊艳摇摇头，“我作为一个外人，又能给你想什么办法？其实有一件事你应该清楚，皇上准备对赵国开战，只是迟早的事情，而他开战的原因，很显然，是想将赵国的版图变成大厦的。我跟你一样，都不喜欢看到太过惨死的战争，更不愿意一些无辜的百姓被战火波及。如果你真想你父兄和子民都安然无恙的话，除非你能劝动你父兄能和平投降，皇上并不是一个嗜杀之人，相信皇上会款待他们。”
“不可能，我不能让我的父兄活的没有尊严······”赵湘兰的泪再一次汹涌而出，摇着头，像是不能承受这个结论般。
步惊艳看着她，“你认为尊严重要，还是他们的性命重要？还有你们赵国成千上万的子民重不重要？当你的父兄为他们的尊严而战的时候，可有想到过将有雪域国的铁蹄会在你们国境内横冲直撞，当他们为他们的尊严羞愧的时候，可有想到已经有无数个家庭破碎不堪？有些事情会后悔莫及的。如果你父兄真爱他的子民，就应该要抛弃那可爱的尊严，真心为他的子民付出一切。”
她缓了一口气，继续说道：“既然你让我给你想办法，我只能相出这样一个法子，其实你要想想，如果你的父兄赴死抵抗，那么赵国就只有全败一涂，到时候将是血洒整个赵国的每一寸土地，无人可以幸免，你可希望如此？”
赵湘兰怔住，好半响，才艰难的摇头，“我不想我的父皇死，更不希望那些无辜的子民尸横遍野·······”
她说完两句，终于忍不住痛哭失声，步惊艳默不作声的陪着她，她真的希望人间少一些杀戮，多一些温情。
过了一会，步惊艳叹声道：“你也不必哭得太伤心，这也只有我的一个想法而已，如果你不愿听，便当没听过，如果认为有道理，就亲自对皇上说去······”
赵湘兰毅然抬起头来，泪眼朦胧，“其实为了整个赵国和我父兄的安全，我也知道只有这个法子可行，不过这件事能不能麻烦姐姐帮我在皇上面前去说，若他答应宽待我们大厦的子民和我父兄，我会马上写信回去劝说他们。”
她满眼期待地望着步惊艳，步惊艳不由苦笑，涉及到这些军政国事的委托，对于她一个没有任何官职的女子来说，绝非一件好差事，可是她不能推却，既然是她出的主意，就该把事情做得完美。
送走赵湘兰，步惊艳一身沉重地转身往回走，赵国当初请求与大厦和亲，本就是一条不归路。在整个苍和大陆，谁有不是虚窥着别人肥沃的国土？天下没有无故掉下来的馅饼，当他们选择这条路时，应该早已预料到这一天，不同的是，不到最后不死心罢了。
“她刚才和你说了什么？”
步惊艳一没留神，差点撞上一人。刹住步子抬头，竟是一身黄袍的凤炫。此时他面色藏在阴影里，竟与她印象中的清朗挂不上勾来。
她微微一笑，“皇上此时应该在大殿里君臣同乐，怎么还有心情听我们谈话呢？”
凤炫自树荫下走出来，俊挺的脸上已挂满笑意，“难道朕还偷偷跟着你们不成？朕乃君子也，岂能做那偷鸡摸狗之辈？”
“那就是我在以小人之心度君子之腹了。”步惊艳倒会自己找台阶下，微一皱眉，觉得应该趁这个机会将赵湘兰所托的事说出来。“公主刚才与我提到的，想必皇上应该也猜到了。”
“哦？”凤炫挑了挑眉，迅速向四下看了一眼，然后打了个手势，一些宫女太监顿时远离百步开外。他看定步惊艳，有些试探地，似笑非笑道：“既然她向你提了，以她的性格，应该是在向你求助吧？之势不知道你是怎么回答她？”
自赵湘兰被步惊艳救过后，她时常都会在凤炫面前夸赞，说步惊艳如何心地善良，如何机智过人，如何不危艰险等等，在她的心目中，似乎步惊艳就是一个正义与力量的化身，可以救人于危难之中。这次她找她，不用猜都知道与那件事有关。同时他亦希望能听到眼前女子的独道见解。
“我还能怎么回答她？”步惊艳咬着下唇，然后挪眼看他，低声道：“这些国家大事，本与我无关，但是怪只怪，我一时口快，向她提了个极为荒唐的建议。”
凤炫仍笑，“什么建议”
步惊艳轻道：“让赵国归降，皇上纳赵国为潘池，立赵国皇帝为潘王。”
凤炫眸光连闪，抬眸看定她，“愿闻其详。”
“以皇上现有的兵力和赵国现有的现况，若要攻下赵国，应该不是太难的事。只是反站在大夏的国度来看，皇上此去征战，必会有很大的弊端，第一分散了兵力，现在西北部不稳，东突亦在蠢蠢欲动，就连欲于大夏结亲的离越，说不定在这个可趁之机会于我们开战。第二就是现在国内局势并不是欣欣向荣，一团和气，如果不把内战稳定，如何敢把政权伸向更远的地方？第三，就算是收复了赵国这一个新政权，可是想过收复之后种种安排？”
不等他回答，步惊艳经自往下说，“不用多说，皇上肯定是要杀光皇族再把持朝政，然后再派军去驻守。但是为什么不用这个更好不用劳民伤财的办法，免得闹得民怨载道？”
凤炫皱眉深思，似乎在仔细分析她话中的可行度。
步惊艳继续道：“若能和平解决赵国，没有烧杀掳掠，只愿过点平静日子的百姓谁又会去注意谁在当皇帝？这样一来，既能让他们的子民无法对大夏生出憎恨之心，又能增加大夏的财政收入，而且还可以免了两国斗得鱼死网破被雪域国分成一杯羹的后患。皇上觉得这个法子究竟可不可取？”
总算已经说完要表达的意思，步惊艳虽然没抱太大希望凤炫会答应，但也禁不住心中紧张，定定看着他的表情变化。
凤炫眼神灼然闪亮她看了她很久很久，忽然展眉笑了，悠悠道：“你的这个提议，朕觉的很好。只要他们愿意臣服于朕，朕愿意给他们一个安宁的天下。不过，要让他们做好心里准备，既然是归降于朕，朕会封他们为王，在没有异心的前提下，朕依然让他们代朕管理整个赵国，赋与他们一定权利，但是朕到时不仅仅是让他们每年贡上一些金银粮米，会派大批侓属于大夏的军队过去驻扎。”
“如果皇上认为这个建议可以直接实行，这些条件就属于你们共同相商的事，没必要对我说。”步惊艳调开头，这些事情听得越多，对她越没好处。
“谁说没有必要？”凤炫笑得有些阴冷，“知道吗？对于整个大夏皇朝，尽管朕日夜操劳，费尽心神，仍觉得无法掌握。就知一棵根部已腐朽的大树，无论朕怎样却辛勤的浇灌，也不能让它立即起死回生，只是希望用手慢慢的去捂，能在来年春天的时候看到它重新长出新根，把它扶成一棵大树。”
步惊艳诧异道：“皇上不是做得很成功吗？”
凤炫微摇了下头，不愿再多谈这件事，看定她，“听了你这个建议，朕忽然产生了一个想法，也是一个请求，希望你能答应。”
“不要说请求，只要我能帮得到，一定帮。”
“日后，若朕出了什么意外，希望你能帮朕把凤陵歌照顾好，而赵国，将是朕留给他的唯一一块能生存的地方。”
步惊艳一惊，“皇上怎么能如此不吉利的话？”
“朕只注重事实，很多事情并不因为说了吉利的话，就会真的很吉利。这件事情你到底能不能答应朕？”
步惊艳沉默半响，终于点头，“好，若有一日皇上除了什么意外，步惊艳一定把凤陵歌照顾好，赵国，也将是他日后生存的地方。”
凤炫疲乏地揉着太阳穴，又道：“那日你让朕帮你离开京都，朕可以帮你想好出路。”
步惊艳未料到他真把她的话放到了心里。
凤炫呼出一口气，艰难的转过身子一双带愁的眸子一片黯然：“你爹在整个京都都可以说出是树大根深，几乎没有什么事情能逃过他的眼睛，如果你要出京都，朕也不能太摆明了去与他作对。那日朕见离越太子沐长凤对你似乎较有好感，所以朕私下里探过他的口风，他愿意在他回去的时候把你和凤九带出京城，你爹就算手再长，也不可能对他怎么样只要你们离开了京都范围，外面就有人来接应你们，会把你们带到赵国去，我一切都已安排好。在哪里，希望你能待凤九好好的，他自小也很可怜，想来也活不过两年，他要什么，你便满足他，也多让着他点。”
步惊艳此时也不知该说什么，已凤炫的这种口气，就如在交代后事般，她有种极为不详的感觉。深吸了口气，道：“谢皇上为我的事费了一番心，只要能出的京都，一切事情都会迎刃而解。不过皇上尽管放心，不论您说的事情会不会发生，只要是我步惊艳应承下来，就一定会办到，若没能办到的话，那就表明我已死！”
他的话说得极慢，却是不容置疑的铿锵有力。
今晚我们说的话，除了天知地知，这世上再无第三个人知道，朕相信你能做到。”凤炫转身欲离去，走了两部又顿住，“还有，今晚你把凤九给看住，别让他在寿宴胡闹，特别是别让他又出手打离越太子。”
说完，修长的身影便隐在了夜色汇总，直到消失。
步惊艳又站了一会，才慢慢离去，此时，她的心情没有轻松一点，反而更加凝重。
大殿里依然人头涌涌歌舞伴随，她正要向最里段走去，后面却有人叫道“秦王妃，请留步。”
柳芥急急的走到她面前，像那文士般深深的一辑，“那日与秦王妃一别，柳某便日日想念，万不料到此时再能与王妃相见，真是喜煞我也。”
他几句话，顿时让他周围的几个工资吹起口哨起哄，“原来秦王妃是一个如花似玉般的人儿，难怪柳兄茶饭不思，理当如此，理当如此。
“就是啊，反正秦王也活不了两年，等他一死，柳兄赶紧把她收回去吧，哈哈。。。。。。"
步惊艳强掩住新中的怒意，对住柳荞涣然一笑，挑眉道：“你待怎样？”
众人顿时被她的艳光四射的笑脸迷的七荤八素，瞪大了眼，直吞口水。柳荞更是受宠若惊，那日他是见识过，她连离越太子都敢打，一点都不买账，现在她竟然对他会和颜悦色，顿时昏昏陶陶地一把抓住她柔纤润滑地手，掩着一张脸邪笑道：“自然是。。。。。。呃。。。。。。如果你觉得那傻子不能满足你，不如我们今晚宴席散后再好好一聚？”
他的意思很明显，就是想在夜深无人时与她悄悄去偷情。旁边几个公子听他说的如此大胆，亦是挤眉弄眼笑的级下流。只是他们的笑声还没放开就觉得眼前一花，步惊艳已经一拳打在柳荞下颌上，然后当胸一脚，柳荞惨叫着“蹬蹬蹬”往大殿里倒退去，撞在正在舞动的舞姬身上，惊的舞姬高声尖叫，乱了舞步。
听到异响，整座大殿之中的宾客无不争相翘首观望，一见那情景，以为是禁卫军统领柳荞在调戏舞姬，场上顿时一片哗然。
“好你个贱人，给你脸竟然不要脸。”被步惊艳如此捉弄，柳荞自是不甘心，他狼狈地从舞姬身上爬起来，大吼着就朝步惊艳扑去，场上又是一阵惊呼，就在这时，却有一只手从后面将柳荞拉住，一个清越的声音朗声道：柳公子，在大庭广众之下，请注意你们大厦国的形象。”
柳荞竖眉回头，怒声道：“你又算哪根葱？老子不教训下这臭婆娘才叫有辱大厦的形象。”
沈拓此时一身儒雅的黑色大袍，面目去清俊无匹，薄凉的嘴角挂着温和的笑意，“不好意思，在下不算哪根葱，只是天临国的祭司而已，如果柳公子一定要在这里惹我的师侄，少的不地本人要向大厦皇上，难道大厦的律法里包含了可以随意让人侮辱一个王妃的么？”
天临国的祭司？
在座的人都是肃然望过来，听说天临国的祭司代表着亚拉拉伸的使者，负责维持整个天临国的社会的良好秩序，其行使的权利和只能甚至高于天临王，因为其本身就是一个神秘力量的综合体。祭司除了有超乎医者的医疗能力外，同事还能使用一些神圣的破邪法术，如果一个祭司已达到最高级别，几乎就成了不死之身，而且天下无敌。
柳荞因为柳家有太后撑腰，并不惧怕皇上怎么责怪他，但是眼前这个身着黑袍神秘德无以复加的人，才是他惊震的源头。他身上不由一阵发慌，生恐沈拓在他身上使了什么不可知的法术，忙连连退避，柳从山这时适时的打个哈哈，将柳荞掩在身后，“祭司大人不必见怪，犬子不知秦王妃竟是您的师侄，有所冒犯，但莫见怪。”
“好说，好说。”沈拓微笑应对，也不欲继续追究，转开脸，抬目深深凝望楞楞站在那里的女子，“还站在那里干什么？走吧。”
步惊艳扯了一下嘴角，勉强笑道：“谢谢你。”
与沈拓走在一起的韩雅暄走上前来，淡淡一笑，提醒到：“既然你们已经相认，王妃应该要称小师叔。”
步惊艳心里忽然生出一股莫名的算涩，看了亦是眼色微深的沈拓一眼，小师叔这个称呼在嘴边转了两圈，却仍是叫不出口。只是向他们点了点头，便向大殿的最里端走去。这几日明知他住在王府，她却故意忙得不可开交，就连他到霜冷宛来，她要么说在睡觉，要么说在为凤舅熬药，亦是避不见面。可是这又能怎样，总避免不了要见的。
殿上又开始鼓乐喧天，歌舞大戚，乐师们齐奏迎宾曲，编钟齐鸣，乐曲悠扬。小插曲并不影响人们的心情，又各自开始谈笑风深。
而坐于人群里面的步守城自见到沈拓后，已是脸色巨变，一种从未有过的慌乱在心里弥漫，天临国的祭司来了，而且已经找上步惊艳，他的计划还能实行么？
。。。。。。
此时此刻，正殿第二阁内，却因为一个的加入，将要变成那个另一副热闹的场面。
凤珍长公主几日前就被皇上赐婚与离越太子，自然目前便可以太子妃之称自居。可惜的是，那个风流无赖的沫长风对她并不感冒，这一决定应该是大夏皇帝与离越皇后的私下约定，在此被抬上台面上，却不呢个得到太子倾力支持。
凤珍其实是一个面容较能的女孩，一身浅粉色彩衣，显得高贵而秀气。她此时与一干皇族子弟坐与一起，却没有心思与他们说话，只是在坐下交着手帕，看着对面沫长风与柳氏两女说笑。
而步芳则坐在哪里悠闲的看着这一却。
步惊艳回到正殿的时候，凤九正安静的闷声坐在哪里，一脸不快。
她怔了怔，也不看旁人，慢慢走过去坐在他身边，过了一会，才道：“不高兴？怎么了？”
风九没说话，把脸掉向一边。
步惊艳不知他又哪根筋不对，喝了两口茶，突然一脚踢在他小腿上，“说话啊，傻子。”心理本来就不爽，此时真的希望凤九能与他说上几句贴心的话。
只是他一下猛的，把桌子都掀动了，桌上的杯盘一起晃荡，众位个红字小姐顿时惊疑的望向他们。
凤九拉长着一张俊脸，恶狠狠的回头瞪着她：“情话说完了？要不要把这里腾出来让你们说个够？”
“你....”步惊艳对他的话一阵失望，忽然恨不得把他蛮不讲理的臭脸抓乱，知道在这众目睽睽之下不宜与他斗气，皇上也郑重的交代过不能让他在这里闹事，猛吸了口气，“你不要胡说八道！”
说完就要站起来坐到另一边去，免得言语重了，他等下真找人麻烦去。
凤九却误会了，一把扯住她头发，冷笑，“去哪里？坐到他旁边去？”
步惊艳对他不分场合的质问有些怒不可和，说不准别人都以为她已经红杏出墙了。反手把他压回椅子里，尽量用最柔婉的声音小声道：“啊九，不要胡闹，现在很多人在看。”
步芳这时在旁边娇声道：“哎哟，我们的泰王爷在吃醋，可真是个醋坛子，在王府的时候两人就甜甜这样打打闹闹，现在到了宫宴上，可别让人看笑话啊。”
她这一番话虽然声音说的不高，但对一直注意这边的人来谁已经听的极为清楚了。沫长风一身绣着大团牡丹花的墨绿袍子，扬眉勾唇，正懒洋洋的靠在座椅上，目光时不时打这一阁飘过。此时见到这边的动静吗，忽然对坐在他旁边的柳氏女坏笑着：“丝丝甜甜，看到没有，对面坐着的可是我将来的太子妃，你们既然想跟着我，现在何不过去向她敬杯酒，拉拉关系？”