宣州南门外，一支车队辚辚而来，五十名奉化军府兵策马护卫，周宣骑着“黑玫瑰”、林涵蕴骑着“云中鹤”并驾在前，初夏时节，气候宜人，骀荡南风，拂面而来。
周宣深深呼吸，说：“吾友张潮曾说夏风如茗，果然不错。”
林涵蕴笑道：“周宣哥哥向我姐姐学茶道，现在也入魔了，姐姐茶仙你茶魔，还夏风如茗呢，那春风呢？”
周宣说：“春风如酒。”
“秋风呢？”
“秋天清肃，秋风如烟。”
“冬风呢？”林涵蕴还真要问个遍，考周宣的记忆力。
周宣瞪了她一眼：“冬风如大火炉，吹得你浑身冒汗。”
林涵蕴嘻嘻的笑，忽然看到前面路亭有一伙人立在那，还有一个是绑着的，惊道：“哇，那是不是强盗？”
周宣是近视眼，看不清，三痴催马过来说：“主人，绑着的那人是胡扬。”
祁将军定睛一瞧，哈哈笑道：“侯爷，那是宁国节度副使胡彦带着儿子负荆请罪，昨夜就来了客栈，侯爷歇息去了，没敢打扰，没想到今日还要拦路请罪！”
转眼来到“折柳亭”前，那魁梧雄健的宁国军副使躬身道：“卑职胡彦，在此恭候周公子，犬子昨日冒犯公子虎威，卑职已严厉责罚，悬梁鞭笞，今特来负荆请罪。”
周宣下马还礼道：“原来是胡大人，胡大人也不必这样嘛，五花大绑的倒落得人说我欺压宣州百姓，赶快放了。”
胡彦听周宣口气似含讥讽，心下惶恐，反身就给了儿子一个耳光，喝道：“孽子，还不跪下请罪。”
胡彦跪倒。垂头背诵道：“周公子大人大量，饶过小的不敬之罪。”
周宣摆手道：“快快松绑，别跪着。这官道上人来人往的，象什么话！”
两个武弁瞅着胡彦，胡彦一点头，他们才替胡扬解掉绳索，一左一右抓着胡扬手臂让他站起来。
周宣微笑道：“胡公子护花心切，怕宣州花魁被我这个外地盐商去，半夜兴师动众围我客栈喊打喊杀，惊得我一夜没睡好，一早起来匆匆离城。实在是怕了你呀。”
胡彦一听，脸都白了，劈头盖脸又给了胡扬几个耳光，他是武将，出手甚重。打得胡扬满脸是血，滚倒在地，哀嚎不已。
对这种人，周宣没有什么同情心，若他真是个盐商，天晓得现在处境有多惨，淡淡道：“胡大人管教儿子也不必在这里，回去再管教不迟。在下还要赶路，这就告辞了。”
胡彦赶紧道：“周公子，请到亭内小坐，卑职有一些宣州土仪呈献。万望公子笑纳。”
“哦，宣州土特产。”周宣面露微笑，他不讲究什么两袖清风、廉洁奉公，这所谓的土特产嘛他要收，不收的话胡彦还会怀恨在心。何必呢。收了皆大欢喜，点头道：“那就多谢胡大人了。宣州土仪很有名的，却之不恭，小坐就不必了，就搬到我车上就行了。”
胡府两名仆役将一口沉甸甸大箱子搬上信州侯府马车，胡彦见周宣肯收礼物，这才放心，陪笑道：“公子途经宣州，卑职还未宴请公子，真是怠慢。”
周宣笑道：“我急着赶路，本不愿进城，只是听说有惜春诗会，一时技痒，没想到结识了胡公子，也算是有缘，哈哈，不打不相识，胡大人请回吧，令郎之才，若多加磨砺，必成大器，告辞。”
胡彦听周宣言语亲切，还说他儿子必成大器，顿时受宠若惊，深深施礼：“多谢大人美言，卑职定会严加管教，拜别大人，祝大人一路平安。”
周宣拱拱手，正要上马，却见“折柳亭”中走出一个双鬟小婢，说道：“周公子，请借一步说话。”
周宣一看，有点认得，是服侍夏侯流苏的两个婢女之一，不知怎么会在这里？看看胡彦，胡彦赶紧道：“卑职不识此女，卑职告辞。”心想：“看来信州侯是要带着宣州花魁上路了，年少公卿果然好色。”
周宣等胡彦一行走了之后才走进“折柳亭”，三痴跟在他后面。
“折柳亭”中青砖铺地，一个墨绿长裙的女郎端端正正跪在那里，见周宣进来，撩起面纱，露出晶莹如美玉的面容，黑密地长睫毛闪一下，又闪一下，眸光如水，声音柔美中带着一丝悲戚，好象远山回响一般：“流苏倾慕公子才华，效红拂夜奔，请公子收留。”
周宣心道：“一定要知道我奉何密旨对吧？看来你是不见落红不死心，非让我采摘不可了！”看了三痴一眼，三痴面无表情。
周宣道：“原来是夏侯姑娘，姑娘可比红拂，在下岂敢比李靖，区区在下只是一个盐商而已。”
夏侯流苏道：“不管公子是谁，流苏跟定公子哥了。”
小婢鱼儿在一边看周宣脸色，帮腔道：“周公子，我家流苏姑娘是偷偷跑出来的，不能回去了，回去要被打死的。”
周宣心里冷笑，面上道：“流苏姑娘先请起，我——”
林涵蕴走了进来，一眼看到夏侯流苏，惊问：“这又是谁？”
周宣伸手到背后捏了个兰花指，说道：“这就是宣州花魁夏侯流苏，慕我才华，要侍奉我左右，涵蕴妹妹你看如何？”
林涵蕴悄悄摸了一下周宣别在背后地手，表示她明白，欢天喜地道：“好啊好啊，我最喜欢热闹，人越多越好。”
周宣近前扶起夏侯流苏道：“夏侯姑娘，昨夜我也喝醉了，我这人有个毛病，酒醉后喜欢信笔涂鸦，抓到什么就画，我没弄脏夏侯姑娘的衣裙吧？”
“没有没有。”夏侯流苏俏脸通红。
周宣又说：“对了。我昨天还在鸣玉楼东阁花厅拾到一柄小刀，爱其精美，收在怀里。离开时忘了交还了，那是夏侯姑娘之物吗？”
夏侯流苏睫毛低垂，说道：“公子就称呼我流苏好了，流苏薄命，误堕风尘，那把小刀是防身用的，既然公子喜欢，那就送给公子好了，昨夜流苏酒醉昏睡。公子却未趁机霸占流苏身子，流苏深感公子是真正怜花惜玉的风雅之士，是以前来投奔公子，为婢为奴，亦是心甘情愿。”
周宣沉吟了一下。说道：“既然这样，我也不瞒你，我不是什么金陵盐商，我乃信州侯周宣，薄有诗名，人称周七叉。”
“啊，公子就是七叉成诗的周大学士、周侯爷！”夏侯流苏瞪大了美眸，装作无比惊喜的样子：“难怪昨夜斗酒赌诗时我见公子常常叉手。当时心里就有点疑惑，没想到真的是周七叉、周侯爷！”
小婢鱼儿在一边也惊喜地道：“原来是大名鼎鼎的周侯爷——”转头对夏侯流苏道：“流苏姑娘真是慧眼识英雄啊！”
这主婢二人一唱一和，都是实力派的演技。
周宣微笑道：“那就上车吧，不要等鸣玉楼地人赶来说控告我周侯爷拐卖妇女。”
周宣让夏侯流苏和小婢鱼儿上了一辆马车。箱子、包袱一齐搬上车去。
车队继续向南，把宣州南门“折柳亭”无情地抛在了后面。
“折柳亭”畔，一个身穿蜀锦花裙、腰肢细细地妙龄女郎折下河岸垂柳的亲新发枝条，望着骑马远去的周宣，秀眉微蹙。美目含愁。轻轻念诵道：“送君南浦，伤如之何！”
信州侯车队逐渐远去。终于不见，白云悠悠，路亭静默，有谁明白怀春少女地惜别之情？虽然只是一面之缘，却有深烙心底地感觉，也许明天、也许后天就会淡忘，但今天，忧伤却是如此真切——
女郎低吟道：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”涩然一笑，呢喃道：“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
身边小婢道：“小姐，人家走远了，我们回城吧。”
细腰女郎轻叹一声，将手里的柳枝弃在地上，与小婢上了车，马车掉头往宣州城驶去。
周宣哪里会知道他被一个女子暗恋了？他正沿宣歙古道前往唐国东南最富裕的州——歙州。
知道夏侯流苏不安好心、身份诡秘的有林氏姐妹、三痴夫妇、范判官和祁将军这些人，周宣悄悄嘱咐他们在夏侯流苏面前装作若无其事的样子，只把夏侯流苏当作他周侯爷的侍女。
离开宣州是四月十三，这日午后，艳阳高照，周宣因为昨晚没怎么睡，就在马车里双手抱头闭目养神，听得车门被推开，有人跳上行驶中的马车。
闻香识美人，这种雏菊的香味是林二小姐地独有的。
周宣闭着眼睛说：“猫儿又来偷食了？”
林涵蕴嘻嘻笑道：“对，猫儿要偷鱼吃。”说着，一下子扑到周宣身上，就吻住周宣的双唇，丁香小舌熟门熟路地钻进周宣嘴里，忽然“唔”的一声娇吟，香舌已被紧紧吸住，缩都缩不回来。
周宣吮弄了一会才松开，含糊笑道：“我先吃了你地鱼。”
林涵蕴骑在周宣身上小脸绯红，不依道：“我也要吃你地，快伸出来。”
周宣坏笑道：“猫儿要偷腥，就得自己找。”
林涵蕴就捏着周宣鼻子，让周宣张着嘴，她玩小猫钓鱼，钓了好一会，终于钓到一条大鱼，如获至宝，吃个不休。
周宣已有十来天未近女色，被林涵蕴这么一折腾，顿时一柱擎天、勃勃怒振。
林涵蕴察觉了，放开大鱼，微微喘息着说：“周宣哥哥你那是什么？”伸手就去摸。
周宣赶紧一侧身，将她掀下来，屁股往后一缩。岔开话题道：“涵蕴，你说我们该拿这个夏侯流苏怎么办？”
林涵蕴道：“逗她玩呀，把她当傻子一样逗着玩。”
周宣笑了起来。问：“怎么逗？”
林涵蕴道：“她不是想知道周宣哥哥奉的是何密旨吗？就用这个逗她。”
周宣笑道：“有道理，我得好好想个办法，逗得她心痒痒。”
林涵蕴皱着鼻子做鬼脸道：“她痒痒，你去给她搔呀，周宣哥哥我发现你太好色了。”
周宣无辜道：“我哪好色了，你没听夏侯流苏说吗，她喝醉了我都没动她，我多纯洁啊，简直是柳下惠复生。”
林涵蕴讥笑道：“算了吧你。你脸大皮厚，我说夏侯流苏若是个男的，或者是个丑女，你还会把她带在身边逗着玩吗？”
周宣道：“谁会派个男的当奸细呀，我又没有断袖之癖。刺探秘密当然要美女了，美色本来就是利器，当然了，我地盾够结实，她这利器对我无效。”
林涵蕴表示怀疑：“我看有效。”
周宣说：“你知道什么，我这是放长线钓大鱼，夏侯流苏背后主使应该是连昌公子，连昌公子与景王李坤是好友。我要顺藤摸瓜，查出李坤许诺了清源节度使什么好处？肯定是卖国条约，若能抓住证据，那就能彻底扳倒景王了。我们要长在金陵住，李坤老想着害我，这怎么行，必须除之。”
林涵蕴点头道：“嗯，对。必须除之。不过三嫂说这个夏侯流苏有武功地，周宣哥哥你不见得打得过她吧。要小心哦，弄不好她会狗急跳墙的。”
周宣笑着说：“她波大无脑，光靠武功有什么用，看我怎么玩得她团团转？”
林涵蕴笑嘻嘻道：“好，看你怎么玩她——对了，周宣哥哥，你知道那个宁国军节度副使送了你什么土仪吗？”
周宣道：“还没来得及看。”
林涵蕴这个小财迷说道：“我和小茴香两个刚才爬上马车看了，打开箱子，哇，眼冒金光——”
周宣一笑，他就知道胡彦不会送些什么银鱼干、琥珀枣、板栗、核桃、绿雪茶，肯定是厚礼。
林涵蕴接着道：“我和小茴香两个就在那数金子，五十两一锭地金子有一百锭，还有翡翠、玛瑙、明珠、宝玉，好多好多，我喜欢其中一个玉，我拿来了，周宣哥哥送给我好吗？”说着，从腰间解下一块雕琢成奔马状地碧玉，在周宣眼前晃呀晃。
周宣咧嘴说：“你拿都拿了，还要我送，你这是先斩后奏。”
林涵蕴笑嘻嘻道：“对，就是先斩后奏。”
周宣伸手在她小圆臀上打了一下，打得她又腻过来要亲嘴玩。
周宣深感苦恼，亲得动兴又不好动粗，憋得很难受，用手掌挡住林涵蕴的嘴说：“不能再亲了，再亲我要把你当老婆了。”
林涵蕴大眼睛眨巴眨巴问：“老婆？什么意思？”
周宣道：“就是把你当妻子了。”
林涵蕴脸一红，忸怩问：“那怎么才算是当妻子？”
“反正旅途无聊，哥们就客串一回生理卫生课地老师吧。”周宣这样想着，口里问：“道蕴姐姐没对你说？”
林涵蕴含羞摇头：“姐姐不肯说，姐姐说要等我成婚时才告诉我，可我想早点知道到底是怎么回事嘛，为什么女的结婚后就会大肚子生出小孩子？纫针嫂嫂也大肚子了对吧，我们这次回去能看到她生地小孩子吗？”
周宣想起江州地两位小娇妻，心里一甜，说：“还早，要到八月底、九月初才生。”
林涵蕴好学不倦地问：“为什么会生？”
周宣说：“因为结婚了嘛，笨！”
林涵蕴说：“那我姐姐怎么没生个小外甥？”
周宣大摇其头，看了看林涵蕴胸脯，没胸亦没脑，说：“道蕴姐姐那是订婚，不是真正的结婚。”
林涵蕴问个不休：“这有什么区别？”
周宣咬牙切齿说：“告诉你吧，真正的结婚就是要男女脱光光整夜睡在一起，明白了吗？”
“啊！”林涵蕴伸手在眼前使劲扇，象要把什么赶走，小脸红红说：“真够难为情的，还好我没答应嫁给你，不然地话，哼哼。”
周宣翻着白眼说：“因为我太熟了是吧，在陌生男子面前你就不难为情了，你就可以脱光光了对吧？”
林涵蕴伸手在周宣身上狠扭，两个人滚作一团。