叶云扬抱着个水晶蹄髈愣住了，自打他知道了大赛的性质之后，就一点儿兴趣都没有了，觉得是一群纨绔子弟的游戏，所以才专心致志的对付桌子上的食物，对皇帝和太子后来的对话充耳不闻。
直到刘雨莳喊出他的名字，他都不知道发生了什么，满嘴流油的问：“给我报名，报什么名？”
刘雨莳用鄙夷的目光看着他，说：“皇爷爷刚才宣布只要是年龄适合的人，不管是不是姓刘都能参赛，你不是十七岁嘛，年龄正合适呢。”
叶云扬这才依依不舍的放下蹄髈，伸手抹抹嘴：“跟我有关系吗，我才不想参加呢。”
“你……”刘雨莳气不打一处来，但是当着这么多长辈的面实在是不好发火，只能换个方式：“皇爷爷说了，拿到第一名的人奖励黄金一千两，前三名还有额外的奖励，你也不参加吗？”
叶云扬双眼放光：“当然参加，你都给我报过名了，别人的面子不给你的面子必须给。”
“哼，什么给我面子，明明是给钱面子。”小丫头不再理他。
陆续又有人报名，最后的总数达到三十六人，皇帝的脸色好了很多，捋着胡子说：“比赛就应该这样，报名的人够多才有竞争力，有竞争力才有看头。太子你记住，以后的少年大赛都按照这个规矩搞，必须弄得有声有色才行。”
太子点头说：“儿臣记住了，以后一定不让父皇失望。”
藩王们见皇帝如此重视，纷纷做出决定，明年冬节的时候一定要把适龄的子孙全带来。
几杯酒下肚，晋王壮着胆子说：“陛下，小王听说您要削藩，可有此事吗？”
皇帝面色不改的反问：“晋王有什么意见不妨直说。”
晋王站起来，语调慷慨激昂的说：“小王认为此举不妥！分封制是我大汉开国先祖所定，藩国和诸侯国为大汉帝国的安定做出过重大贡献，先不说那些诸侯国，就说我们这些藩国吧，那一家不是处在对抗敌人的最前线，我们不敢说自己有多大的功劳，但至少也有为大汉守土多年的苦劳吧。陛下您万不可听信小人谗言，一旦削藩势必会引起国家动荡，藩国之中人人自危，军队将丧失士气变得萎靡不振，如果大秦铁骑趁虚而入，到那时该如何是好？”
“是啊，不能削藩。”齐王站起来说。
“没错，小王也觉得不能削藩，陛下想要振兴大汉的雄心我等都懂，可是削藩非但达不到您的宏伟目标，反而是取乱之策，绝对不能这么做。”楚王附和道。
其他几个藩王也陆续发表意见，全都不同意削藩。
这一点儿都不奇怪，削藩就是削他们手中的权利、地盘和军队，没了着三样东西，藩王跟普通老百姓没什么区别，过惯了高高在上的锦衣玉食生活，他们当然不甘心失去这些。
皇帝和太子交换一个眼神，笑着说：“诸位，你们可能都误会了，朕是想削藩，但绝对不是削你们的藩。就像晋王所言，七大藩国处在抵御外敌的第一前线，各位都是劳苦功高的大忠臣，没有你们就没有安定繁荣的大汉，朕深知各位的重要性，所以削藩是不会削到你们的头上。”
太子补充说：“陛下心中的削藩，指的是削掉那些诸侯国，它们的作用跟藩国相比并不明显，削藩能增加朝廷的收入，藩国不但不削，而且会拿从诸侯国那里获得的收入补充给你们，因为只有你们兵强马壮了，大汉才无后顾之忧。”
皇帝点头说：“太子说的就是朕的意思，这么说吧，朕是觉得那些外姓王靠不住，咱们都是刘姓子弟，国家有难肯定冲在最前面，但他们不一样，他们是外姓人，只知道保存实力保住自己的地盘，不思为国效劳，要他们何用！等削完了诸侯国，朕要下一道命令，大汉帝国外姓者不得为王，只有我们刘家的人可以当王，不但不削刘氏宗亲的藩，朕还要封赏更多的刘姓王。”
藩王们一听，纷纷露出喜色，俗话说事不关己高高挂起，只要不削自己的藩，至于其他人爱怎么办就怎么办吧。
叶云扬皱了皱眉，心道皇帝和太子真是够精明，他们这么说不过是为了稳定藩王，毕竟削藩是大事，搞不好就会全盘皆输，这是前几任皇帝敢想去不敢做的重要原因。大汉帝国的外患十分严重，任何的内忧都会加速帝国灭亡的步伐，唯一可行的方法是先联合藩王削掉诸侯国，在这个过程里给藩王们一些甜头，让他们不遗余力的支持皇帝，等诸侯国全都完蛋了，再回过头来对付藩王，这叫兔死狗烹。
这些藩王不是傻子，之所以不怀疑，是因为这些话是皇帝亲口说出来的，还是当着这么多人的面，所为金口玉言，皇帝说出来的话就是圣旨，他们也就没什么好担心的了。
仍然只有叶云扬是明白人，推恩令不是一天两天能见到成效的，至少需要几年几十年来才能有效果，也就是说光对付诸侯国就得用几十年的事情，到那时的皇帝已经不是现在的皇帝了，新皇帝完全可以来个一推二四五，对藩国使用推恩令。
太子笑着说：“各位这下可以放心了吧，如果不放心让父皇拟一道圣旨，言明不削各位的藩。”
七个藩王乐的合不拢嘴，晋王笑着说：“皇帝陛下金口玉言，答应过的事情一定不会更改，圣旨就不需要了，只是那些诸侯王会有意见的，哈哈哈。”
皇帝也笑了：“那就不拟圣旨了，这个件事各位心知肚明就行了，无须宣扬。”
七个藩王一起站起来，齐声说：“小王支持陛下的削藩之策，定会站在陛下一边摇旗呐喊，为陛下分忧。”
叶云扬摇摇头，小声自语：“老狐狸。”
刘雨莳听到了，瞪着他问：“什么老狐狸，你说谁呢？”
叶云扬心道这丫头不是属狗的吧，耳朵这么灵，一本正经的说：“乖，你听错了，我说的不是老狐狸，而是老母鸡，我想吃老母鸡。规格这么高的国宴竟然连老母鸡都没有，莳莳你有必要跟太子提提意见，让他改一改菜单。”
刘雨莳嘟囔说：“老母鸡有什么好吃的，肉硬的咬不动，只能拿来炖汤。”
藩王们心里没了压力，高兴之余相互敬酒，推杯换盏好不热闹。再看那些诸侯国的使节们，一个个愁眉不展，皇帝把话说到这份儿上了，注定诸侯国没有好果子吃，以后可怎么办啊。
晚上九点，宴会正式结束，皇帝和太子先一步离开，宾客们纷纷起身离去。
刘雨莳不忘交代叶云扬：“明天一早进宫，千万别误了时间，大赛的各项规定很严格，迟到的人没有参赛资格。”
他郑重其事的点点头，说：“放心吧，为了一千两黄金我会起个大早的，绝对误不了。”
“你这个财迷。”刘雨莳白了他一眼，马上又说：“什么一千两黄金是你的，分明是我的好不好，我一定能拿到第一名。”
叶云扬笑了：“别闹！他们让你我可不会让你，别忘了你是我的手下败将，曾经在五分钟内连败三阵，你就算是使出吃奶的劲儿也打不赢我，就别跟我抢第一名了。”
小丫头被他当众揭穿糗事，气呼呼的说：“你少逞口舌之勇，谁输谁赢还不一定呢，明天赛场上见。”
说完，她头也不回的跑了。
叶云扬耸耸肩，跟过来叫他一起回去的屈平原说：“这丫头就是嘴硬，明明不是我的对手却不肯承认，认输有这么难吗？”
屈平原笑着说：“这是你们年轻人的事情，师兄我不掺和，咱们也走吧，一会儿宫门就要关闭了，到那时想走都走不了。”
他眼睛一亮：“走不了好啊，那就住在皇宫里。”
霍鸿走过来说：“别做梦了，还住在宫里，你会被安排在外宫第八道宫墙和第九道宫墙之间的房子里，知道那里住的都是什么人吗？”
“什么人？”他问。
霍鸿回答说：“杂役太监，外宫侍卫，还有御夫和御马。”
叶云扬先是愣了一下，然后撒腿就跑，他可不想睡马棚，就算是皇宫里的马棚也不行。
回去的路上，他详细询问两位师兄少年大赛的事情，被霍鸿告知那就是一场皇家子弟的比斗，没什么技术含量，多数情况下皇帝和太子都不会出席，只是在得出结果之后口头表扬一下前十名。
但屈平原抱不同的态度，说这次跟以往不一样，他仔细观察了报名参赛的人，除了晋王世子刘煜之外，至少有十名选手的等级都在玄光境，其中不乏观形期、闻声期的高手，想要获得名次不容易，最起码不能轻敌。
叶云扬皱着眉头说：“以小郡主的等级，她能混个第几名？”
屈平原摇头说：“不好下结论，按照实力她能拿到第六名、第七名就已经不错了，可她身份特殊啊，没准儿那些人都让着她，在这种情况下杀进前三是没有问题的。”
他又问：“那我呢？”
这次是霍鸿给出评价：“按照你的势力进前三没有问题，可是小郡主要是也进去的话，就得有个人被挤出来。”
“我啊？”他用大拇指指着自己的鼻子，摇头说：“绝对不行，少一名就少一百两金子呢，出了前三拿不到额外奖励。看来我必须重视起来，回去之后就开始修炼，今晚不睡了，明天必须拿个好名次。”
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