北回悲歌（二）
二月十九日。
清晨的寒风吹过,莫州城北门外的平原依然辽阔、空旷,已经荒芜的农田里偶尔可见到趴伏的蔫草枯根,一片荒寂景象。通往雄州的官道经过鄚镇，一路无阻隔,空旷的平野。莫州西城外是绵长的滹沱河,自南贯北,仍然结冰未融。
云骑军游奕营指挥使王英亲自率领麾下一个都的骑兵七十多名军士，在莫州北城外十里一带逡巡。遵照河间府兵马大总管张所的军令,从前日驻营之时起，王英便已率领他的游奕营三百零七人离营,分两路队伍，每队一百五十人,和另外两个个探马营分工，在莫州城的北、东、南外十里方圆巡弋，发现小股金兵就地消灭，若遇上百人的探马队，则立即走避并回报大营。
王英率领的游奕营和前锋营同属云骑军的精锐，游奕营负责突袭、探查，像这种探马任务是平日训练多次的，熟门熟路。他们这都人马负责的是通往雄州官道的地带，正是金军的突围方向之一。头一日就遇上了五十人的女真探马队，双方都没有退缩，一番硬战下来，女真人丢下二十余具尸体退去，王英也付出了三十六人的代价。
但他麾下的军士依然士气高昂。就在七八天前，当大军从河间府开拔时，马步军总管张所下达了枢府对开战以来有功将士的奖格。在河间府大军中，以马军云骑军的奖赏最多——因为与金军的战斗最多。虽然经过数次战役后，云骑军伤亡惨重，如王英的游奕营仅仅比充当先锋的前锋营伤亡小，五百人的队伍战死两百人，整编后五个都剩下三个都不到，但朝廷对他们这些战胜并生存下来的将士确实赏格丰厚。
如王英本人，虽然官职没有变，但武阶终于晋升到从六品下的右武校尉，按北廷的新军制，这意味着他以后如果想调离军队，便可以申报转任七品的亲民官，担任边境某县的县令——对于这些边州县，朝廷要求县官、州官也要通军事——之后通晓文事，积累治绩，便可沿着文官路子走下去。这对于不想终身从事军职的武官来说，北廷也给予了通往文阶的机会，尤其边境州，更需要有锐勇之气又通兵事的亲民官。北廷此举，可谓一举两得。
除此之外，累计王英的战功，朝廷还奖予一份“官学入学历”。凭此历，他的儿子或亲属子弟有达到县学、州学年龄的，可以凭此历免考并免费进入其户贯所在地的官学学习。这对于普通百姓家的子弟而言——军中绝大多数的中低级武官都是出身于普通民家——能进入有招收限额并且入考很难的州县官学学习，这比买上一顷良田还更让家人兴奋，因为踏入官学就意味着进入“士”的阶层，是脱离“农工商”的身份上的跃变，怎不让人激动？！
对于他麾下的普通军士来说，朝廷的封赏更有现实意义。譬如他麾下的旗头孙冀，因为连升三阶晋升到从八品下的秉节副尉而笑得合不拢嘴，前日遭敌时冲阵拼杀更加卖力——正八品的修武副尉，仅仅是每个月的武阶俸钱便比正九品的忠诩郎多了一千五百文，这可以让小县城三家之口的生活从拮据转为足用。而下层军士所追求的，也无非是能让家中妻儿老小能吃饱穿暖。
除此，还有大量的钱物金银钱和匹帛赏赐。北廷改制后，这些赏赐军中的钱物不再是直接发到士兵手中，而是发给一张由枢府和太府寺共同签印的“军赏凭历”，上面注明赏赐者的姓名和钱物多少，士兵们可以拿着这张“赏历”，去各地挂有“代颁军赏印历”的钱庄和布帛铺领取赏赐，而无需去朝廷的粮料院领取，绝无克扣之弊。
北廷在军中采取这种方式的赏赐是雷雨荼的改革，一是省却运输耗费；二是减省大军行军的辎重拖累；三是彻底革去阵前赏赐带来的弊病，防止以前那种弓手在阵前齐射一次便要发赏钱的陋习死灰复燃，甚至不见赏钱便哗然溃散的情况出现——当年种师中杀熊岭败亡很大原因便是为了快速行军抛弃了钱物辎重之故。
当然这种方式对一般军士来说，也十分得利。虽然亲眼看着银钱绢布的感觉很好，但是行军打仗时带着却是沉重的包袱，既要担心遗失又要担心损坏。而北廷早在南廷之前就认可了“开店本金”在千两黄金之上的大钱庄的合法经营身份，在普通百姓心目中，只要店中挂有太府寺署印的“钱庄许可印历”，就意味着存钱不需要担心庄家的信誉，因此发到军中的这一张张纸制的“赏历”，在众将士眼中，与实物没什么区别。那些立功多而赏赐多的士兵，各种赏赐折合起来，几乎有百贯之巨，让别的军士艳羡不已。
张所更是在三军面前宣布朝廷新颁下的赏格：凡是斩获完颜宗磐首级的，即可封从三品之侯，并赏银万两；……斩下金军万户首级的，封五品子爵，赏银五千两；……砍下一个女真兵首级的，赏钱五千文；生擒战马一匹的，赏钱三千文！
这赏格一出，全军为之沸腾。之前便看着那些立功多的军士升阶发财，咧嘴炫耀着自己的收获，让人眼红不已，这会朝廷又抛出了侯爵、伯爵这样的赏赐，虽然普通军士没这个能耐，但后面的赏格却是人人有机会可捞得的。
于是，没有立功的军士想要立功，而立功得了赏赐的军士看到的是比自己功劳更大赏赐更多的同袍……因此王英麾下的这些游奕营骑兵，不但不怕遭遇金军的探马，甚至还期望多遇上几拨，前天一遇上那队金军探马就嗷嗷着扑了过去，即使从军服上看出是慓悍的女真兵，他们也毫无畏惧的冲了上去。
昨日他们遇上了百人队的女真探子军，虽然麾下都急于立功，但七十宋骑面对一百女真骑，绝无致胜把握，王英立刻喝令走避。
今日，天光才麻麻亮，他们又开始巡游，但直到午时，仍然没有遇上金军的远探骑兵队。游奕营上下快要“望穿秋水”了，有人咧嘴开骂说：“金狗不做狗了，要做乌龟。”众人哄笑起来，说：“被爷爷们杀得缩头了……”
跑在最前面耳朵最灵的士兵忽然跳下马，贴地侧听，抬头报道：“大队骑兵！”
大队的意思是“至少千骑”，千骑和百骑的马蹄声那是绝对不同的。
便在此时，只听西北方向“嘭”的一声，一道红色的烟花腾空而起，在高空中爆散开来。
王英等人都吃了一惊，这是探马队事先约定的报讯信号——发现千骑以上、三千骑以下的金军，放一个烟花；三千到五千人马，放两个烟花；五千到一万人马，放三个烟花；一万人马以上，放四个烟花。
便听得“嘭嘭嘭”连续声响，天空中又绽放三道烟花。
王英脸色一变，“金军要大举突围了。”话音才落下，他已能感觉到战马身下的地面在微微颤动。“走避！”他高声道，拨马往东侧，指挥众人向侧翼散开去，又吩咐传令兵，“金军要向雄州突围，传令本营二都、三都，立即向官道乙号地集结。”
“是！”传令兵飞马而去。
张所站在营地高台上，望见西北方向四道烟花相继腾起，便传令下去：大军准备开拔。
不出一刻，便见北面天空也相继腾起四道烟花。
他身后的中军参军道：“果如大总管所料，完颜宗磐分兵往保州、雄州方向突围。”
“这是必然之势。”张所脸上并没有流露出得意之色，传令大军开拔，追击往雄州方向的突围金军。
而驻扎在莫州城西二十里外、从高阳追击过来的一万宋军在主帅郭浩的军令下，已经全军开拔，追击往保州方向突围的两万金军。
前方的宋军探马营在预定地点集合本营所有人马后，继续从侧路追踪下去，迫近金军，刺探更详细的敌情。
没过多久，情报陆续汇集到张所和郭浩手中，让金