阿福调整了一下呼吸，将王老刁的身份，为人，以及他派媒婆上门说亲下聘，被叶知秋两次拒之门外等事情原原本本地说了一遍。
每说一句，凤康的眉头就皱紧一分，到最后，整个人都笼上了滔天火气。有怒火，有恼火，也有妒火，一巴掌重重地拍在书案上，咬牙切齿地骂道：“那个该死的女人，发生了这么多的事情，到现在才想起我来！”
沈长浩眼底闪过一抹笑意，不动声色地火上浇油，“那地保不惜与官府勾结，捏造陷害，只怕不仅仅是为了泄愤。牢房可是最容易趁虚而入的地方，叶姑娘孤身一人，势单力薄，万一……”
不等他把话说完，凤康便迈开大步向外奔去，一边走一边高声吩咐：“洗墨，备马，把一至三等侍卫统统带上。那个女人若是少了一根汗毛，立刻给本王拆了他的县衙！”
话音落下，他人已经到门外了。
洗墨对着他的背影说了声“是”，快步追出去。
“哎呀，哎呀，看来今天又要有很多人倒霉了。”沈长浩唏嘘了一句，笑眯眯地看向阿福，“小姑娘，想不想跟去看看热闹？”
阿福被凤康惊人的气势所慑，还没有完全回魂，呆呆愣愣地点头，“想。”
沈长浩含笑拍了拍她的脑袋，“那我们走吧。”
阿福跟着他转了身，正要迈步，身后猛然传来一声巨响。她被吓了一跳，回头望去。就见原本好好的书案已然断作两截，书本纸笔散落一地。想起凤康刚才那一掌，后背顿时冒出一层冷汗。
沈长浩也是一愣，继而放声大笑。
这里是仓原县衙大牢女号最偏远的一间牢房。明明是午后阳光最好的时候，窗口却黑幽幽的，透不出一丝光线。只有挂在拐角墙壁上的一盏油灯，在牢门外打出一个昏黄模糊的光圈。
牢房只有三米见方，石墙，木栅。右后墙角处摆了一个马桶，散发着浓郁的骚臭之气。地上的稻草不知道多久没有换过了，早已失去了保暖隔潮的功能。
叶知秋背靠牢门，静静地站着。历经一个多时辰的牢狱生涯，她的心绪已经平和下来，头脑也恢复了冷静。
她仔细回忆了一下，那天到县衙来办理居留文书的时候，并没有在王老刁跟前露出丝毫破绽。她得罪王老刁是近半个月的事，这么短的时间，不足以往返她的“原籍”进行核对调查。
也就是说。谎报籍贯的罪名十有八、九是胡乱安放的，他们并没有真凭实据。只要有一个分量足够的证人，她就可以无罪释放。
就是不知道阿福有没有读懂她的唇语，能不能见到那个人？王府门禁森严，阿福没有银子打点，想要见他一面恐怕难于上青天吧？
想到这里。她唇边泛起一抹苦笑。曾经那样绝然地想要跟他划清界限，可在情急之时，居然第一个就想到了他。
因为权势拒绝了人家的感情，转眼又想利用人家的权势化解危难。这样看来，她还真是一个虚伪又自私的女人。
可是在这样一个等阶分明、弱肉强食的世界，她有什么可清高的？只有保住性命，保住那有限的自由，才有资格谈其他的事情，不是吗？
时间在自我解嘲与自我开解中缓缓流逝，不知道过了多久。一阵细碎的脚步声打破了牢房的寂静。
叶知秋心神微凛，转过身来，循声观望。脚步声越来越近，拐角处多了一团光亮，渐渐放大。很快便现出一个人影来。
是一个狱卒打扮的婆子，左手提着灯笼，右手拎着食盒。不紧不慢地来到近前，举起灯笼照了照她脸，才粗声粗气地道：“吃饭了。”
进来的时候，叶知秋特地留意了一下，前面有几个牢房是住着人的。在这昏暗少光的地方，她无法眼观六路，一直耳听八方，并没有听见往别的牢房送饭的声音。
心中警觉，面上却是分毫不显，微笑地问：“这位大婶，牢房里也是一天吃两顿饭吗？”
婆子打开食盒的手几不可见地滞了滞，而后“啊”了一声。
叶知秋看向食盒，见里面放着一盘呛炒白菜，一盘大葱炒鸡蛋，外加两个白面馒头，又笑着说了一句，“这牢饭还挺丰盛的。”
婆子用眼角飞快地捎了她一下，又低头往外拿东西，“今天是县尊三千金的生辰，大人高兴，特地吩咐给牢房改善伙食。算你走运，刚来就碰上这样的好事！”
将三个盘子摆在牢门外，又放上一双筷子，直起身来幽幽地看她一眼，“吃吧。”
叶知秋见她没有要走的意思，存心试探，笑着称赞道：“还要看着犯人吃饭，大婶真是辛苦。”
“这牢房阴森森的，我可不想来回跑。”婆子哼了一声，又催促道，“你赶快吃，吃完我好收拾家什。”
听了这掩饰意味十足的话，叶知秋已经可以断定，这饭菜百分之百有问题。待要推说不饿，又怕把她惹急了，使出什么强硬的招数来。距离这么近，无法瞒过她的耳目，将饭菜倒掉。都是女的，也不能借口方便把人支开。
该怎么办才好？
大脑飞速地转动着，左手已经抓起了一个馒头。借着往嘴边送的机会，细细闻了一下，并没有发现什么异味。看来馒头是安全的，问题出在那两盘菜上。
她咬了一口馒头，又拿起筷子，夹了一块鸡蛋，装作陶醉地闻了闻，“真香。”
味道浓烈的胡麻油，麻中带苦，夹杂一丝呛鼻的异香。如果她没有判断错，这应该是比较劣质的迷药。
是迷药就好办了！
她将鸡蛋送进嘴里，大嚼特嚼，却没有咽下去。又夹了一筷子白菜闻了闻，同样是下了迷药的。她装作饿坏的样子，一气吃了七八口菜。而后猛然停下，将嘴里的饭菜喷将出来，捂头瞪眼，很是做足了一番戏，才一头栽倒在地。
婆子看了看骨碌碌滚出老远的馒头，又看了看她，“这是下了多少药啊，这么快就把人放倒了？别闹出人命来才好。”
一边嘀咕一边伸手探向她的口鼻，感觉还有气息，才松了一口气。将落在地上的筷子抄起来，连同盘子一并装进食盒。
叶知秋听见她脚步声远去，急忙将嘴里的食物残渣吐干净。这一会儿的工夫，舌头已经开始麻痹了，这药的分量下得着实不小。虽然她没有下咽，可也避免不了药力扩散，好在她吃得不多，头脑还很清醒。
这会儿工夫，那婆子的脚步声在拐角深处停了下来，似乎在跟什么人低语交谈，声音断断续续地传入耳中，“你快……别让人……否则我可……”
另外一个声音更低更模糊，几乎分辨不出音节和声调。
叶知秋偷眼看去，拐角处的光影又晃动起来，伴随着一串刻意放轻的脚步声逐渐放大。不多时便闪出一个人影来：身形干瘦，细长脸，山羊胡。
果然是王老刁！
她心中怒意升腾，暗暗握紧了拳头，屏息不动。
王老刁来到牢门外，左右看了看，才举起灯笼，放心大胆地打量。见自己肖想了多日的佳人正静静地躺在地上，一动也不动。因为侧身而卧，曲线愈发玲珑有致。这副予取予求的模样，更是让人口干舌燥，血脉贲张。
他咕咚地咽了一口唾沫，将灯笼插在牢门旁边，便迫不及待地摸出婆子塞给他的钥匙。好事将成，满心激动，双手控制不住地颤抖着，以至于几次都无法找准锁眼。
而此时的叶知秋，已经将听力发挥到了极致：锁链落地的哗啦声，牢门洞开的吱呀声，脚踩稻草的窸窣声，不规律的心跳声，粗重的喘息声，衣料的摩擦声……
不止听力，所有的感官都比平常敏锐数倍。她能感觉到王老刁在她身前缓缓地蹲了下来，猥琐的目光掠过侧脸与脖颈，犹如蚯蚓爬过一般，令人作呕。她还感觉到，有一只散发着潮气与汗酸气味的手，正一寸一寸地靠近她的脸庞……
她已经忍无可忍，猛然张开眼睛，抬腿屈膝，狠狠地撞了过去。
王老刁正全心全意地想象着这张俏脸的触感，全无防备，肋下结结实实地挨了一击。闷哼声中，一头撞向旁边的墙壁。
这一下撞上去， 轻则头破血流，重则一命呜呼。
叶知秋不想惹上人命官司，迅速伸手，抓住他的衣襟，顺势翻身跪坐。借身形扭转的力道，稍稍转向，将他推到木栅上。随即翻身立起，补上最后一脚。
“啊——”
王老刁发出一声撕心裂肺的惨叫，双手捂住裆部，身体蜷缩如虾，打滚哀号。
她这边刚刚搞定，就听到牢门口传来一阵不同寻常的骚动。有惊呼声，有喝令声，还有求饶声，还有一阵无比杂乱的脚步声迅速靠近。
“知秋姐姐！”
听到阿福焦急的呼唤，她心头一喜，还不来及应答，便有一群人携着大片耀眼的光亮涌入视野。刺痛传来，她下意识地闭了一下眼睛。再睁开，目光透过木栅空隙，毫无征兆地落进一双幽深暗沉的眸子里……
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