吴昌信在仓原县连任八年县令，一直无功无过，政绩平平。并非他胸无大志，实在是龙困浅滩，没有大显身手的机会。
与华楚国其它郡县相比，仓原县算得上富足。因为距离府城很近，交通发达，商贸频繁。又有山有水，资源颇丰，很难遇上大灾大祸。即便有个旱涝之年，百姓也不至于饿死，更不至于流离失所。
官场从来都是浑水好摸鱼，没有祸乱，如何建功立业？
原本想要升迁的念头还不是那么强烈，可“王老刁事件”之后，每每想起自己险些因为一个地保丢掉这颗戴官帽的脑袋，他就满心悲愤和不甘。
这些日子，他正绞尽脑汁，冥思苦想，怎样才能在三年一度的升迁考核之中一鸣惊人。忽闻有人要开荒，而且一开就是百余亩，顿觉喜从天降。
朝廷年年鼓励开荒，仓原县的百姓却是无动于衷。八年间，全县加起来，开垦的荒地总共也不过几十亩。这百余亩要是开将出来，报上去可是大大的一笔功绩啊。
这样千载难逢的机会，他自然不会错过。当下便带领衙门众役赶赴小喇叭村，亲自督促丈量标界，当场盖章落印，录册成契。
又当着小喇叭村全体村民的面，狠狠地鼓励叶知秋一番之后，才欢欣雀跃地回到县衙。连夜赶出一份声情并茂的报告，派人送往清阳府衙。
按照华楚国的政绩考核制度，开荒百亩还不足以列入知府的功劳薄。只不过秦兆安对“叶知秋”这个名字印象深刻，加之仓原县令在报告之中隐晦提及，此次开荒的地主与雪亲王交情匪浅，稍加调查。证实此“叶知秋”正是彼“叶知秋”。
他严重怀疑这次开荒是雪亲王背后授意，又摸不准那位王爷这么做的目的。要说是给外室添置田产，以王爷的身份，岂能买不起百亩良田？何必费力开荒呢？
若要说是借外室的名义实施什么大计，百亩的手笔又嫌小了些。况且他也想不出来，那种荒山野岭，除了种粮栽树。还能用来做什么大事。
有心上报，唯恐朝廷责怪他小题大做；置之不理吧，又怕白白错失了向雪亲王示好的机会。思量再三，以私人名义写了一封信，花大半的篇幅问候致意，只在最后提了一下叶知秋开荒的事情。着人快马加鞭，赶赴京城，送到雪亲王府。
凤康收到信已是十日之后。
他和秦兆安没什么交情，冷不丁收到这样一封私信。甚感诧异。拆开看了几眼，见都是空无一物的寒暄话，便不耐烦地扔在一边，“竟然特地写封信来问安，这个秦兆安是不是吃饱了撑的？”
“王爷，秦大人可不是一个容易吃撑的人。”沈长浩顺手将那封信拿过来。不紧不慢地看了起来。看到最后，眉眼便惊异地扬了起来，“叶姑娘果然好胆识！”
凤康闻言神色大动。“怎么？上面提到那个女人了吗？”
不等回话，已经将信一把夺了过来。寻到后页，仔仔细细地看完，不以为然地哼了一声，“不就是开垦百十来亩荒田吗？也值得你们如此大惊小怪？”
沈长浩笑眯眯地看着他，“对王爷这种封地动辄万顷的人来说，百十亩田的确算不得什么。可对穷乡僻壤的百姓来说，却算得上是一笔丰厚的田产了。
再者说，开垦荒田是一件极具风险的事。王爷以为这世上有几个女子，能有叶姑娘那样的本事和勇气。一口气开垦百亩荒田？”
凤康眉头不自觉地皱了起来，“这么说，那个女人还真打算搞出点什么名堂来？”
之前听她放出豪言壮语。说要创作属于自己的事业，他虽然震惊，也仅限于她大胆的言辞和思想罢了。对她口中的“事业”，他并没有往深远之处考虑。
他理所当然地认为，她所说的“大变样”，无非就是银子多了，宅院大了，丰衣足食，仆从成群之类的东西。毕竟对弱女子来说，能通过自己的努力让全家人过上好日子，就已经很不一般了。
看见信上提及她开垦百亩荒田，他第一反应就是她想添置田产。可听了沈长浩的分析，他突然觉得，自己似乎还是低估了她。
可是百亩荒田能做什么呢？
心里疑惑，嘴上便问了出来，“瀚之，田地除了用来耕种，还能做什么？”
沈长浩跟他一样四体不勤五谷不分，哪里懂得农事？想了片刻，勾起唇角，“或许可以用来采矿制盐。”
“什么？！”凤康脸色大变，“难道她以开荒为掩护，想要私自采矿制盐？那可是触犯律法的重罪，她不要命了吗？”
沈长浩见他紧张成这样，忍不住放声大笑。
凤康被他笑得莫名其妙，又恼火非常，“你又抽什么风？”
“王爷还真是关心则乱。”沈长浩止住笑声，犹自满面笑纹，“叶姑娘那样聪慧的人，岂会不知道私自开矿乃是重罪？就算她知法犯法，也要有矿才行。
王爷忘了吗？皇上登基之初，曾经派人前往几大州府探矿寻源，清阳府更在重点勘测之列。若是有矿，哪里会轮到叶姑娘来开采？”
凤康也感觉自己刚才的表现有些弱智，恼羞成怒地吼了一句，“还不是你引我往那方面想的？”
沈长浩不接茬，瞟了那封信一眼，“王爷，你觉得秦大人写这封信来是何用意？”
“还能是何用意？”凤康没好气地冷哼一声，“不过就是投石问路的把戏。”
沈长浩轻声地笑了起来，“看来王爷只有碰上与叶姑娘直接相关的事情才会头脑混乱，其它时候依然英明睿智。”
“你给我闭嘴。”凤康恼火地瞪过来。
“王爷打算怎么回复？”沈长浩没有闭嘴，却识趣地转了话题。“依我看，秦大人一定是疑心叶姑娘开荒是得了王爷的授意，想从王爷这里讨个差使呢。”
凤康冷笑起来，“身为一府父母官，不思勤政爱民，对裙带襟袂之事倒是热衷得很。本王这里没有那么多闲差，让他哪里凉快哪里待着去。不必理会。”
沈长浩对他的处置深表赞同，“这种事情确实理会不得，只要回信，就等于承认王爷与此事有关。
秦大人倒不至于给叶姑娘带去麻烦，不过暗地里怕是少不了一番动作。叶姑娘又是个敏锐好强的性子，一旦察觉，定会对王爷心生不快。”
凤康被他说得心头一刺，愤愤地哼道：“是啊，那个狠毒的女人巴不得跟我彻底划清界限。”
沈长浩不以为然地笑了一下。“王爷，叶姑娘若真是狠毒之人，就不会送东西给你了。”
提到这个，凤康表情瞬时柔和不少，故作不屑哼道：“不过是谢礼而已，能说明什么？你和鸣儿、洗墨不是都有份吗？”
“既如此。王爷为何还要视若珍宝，连用都舍不得用呢？”沈长浩笑眯眯地揭短。
凤康老脸一红，争辩道：“谁舍不得了？我只是用不惯而已。”
调侃主子不可过火。沈长浩适可而止地转入下一话题，“王爷，您真的不打算阻止十一殿下吗？”
凤康脸色立时阴沉下来，“他自己拼死求来的好姻缘，我为什么要阻止？况且父皇都已经下旨了，我阻止又有什么用？”
“王爷，我说的阻止并不是抗旨拒婚。”沈长浩脸上笑意散尽，表情有些严肃，“十一殿下从小最听王爷的话，如果王爷跟他好好谈谈。他或许能听进去一句两句。不求他幡然醒悟，只需让他有所防备即可。”
凤康皱眉不语，他何尝不想这么做？可他比谁都了解十一。没有确凿的证据，只凭几句话是无法让那个倔小子相信的。万一哪句话说不好，坏了兄弟感情，那他日后再想庇护十一就更难了。
沈长浩也明白这件事不太容易，颇有些挫败地叹了口气，“我一直以为自己是天底下最了解女人的男人，可这一次，我是真的看不透秦王妃了……啊，现在应该改称‘定王妃’才对。”
凤康也没能看透，得到密报之后，他日夜兼程赶回翼京，还没来得及跟他皇帝老子禀明内情，就惊闻十一闯宫见驾，宣称自己是秦王妃腹中胎儿的生父。并横剑于颈，以死相逼，跪求赐婚。
事情闹得沸沸扬扬，太后、皇后与各方势力积极参与，争执了将近一月，终于从皇室家规之中翻出一条隐晦之极的条款，表明某种特殊情况之下，小叔可以迎娶寡嫂。
于是生搬硬套，下了一道赐婚圣旨，准许秦王妃与皇后的外甥女以平妻身份嫁入定亲王府，婚期就定在六日之后。
他不相信十一会做出酒后乱性、迷～奸长嫂的事，更不相信秦王妃是在毫无察觉的情况下被十一占了身子。这里面有太多巧合，也有太多似通又说不通的地方。
最让他恼怒的是，他火急火燎地赶回来，事情突然间就跟他没了关系。有种使了半天劲却一拳头打在棉花上的无力感，还有种被人从头到尾戏耍利用的屈辱感。
总而言之，各种不爽！
沈长浩见他咬牙握拳，目露杀机，也不好再说这件事，又一次转移话题，“王爷，我在调查叶姑娘身份的时候，听说了一件很有趣的事，你要不要听一听？”
凤康一愣，“怎么，你查到她的身份了？”
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