叶知秋把建学堂的想法跟他说了，“麻烦陈三哥帮我打听一下，开设学堂是不是需要官府认可？还有，从我们这儿出去的学子要想参加科举，都需要什么手续？”
她在历史课上接触过科举制度，对学塾却不甚了解。而且时空不同，规矩也未必相同。办私学不是小事，还是事先问清楚为好。
自从被选为地保，陈老三很是勤奋上进。不止每天读书习字，还从县衙借了《华楚律例》的拓本仔细研读，其中《民律》的部分就有关于科举和学塾的规条。
上面提及，私人开设学塾官府不予干涉，也无需缴纳税款。私学教授出来的学子要想参加县试，只需一名秀才和五名同乡之人保举，到县学报名参试即可。
因为年少的时候做过当官梦，所以特别留意了这部分律条。听叶知秋问及，当即回了话，又迫不及待地问道：“成家大妹子，这个学堂你想咋办呢？”
这个叶知秋早就想好了，“学堂我来建，先生我来请，村里的孩子可以免费读书。大人想要读书识字，也可以旁听。”
听了这话，陈老三顿时激动起来，“成家大妹子，你要真能把这个学堂开起来，那可是给咱们村办了一件天大的好事儿啊！”
穷人家的孩子哪个不想出人头地？只是苦于没有机会和条件罢了。官学只对富贵人家的子弟开放，私塾基本都在城里，束脩也贵得离谱，不是土里刨食的老百姓能负担得起的。
如果村里有这样一所现成的学堂，又不收束脩，谁还会不想读书呢？
听到他们的对话，豆粒儿爹等人呼啦啦地围拢过来，“知秋妹子，到你那学堂读书真不要钱啊？”
“不要。”叶知秋答得干脆。
有人被这从天而降的大馅饼砸晕了。“又建学堂又请先生，还不要钱，那你图啥啊？”
“图咱们村人人都有出息。”叶知秋微笑地道。
狗剩爹回身擂了那人一拳，“瞅瞅你那小心眼儿。人家知秋妹子好心开学堂，让娃们有书念，你还问人家图啥？”
“知秋妹子，你打算啥时候建学堂啊？”方大头高门大嗓地问，“我家还存了几根好木头，给你送过来当房梁。”
“我们家也有木头，做不了房梁，打门窗还是好样儿的。”
“我家没木头，力气倒是有一大把。等建学堂的时候，我第一个来干活儿。不要工钱。”
“我和我兄弟都会木工，打门窗的活儿我们包了。”
“我也来，知秋妹子替咱们打算，咱们可不能光让她一个人担着。大家伙儿有东西的出东西，有力的出力。到时候自家娃来念书。心里也不亏得慌。”
“对，对，就这么着。说好了，到时候谁也不准偷懒耍滑，要不我第一个不饶他。”
……
众人你一言我一语，便把建学堂的人工和部分建材敲定了。
陈老三被大家的热情感染，也有些慷慨激昂。“成家大妹子，建学堂的时候不甭管是缺人还是缺料，只管跟我说，我给你满村儿筹措去。”
叶知秋没想到请他们吃顿饭，会有这样的意外收获，很是欣喜。“好，到时候少不了要麻烦陈三哥，我先谢谢你了。”
“谢啥？”陈老三腼腆劲儿又回来了，脸膛微红地笑着，“这不是我应当做的吗？”
众人七嘴八舌地议论了一番。等不及跟家里人通告这个好消息，便喊上孩子陆陆续续地回村去了，最后只剩下老牛叔一家和陈老三。
陈老三本想跟豆粒儿爹一块儿走的，却被叶知秋留了下来。等人走光了，才打探道：“大妹子，你是不是还有啥事儿要跟我商量啊？”
“是啊。”叶知秋点了点头，“陈三哥，我又看中了一块地，想麻烦你再去县衙跑一趟。”
陈老三愣了一下，随即吃惊得张大了眼睛，“你还想开荒？”
开春才圈了百十多亩，这才过了没两个月，咋又要圈啊？虽说三年之内不用纳税，可这老多的地，光雇人开荒种田要花多少钱呢？再碰上个旱涝虫灾，那还不得亏死？
他是个老实人，心里想的全表现在脸上。叶知秋看他的神情就什么都清楚了，笑着给他解释，“陈三哥，我这次不是要开荒种地，是想开作坊。”
“开作坊？”一惊未平，一惊又起，陈老三眼睛张得更大了，“啥样儿的作坊？”
叶知秋信得过他的人品，也不隐瞒，将罐头工坊的事情跟他详细说了一遍。又吩咐阿福拿出一坛罐头来，请他品尝。
他尝过之后大为赞赏，“这东西又酸又甜，怪好吃的，还能顶饥。要是搁到冬天，可比大老远从南边儿倒腾过来的果子强多了，一准儿好卖。”
“陈三哥，没瞧出来，你还挺有做买卖的眼光呢。”阿福笑嘻嘻地接起话茬。
陈老三被她夸得不好意思了，“我哪儿来的眼光？还不是跟你们长的见识啊？”语气顿了顿，转向叶知秋，“成家大妹子，你这次打算圈多少地啊？”
叶知秋在心里算了一下，小山坳，山泉四周的土地，再加上那座需要打通的山包，“大约五十亩吧。”
陈老三以为建个作坊也就三五亩地，没想到她一张口就是五十亩，有点儿吓到了，“你这是要建多大的作坊啊？”
叶知秋不好说自己是为了霸占那眼山泉，故意多划了一些地，打着马虎眼道：“如果罐头卖得好，可能会扩建作坊，我先把地方占下。”
陈老三也没往深处去想，唏嘘了两句，便答应明天去县衙报备，让他们派人过来丈量标注，登记造契。
送走陈老三，叶知秋又跟龚阳和多禄细细地商量了一番，决定将开山建厂的事情交给他们两个去做。龚阳统筹指挥，多禄领工干活儿。
阿福负责购买建材和工坊设备。多寿做为阿福的跟班，全程协助；而她要做的，就是设计厂房结构，画画图纸。
小辈儿们凑在一起谋划的时候。成老爹完全插不上嘴，只能坐在一边儿感叹，“老喽，老喽，人都生锈了，赶不上这些毛孩子脑瓜灵光了。”
“可不是吗？”老牛叔也深有同感，“以前我在外面拉了几趟脚，就觉得长了好些见识。可自打成家侄女儿来到咱们村儿，我才发现自己差老远了。”
几句话又把成老爹意识深处的忧虑勾了起来，“这又添了五十亩荒地。过完三年，得交多少税钱儿呢？”
“成老哥，你就放心吧，你家孙女儿精着呢，绝不会做那没有成算的事儿。”老牛叔笑呵呵地安抚他。“等学堂和作坊建起来，咱们全村儿人都跟着沾光，谁提起你们家不得翘大拇指？”
“那倒是。”提起这个，成老爹立刻眉目舒展，“自己过上好日子不算啥，拉扯乡亲们一起过好日子才算能耐。十里八村数去，也就我家秋丫头有这本事。”
老牛叔连连点头。“光有本事没用，还得有那份良心！”
阿福正在收拾碗筷，听那俩老的卖力地夸奖叶知秋，用胳膊肘子碰了碰她，“知秋姐姐，这下你可成咱们村里的大善人了。”
“我可没他们想的那么大公无私。”叶知秋压低了声音笑道。
她希望村里的孩子们有出息是真的。可并非无偿无报的，她求的是长远利益。她要把学堂培养出来的人才一步步地撒向官场、商场、各种场，在不久的将来为她所用。
她并非利欲熏心之人，在能力许可的时候，她很乐意带领大家一起致富奔小康。不过目前她只能意思意思。扶持一小部分人而已。
决定开设这个免费学堂，也是为了收买人心，缓和贫富差距产生的矛盾。不管多么淳朴善良的人，都有一定的仇富心理。
她在这边轰轰烈烈地开荒建厂，难免有人羡慕嫉妒恨，做出什么始料不及的事情来。她要防患于未然，让他们有“一荣俱荣”的感觉。
阿福听她说过学堂的用途，明白她这话的意思，可还是忍不住替她担心，“知秋姐姐，村里大大小小几十个孩子呢，得请多少个先生才能教得过来啊？”
叶知秋嗔了她一眼，“你以为我连这点都算不到，就敢随便开学堂吗？请一个就够了。”
“一个？”阿福实在想象不出一个先生怎么教几十个孩子，皱起两条淡淡的眉毛，“那还不得把先生累死啊？”
叶知秋被她杞人忧天的模样逗笑了，“傻丫头，又不是一个一个地教。我们把教舍建大一些，让几十个孩子一块儿听先生讲课不就完了吗？”
“可不是吗？”阿福一拍脑门，“瞧我这猪脑子。”
叶知秋笑了一笑，“况且我只说让他们免费来读书，可没说要帮他们出纸墨笔砚和书本，你以为村里有多少人家儿能买得起这些东西？来读书的孩子肯定比你预计的要少得多。”
“对哈。”阿福先是恍然，随后又忧心起来，“那要是来读书的人少了，知秋姐姐开学堂的苦心不是白费了吗？”
“不会的。”叶知秋笑得信心十足。
有免费的东西摆在那儿，谁不想要呢？家里的孩子买不起文房，大人们就会更勤奋更努力。忙着赚钱，就没有心思想别的了。她也能趁虚而入，多揽些人来替她做工。
他们赚了钱可以买书本纸笔，送孩子们入学堂念书，她也能凭借他们的劳动力获取更多的利益，互惠互利，何乐而不为呢？
阿福听了她的分析，佩服之余，忍不住感叹，“知秋姐姐，你不去做奸商真是太可惜了！”
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