沈长浩摇了摇头，“我也不清楚，皇上不想张扬这件事，瞒得死死的。而负责问诊的梁太医和贴身侍奉的全德素来对皇上忠心不二，想从他们口中探听消息难于登天。”
叶知秋看了凤康一眼，见他眉头深锁，神色沉重，终于明白他为什么让沈长浩来说了。别看他嘴上诸多埋怨，其实心里比谁都敬重凤帝。他最亲的人极有可能得了绝症，这种类似于诅咒的话，他如何说得出口？
她也终于明白，凤帝为什么要擦粉了。只怕不是注重形象，而是怕人从他脸上看出病态来。
有心安慰凤康几句，却不知道说什么才好，只好在桌下悄悄握住他的手。理了理纷乱的思绪，看向沈长浩，“你说皇上出京是为了治病，难道清阳府有人能治好那种病吗？”
“闻老太医。”沈长浩简洁明了地提醒她，“在太医院任职的时候，闻老太医曾经为宫中的一位女官切掉了生于颈上的肿块。那女官得的便是瘕痛症，原本只有日日忍痛等死的份，经过闻老太医救治，至今健在。”
叶知秋闻言蹙了眉头，癌症这东西可怕就可怕在顽固多变上，在那个医疗技术发达的时代治愈率都是极低的，更何况是在这里了？闻老太医能给宫中女官治好，并不代表能给凤帝治好。
没有成熟的手术技术，万一刺激病灶引发扩散转移，岂不是把他老人家往鬼门关里推吗？
大概觉得气氛太压抑了，沈长浩说完又打圆场道：“我说的这些只是推测，实际情况未必真是如此。即便是真的，皇上乃一国之君，福泽深厚。有紫微星君庇佑，也定能逢凶化吉，遇难成祥。”
凤康并没有因为他的话安心多少。凝眉道：“既然父皇不想张扬，我们暂时不要多嘴。他想做什么陪着便是。不要让他察觉我们知情。等他玩尽兴了，我再私下里找他谈。”
叶知秋和沈长浩也认为这样最好，齐齐点头答应。
眼见天色放亮，凤康和沈长浩回到隔壁恭候凤帝起身，叶知秋则到灶间生火做饭。熬粥煮奶，中式和西式的面点各备了几样，配上八碟小菜，一并送到隔壁。
凤康、沈长浩和凤玥带着仆从在门外候了许久。也不见房里有动静。等了足足半个时辰，全德才出来传话，“皇上说好不容易摆脱上朝的麻烦事，要多睡一会儿。王爷、公主和沈大人不必在此候驾，请自行用膳。”
凤玥掩嘴笑道：“父皇可真是的，居然在子民眼皮子底下睡起懒觉来了。”
“父皇接连赶了几天的路，想是累坏了，就让他好好休息吧。”说这话的时候，凤康的声音分外温和。
凤玥有些惊讶地打量了他一眼，“九哥今天怎的这般善解人意？若是放在往常。定会板着脸说道几句的。”
凤康不自在地干咳一声，“我哪有那么不孝？行了，都别跟这站着了。吃饭去吧。”
凤玥只当他只身在外数年，对家人格外眷恋，并未往深处去想。和他一道来到餐厅，见桌上摆了许多花样的早点，忍不住惊叹一番。每样尝了两口，也就饱了。
凤康心里惦念着凤帝的病情，没什么食欲。勉强吃了些，便吩咐撤席，将剩下的早点拿出去分给随从。
叶知秋、阿福和沈长浩等人也都各自吃过。一边坐在一起喝茶聊天，一边静待伴驾出游。这一等就等到日上三竿。直到巳时过半，凤帝终于慢慢腾腾地起来了。
出恭洗漱。梳头更衣，又花去小半个时辰，方登台亮相。等众人一一拜见问候过，也到午时了。
凤帝见天高气爽，风景大好，突然来了兴致，决定将午饭改为野炊。带着众人在农场里转了许久，最后将野炊地点选在了鱼塘边。
好在叶知秋有野炊的经验，东西又都是现成的，不至于手忙脚乱。一连串的命令发布出去，大家呼啦啦地散开，挖坑埋灶，拾柴打水，摘菜洗菜，操刀掌勺，快而不粗，忙而不乱。不一会儿的工夫，塘边便飘起了烤肉的焦香。
凤帝兴致勃勃地坐了船，率领凤康、沈长浩和虎头，在侍卫和管塘人的陪伴下，亲自撒网，捞起两网鲜鱼。上岸之后又挽了袖子，跟叶知秋学习怎样杀鱼，怎样腌渍，怎样翻烤。
只第一次烤糊了，之后便得心应手。大赞用来烧烤的炭炉和烤网好用，吩咐全德画下来，回京之后照样做几十套，分给太后、皇后和各宫嫔妃。
吵吵闹闹，吃吃喝喝，便到了午后。众人都已胃涨腹圆，唯有凤帝兴致不减，嚷着晚上继续野炊。凤康和凤玥都担心这样大吃大喝对身体不好，各自苦口婆心地劝了一回，才让他打消念头。
吃得太饱不宜活动，于是驱车回村，喝茶消食。
因为中午吃多了油腻的东西，晚饭叶知秋特地做了清淡的粥菜。凤帝嫌凤康和凤玥没意思，把他们赶走了，把虎头叫来陪着。饭后喊来村里一群半大的孩子，陪他到学堂的教习场打球。
玩得一身大汗回来，沐浴之后早早歇了。第二天依然睡到日上三竿起身，简单吃过午饭，到山上摘了半下午果子。又去酒窖逛了一圈，搬回几坛刚酿好的葡萄酒，喝得酩酊大醉。
第三天却一反常态，天刚亮就起来了。上午去牧场放牧挤奶，下午到玻璃作坊当学徒。烧出一堆怪模怪样的杯子，打算回去送给文武大臣当念想。
如此花样百出，几天下来，就把伴驾的一干人等折腾得瘦了一圈。他却越玩越疯，乐不思蜀，只字不提何时回京。
这期间清阳府的大小官员，富豪乡绅，包括已经退隐多年的闻老太医，先后往秋叶村递过帖子，表明想要前来拜谒龙颜，都被他拒之村外，一概不得召见。
看他容光焕发、活力四射的样子，不止叶知秋，连凤康和沈长浩都开始怀疑他们推断错了。也许他老人家根本没病，只是找了个不像样的借口，来当甩手皇帝的。
这天凤康奉命出门办事，带着沈长浩和几名侍卫离开了村子。凤玥因为和闻夫人有过数面之缘，在阿福的陪同下，去闻府拜访。
凤帝破天荒没有出门，坐在后花园的亭子里悠闲地晒着太阳，参读《金刚经》。趁叶知秋来送茶水点心的空当，突然抬眼问了一句，“叶丫头，你不打算讨好我吗？”
叶知秋愣了一下，还没想好怎么回话，又听他语带惋惜道：“朕来了这些日子，一直在等你来讨好，可惜你对朕只有恭敬和礼数，实在无趣。”
叶知秋将这话稍稍咀嚼了一下，便笑了，“皇上，您大老远地跑来，不是找人讨好的吧？否则您应该稳稳地坐在宫里，民女才是那个千里奔波的人。”
凤帝“哦”了一声，“你的意思，朕是来讨好你的？”
“民女不敢。”叶知秋福了福身，微笑地道，“皇上不责怪民女拐了您的儿子，民女就已经感恩戴德了。”
凤帝“哈哈”大笑两声，将手里的书合上，指了指对面的位子，“坐吧，我不自称‘朕’，你也不要自称‘民女’，咱们以主客的身份随意聊聊。”
叶知秋应了声“是”，毫不扭捏地坐了，顺手取了一只杯子摆在自己面前，拿起茶壶倒水。
全德见状赶忙抢上来，“叶姑娘，让奴才来吧。”
“公公，这里我来照料就好，您去歇歇吧。”叶知秋以主人的口吻说道。
全德迟疑地看了凤帝一眼，见他点头，忙躬身退下。
叶知秋和凤帝对坐喝了半晌茶，见他似乎没有先开口的意思，便打破沉默道：“皇上，我能问您一个问题吗？”
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“听凤康说，您曾经问过他愿不愿意当皇帝，他说不愿意，想当将军，骑马杀敌。您没有夸奖他也没有斥责他，只吩咐内侍提醒您，将来一定不要让他执掌兵权。
我一直很好奇，您为什么不让他领兵呢？”
凤帝用大拇指的指腹拨弄着胡子，“对啊，为什么？我不记得了，大概我那时候心情不太好吧？”
叶知秋很是无语，难道心情不就能随便决定儿子的将来，剥夺他做自己喜欢的事的权利？这爹当得也太不负责任了吧？
“我也有一个问题。”凤帝很快就将这问题撂下了，转入下一个话题，“丫头，你对我有何不满？”
虽然他这话里没有责备意味，然而对上那双深如古井的眼睛，叶知秋还是止不住心头一跳。只当“纳妃生子”那茬还没完，便敛了笑意答道：“皇上，民女真的只是就事论事……”
“我问的不是皇帝，是我。”凤帝翘起一根手指，指着自己的鼻子，“你对我有何不满？”
叶知秋暗暗吃惊，她自觉对凤帝的那点子意见已经掩饰得很好了，没想到还是被他察觉了。既然瞒不过，也只能实话实说了，“皇上出尔反尔，准许别的女子跟凤康成亲，我对那件事耿耿于怀，觉得皇上不待见我。
不待见我的人，我也不乐意待见！”
——(未完待续)