既是特地为她打的，再虚礼推辞就显得矫情了，叶知秋福身道谢，“恭敬不如从命，那我就收下了，多谢沈夫人厚赐。”
“不用谢，不用谢。”沈夫人连声笑道，“这几年每逢年节换季，你都往府里送土产，我们老太爷的嘴巴都让你给养刁了。今早出门的时候，老太爷特地嘱咐我带话，让你改日去府里陪他吃顿饭呢。”
“是，等哪天方便了，我一定去给他老人家磕头。”叶知秋含笑答应。
几个人聊了一会儿家常，沈夫人便面带愧色地看向闻夫人和元妈，“两位姐姐，我有几句话要跟叶姑娘单独聊聊，不知……”
“我有些乏了，就先失陪了，还请沈夫人见谅。”闻夫人很有眼色地站起身来。
元妈也是识趣的人，“我还要归置东西，也先失陪了。”
待两人离开，沈夫人拉了叶知秋在榻上重新落座，便开门见山地道：“叶姑娘，我想跟你说说我们家那个不孝子的事情。”
叶知秋知道沈家男儿各个年少有为，前途无量，能被称之为“不孝子”的，只有至今形单影只的沈长浩。猜到沈夫人要跟她说沈长浩的亲事，不好随便接话，便作出倾听的样子，静待下文。
沈夫人叹了一口气，果不其然地提到了亲事，“叶姑娘，你也知情，我们家那不孝子已近而立之年，依旧不思婚配。为了劝他早日成婚，我和他父亲的嘴皮子都要磨破了，可他只当作耳旁风。
我知道，有些话对你一个尚未出阁的姑娘说不合礼数，可我实在没法子了。
我听那混账每每提及叶姑娘。语气之中都带出几分欣赏和敬重。我就想你们同是年轻人谈得来，你说的话他或许能听得进去。
正好今天见到你了，我便厚着脸皮开了口。希望你能体谅我们做父母的心情。不要怪我唐突才好。”
叶知秋眸色悄悄地沉了一沉，脸上笑容不变。“夫人言重了，您能找我帮忙，就说明没有把我当外人。您放心吧，我会找个合适的机会，跟沈公子谈一谈。”
“那太好了。”沈夫人欣然而笑，“我先谢谢你了。”
“不过是几句话的事，夫人不必谢我，不过……”叶知秋故意顿了一瞬。才接着说下去，“成婚是一辈子的大事，要当事人心里情愿才行。我可以帮夫人劝说沈公子，结果如何，我恐怕就……”
沈夫人听出了她话语之中的未尽之意，“我明白，叶姑娘能说动他当然最好，若说不动，也只能怪那混账东西冥顽不灵。我这也是病急乱投医，你千万不要有负担。”
给自己留了足够的余地。叶知秋也没什么好顾虑的了，“好，那我就试一试吧。”
沈夫人得了她的承诺便放下心来。跟她说了一些凤康和沈长浩小时候的事情，快到晌午了，才起身告辞。元妈将成老爹捎来的土产收拾出几样，装了满满一车，让人送到沈府，当作回礼。
叶知秋应承了沈夫人，就想尽快了结这件事。转天下午，沈长浩过来例行巡视的时候，得了消息。便吩咐添香将他请到三进的花厅。
沈长浩进门见桌上摆了茶水果点，叶知秋神色郑重地坐在那里。眉毛便扬了起来，“叶姑娘这是要开堂会审吗？”
“沈公子。坐吧。”叶知秋不理会他的玩笑话，朝他做了一个“请”的手势。
沈长浩眼中闪过一抹讶异之色，目光在她脸上打了一个转，也没说什么。依言落座，捧起茶盏慢条斯理地喝着。
他不问，叶知秋便主动开口，“沈公子，我昨天见到沈夫人了，沈夫人很忧心你的婚事……”
沈长浩是何等聪明的人，一听这话立刻明白了，“所以，叶姑娘想劝我早日成亲？”
“嗯。”叶知秋点了一下头，认真地道，“先成家才能立业之类的话，我想你已经听腻了，我就不说了。我只想劝你一句，你的确该成亲了。”
沈长浩端着茶盏的手定在半空，目不转睛地凝视了她半晌，才缓缓地勾起唇角，“我成亲与否，似乎不关叶姑娘的事吧？”
这话语里没有丝毫锋芒，甚至是染着笑意的，然而叶知秋听得出来，他在生气。她不想追问他为什么生气，劝也劝过了，沈夫人交给她的任务就算完成了，多说无益。
于是站起身来，“沈公子，你好自为之吧。”
沈长浩看着她向外走去的背影，脸上的笑倏忽散了，很快又凝聚起来，“叶姑娘，你不打算再劝我一劝吗？或许你拿出足够的诚意，我就答应了呢？”
叶知秋被他轻佻的语气撩拨得心中恼火，停步转身，“沈公子，我看你是太把自己当回事儿了。
就像你说的，你成不成亲跟我没有一文钱的关系。我不喜欢多管闲事，更不喜欢干涉别人的婚姻自由。我之所以来劝你，也不是出于对你的关心或者别的什么心思，我只是想给沈夫人一个交代。
我不知道你在她面前都说了些什么，也不知道她误会了些什么。我只希望，你们家人拜托我劝你成亲的事到此为止，不要再有后文了。”
这话不可谓不重，因为她并没有刻意压制自己的火气。
沈夫人掩饰得很好，话也说得入情入理。若换成别人，恐怕会信以为真，以为自己面对是一个为儿子婚事急得四处求人的慈母。
可惜她没有那么天真，仔细琢磨一下沈夫人的话，就能体会出其中的敲打之意。想必沈夫人是怀疑她和沈长浩之间有点儿什么，更怀疑沈长浩迟迟不肯成亲是因为她。
与这个时代的女人相比，她的确随性了一些，可她自认为没有做过伤风败俗的事。可是为什么，太后也好，沈夫人也好，都要有意无意地质疑她的闺誉？
沈夫人是长辈，她能忍就忍了。难不成连沈长浩也以为只有他会生气，她就是个没脾气的？
听了她这一席话，沈长浩脸上的笑顷刻间凋落了，两眼惊愕地望着她，“叶姑娘，你这是……”
“沈公子，我不欠你什么。”叶知秋扔下这句话，便头也不回地走了。
沈长浩定在椅子里许久，才回过味儿来。手肘撑在桌上，以掌覆脸，低声苦笑，“是啊，她从来就不欠我什么，我有什么资格生气？”
出了花厅，叶知秋便有些后悔，不该把话说得那么重。其实沈长浩没什么错，就是风～流了一些，嘴上没遮拦了一些，定是沈夫人将他的玩笑话当真了。
不过话已出口，想收也收不回来了，索性不去纠结这件事。
正如凤康所料，沈大人在纳采那天露了一次脸，就将媒人的重责大任转交了。之后的问名礼，由沈夫人一个人经手出面。在礼品方面，王府依然保持高调。
除了凤康亲自猎回来的大雁，其余的礼品多半都采用三十二数。不输于纳采时的排场，又让叶知秋结结实实地出了一次风头，收获了无数羡慕嫉妒恨，市井街头有关她的传闻也越说越玄乎了。
自那天谈话之后，沈长浩也没再来过成府。据凤康所说，他出京办事去了。至于是领命办事，还是主动请缨借机躲出去了，叶知秋没有深究。
事实上，她也没有闲暇深究。因为过完第二礼，她和凤康就遇到了麻烦。
按照华楚国的婚俗，问名之后，男方要将自己和女方的庚帖放置在祖庙的神案上占卜吉凶，一般来说要用三天的时间。而皇家的祖庙是特殊的存在，是不能轻易启用的，以免损伤龙气。
是以叶知秋和凤康的庚帖便直接交给钦天监，由钦天监派专人占卜，并不需要耗时三天。
纳吉前一天的中午，叶知秋接到了梁太后的懿旨。这道懿旨只是口谕，没有说明缘由，只说让她接到旨意立即入宫，有要事相商。
“小姐，太后有什么重要的事情要跟你商量啊？”小蝶手上麻利地帮她梳着发髻，嘴巴也没闲着。
“不知道呢。”叶知秋也很纳闷，传旨公公所说的“要事”是指什么。
若是料理花草，便称不上要事。梁国舅的案子倒是要事，可凤康跟她透过口风，在他们大婚之前，会“细细”调查这个案子，不会轻易定罪。
除此之外，还有什么事情能让梁太后急着召见她的？
满腹疑团地装扮妥当，便登上马车，一路疾驰来到皇宫。进了慈安宫正殿，就见凤帝和梁太后坐在上首，穆皇后坐在凤帝身边稍低一点的位置上，芸妃陪坐在右手边，凤康则坐在左手边。
这阵势让她不由自主地想起了某个著名的三巨头会议，只是不知道这次会议要瓜分的是什么。
她暗自嘀咕着，上前给几位巨头见礼。
“免礼，赐座。”凤帝的声音听起来惫懒而愉悦。
叶知秋听了忍不住怀疑这老头又找到什么乐子了，恭恭敬敬地谢了恩，起身就座的时候，便与凤康四目相对了。看到他紧皱的眉头，和关切之中隐带怒意的眼神，一种不祥的预感油然而生。
待她在凤康旁边的位置坐下来，凤帝便开了口，“丫头，你可知今日召你入宫所为何事？”
不紧不慢的声音，毫不掩饰幸灾乐祸的意味。
——(未完待续)