汤远修现身王府，是在虎头他们离开的两日之后。
当时叶知秋正带着几个丫头在大棚里翻整土地，第一眼看见他，她的表情只能用惊吓来形容了。
原本黑中带黄的脸色彻底变成了黑炭，皱纹增加了一倍有余，就像多年不曾得到雨水滋润、龟裂纵横的土地。下巴比以前更加尖削，让人担心他的下颌骨随时都会刺穿那层薄薄的皮肉暴露出来。
头发稀疏可数，露出黄白的头皮，绾成的发髻已经不足蒜头大小了。胡子几乎全白了，小小的皱巴巴的一团，紧贴在下巴上，与脸色形成鲜明的对照，看起来十分的滑稽。
背驼了，身板薄了，个子也矮了一截，整个人缩水了一圈。一身粗麻布的袍子晃晃荡荡的挂在身上，一阵吹过就能飘起来的样子。
若不是那双画龙点睛的眼睛给他添了几分神采，她说不定会以为眼前站着的是从哪个坟头爬出来的干尸。
不等她从震惊之中缓过神来，汤远修便指着她的鼻子跳脚骂街，“我早就看出你这黄毛丫头不是个省油的灯，没想到你不省油到这个地步……”
叶知秋呆住，她怎么不省油了？她是砸碎他家油罐，还是弄倒他家油桶了？
“背着我老人家跟凤老九偷摸成亲也就算了，还不知道天高地厚应承了替皇上出题考验储君。皇上老糊涂了，你年纪轻轻的也老糊涂了吗？”
叶知秋只觉一脑门子黑线，这老头到底是损她呢，还是夸她呢？
凤帝金口玉言下了命令，她不应承。难不成要当众抗旨以证明她比一国之君年轻明智？
她是皇上赐婚，凤康三媒六聘、八抬大轿接进门的正室夫人，什么叫背着他偷摸成亲？明明是他自己耽搁了行程，没能赶上他们的婚礼。
她没叫他补上份子钱就不错了，亏他还好意思提这茬。
汤远修又唾沫横飞地列数了她一大堆的罪名，终于气短力竭。一屁股坐在地上，大口地喘着气道：“我饿了。小丫头。你去给我做几样好吃的来，要带肉的。”
“先生，大夫说了。你一个月内不能吃荤腥。”一个带着浓重口音的声音插~进来阻止道。
叶知秋凝目看去，见说话的是一个十五六岁的少年，生得胖乎乎圆滚滚的，皮肤黝黑。淡淡的眉，细细的眼。浑身上下都带这么那么一股子憨劲儿。
“大夫说不能吃我就不吃了吗？那些大夫就会危言耸听，这也不能吃，那也不能吃。要是什么都听他们的，我干脆绝食死掉算了。”
汤远修不屑地哼了两声。又转头来催促叶知秋，“小丫头，你磨蹭什么呢？还不赶快做饭去。难不成你要眼睁睁地看着我饿死在你面前？你想欺师灭祖吗？”
“我怎么不记得我曾经拜你为师过？”叶知秋不客气地顶了一句，便不再搭理他。将目光转向那少年，“你是哪一位？”
“哦，俺叫阿黎。”少年笑呵呵地自我介绍道，“先生路过俺家门口的时候，饿晕过去了。俺给了他半个窝头，他就收俺当徒弟了。
先生说叫俺跟着他到京城来享福，俺就跟他来了。半道上俺逮了一只兔子，架起火来烤，还没烤熟，先生就吃掉大半只，然后开始闹肚子。
跑了一天一宿的茅房，找大夫开药止了泻，愣是躺了半个多月没下来炕。”
这一套词想必他不是第一次讲了，说得又快又溜，而且包含了所有需要交代的信息。
叶知秋听完恍然大悟，难怪这老头没赶上喝她和凤康的喜酒，原来是贪嘴吃坏了肚子，把自己放倒在路上了。
汤远修被徒弟揭了短，气急败坏地抓起一把土扬过去，“臭小子，你不说话能死啊？”
阿黎显然已经习惯了被他这般粗鲁对待，灵巧地躲开去，只管搔着后脑勺嘿嘿地笑，也不争辩。
叶知秋心下有数了，便吩咐道：“桂粮，你先带汤先生和阿黎去厅里坐坐。
珠米，你领几个人去止风院收拾出两间客房来，准备沐浴用的热汤。知会紫英一声，让她开库房两套被褥帐幔、茶具摆件送过去。
再派个人去通知苏木和王太医，请他们给汤先生把脉看诊。等他们看完，你拿了饮食禁忌单回来给我。”
“是。”珠米和桂粮双双答应了，一个迈着小碎步径直出了大棚，一个过来给汤远修和阿黎引路，“汤先生，阿黎公子，请你们跟奴婢走吧。”
“我不走……”
汤远修刚要嚷嚷，阿黎就眼疾手快地捂住了他的嘴巴。冲叶知秋憨态可掬地一笑，半拖半抱地拉着他，跟桂粮向外走去。
他们走了没一会儿，洗墨便慌慌张张地跑了进来，“王妃，你没事吧？”
“没事。”叶知秋随口答了，又问道，“王爷呢？”
洗墨长舒了一口气，才答道：“王爷不知道汤先生今天回来，方才有事，和沈公子一道出去了。说是半个时辰就能回来，让我不要惊动王妃。
他们前脚走了，门房后脚就来禀报，说有两个要饭的在外面吵闹。我出去一瞧，可不就是汤先生吗？
我把他们带到前厅，出门叫人通知王爷和王妃的工夫，人就没了。上茶点的丫头说，汤先生跟她们打听了王妃在什么地方，就抓着另一个丫头带路，怒气冲冲地往后宅来了……
幸好王妃没事，要不然王爷回来非赏我棍子吃不可。”
说完抹了一把脑门上的热汗，“对了王妃，工部侍郎段大人的夫人刚刚打发人递了帖子，说跟曾夫人是闺中密友，听曾夫人说起王妃，心慕已久，想在这几天找个时间过来拜望。
来人还拿了曾夫人的帖子，我不好随便打发，就说先问问王妃是否有空，再给他们答复。
王妃，你看……”
“肯定又是替哪位皇子来探口风的，不见。”叶知秋干脆地道，“洗墨，你拿张红纸写上‘奉旨出题期间概不会客’，贴在王府大门口，以后再有人送帖子过来就不要接了。”
家宴的第二天，果然如她和凤康所料，朝堂上乱成一团。文武百官轮番上阵，劝说凤帝慎重对待册立储君一事，不能让一个女人插手，决定谁来做华楚国的下一任皇帝。
凤帝欣赏够了大臣们惶然不安的模样，方以一句“君无戏言”堵住了他们的嘴。并许诺叶知秋拟出题目之后，会从朝中挑选四位德高望重的老臣和他一同审题。
起初大家都在观望，以防有什么变故。两三天后，发现朝中再无反对之声，这件事已经板上钉钉了，便有官员家眷得了某位皇子的授意，陆陆续续到王府来递帖，表明想要与新过门的雪亲王妃结交之意。
这一两天前来递帖的人更是络绎不绝，其中有些聪明的，便如那位段夫人一样，走一走与她平日交好的凤玥和高华莲的门路，拿上她们的帖子给自己加码。
明知道她们醉翁之意不在酒，她又何必浪费时间和精力与她们周旋？
反正这些事都是凤帝闹出来的，拿他当门神也别人也不敢说什么。
洗墨拍了一下手，“这个法子好，我怎么就没想到呢？
这几天光名帖就收了好几摞了，王爷让我看着处理，可那些名帖上哪一个印章的名讳不是带品带级的？扔又扔不得，烧也烧不得，只能找个大箱子单独放着了。
我还犯愁十天半月之后，光装名帖就要浪费好几口箱子。这下好了，省去我许多麻烦。
王妃，那你忙着，我这就写了贴门口去。”
说完便一溜烟地走了。
叶知秋与添香和小蝶对视笑笑，继续翻地。
在京城住了一个多月，她依然不习惯每天早上醒来走出房门，看不到她所熟悉房屋、山林、田畦。嫁进王府这几天，更是频频梦见秋叶村的景和人。
只有在这菜棚里干活儿的时候，心里才会格外平静和踏实。
珠米办事效率极高，不多时便拿了饮食禁忌单回来。
叶知秋细细问了汤远修的情况，得知闻苏木和王太医已经给他诊视过了，并无大碍，只是先前因为腹泻伤了胃肠，加之路途颠簸，有些气血不足罢了。
单子上除了大油荤腥之物，还有几样与他所服的汤药冲撞的东西，并不需要特别忌口。
她将棚里的收尾工作交给添香，带着小蝶和珠米回到若晨院，清洗一番换了衣服，来到小厨房。
因这会儿已过申时，再有一个半个时辰就该吃晚饭了，她想了想，便挑现成的食材做了几样简单易消化的吃食：皮蛋瘦肉粥，配上素馅的蒸饺，南瓜豆沙饼，外加豆渣蛋卷、凉拌鸡丝、炝炒土豆丝、锦绣蔬菜丁等小菜。
做好了装进食盒，正要送到止风院去，洗墨又满头大汗地跑了来，“王妃，宫里来人送信，说皇上知道汤先生回来了，要过府探望，这会儿已经出宫了。
还说皇上想吃王妃做的炒面，请王妃早作准备！”
——(未完待续)