禀报之人话音未落，凤康便听到四周传来一片失望的低叹声。
他知道这群宵小之辈打的什么主意，无非是想抓住最后的机会，在叶知秋从后宫来到大殿的途中动手，让她永远地闭上嘴巴。
杀她理由有两个，一是不甘心自己的前途和命运被一个女人掌握在手里；这二嘛，也是主要的原因，那就是不相信他会放着摆在眼前的大好机会不用，认定他早就知道了内幕，并做了充足的准备。
为了抹杀他可能拥有的优势，他们不惜损兵折将也要将她置于死地。她死了，她所出的题目必然作废，他的优势也就没了。
正因为知道他的兄弟们在想什么，他才会跟凤帝请旨，准备去后宫接她。可他没想到的是，她动作如此之快，他还没动身，她人已经来到大殿外了。
对他来说，这是惊喜。
对朝堂的绝大部分人来说，却意味着彻底失去了杀她的机会，白白忙活一场。输给一个他们看不起的女人，也不怪他们人在君前，都无法掩饰失望之情了。
于公于私，凤帝对叶知秋的到来都是由衷欢喜的，当即吩咐道：“快快宣她进殿。”
“是。”禀报之人应声起身，一路倒退着出了大殿，随后便听得命令自大殿门口层层向外传递出去，“皇上有旨，宣雪亲王妃觐见……”
不一时，便见一个盛装打扮的女子步履从容地迈进大殿。
碍于礼教，列于两旁的文武官员不敢侧目观望，又抑制不住好奇，想瞧一瞧这位大名鼎鼎的雪亲王妃长得什么模样，于是各自拿了眼角偷瞄。
凤康却不必顾忌。侧身立在一旁，大大方方地看着她一路走到近前。
目光交汇之时，叶知秋看到他眼中满满都是诸如担忧、责备以及欢喜这类的情绪。她知道自己欠他一个解释。纵有千言万语，此时也无法言明。只能送上一个安抚的微笑。
她自作主张，只身犯险，凤康原本是有几分恼火的。然而看着她梨涡浅浅的笑靥，那股火气便不翼而飞了。
罢了，只要她毫发无损，其它的事情都无所谓了！
叶知秋在他旁边站定，双膝跪地，大礼参拜。
凤帝叫她免礼平身。便兴致勃勃地道：“叶丫头，半月之前，朕命你代朕出题，对皇子们进行考验，以便从中选出一人来继承皇位。
如今半月期限已到，题目你是否已经拟好了？”
“回父皇，儿媳今日正是来交差的。”叶知秋面带微笑，恭声地答道。
凤帝见她来时两手空空，此时站在那里一动不动，没有要掏取的意思。一边在心里猜度莫非她要用说的，一边和颜悦色地道：“这么说你已经拟好题目了？那便呈上来吧。”
叶知秋沉默了一瞬，再次屈膝跪下。“启禀父皇，儿媳的题目已经出完了。”
此言一出，凤帝讶然，满堂的皇子和朝臣更是莫名其妙，忍不住小声议论起来。
“出完了？！”
“什么时候出完的？我们怎么不知道？”
“这不明不白的算怎么回事？”
……
就连凤康也摸不着头脑，望着她凝眉若思。
凤帝抬手虚空压了压，示意大家肃静，待众人都住了嘴，便又看向叶知秋。“你先说今日是来交差的，又说题目已经出完了。朕倒是糊涂了，你能否给朕解释得清楚一些？”
叶知秋应了声“是”。声音朗朗地道，“儿媳所出的题目叫作‘兵困围城’，这道题要想出得好，必须做到四点：突发，随机，多变，不可预料。
这就注定了不能提前宣布，也就是说，在儿媳准备呈交题目的时候，考验就已经开始了。
儿媳没有经过父皇同意，便擅自做主，斗胆完成了第一轮考验，还请父皇恕罪。”
说罢伏地磕头。
如果听她说“题目已经出完”的时候，众皇子和大臣的心情用惊讶和茫然来形容，那么听她说“完成了第一轮考验”的时候，他们的心情就只能用不知所措来形容了。
因为这件事完全超出了他们的掌控！
除了凤帝，凤康应该是第一个明白过来的人。
“兵困围城”这个题目，今天发生所有事情，以及她留给他的那封信上写的那句“游戏已经开始了”，将这些联系起来想一想，便不难理解她所说的话。
同时他也更深刻地理解了，她说他必须留在局中是什么意思。因为他也是被考验的对象，所以他要扮演两个角色，一个是有责任保护她的丈夫，一个是有义务参选储君的皇子。
只有一点他不是很明白，那就是这场考验将以什么样的标准来评判胜负。
继他之后，皇子和大臣们也都琢磨出几分意思来了。
八皇子凤存还是那般沉不住气，立刻嚷嚷起来，“我们还什么都不知道呢，第一轮考验就完了？这不公平！”
“就是，父皇只让她出题，什么封了她做考官了？”十三皇子愤然接话，“再说她算什么东西？凭什么由她来考我们？”
“父皇，这不明不白的考验，儿臣不能认同。”十四皇子朝向龙台，高门大嗓地喊道。
“对对，我们不认同。”数位皇子纷纷出声附和。
没有说话的都神色凝重，目光阴沉，显然也是不服的。
凤帝脸色平淡，看不出什么情绪。身子微斜地靠在龙椅上，一只胳膊闲散地搭在扶手上，另一只手有一下没一下地捋着胡须。
等皇子们吵嚷完了，才不紧不慢地开了口，“叶丫头，你还有什么要说的吗？”
“回父皇，有。”叶知秋抬起头来，“首先，儿媳也不认同诸位殿下所说的话。
虽然没有事先公布题目，但是身为皇子，又有继承大统的决心，就应该时刻做好被考验的准备，而不拘泥于题目本身。
至于八殿下说他们什么都不知道，纯属谎话！”
“我说谎话？”被她点名指出说谎，凤存顿时不干了，拨开身边的兄弟，跨步上前，义愤填膺地质问道，“你的意思是说，我事先知道题目了？
那我倒是要问问你，题目是你想出来，我是如何知道的？难不成是你亲口告诉我的？”
叶知秋跪在地上，风度气势却半点不输于他，语气淡淡地反问：“八殿下敢当着父皇和众位大人的面发誓，今天攻击雪亲王府卫队，围追堵截我一个弱女子的人里面，没有一个是你派出去的？”
凤存脸色一变，想矢口否认，话到嘴边却不知道为什么没能说出来。
叶知秋也没想让他当众承认，目光扫向其他皇子，“站在这里的，只怕没有一个敢这么说吧？
既然都参与了，就不要说什么都不知道。敢做不敢当，还有什么资格当储君？”
将众皇子驳得哑口无言之后，转向凤帝，“父皇，儿媳刚才说了，这道题目本身的特性就注定了无法提前宣布，再进行考验。所以儿媳在没有禀报的情况下，便擅自启动了考验。
儿媳这么做，只是为了更好地完成父皇交付的差事，丝毫没有要左右储君人选的意思。要不要采用这道题，还要看父皇和众位大人的意思。
如果父皇和众位大人认为这道题不足以用来选立储君，那就把它当成一个游戏，大家玩玩算了。
经历了今天的事，儿媳不敢再领同样的差事。请父皇另择良才，重新出谋划策，拟出第一轮考验的题目。
如果父皇和众位大人认为这道题目可以一用，儿媳便将没讲完的部分继续讲完。”
听她说完这一番话，众人便将目光齐刷刷地投向凤帝，等待他的裁决。
整个大殿鸦雀无声，连呼吸声都被最大程度地收敛了。
凤帝专注地捋着胡须，良久之后，才在众人心焦的等待之中缓缓地开了口，“朕以为叶丫头出的题目极好……”
“皇上。”不等凤帝把话说话，季敏舟便急不可耐地跳了出来，“皇上，万万不可。
雪亲王妃所说的题目要旨不明，全无根据可循，臣等实在看不出此题与选立储君有何关联，实在不合适用作考验，还请皇上另择高才，重拟考题。”
“皇上，微臣认为季大人所说有理。”一身形矮胖的文官随后站出来附议，“选立储君乃是关系到江山社稷的大事，岂能这般随随便便，视为儿戏？
望皇上三思！”
凤帝并不回应他们的话，笑眯眯地看向叶知秋，“叶丫头，你说说看，你出的题目与选立储君有何关联？”
叶知秋早有准备，自是张口就来，“储君就是未来的国君，要掌管整个华楚国的军政要物。
除了睿智的头脑，缜密的思维，出众的智谋，过人的胆识，还必须具备优秀的指挥能力，统筹能力，决策能力，以及随机应变等能力。
有父皇的血统，诸位殿下的头脑应该都差不到哪里去；思维、智谋和胆识就算先天不足，勾心斗角这么多年，也应该训练出来了。
能活到今天，站在朝堂上的，水平想必都差不多。
剩下能考验和要考验的，就是那些能力了。
我所出的题目，正好可以考验诸位殿下各方面的能力，包括已经展现的能力和潜在的、尚未发掘的能力。”
——(未完待续)