凤康正在凤帝的寝宫里应付他那帮兄弟的质疑和盘问，叶知秋虽然同情穆皇后，可因事不关己，也只是唏嘘感叹几句，便回到偏殿继续思量如何更好地“争取利益”。
谁也没有闲暇去理会穆皇后的心情。
不料穆皇后回到栖凤宫没多久便服毒自尽了，用的是前朝皇帝用来暗杀朝臣的剧毒“死人笑”，沾之毙命，连抢救的机会都没有。
自尊自强了一辈子的穆皇后，以最决绝的方式，将丈夫用来遮掩离家出走的谎言变成了事实。
黎明时分，京师戒严。凤帝驾崩、穆皇后自尽殉情的消息跟长了翅膀一样，覆盖了大街小巷，又以各种方式飞出京城，迅速传遍整个华楚国。
凤康按照祖制，以皇太子的身份宣布举国同丧，分别在翔龙殿和栖凤宫设了灵堂，供朝臣以及女眷们入宫祭拜。百日内禁笙箫鼓乐，半年内禁嫁娶，京城周边所有庙观各鸣钟三万下，以示哀悼。
停灵一月后，将灵柩移至普度寺，共计停满百日之后，入皇陵地宫。
这几日叶知秋一直住在宫里，和凤玥一起陪着芸妃。
虽然已经被告知了凤帝“驾崩”的真相，可想到凤帝说声出走，连招呼都不打一下就走了，这份凉薄，依旧让芸妃伤心不已。想到日后再也见不到那个凉薄的人了，更是肝肠寸断。
那些还被蒙在蒙在鼓里的嫔妃都聚集在翔龙殿，对着堆满衣物的棺椁哭死哭活。穆皇后这边的灵堂就显得十分冷清了，只有素方领着几名效忠穆皇后的宫人守在那里。
芸妃跟穆皇后斗了大半辈子，交情算不得好，然而人没了。过去的那些恩怨是非也就一笔勾销了，反而对自己的死对头生出了无限的怜惜和同情。
每天都要去栖凤宫给穆皇后上几炷香，陪她说一会儿话。每次祭拜完了，还要跟叶知秋和凤玥念叨一阵子，“皇后娘娘是多刚强的一个人，没想到最后居然落得这样一个下场……”
叶知秋知道芸妃感触的不仅是穆皇后的遭遇，还有凤帝的绝情。
过去她曾经和凤康猜测过。到底是谁神不知鬼不觉地下毒。导致穆皇后小产，失去了生育的能力。可怎么也没想到，这个下毒的人竟然是凤帝。
说来也是。当年穆皇后为了能够生下尊贵的嫡长子，把自己保护得密不透风，唯一不曾防备的人也只有凤帝了。
凤帝会下这样的狠手，原因不难理解。
有孕之初。穆皇后和穆家的野心就已经表露无遗。只为占一个“长”字，就对嫔妃们的肚子大开杀戒。害了一条又一条的小生命。
一旦让穆皇后顺利产下嫡长子，她和穆家为了扶持这个儿子登上皇位，只怕更容不下其他皇子的存在了。
凤帝杀子留母，或许是无奈之举。可也当真狠绝。
以他的睿智，想要阻止穆皇后和穆家的法子何止一种？可他偏偏选了这种最极端也最省事的法子，釜底抽薪。彻底断了穆皇后和穆家的念想。
做便做了，让这个秘密烂在心里也就是了。又何必在离开之际道出实情，抹杀了穆皇后的生念？
夫妻一场，怎会绝情至此？
大概是受了芸妃的影响，叶知秋这几日格外多愁善感，见到凤康的时候，很是唏嘘感慨了一把。
凤康听了她对凤帝评判，沉默了许久，才缓声道：“这也怪不得父皇，皇后娘娘活着，就会被尊为太后。
她不比梁太后安分，对她来说，只是颐养天年是不够的，到时候定会拿了‘孝’字做文章，生出许多是非来。”
叶知秋几不可见地弯了一下唇角，“这么说来，父皇还真一个替儿子着想的好爹。”
凤康听出这话里的嘲讽之意，握住她的手，“你放心，我绝不会像父皇对待皇后娘娘一样地对你。”
“你倒是敢。”叶知秋瞪起眼睛，“你要是做了对不起我和唯儿的事，我先废了你。”
听了她气势十足的威吓，凤康不知怎的心情反倒好了许多，“是，为夫定当谨记夫人的教诲，慎言慎行，修身养性。”
“油嘴滑舌。”叶知秋嗔了他一眼，也跟着笑了起来。
两人戏语几句，便将话题转到皇位上来。
“人选你决定好了吗？”叶知秋问道。
凤康没有直接回答，“我抽空跟十一谈过一次……”
“然后呢？”
“我思来想去，还是让他来做这个皇帝为好。”凤康用商量的语气说道，“我们不能只考虑自己，还有芸母妃和玥儿呢，总不能让她们看别人的眼色过活。”
叶知秋此时终于觉出她和凤康之间有代沟了，这人出国走了一圈，还是没能摆脱这个时代对思想的禁锢，“芸母妃和玥儿为什么非要住在宫里看人眼色不可？我们可以把她们一块儿带走啊。”
“这怎么行？”凤康脱口反对，“按照皇家规矩，父皇不在了，有子嗣的嫔妃都要奉养在宫中，无所出的嫔妃一律送到庵堂去……”
“规矩是人定的，又不是不能改了。”叶知秋没好气地道，“这些陈规旧俗本来就不合理，早该舍弃了。
芸母妃和玥儿住在宫里就能过上好日子吗？我看未必吧。
你和她们感情那么好，那就是现成的人质，哪个当上皇帝会傻到不利用她们来要挟你？
你以为十一当了皇帝就能例外吗？他若拿了芸母妃和玥儿跟你打感情牌，逼着你做这做那，你能怎么办？”
凤康总算听出叶知秋的意思了，“你不希望十一做皇帝？”
“不希望。”叶知秋直截了当地道，“十一若是当了皇帝，你碍于兄弟之情，就会思前想后，顾虑重重，我们能争取到的利益就会大打折扣，而且后患无穷。
我给你举个例子吧，假设十一做了皇帝，将来哪里兴了战事，他写信跟你借粮草借银子，你借还是不借？
借了，必定有去无还；不借，兄弟之间就会产生嫌隙。
或者他怀疑你有二心，假借芸母妃生病的名义，召了我和唯儿入京侍疾，我们去还是不去？
去了，自投罗网；不去，堵不住天下悠悠众口。
再比如……”
“你不要比如了。”凤康忙拦住她，“这件事，你容我再想想。”
——(未完待续)