梅香拉着叶知秋叽叽咕咕地说了半宿的话，直到三更天才顶不住眼皮打架，迷迷糊糊地睡了。
不知道是困劲儿过了，还是换了地方不习惯，叶知秋没有半点睡意。她怕吵醒梅香和菊香，不敢随便翻身，只能伸直双腿平躺。
保持一个姿势太久，身体便开始发僵。偏偏梅香又是个睡觉不老实的，动辄把胳膊腿搭在她身上，不时地送她个小惊吓。
正饱受煎熬，就听菊香小声地道：“知秋妹子，我跟你换个地儿吧。”
叶知秋如蒙大赦，赶忙起身跟她换了位置，又歉意地道：“二姐，我吵醒你了吧？”
“没事儿，我白天睡了个晌觉，这会儿不咋困。”菊香一边娴熟地摘掉梅香攀缠过的胳膊，一边笑道，“梅香这丫头睡觉爱打把式，闹腾着呢。她自己不知道，我说她还不承认，这回看她赖得掉不？”
叶知秋一本正经地道：“等她醒了我帮你作证。”
“行。”菊香笑着应了，默了半晌，又问，“知秋妹子，你比我小不了多少吧？”
“应该是吧？”叶知秋也不确定，“我是正月初九的生日。”
“呀，我是正月初七，就比你早两天。”菊香有些激动地翻了个身，眼睛一闪一闪的，“那你过完年也该十七了吧？”
叶知秋不无感慨地点了点头，“是啊。”
十七岁，在原来的世界，正是青春洋溢、无忧无虑的好时候。在这个世界，却已经谈婚论嫁生孩子，开始为生活操劳了。
因为生日相近，菊香感觉跟她亲近了不少，连称呼也不自觉地改了。“知秋妹妹，成大伯没说给你寻门亲事？”
叶知秋听她果然把话题转到亲事上来了，忍不住弯了唇角。“没有，我还不急呢。我听梅香说。二姐明年春天就要成亲了是吧？”
“可不是？算算日子也没几天了。”菊香的声音有些羞涩，有些向往，也有些忐忑，“我娘总说婆家不如娘家自在，让我多长几个心眼儿，说得我直害怕，不知道嫁过去是啥样儿？”
叶知秋也没嫁过人。不知道婆家是什么光景。婆媳电视剧倒是瞄过几眼，不过那里面的人物都太极品，不好拿来参考。便伸手拍了拍她，不痛不痒地安慰道：“二姐这么漂亮还这么贤惠。嫁到谁家谁不喜欢？没什么好怕的。”
菊香也没想跟她讨主意，只是求句安慰的话定了定心罢了。听她夸自己贤惠，又不好意思起来，“我哪有你说的那么好？”
叶知秋能理解她这待嫁女儿的心思，又结结实实地夸奖了她一顿。
菊香信心倍增。眼睛在黑暗之中熠熠地放着光彩，“知秋妹妹，你想嫁个啥样儿的人呢？”
“我啊？”叶知秋认真地想了一下，“我只想嫁一个普通人，不要大富大贵。有权有势的。人品相貌中上，家里人口不要太复杂，一心一意对我好，能踏踏实实跟我过一辈子的就行。”
在菊香看来，像她们这样的农家女嫁给只能嫁给普通人，也没有去琢磨她这话外的意思，只好奇地打听，“那你有相中的人吗？”
叶知秋眼前闪现出一张冷峻的脸，又迅速抹掉，用近乎否决的语气道：“没有。”
菊香还想说什么，就听灶间传来很大的一声响动，心头忽地一紧，颤着声音问，“谁……谁？”
“二姐，是我。”外面响起刘鹏达有些慌张的声音。
菊香大大地松了一口气，“是鹏达啊，这个点儿你咋出来了？”
“我起夜。”刘鹏达有些扭捏地解释，“太黑了，我看不清，不小心碰到什么东西了，没吓到你们吧？”
叶知秋听他用的是“你们”，心里就明白了七八分。不管是不是故意的，他一个男孩子偷听女儿家说悄悄话，被发现了肯定难为情，也怪不得他会慌张了。
“没事儿，你去吧。”菊香显然没想到那方面去，以长姐的口吻叮嘱道，“小心着点儿，别磕着碰着。”
刘鹏达答应一声，趟着步子出了门。
话题被打断了，就很难接上。菊香不太擅长寻找话题，把憋在心里的东西倒出来，就没什么话说了。叶知秋也无心多谈，两人便一起沉默下来。
刘鹏达回来的时候经过灶间，脚步顿了顿，没听到说话声，心里有几分失落。摸回东屋躺到炕上，耳边总是回响着“普通人”三个字。
他算普通人吗？
从记事起，他娘就在他耳边一遍一遍地念叨，“要有出息”，“好好读书中状元”，“将来挣大钱过好日子”。听得多了，他也理所当然认为自己必须要出人头地，于是把读书参加科举当做唯一的奋斗目标，从来没有动摇过。
可是今天，此时此刻，他突然有些不确定了，他真的选对想走的路了吗？
如果入了仕，他就会成为知秋姐口中那种“大富大贵，有权有势的”人了吧？即便现在是普通人，将来也会变得不普通。
普通，不普通，他到底想要哪一种？
“鹏达，你大半夜不睡觉，叹啥气啊？”刘婶翻了个身，含含糊糊地问。
“娘，我没事，你快睡吧。”刘鹏达安抚了她两句，不敢再长吁短叹，大睁着眼睛胡乱地想着心事。
这一夜，隔壁的人睡得都有些不踏实。相较之下，凤康却在辗转反侧了半个时辰之后，久违地睡了一个好觉。没有做那可耻的春、梦，也没有起夜，一觉到天明。
早上起来精神饱满，积攒多日的消沉和颓然一扫而光。不止他自己感觉惊异，就连王太医给他请过脉后都啧啧称奇，“一夜之间虚火就散了大半，这还真是少见啊！”
洗墨昨天晚上就听他提了一次“虚火”，总觉得这火跟凤康头上的伤不是一回事，忍不住插嘴问了一句。“什么虚火？”
王太医惊觉说漏了嘴，下意识地瞄了凤康一眼，见他并没有流露出恼怒或者不快。这才悄悄地松了一口气。
洗墨将王太医的神色看在眼里，便知道这不是自己该过问的事情。识趣地闭上了嘴巴。
凤康若有所思地沉吟了半晌，将目光投向王太医，“你说我体内的虚火只散了大半？”
王太医会错了意，赶忙道：“少爷，这种火若是不能得到排解，很难消散。您不曾服药，也不曾……咳咳。能自行散去大半，已经相当不容易了。等采了兔儿草来，想必余下的少半也能帮您全数拔除了。”
“嗯。”凤康漫不经心地应了一声。
兔儿草管不管用他不知道，不过老大夫的话似乎不假。那羞于启齿的病症。见了她果然大有好转。一晚上就能去掉大半，那是不是说再住一晚，他就能彻底痊愈了呢？
这个念头一出现在脑海，便坚定起来，“她回来了吗？”
洗墨怔了怔。才反应过来，“主子是问叶姑娘吧？刚刚回来，在西厢房忙着呢。”
“叫她过来，我有话要跟她说。”凤康神色郑重地吩咐道。
“是。”洗墨答应着要走，又被他喊住了。“算了，还是我去找她吧。”
王太医听他要亲自去见叶知秋，心里很不以为然。再怎么喜欢，也不能忘了身份，纡尊降贵去见一个平民女子算怎么回事？别说还没纳进府里，就是成了庶妃，也不能这么惯着，否则以后还怎么管教？
唉，王爷毕竟还是年轻，不懂得统御妻妾之道！
凤康不知道这老头想歪了，在洗墨的服侍下穿好靴子，出了门，径直来到西厢房。
叶知秋看到他有些意外，停下手里活儿，“有事吗？”
凤康没有看她，盯着旁边的竹筛。里面的芽苗菜棵棵笔直，鲜嫩欲滴，与搭在竹筛边缘那只素白的手形成鲜明对比，在微弱的晨光中，竟有种动人心魄的美。
他强迫自己收回目光，略有些艰涩地道：“我或许还要在这里住上一晚。”
叶知秋点了点头，“我知道了。”
她的反应太过平淡，让凤康心里又隐隐地生出挫败之感，“我明天一早就走。”
叶知秋又点了下头，“好。”
凤康捏了捏拳头，“你放心，我没有别的意思。我对你已经死心了，多住一晚不过是为了以后能睡上安稳觉。”
叶知秋不知道“多住一晚”跟“以后能睡上安稳觉”有什么关联，也没打算追问，“嗯。”
凤康没能从她脸上捕捉到一丝波澜，满心失望，颓然地松开握拳的手，“你不要误会就好。”
叶知秋笑了笑，没有言语。
凤康自觉多说无趣，便转身离去。走了几步，终究觉得不甘心，又折了回来，“我的伤已经好多了，没有忌口的必要。你要是再敢端粥过来，我就……”
叶知秋听他卡壳，心中暗暗好笑，面上却不动声色，“就怎么样？”
凤康“就”不出来，咬了咬牙，“你少废话，总之就是不准给我喝粥”，扔下这话，便一脸恼怒地拂袖而去。
叶知秋嘴角翘了翘，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。不就是吃了两顿粥吗？至于这么气急败坏吗？
凤康出了西厢房，感觉无比丢脸，恨不能咬掉自己那条不受控制、胡说八道的舌头。
羞愤难当之际，就听得一阵急促而杂乱的马蹄声，伴着烟尘由远及近而来，粗鲁地破坏了山村静谧而祥和的晨景。
他不由皱了眉头，“怎么回事？”
一名侍卫应声现身，禀道：“主子，是府上的马车，一共有三辆！”
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