清水河发源于六盘山东麓的黑刺沟脑，向北流经固原、海原、同心、西会州等县，是黄河一条重要的支流。自古以来，清水河两岸就是西北各族生息繁衍和耕牧的地方，清水河谷地是古丝绸之路固原境内的一部分，也是萧关古道的的一部分，更是西北各族进入中原的主要通道。
清水河，见证了无数民族的兴衰成败，无数的尸骨养育了两岸的青草和绿树。
党项房当人占领了清水河畔后，大唐帝国这个庞然大物从内到外都千疮百孔了，无力也没有心思去驱逐这些从青海迁来的胡族，反而利用这些勇敢却并不十分强大的党项羌，为大唐帝国守卫西北边陲，党项人在唐人的默许和支持下，先后赶走了吐蕃人和回鹘人，成为清水河百年来真正的主人，也为清水河带来了相对的和平。
同心城被西北联军攻占之后，为了巩固在同心城取得的利益，把同心城建设成为黑雕军的根据地，侯大勇制定了“北顶南攻”的策略：所谓北顶，即永兴军、庆州军步军和独立军驻守在小牛关方向，顶住西会州党项军主力的进攻，把房当翰海所部的活动范围限制在小牛关以北，小牛关的防御由永兴军节度使王彦超统一指挥；而南攻，即联军主力黑雕军由小牛关转移到固原，与王腾骧率领的灵州骑兵和王景部会师，诸军合击固原，只要拿下固原城，消灭房当朵儿的部队，就可以完全控制清水河上游和中游，把固原、渭州、环县、庆州、陇西和秦州连成一片,南攻战役由黑雕军副指挥使石虎具体指挥。
“北顶南攻”的战略制定之后，石虎便率领着黑雕军主力悄悄向固原方向转移，把小牛关的防御留给了王彦超率领的永兴军步军和吴松杨率领的庆州军步军。联军军士们绝大多数都是农民出身，他们充分发挥了长于土木作业的优点，一个月的时间就把本来就十分狭窄险要的小牛关建成了一个坚固的堡垒。
西会州的党项军在房当翰海的整合之下，人数达到两万三千人，在九月中旬，北部的细封部援军五千人和西部的米擒部援军三千多人先后到达了西会州，西会州的党项军队达到了三万人。经过和周军的殊死较量，房当翰海对周军地战斗力有了全新地认识，在西会州房当军心目中，黑雕军已经成为魔鬼军队的代名词。哪怕是房当军中最强悍的部队，只要听说是与黑雕军作战，都会异常谨慎。
党项细封部和米擒部所处位置均没才和大周朝直接接壤，他们已多年没有和周军交锋，对周军的印象还停留在粱、唐时期，细封部书军细封鑫和米擒部将军米擒云中对于房当翰海消极避战的态度极为不满，他们两人不听房当翰海劝阻，绕过房当翰海，率领着气势汹汹的八千铁骑攻打小牛关，防守小牛关的联军步军依托坚固的工事。以微小代价打退了细封部和米擒部骑兵的攻击，细封鑫和米擒云中望着巍然屹立的关口，叹着气回到了西会州。
在小牛关战线稳定之后，北部战事就相对平寂了。
一直活跃在清水河畔地党项房当人自发地组织起规模不等的人马，给联军带来了不小的麻烦。这些队伍熟悉清水河畔复杂的地形，他们就如猎食的大型猫科动物一样，潜伏在丘陵、沟壑地和山地等隐蔽处，只要见到能够吃下地小队联军，就凶猛地冲出来咬土一口。
侯大勇对于这种“游击战”熟悉得就如自己的手指一样，在二十世纪中期那一场波澜壮阔的战争中，游击战已由单纯的战术转变成指导全局的战略，成为后世军校的经典研究科目。侯大勇作为陆军特种大队的指挥官，对于游击战研究颇为深入，对付这种神出鬼没地袭击，最好的办法就是以其人之道还治其人之身。郭炯率领的西北独立军二千人分成两个千人队，在清水河畔和党项人玩起了捉迷藏的游戏，就在同心城痛并快乐着的时候。独立军在清水河畔持续不断地和房当骑手们进行规模不大但甚为激烈的交手。
独立军前身是庆州骑兵，本是大将军孟汉卿的嫡系部队，战斗力原也是不弱，只是孟汉卿获罪致死，韩沦当上了庆州团练使之后，这支部队的士气、补给和训练水平就每况愈下，一支部队失去了灵魂，就如一个人被打断了脊背，打顺风仗时则穷凶极恶，打逆风仗则一触即溃。庆州骑兵改名为独立军以后，郭炯、段无畏、铁川源、刘世绪等将校成为独立军的各级主官，带来了五十名战斗经验丰富的黑雕军老军士充实到独立军军中，并按照黑雕军的标准装备为独立军配备了武器。
小牛关大战以后，郭炯率领着独立军在清水河畔和悍勇的党项人纠缠在一起，当剿灭了一支人数达到近四百人的党项残兵之后，庆州骑兵似乎找到了丢失了数年的自信心。
同心城已成为西北联军的基地，西北面行营、野战医院都迁到了同心城内，城内还存有大量粮草，是西北联军的后勤基地，但是，由于同心城外一百里内没有大股党项军，同心城内的军士并不多，除了两百名新婚的军士外，只有一千名步军和两千多名运输粮草的村民。
十月三日，西会州的党项军近二万五千多人，再次猛攻王彦超镇守的小牛关，双方激战八天，至十月十一日，损兵折将的党项军退回了西会州。
十月四日，飞鹰堂信使来到了同心城。侯大勇得知自己了要调任灵州，便命令加紧攻打固原城。
十月六日，镇守义州的王江奉命率凤州军三千人北上出击固原，这三千人是驻守凤州的步军，经过近一年的训练，其战斗力有了长足的进步，只是还没有经过大战的锤炼。
十月七日，渭州刺史古春奉命率军三千人到达王景的营地。
十月九日，吐蕃浑末部达布、达娃贡各率吐蕃兵五百人。到达陇西，然后继续北上，从西南方向侧击固原。
十月十日，西北联军对固原城的包围圈紧紧地收拢了，联军有王景部五千人、石虎部五千人、王腾骧部三千人、王江部三千人、达布部五百人、达娃贡部五百人，古春部三千人，总人数达到了两万人。
按照侯大勇命令，固原之战由雄胜军节度副使担任前敌总指挥，西北面行营都王景为副总指挥，王景是凤翔军节度使，官职、资历均远较比石虎高，但是在小仓关惨败之后，王景在联军中威信大跌，他虽然心中不快，可是仍然接受了侯大勇的命令。
浑末部吐蕃人和党项人有世仇，浑末部正是败给了党项诸部，才被迫南下进入了阶州，被侯大勇收服，因此，达布和达娃贡来到固原后，石虎就命他俩去扫荡房当朵儿地部族，房当朵儿部族人数只有一万多户，五六万人，青壮年大部分被集中在固原城内。固原城外的部族仅剩下四万多老幼妇孺，达布、达娃贡带着复仇的怒火和快感，在固原城外大开杀戒，上万名房当老幼妇孺被杀死在清水河畔，余众被迫逃向黄河边上的靖远城。
十月十三日，随着一声巨响，固原城南城门、东城门同时被炸开。联军步军蜂拥而入，房当朵儿见固原城被攻破，便打开西城门，率军突围，在西城门外严阵以待的黑雕军、吐蕃军和灵州骑军，团团包围了突围的党项房当军，房当朵儿、房当赤虎全军覆没，固原城被联军攻占。
攻占固原后，陇西、固原和同心连击一片，清水河流域除了下游为党项房当人所占，中游、上游都落入了西北联军手中。
十月十三日晚，报捷的军士进入了同心城内。
坐镇同心城的侯大勇接到捷报后，心情极为平静，固原城是一座孤城，就如熟透了的果实，随时都可以摘下来，但是，从大梁传过来的消息，却让他隐隐约约有一丝焦虑。
十月的同心城，北下的寒风已经开始在清水河面猖狂，特别是在下半夜，守在同心城墙上的军士们把能够穿上的所有衣服套在了身上，可是仍然挡不住越来越强劲的北风。
粱守恒一身风尘走进了侯大勇的房间，他是被侯大勇急招过来的，从泾州到同心城，他快马加鞭跑了七天，累得够呛，他喝了一口老酒，再喝了一碗炖牛肉汤，人才缓过劲来，他揉揉被冻得有些发僵的脸孔，问道：“进城地时侯，听到军士们在议论，说联军打下了固原，这可是大好事啊。”
“攻破同心城之后，党项人就被切成数段，固原处于联军的重重包围之下，打下它不过是水到渠成的事情。”
看着梁守恒又喝了一碗汤，侯大勇慢慢地道：“这北风吹得呼呼的，真是冷刹人，朝廷拨付的物资里并没有冬衣，如何解决军士们的冬衣是一个大问题，粱使君赶紧回凤州，用凤州库府的余钱为黑雕军赶制了一批冬衣。在清水河打仗对黑雕军的马匹消耗极大，我们和达布和达娃贡有买马的协议，你就派人向浑末部吐蕃人购买一千匹战马，若尔盖的战马还是很不错的，另外，派人到京兆府购买一些好铁、弓弦和弩弓的配件，买回来后连同铁器营库存的武器全部运到同心城来，官办铁器营几位掌火的好师傅，也一起让他们到同心城来。”
粱守恒听到侯大勇的安排后吃了一惊，按照大周财制，成、阶、凤、秦四州的税钱要交纳一部分到朝廷，剩下的税钱就存在凤州库房中，这些钱是四州这两年来辛辛苦苦存下的，现在这种用法完全是败家做法，梁守恒就在心中默算了一会，有些为难地道：“这几凤州经过二年经营，好不容易才有些余钱，明年开春后，一来可以把凤州的街道扩宽一些，现在凤州商家多了，车来车往的，凤州街道就显得窄了；二来可以多置些种子、农具，发给开荒的流民，如果全部置了冬衣，这两件事可就办不成了。不如这样，我派人回凤州，把黑雕军去年的冬衣收起来，有破烂的地方补一补，今年就凑合着过吧。”
侯大勇知道梁守恒说得有道理，扩建街道和开荒这两件事情都是侯大勇和梁守恒商量好的，是凤州明年急需要办的事情。但是圣旨很快就会到同心城。现在不用这些钱，圣旨不到再大肆动用就不太好了。冯继业为人虽说不错，可是把这一笔不菲的钱财全部留给冯继业，侯大勇还没有这么大地度量。
侯大勇不愿意向梁守恒明说此事，若向梁守恒明说此事，也就变相地暴露了朝中有人向黑雕军提供情报，侯大勇解释道：“这两个多月来，黑雕军在义州和小牛关打了两个硬仗，损耗着实不小，梁使君就不要吝惜这几个钱了。没有一支好的部队，在西北这种强者为王的地方，任何建设都没有意义。”
听到侯大勇如此说，梁守恒不好再说什么，他是一个经验丰富的地方官，对于地方建设颇有些心得，这笔钱对于凤州的发展十分重要，但是，侯大勇说这事时口气虽然委婉，却没有征求意见的思想，梁守恒在心中暗自叹道：幸好黑雕军只有数千人，否则，按照黑雕军配备的标准，凤州、成州、阶州和秦州四个州的财力全部用完，也填不完这个无底洞。
粱守恒走后不久，郭炯带着满身寒气走进了侯大勇地房间。
侯大勇看着郭炯的一身风尘，手指着那壶老酒，道：“今天来的人真不少，炖好的牛肉汤全部都喝完了，这里还有几块羊肉和一壶老酒，郭郎喝一口解解寒气。”
郭炯也不客气，抓起一块羊肉，就往嘴里塞，然后倒了一碗老酒，一饮而尽，这才长舒了一口气，笑着道：“节度使急急忙忙地把我召回来，不知有何要事，莫非也要给我作媒。”
“郭郎的事，我一直记在心里，早就给你安排好了，只是你自己还蒙在鼓里而已。”
“党项女子虽然不错，可是不对我的口味，我还是喜欢懂得礼仪的中原女子，我那位一天板着脸的父亲，若知道我要娶一个胡女，肯定要家法侍候。”
寒暄两句，侯大勇脸色严肃起来，郭炯是侯大勇的心腹，因此他没有对侯大勇隐瞒：“我得到消息，这次西北各节度使要大调整，我到灵州任朔方节度使，同心城归我辖制，冯继业到凤州任雄胜军节度使，渭州升为节镇，辖渭州和固原两州，由王景任雄武节度使兼渭州刺史，古春任雄武节度副使兼固原刺史，永兴军节度使王彦超任凤翔节度使，颁州节度使李晖任永兴军节度使。除了各自的牙兵外，其余将士按枢密院规矩留在原地。现在圣旨已在路途之中，不久就会送到同心城来。”
郭炯本来正在大嚼一块肥美的羊肉，听到此言，就停止了咀嚼，道：“我虽然没有管地方事务，可我知道节度使为经营四州费了多大的心血，现在凤州已经有了起色，老百姓的日子比过去
好过不少，换个人来未必能把凤州治理得如此有声有色。”
郭炯说这话，是发自内心，可是也有些马屁味道，不过，侯大勇听了颇为受用，他笑道：“地球离了谁都一样旋转，冯继业把灵州治理得颇为不错。”
郭炯没有听得太明白，问道：“地救是指我们生活的地方？它要旋转吗？”
侯大勇这才想到中原现在的观念还是“天圆地方”，自己无意中带出来一句现代人常用地俗语，道：“这是北方家乡常说的一句俗语，我也不明白这是什么意思，题归正传，我给你一个任务，你立刻回到凤州去，在凤、秦、成、阶驻守步军和新刮练的团结兵中，挑选两千名精悍的军士，趁圣旨未到达的时候，把这些军士补充到黑雕军去。”
郭炯家学渊博，对大周军制十分了解，他马上领悟到侯大勇的意思。
中唐以来均田制、府兵制破坏，募兵制的出现、节度使成为专职，为牙兵制度地产生广阔的前景。牙兵，即亲兵或卫兵。亲卫军自古有之，而五代十国的牙兵，则是中唐以后节度使的私兵，是节度使专兵的产物。牙兵是各个地方军队中最有战斗力的部队，有地称都，有的称军，如厅子都、落雁都、银枪效节都、鸦军、帐前银枪都、和亲骑军都是五代时期著名的牙兵部队，按照惯例，牙兵是节度使的亲兵，总是跟随着节度使一起行动。
柴荣的殿前诸班实质上也是他的牙兵发展起来的。柴荣称帝后，一直在加强巾央禁军的建设，同时着手削弱节度使的兵权，柴荣所用方法也十分巧妙，他不断增加节镇数量，使得节度使的地盘不断减少，掌握的军队相应也就减少，难以形成一枝独大的局面，但是，牙兵制度由来已久，在边境中起的作用也很大，在契丹、北汉、党项、西蜀、南唐等强敌环侍的情况下，柴荣不敢过分削弱边境节度使的兵力，牙兵虽说有无数弊端，却不敢马上取消。
黑雕军其实就是雄胜军节度使侯大勇的牙兵，侯大勇趁圣旨未到之时，从地方军、团结军中补充兵力到黑雕军，其实是想多带一些军士到灵州。这样，即不违反圣旨，又带走了凤州军队的精华。
郭炯把含在嘴里的羊肉咽了下去，道：“节度使放心，这一段时间，独立军和党项人纠缠不休，损耗实在太大，今晚我到白霜华那里去要点粮草和弓弦，明天一早我就前往凤州。”