书房之中，侯大勇“哈、哈”笑道：“亲上加亲，从此，柳长老就是国舅了。”他根本不管柳红叶的脸色，对着大太监杨公公道：“将万福宫清理出来，准备让柳淑妃进宫。”
大周朝，后宫中以皇后符英为最尊，稍次一些的就是贵妃师高月明，德妃秋菊和贤妃阿济格，如今柳江捷也成为了淑妃，按大周制，她们四人属于一个等级，都可以称为夫人，而再次一级的就是昭仪、昭容等等女嫔，武则天就曾经被做过昭仪。
女嫔以下才是捷抒，美人、才人，以上为二十七妇，另外，还有宝林、御女、采女各二十七人，总计为八十一御妻，这是唐朝以来后宫的正式编制，凡是按着这个编制行事的皇帝，就算不得好色。
侯大勇入宫以后，皇后符英就曾经向他介绍过后宫的编制情况，当时侯大勇就不断摇头：这八十一御妻，就算是每一天换一个，一年才能轮换四遍，铁打的身体也受不了这等摧残，美女和美食其实很相似，听起来很美，吃起来也舒心，但是过量了则是一种折磨。
也正因为这个原因，落实了皇后与四夫人的编制，侯大勇就没有心思继续扩编，包括有过肌肤之亲的小梅，他都准备观察一段时间，才给她正式的名份。
柳红叶千里迢迢地来到了大梁，进了城门就被带到了皇宫，还没有与儿子柳江清、女儿柳江捷见上一面，转眼间就敲定了两门亲事。
只是，柳林和小清公主的婚事还早，而柳江捷却很快就要进宫，一入侯门深似海，更何况是进入了皇宫。这两门婚事让柳红叶有一种上当的感觉，偏偏此事又是他首先挑起。丝毫也怪不得侯大勇，哑巴吃黄莲，有口说不出。
陛下金口玉牙，定下之婚事，柳红叶实在不能反悔也不敢反悔，他并不是普通人物，而是里奇部大长老，肩负着全族身家性命。实在不敢走错一步。
怀着欠疚之心，柳红叶走出了皇宫，大梁城繁华似绵，也勾不起他的兴趣，就满怀着心事来到了柳江清的住所。
自从小暑为柳家生了孩子，她的地位就得到了柳家的承认，又由于小暑能够跟着柳江清共患难，柳江捷也忘记了她歌伎身份，认同了这个嫂嫂，这一次柳江捷到了大梁。就和上一次不同。她正式地住进了哥哥柳江清的府上，她带过来不少石山出产的珍贵草药，挣了不少周元通宝。大多数都补贴到柳府中，也算帮着哥哥柳江清和小暑渡过了难关。
当仆人到院子来通报时，柳江捷正带着侄子在院中玩耍，她一听柳红叶之名，立刻喊道：“小暑，快些出来，阿爹来了。”
柳府上下忙了好一阵，才将柳红叶安顿好，此时见到了亲孙子，柳红叶自是高兴。可是见到柳江姨就不禁有些心虚，等到府中诸人见完礼，柳红叶就道：“小捷，我要单独和你说会话。”
柳红叶小心地说完宫中安排，仔细观察着柳江捷地表情，见到女儿迟迟不说话，表情颇为复杂，以为她不乐意，便道：“自古男大当婚。
女大当嫁，你的年龄也不小了，早就到了谈婚论嫁的年龄，陛下英勇神武，实是一个良配。”
柳江捷脸上慢慢涌起了一阵绯红，她有些羞怯地道：“当真是陛下亲口所说。”
柳红叶没有注意到柳江捷的神态，犹自劝道：“契丹是我们遇到了劲敌，如今契丹人占据了整个草原，实力之强，为百年翘楚，我们若不依附于大周，迟早会被契丹吞没，为了族人，小姨必须要进宫。”
柳江捷低着头，玩着衣角，心中如一头小鹿在跳跃。
“汉家王昭君嫁到匈奴，带给草原六十年的平安，小姨若是进宫，就能保住里奇部血脉。”说到这，柳红叶又道：“阿爹是大长老，必须要为全族人着想，我代表族人给小捷行个大礼。”说着就作势欲跪。
柳江捷连忙站起身来，轻声道：“阿爹，我同意进宫。”
过了半响，柳红叶心中更不好受，他凝视着女儿，缓缓地道：“小姨，不要怪阿爹，这是女人的命，陛下至今只有一个皇后和三个嫔妃，也并不委屈你。”
柳江捷年看着父亲内疚的模样，便道：“阿爹，陛下当年北伐之时，和我有一面之缘，他知道我是女子。”
柳江捷所说还有些保留，北伐之际，两人同乘一船，柳江娃一颗芳心，早就留在了北伐统帅侯大勇身上，这一层少女情怀就如窗户纸，又薄又脆却阴差阳错没有被捅开，柳江捷为此也是暗自神伤。
柳红叶嘴巴只张得合不拢，迟疑了一会，看着女儿小脸越来越红，脸上洋溢着牵福的表情，这才有些醒悟过来，“我说陛下为何指着要你进宫，原来你们早就认识，此事你为何不早说。”他跺了跺脚，道：“若我当场回绝了陛下，岂不坏了大事。”
“你哥哥是否知道此事？”
柳江捷脸上笑意越来越明显，她含羞道：“哥哥知道此事，他还没有来得及禀报阿爹，就被流放到沙门岛去了，从沙门岛回来，被任命为监察御史，如今随着四川行营前去攻打西蜀。”
“被流放沙门岛，为何他没有带信回来。”柳红叶没有想到儿子经历如此复杂，“你哥哥到了大梁以后，到底做了何事，这个小暑是何来历，你细细地给我讲一遍。”
听完柳江清地经历，柳红叶眉头已锁住了，他站起来，在屋里走了几圈，这才道：“你哥哥很聪明，在石山又一帆风顺，从来没有经历过挫折，所以自视甚高，少了一些沉稳，从这一点来说，他不如吴若谷，陛下让他流放沙门岛，又让他出任监察御史，若我所料不错，是为了磨砺你哥哥的心智。”
柳红叶顿了顿，道：“当然，若没有里奇部，你哥哥也就和咎居润是一样的下场。”
因为让哥哥流放沙门岛，柳江捷还认为侯大勇无情无义，她从来没有想到里面还有这么多的内容，父亲将问题的关键处点了出来，她就很顺畅地将前后发生的事情串了起来，突然，一个念头在心里动了一下：“侯大勇让我进宫，其实并不是为了船上的那一份情谊，而是为了拉拢远在石山的里奇部。”这个念头一出现，就如温暖雨天的蘑菇，不停地生长着。
在皇宫里，柳红叶离开以后，侯大勇就将柳江捷的婚事抛在了脑后，参政知事薛居正愁眉苦脸地坐在殿下，侯大勇面前摆放了好几本奏折，他一本又一本地看着。
看完这些奏折，侯大勇脸色变得怪怪地，他似笑非笑地道：“郎州是武平老窝，素来是天下粮仓，郑使君素来有能吏之称，为何这老百姓还纷纷外出讨饭，这几个奏折都说到此事，看来不假，薛爱卿，你说说这是怎么一回事情。”
郎州地处边关，这刺史一职，就由郑起出任，郑起曾经做过开封府二尹，也是一位能吏，经过几起几落，又被侯大勇看上了，大周军攻破武平以后，侯大勇就让郑起出任郎州刺史。
“为何没有郑起地奏折？”
大周新朝参政知事有两位，一位是薛居正，另一位是司马翎，只是司马翎病重，很少上朝，薛居正就成为了事务繁忙的副相，而宰相王著，自从范质伏诛以后，就彻底做了甩手掌柜，每日里喝酒钩鱼，行走于勾栏之间，日子过得倒很是潇洒，对于这种前朝老臣，特别是出自于澶州的老臣，只要没有造反等大罪，侯大勇也是睁一只眼闭一只眼，由着他去。
薛居正知道郑起是侯大勇亲点之将，就尽量客观地道：“郎州路途最远，其奏折想来随后就到。”
侯大勇拿过襄州递过来地奏折，道：“襄州距离郎州也不近，中间还隔着江陵，连襄州都有不少郎州难民，想必郎州的日子不太好过。”
两人正说话间，又有一名小吏匆匆走了过来。
侯大勇看过奏折，也不语，递给了薛居正，道：“时将军如今正在江陵，他动用了军粮来救济郎州诸州的难民，看来郎州确实有问题。”
薛居正脑筋转得极快，他道：“郑使君坐镇一方，没有他的奏折，就下不了结论，在等两天，若郑使君的奏折还没有到，臣就派人南下到郎州。”
“此事一定不能掉以轻心，郎州跑出来难民，这是一桩小事，只是郎州是新近收回的大州，郎州安顿得好，就会起到示范效应，西蜀、南唐和南汉的州县的抵抗就会弱许多，若郎州乱了，势必会给南方诸州增添疑虑，不会轻易地投降。”
薛居正恭敬地道：“陛下高瞻远瞩，臣明白了，郎州政通人和，利于西蜀攻伐，臣这就选能吏下郎州。”侯大勇挥了挥手，道：“郎州之事极为重要，薛卿就亲自去一趟，沈怀镜曾经参加过攻打荆湖之役，也跟着你去吧。”
薛居正走后不久，三司使张美和副使孟殊又递上了手本。
等到处理完政务，天已黑了，侯大勇在院中打了一会沙袋，刚刚起了些毛毛汗水，符英就来到了大殿。