交代完各项事宜后，洪范最后强调的是保密制度。
尤其是对新来的两位武者。
骄阳似火，红旗踢踏着碎石铺就的道路。
开明行纵然有钱宏管着，很多事还是脱不开洪范的手。
黑火药的三项成分中，烧制木炭与通过黄铁矿制取硫磺的工艺都很成熟。
唯独制硝用的还是土法。
凉州器作监为了制硝，每年要整城整县地收集老屋墙根土，忙死忙活不过能出小几百吨黑火药。
是以洪范早就雇人寻找硝矿。
此外，胜州那边也已有准信——三位经验丰富的炮匠，不日即将抵达。
回程途中，行人认得“赤沙”过来，自动让路。
不知不觉红旗入了城西。
视野暗下，洪范满脑子里还是金属定装弹与后装步枪。
有了金磁门的工具人，最重要的加工精度问题已经解决了。
考虑到火行武者的存在，炼钢这件事也不太需要担心。
真正的关键在于“起爆药”——雷酸汞。
这是前世人类最早使用的起爆药，对火焰、针刺和撞击有较高的敏感性，直到二十世纪才被全面取代。
可惜洪范前世的专业不是化学，所以他既不知道雷酸汞的化学式，也不了解其制备方法。
这就只能用穷举之类的笨法子了。
回到朝日府，洪范取出信纸，给贺州大监造梅承雪写信。
化学正是后者的主攻项目。
【梅公敬启……
大约是汞的某种化合物与某类酸化合得到。
其性质爆裂，稍有撞击就会爆炸……】
信末，洪范又加上了“大有用处”、“拜谢”云云，检查再三，便往驿站投递。
······
二日后，五月廿二。
一个半月前的无诤园一事中，沈摩耶与许龟年两人凝冰为席、高坐云端，配着黄酒小菜看完了全程。
屈罗意、宫珩、史元纬等人的对决固然精彩，但最让他印象深刻的反倒是最后那三十位朱衣骑死士。
二十七位资深贯通，三位年轻浑然，外加最好的玄铁甲胄。
这实在不是偏远小城的二等豪强能够展现出的实力。
基于此，沈摩耶对洪范越发好奇，以至于在前段时间疏远武道，做了许多“杂事”。
以沈家凉州顶尖世家的能量，要搜集金海洪氏的资料并不难。
五月初，沈摩耶甚至亲自跑去金海，无声无息地往洪府走了一遭。
许多不谐之处自然浮现。
譬如洪家在武道资源方面的开支远超过其每月进项所能负担。
譬如毫不为族外人所知的“开灵丹”。
沈摩耶见多识广，自然知道贺州没有名为开灵的丹药。
再结合洪家族学改制的时间，他很轻易关联上了何家洗髓丹的产量暴涨事件。
是谁替何家提供了夺朱紫的新提纯技术？
天合行为何能抱上庄立人的大腿？
隐有传闻的秘密东家又是谁？
答案不言而喻。
随着洪范筹谋两年构建的人脉与利益网络徐徐展开，年过一百四十的沈摩耶心头赞叹，不由轻拍了下茶案。
而这小子的能耐还不止于此。
用一篇篇文章在器作监夯实地位，这是才华。
用利益逼迫宫珩助拳，事后还让对方送来宫鹏云追随，这是手腕。
而与屈罗意、史元纬等人结交不及年许，便让他们甘愿卖命，就更有些人格魅力无法阻挡的意思了。
他忍不住拍了第二下。
上述种种，固然是稀世才华，但也只够让一位地榜天人“招揽”，而非“结交”。
一句话：千般才能，万种德行，可当得起我一拳？
若当不起，不过是件一不小心就会被砸碎的瓷器。
但洪范还真不是。
两年前的三月，此人还在内视境。现在，他已身负命星、冲到天人交感境界，甚至杀入天骄榜。
头次上榜时还差四个月满十九岁，已然是第八十二名。
这说明解天机认为洪范的战力几乎接近于先天一合武者。
如此势头，谁看了都得承认是未来天骄榜榜首的有力候选。
沈摩耶坐在椅子上一阵苦思冥想，竟挑不出洪范有什么缺点。
他突然明白了。
“洪范此子，岂非天赐我沈家东床？”
沈摩耶嘀咕一句后大彻大悟，猛地第三次拍上茶案，在金丝楠木板上打出个五指手印。
“左右，替我把国英他们叫来玄冰阁！”
沈国英等一干人很快到了，叩拜见礼后分坐一旁。
“我有个想法。”
沈摩耶见人到齐，兴冲冲道。
众人自翘首敬听。
“你们说把铁心嫁给洪范如何？”
沈摩耶自鸣得意地说完，没想到扫眼一看，所有人都黑了脸。
“老祖宗，这可使不得啊！”
众人异口同声。
“怎么使不得？”
沈摩耶反问。
“老祖宗，金海洪氏与我沈家门第差得实在太多了！”
沈国英回得痛心疾首。
“洪范不过是寒门庶子，修习的也是第三品武道，就算上了天骄榜，也配不得铁心啊！”
沈摩耶闻言冷笑。
“所以你们的‘使不得’，只是纠结这点家格、门第、嫡庶？”
他沉下面色，直视元孙。
“沈国英，你是不是觉得投胎在西京沈氏很了不起？”
“门第很重要吗？”
“看看刘家呗，门第不高吗？不比我们家差吧？现在怎么样呢？”
沈摩耶连出三问。
“我与许龟年杀了刘锐小子，刘家可有一人敢站出来说话？”
话音落下，一掌拍在扶手。
冻气四溢，镇住整座楼阁。
“只有除了出身什么都没有的人，才会整天唠叨出身……”
“沈国英，你若不是我沈摩耶的元孙，在西京算是个什么东西？”
他冷冷问道。
沈国英见老祖发怒，居然不怕。
“老祖宗说得对，除去出身，元孙实在别无长物。”
他肃重起身，到堂中跪下，然后回话。
“元孙武道天资平平，莫说老祖宗，哪怕与星洲、雨伯也不堪一比。”
“但方才之言绝不是只针对家世而已！”
沈国英又一叩首，再昂然出言。
“如今大华，一个人的出身几乎决定一切。”
“幼时玩闹的青梅发小、青年时结交的朋友、能接触到的武功杀法品级……”
“洪范当然是一等一的人才。”
“如果他当初入了修罗宗，今日老祖宗之言元孙绝对赞成。”
“可他现在不过是个缇骑啊！”