钟河对岸的亭子里, 傅夫人抱着她的琴，微阖眼眸。那美人休憩的静谧与殇山流水的灵动浑然天成一曲悠扬音伶。
空无一人，唯有初冬的寒风和钟河涓涓的细流, 忽而大风乍起, 水面被晕开层层光圈, 墨衣男子腾空出现在小亭中。
“太月夫人近年可好？”那面具牢牢架在脸上, 声音不带任何感情, 他双手作揖，举手投足尽显霸道和王气。
傅夫人睁开眼，祥和而笑, “你来了。”
他点头，直奔主题, “亦此来只是问夫人讨要一件东西, 想必夫人了然于心。”
“那年你父王遣散我们四人时, 曾予以重托，我太月一直铭记于心, 你既要，我也没有拒绝的理由，”她顿了顿，“不过太月希望，亦公子莫要做得过分。”
他一笑, 尽带狂傲与睥睨, “我从不觉得我做了些什么过分的事, 夫人钟爱谁, 想将玄火琴传予谁, 与我无关，我也不会插手。当年睿王满门抄斩之时, 将重物所托，那年我还小，亦不知此为何物，却也知此物的重要性，如今三缺一，还望夫人成全。”
“她是何人？”傅夫人平静的面容略显疑虑。
“天外之人！”他答得风轻云淡。
傅夫人扶着石桌站起来，淡淡地微笑，“你既都这么说了，我也不能拒绝。”她反过琴身，从琴座底部抽出一本古籍，将最后一张用针缝合的布小心的拆下，交给他。“那年惨案犹记于心，睿王宗祠天不忍断，你若他日筹谋完备，我自当助你一臂之力。只是——”
他双手在空中停留片刻，未接，反而缩了回去，“还望夫人将此物替我交予她，无论如何，亦定不会让夫人失望。”
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竺卿宛跟着两兄妹正在广平街晃荡，天华城的文艺范浓重，只是这寒冷的天气致使街上的行人少了些，原本就慢节奏的生活，此刻变得更加轻缓。
她裹了裹身上的狐肷褶子大氅，这是林路虎怕他家董事长不耐寒受凉特地叫人送来的，只是穿着笨拙了些，挡风，姑且保暖，却不适合打架。
三人有一脚没一脚地走着，曳儿搓了搓手呵了几口暖气，娇嗔道：“这才十一月里就这么冷，在过个把月，岂不是不用出屋了，又要闷上些许时日。”
三人无力地笑笑，竺卿宛忽而灵光一现，道：“整日里逛这些个字铺古玩煞是无趣，不如去逛逛集市？”
“集市？”曳儿有些发怔，“都是些小商摊贩，卖些蔬菜鱼肉，都是下人干得活，又脏又臭，那里有什么好去的？”
傅薄云同是不解，觉得大约是这些日子把她闷坏了，突发奇想些什么新玩意，作为一个乖弟弟，他最终还是应声道：“宛姐说去定有她的理由，我们一块去。”
曳儿有些不满，跟了上去。
集市里，人物繁皁，垂髫之童，斑白之老，这粗衣麻布，怎抵得冬日的严寒，一边是蔬菜瓜果，只是因着季节，物种少了许多，一边是鸡鸭鱼肉，一股鱼腥蔓延整片市集，鸡鸣鸭叫盖过鼎沸人声，虽是贫乏了些，新歌巧笑不绝于耳，寰区异味包罗万象。于平凡中见生活的美好，才是幸福的真谛。
她停在卖鸡鸭的摊子前，盯着笼子里的活物，津津有味，那鸡鸭被她的眼神惊吓，扑腾在竹笼里，震飞了一笼子羽毛。
她在空中抓过一根羽毛，脸上挂着奸笑，看着曳儿哆嗦了一下，拍飞那跟羽毛，道：“这么脏臭的东西，姐姐还拿在手上笑，不怕沾了一身腥臭吗？”
“不懂了吧？”竺卿宛抓了一把鸭毛，搓揉了几下，对着那小摊贩喊道：“都要了！”
摊主有些木讷，一时反应不过来，这个女子身后没有拉车，拿什么都要了他的家禽，不会是来捣乱的吧！
“姑娘，您可别跟小的开玩笑，”有大生意上门，那小摊有些激动，不敢相信，“您是真的全要么？”
竺卿宛还未回答，一边的傅薄云开了口，“宛姐说要，自然就全要了！”
“诶，好好好，”小摊兴奋地手舞足蹈，“几位打算怎么带回去？”他往后张望了几眼，又做好了失望的准备。
曳儿捏着鼻子，有些喘不过气来，这娇生惯养的小娃儿，熏不得这市井之气，急着要回去。
“你呀，”竺卿宛宠笑着，“等晚上还看你会不会这般厌恶。”
最终，还是傅薄云出了银子喊了小贩雇了车子将一群家禽赶到傅府，伙房的下人大冷天吓得满头是汗，这一群鸡鸭，怕是一个月都吃不完，好在天冷易储存，不知三少爷是抽了什么疯，运了这些回来。
竺卿宛数了数个数，面色沉重略表对于即将杀生的愧疚，顺便嘉奖了几句，便语不惊人死不休地吼道：“弟兄们，将这些鸡鸭的毛全拔了，送到相幼阁！”
下人们张着嘴说不出来来，倒是曳儿先“哇”地一声哭了出来，委屈道：“宛姐姐是要脏死我吗？不能拿到我的房间来！”
竺卿宛奈何不了她，便让傅薄云安排了间空屋子，天冷，她可不会织棉布，倒是可以在衣服夹层中加点羽绒，比起大裘一定很保暖轻便。
她算不得贤惠，自小也没做过针线活，便用她那外星人的画画技术描了几笔，画出了大约像是羽绒背心的样子，让傅薄云专门给她找来的女工照那样子裁了两块绸缎下来，用针线密密缝起来，塞入些羽绒夹在衣服的夹层中，那女工是个技术精湛的人，居然在她的口述和不成形的图例下做出了像模像样的羽绒背心，女工约是犯了强迫症，迟疑道：“姑娘，你确定这衣服能穿？”
“穿是能穿，”竺卿宛捉摸了会，果然还是机器好，这玩意现在看起来像背心，却难看得紧，那女工倒吸一口气，竺卿宛便补充道，“不过只能穿里面！”
女工舒了口气，若是穿外面，她是打死也不愿走到街上去丢人现眼的。
“鞋垫会做么？”
女工点点头，竺卿宛便用她之前量出的曳儿的脚码，让她缝制了双，“加点这个进去。”
技术人员做出来的活总是与门外汉有很大的差别，竺卿宛吩咐女工按着自己的身形也做了件，她可不想过个把月被冻死。曳儿拿到后虽然对于其做工和样式产生了极大的怀疑，但终因其保暖性，还是很开心地手下了，对于羽绒鞋垫，她倒是非常满意，大雪天便可以穿着出玩雪了。
傅府的家丁突然找到傅薄云，在他耳边说了几句，他皱了皱眉，便挥手示意家丁下去。面上有些焦虑，似有什么解不开的迷。
竺卿宛看在眼里，便随口一问，原是觉得傅薄云不至于告诉他，没想傅薄云低声在她耳边道：“方才有人来报，集市边上发现几具尸体。”
“集市？”竺卿宛想到上午他们去了集市，可转念一想，莫非那么巧，“有什么奇怪的吗？集市人多眼杂，跟我们有什么关系？”她自是想到了或许是兆京的人动手了，这个世界没有那么多偶然，凡是偶然，其背后必有直指的线索。至于若真是正德王朝的人要对傅薄云下手，那又为何突然间死去？
“去看看尸体！”傅薄云和竺卿宛一同出了相幼阁，并未带上曳儿，毕竟去瞧尸体，也不是什么春花秋月，曳儿也不见得爱看。
下人揭开蒙在尸体上的白布，便拘谨地汇报：“死于午时与未时交接，一刀致命，对方是趁其不备，这几人功力不低，死得这样轻松倒也诡异，发现时在集市口的小巷中，身上有兆京皇家亲军的标记。”
竺卿宛和傅薄云对望一眼，那时辰，正好是他们从集市出来的时间，皇家亲军，看来是盯着傅薄云去的，至于为何死得这么容易，大约便是螳螂捕蝉黄雀在后，没想到自己也被人盯上了，只是，是谁？
“那日萝槿轩议事的还有谁？”竺卿宛盖上白布，无论他们做了什么，只是立场不同而已，不是上位者，那么无论站在哪一方，都身不由已，她可以谅解这些人的无奈，只是因为死者为大，否则，她也绝不允许触犯到自己的利益。
傅薄云回忆了那日的情况，便一个个将名字报了出来，报到轻云瓷器商，竺卿宛突然觉得很熟悉，“似乎在哪听过？”
“伈姑娘的父亲。今日瓷器生意变得难做，似乎有人故意阻断了需求。”
她恍然大悟，想起曳儿告诉她关于伈姑娘的身份，“商人地位低，想要对付是最简单的，只是这伈姑娘有军机处的义父，有江湖名流师傅，她父亲也不是容易被扳倒的。朝廷开始有动作了，你要小心！”
傅薄云自不是个好惹的主，示意竺卿宛放心，“宛姐，会是何人替我解决掉了那批人？”
颇有默契地微笑，两人心知，何必在乎是谁呢？只要是替你解决问题的，必然不是大对手，这些明处暗处的援手，该现身时无需隐藏自会出现，不该现身时穷尽全力也未必能找到。有共同的朋友未必能成为朋友，而有共同的敌人反而是朋友。
“这些人可真不仗义！”竺卿宛看着被抬下去的尸体，悠悠道：“既然出手杀了他们，也不找人埋了，若是此刻被朝廷的人知道了，怕才是大事。”
“既然都让别人出手了，就不要嫌人家做事不利索！”傅薄云托着下巴眨了眨眼，“大约是想让我有所警觉，看来我还要多谢他们！”
竺卿宛猛然间想到了什么，拍了拍他的肩道：“该吃吃，该喝喝，这事甭往心里搁。嗯？”
握了握袖中的三张薄布，感觉心里忽晴忽雨，一首一首，单曲循环的旋律，一口一口，听谁的轻语。