甄帆的弟弟要结婚啦。他找到郑玉梅，直截了当地说：“我对象已经怀孕了，我们也登记好长时间了。可是，因为没有房子，到现在还没办婚礼。您看，我哥可以把房子借给您，自己结婚以后，在部队的营房驻地，到处打游击，他却不管我。我只能自己来找您了，您给我行了方便，能把房子借给我吗？”郑玉梅无言了，她点点头。
她找到京剧团的团长，说明了情况。团长无可奈何地摊了摊手：“你这是给我出了个难题啊。现在京剧团不景气，演出任务少，入不敷出。团里的男职工都解决不了住房问题，女职工就更不用想了。我也很同情你们母子，但是爱莫能助啊。这样吧，我破个例，你们娘俩呢，暂时住到仓库保管员的办公室里。晚上负责打更，我把更夫辞了，这样，也能节省一个人的开销。但是，你的安全问题，团里可不负责任，你得给我签个书面协议。照理说呢，女同志打更是不容许的。我这是特事特办。出了什么事，你可不能把单位牵扯进去啊。还有一点，记住，千万别让孩子把道具和服装弄坏。”郑玉梅把写好的书面协议，交给了团长，千恩万谢地走出了办公室。
郑玉梅总算有了一间属于自己的‘家’。晚上，郑玉梅看着屋顶，毫无睡意。她拿出何宝送给她的纱巾贴在脸上，睹物思人，回想着北大荒那温暖的小屋，充满欢乐的小菜园，心里涌出一股热浪。
后半夜，屋外乌云密布，电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。小兵因为白天受了凉，发起了高烧，郑玉梅拿起一件雨衣，包裹好小兵，背起他向医院跑去。天上的雨一直在下着，郑玉梅顾不得这些，自己被浇了一个落汤鸡。
第二天，一夜未眠的郑玉梅，到外面去给小兵买早点时，感到浑身无力，眼前一黑，摔倒在医院的走廊上。正在医院为母亲开药的袁兵，看到了这一幕，他跑过来扶起昏迷不醒的郑玉梅，认出是他的同事，就抱起郑玉梅送到了急救室。医生诊断后问袁兵，“你是病人的家属吗？”袁兵摇了摇头说：“我是她的同事。”“她患了大叶性肺炎，需要住院点滴观察，那你通知她的家属，来办住院手续吧。”“大夫，你们先抢救病人，住院费，我来交。”袁兵为郑玉梅交了住院费，坐在病床前守护着郑玉梅。
郑玉梅醒来后，护士告诉她，是袁兵给她交了医药费。郑玉梅有气无力地说：“袁兵，是你呀？谢谢你！还得麻烦你一件事， 躺在门边的那个病床上点滴的，是我的儿子。一会，他醒来了，你帮他买点早饭。钱在我的包里。”袁兵问郑玉梅：“我是不是通知你的家人？”郑玉梅垂下眼帘说：“不用了，我不想惊动他们。我欠你的医药费，等我开了工资，就马上还你。”袁兵着急的解释道：“我不是那个意思。我是觉得你一个人生了病，还要带孩子，太不容易了。这样吧，我每天都来照顾你们娘俩，住院费的事，以后再说。别说咱们是同事，就是别人有了困难，我也不会坐视不管的。我出去买早点了，你们想吃点什么？”“那就买点煎饼果子吧，我儿子喜欢吃。”“好吧，我一会就回来。”
几天来，袁兵每天都来医院，小兵和郑玉梅的病也好了。这一天，他们正在收拾东西，准备出院了。
小兵跑过来问袁兵：“叔叔，你叫大名叫什么名字？”“我的大名就叫袁兵，我知道你叫小兵。咱俩都是兵，我原来在部队当过兵，将来你也去当兵。我们交个朋友好不好？”“好。我还以为你是我们的‘援兵’呢！原来你就叫袁兵啊！”“你知道什么是援兵吗？”“就是有了困难，来了解救我们困难的解放军叔叔，就叫援兵。这是我们幼儿园老师讲的。”“你这个小机灵鬼！”袁兵用手指头刮着小兵的鼻子，小兵朝袁兵皱着眉头，翘着鼻孔，做着鬼脸，袁兵哈哈大笑。看得出来，袁兵很喜欢小兵，小兵也很喜欢袁兵，他们相处的很融洽。
几天后，袁兵到郑玉梅的住处来找她，告诉她，他在部队时的一个战友，组织了一个演出团，邀请她去演出。出场费给的也很可观。现在,京剧团开不出工资，唱京剧不如唱歌吃得开。尤其是很多年轻人，对京剧不太感兴趣，他现在已经改唱流行歌曲了。他过去在部队就是文艺兵，他觉得郑玉梅有一副天生的好嗓子，也向战友推荐了郑玉梅。他的战友同意郑玉梅去演出，如果演出效果好，出场费还会增加。
郑玉梅很是感激袁兵，也很想出去演出。可是，小兵怎么办呢？郑玉梅很是为难。袁兵笑着说：“我早就替你安排好了。我妈就一个人生活，她也挺寂寞的，她特别喜欢孩子，就送到我妈那里去好了。”郑玉梅感激地说：“那太谢谢你妈了，我明天就去跟团长请假，你总是在我最困难的时候帮我。”“要不然，我怎么叫‘援兵’呢？不过，跟团长请假的时候，可不能说是去演出，就说是探亲吧。不然，要被京剧团除名的。”袁兵嘱咐郑玉梅说。
县城演出的场面异常火暴，郑玉梅和袁兵的男女声对唱深受欢迎。他们也演得非常投入，最后一个造型，二人手牵着手，边唱边凝视着对方，博得台下一阵热烈的掌声。演出结束后，他们二人每人得到三百元的出场费，这差不多等于在京剧团三个月的工资。
在和袁兵共同演出的日子里，郑玉梅得到了袁兵无微不至的照顾，也经常看到他在演出时流露出真实的情感。
县城的演出结束了，袁兵和郑玉梅心情舒畅的返回天津。面包车里，袁兵和郑玉梅并肩坐在一起。连续几天几夜的演出，郑玉梅非常困倦，不知不觉的睡着了。她的头，随着车的晃动，靠在了袁兵的肩上，袁兵没有躲闪。而是把头靠在郑玉梅的头上，深情款款地抚摸着郑玉梅的头发。郑玉梅在朦朦胧胧当中，感觉到有人触摸着她的头部，她感到有一种久违了的，被别人呵护的幸福感。正在这时，一辆大客车迎面撞了过来。在这生死关头的一刹那，袁兵用身体护着郑玉梅，自己却被大客车撞断了肋骨。
医院里，郑玉梅忙前忙后照顾着袁兵。可是，几天来却一直没有看到他的家人来。郑玉梅不解地问袁兵：“你家嫂子怎么没来？”袁兵摇了摇头说：“我们早就离婚了。”“为嘛呢？”“她在和我结婚之前，已经怀了别人的孩子。我们婚后同床异梦，是因为我始终不能忘记我的初恋女友。”“那你嘛和你的女友分开呢？”“要是能回到从前该多好！我们永远不分开。她是我在部队文工团时的战友，我们约好春天结婚。可是，就在我们准备结婚前的一个星期，没想到出了车祸，我的爱人，永远离我而去了。从此，我就不想再结婚啦。”“那你为嘛又结婚了呢？”“那是为了我的妈妈。我妈妈从我五岁就开始守寡，她整天就盼着早点抱孙子。所以，我按着母亲的意愿，草率地结了婚。”“噢。”“婚后，她无法忍受我不冷不热的态度，又找前男友约会去了。等孩子出生后，我们离了婚。”“那你后来就没有再婚吗？”“我本以为，我此生不再会留恋任何女人。可是，自从遇到你以后，我好像又看到了初恋女友的影子，我就经常晚上做梦和你在一起。我知道，你和丈夫是假离婚，可是，我有时就是控制不住自己。你能理解我的苦衷吗？”说着，袁兵抓住郑玉梅的手，用期待的目光，久久地注视着郑玉梅。郑玉梅一时不知怎样安慰他，只能紧紧地握着他的手。她想，此时，这可能是对他最好的安慰。这情景，恰好被来看望郑玉梅的何宝看见了。
何宝兴匆匆地刚要一只脚迈进病房，就看到了袁兵深情款款地看着郑玉梅，听到了袁兵发自肺腑的倾诉。病房里的两个人，没有注意到何宝的到来，何宝如同打翻了醋坛子，退出了病房，身体就像被雷劈了一样，失魂落魄地瘫坐在门外的椅子上。
少顷，他挣扎着站起来，离开医院，来到了海边。正好是星期天，大海边，到处都是家长们带着孩子来玩耍的一家三口。这更让何宝触景生情。他想起了他不能忘怀的木工房，葵花地 。他们一家三口温馨的一幕，又浮现在眼前。玉梅深情款款地话语，仿佛就在耳边。‘你就是我们家的太阳，我和小兵就是向日葵，向日葵永远时时刻刻朝着太阳。”“你说的不对，你们才是我的太阳。我何宝时时刻刻追随着你们。”“好，不管谁是咱们家的太阳，我们都是三位一体的，分不开的。”
何宝想起了汽车开走的时候，小兵把头探出车窗外大声高喊，‘爸爸，你快点来。我想你！’小兵这么长时间看不见爸爸，是否还记得他这个爸爸？
何宝想起了郑玉梅带走的向日葵黄花瓣，“我要把它夹在书里，带回天津去，我想你的时候，就拿出来看看。”玉梅的话，经常萦绕在耳畔，只是不知道花瓣是否已经失去了它存在的意义。
何宝目光黯淡地坐在沙滩上，心烦意乱的望着大海的波涛。看着潮水把海草和贝壳，不断的冲到海边。他不知道，这是大海抛给人类的垃圾，还是带给人类的礼物？但是他认为，这些东西，都是海中多余的，才被冲上岸来的。他真想大喊一声，“难道我和它们一样，是多余的吗？”
他捡起一个小贝壳，站起来，扔回大海，然后踉踉跄跄地在海边跑着。海水打湿了他的裤腿和鞋，他全然没有感觉到凉。何宝跑累了，身心疲惫的躺在沙滩上，不知不觉地睡着了。