湘省数十名百姓齐齐进京敲登闻鼓告御状, 状告湘省巡抚梁如海纵容家仆强占民田, 致使这数百户百姓流离失所。
其实对于一省巡抚这样层面上的官员而言, 湘省数十名百姓齐齐进京敲登闻鼓告御状, 状告湘省巡抚梁如海纵容家仆强占民田, 致使数百户百姓流离失所。
其实对于一省巡抚这样层面上的官员而言, 这并不算一个很大的案子。
要知道在这样一个时代之下, 所谓民不与官争，官员之于老百姓，那是有着绝对的特权。
更何况梁如海乃是湘省巡抚, 是正二品大员，若是放在前世来看，那可是正部级的高官。
如此官员本就难有两个干净之人, 家里仆人狗仗人势, 欺压老百姓更是早就司空见惯的了。
只是此事在这个敏感的时期爆出来，即便是寻常之事也变得极为不寻常。
梁如海可是季铭的得意门生。
季铭一党最重要的几个人物分别为钱卓然、唐守忠跟梁如海。
眼下唐守忠正在接受三司会审, 这边梁如海也陷入了旋涡之中, 这对季铭而言, 显然不是一件好事。
对于杜允文这一手, 顾云浩也是觉得心中叹服。
这个左相动起手来还真是又快又狠。
不错, 在顾云浩看来, 梁如海被那湘省的数十名百姓参告之事并非偶然，更多的可能是被杜允文跟陶明哲所设计。
须知，湘省虽然离京算不得远, 但上京一趟也还是需要十多天的时间。
这些百姓这般齐心的放下家中的活计, 这么相约进京告御状，本就是一件不太正常之事。
而且，梁如海能升任到湘省巡抚的位置，自然也不是一个蠢人。
在这样的档口，朝中风云突变，季铭一党官员步履维艰，梁如海自然是会小心行事，生怕被人抓住了把柄。
自然，那些告御状的湘省百姓所言未必是假话，但应该不至于到了必须上京告御状的地步。
而且，说起这些湘省百姓告御状时所言之事，分明是应当首先状告梁如海的那位狗仗人势的家仆，其次才能论梁如海的包庇之罪。
很显然，在这样形势危急的时候，梁如海只怕是吃了熊心豹子胆，也不会傻到用自己的乌纱帽为代价去包庇一个仆人。
故此，若是梁如海真的知晓此事，在这样的形势之下，必然是会想尽一切办法去安抚这些百姓，从而息事宁人，免得节外生枝被人抓住了把柄。
但若是梁如海不知此事，那些湘省百姓若是在湘省境内击鼓鸣冤，梁如海也能得到消息。
毕竟朝中这段时间以来的变故早就为华朝官场所知晓，湘省那边的官员自然也是听说过了季铭跟梁如海眼下的处境，若是此刻湘省境内有百姓状告梁如海或是梁家仆人，一般的湘省官员那都不敢轻举妄动，多半会向巡抚衙门禀明此事。
如此一来，梁如海也应当能够晓得此事才对。
如今这些湘省百姓能进京告御状，要么是直接被人蛊惑利用，直接越过了湘省境内的衙门，直接进京而来。
要么，便是曾在湘省衙门击鼓鸣冤过，只不过审理此案的官员存有异心，不仅将此事瞒了下来，还告知了旁人，这些百姓在有心之人的组织下，这才进京告御状。
看来即便是梁如海在湘省为官多年，湘省的官场还是有不少杜允文的人。
只是在这件事情上，杜允文可真是好手段啊！
顾云浩不由扼腕长叹。
不错，在他看来，湘省梁如海这一件事，只怕是杜允文等人的手笔了。
天底下没有那么多巧合之事，特别是在这样敏感的时候，梁如海此事必然是有人刻意安排。
先是工部，再接着是户部，从低阶官员到现在的唐守忠、梁如海，这分明是在一步一步除去季铭的势力，开始在对新政一派的官员进行清算。
看到杜允文这些动作，顾云浩心知新政的大势已去。
不论是不是为人所操控，那湘省数十名的百姓皆是受住了一百的杖刑，有先祖规矩在前，元化帝不得不亲自过问此案。
只不过经过杖刑之后，仍是有些百姓身体吃不消或是晕了过去，或是疼痛难耐不良于行，最后仅三名伤势轻一些的百姓上殿分说冤屈。
这三人在经受住一百杖刑之后，虽然背上已经是血迹斑斑，但仍能上殿告御状，很显然是有着一副健壮的身躯。
顾云浩眼下于都察院任从五品御史，同样是没有资格入殿内站班，只得在殿外等着里面的消息。
太和殿内。
萧穆言面色铁青地看着下面跪着的三名百姓。
这三人面色黝黑，身材魁梧，一看就是常年干活锻炼出来的好体魄。
“吾皇万岁！”
随着鸿胪寺官员的指引，三人向元化帝三拜九叩行毕了大礼，便见其中一人咬了咬牙，壮着胆子俯身跪拜在地上喊冤：“陛下，草民等实在是活不成了，巡抚大人他……”
萧穆言一言不发地只看着三人，耳朵里传来那人痛呈冤屈的声音，却是觉得心中烦闷不已。
他毕竟是一个帝王，自小到大，那都是身处于这华朝顶尖的人物。
所谓上位者，有时候对百姓的冤屈苦难似乎充耳不闻，其实并非是那人被蒙蔽或是不知民间疾苦。
更多的却是不在乎！
不错，就是不在乎！为上位者，特别是身为帝王，那是集全国之权于一身，管理着这般庞大的帝国，一两个百姓的苦难于君王而言，实在是算不得什么大事。
上位者，即便是那些心存天下百姓的贤臣良相，那也都是有一副硬心肠。
寻常来说，为上位者，翻手为云覆手为雨，一声令下便能决定数万人的命运，又岂会去为一两个人影响自己的大局？
不说是元化帝，就是寻常的地方父母官，为官多年之后，亦是一样。
毕竟任何悲惨的事情，只要看多了，便不觉得有什么可怜了。
在这样的时代，即便是一个县域之内，那都多得是百姓蒙受冤屈，更何况是整个国家了。
因而，在萧穆言眼中，即便这三名百姓所言之事属实，但也不过是牵扯了一百多个百姓的小事，于他的大局并没有什么影响，并不值得大动干戈。
而且，眼下的形势不容乐观，梁如海若是就此被人拉下马，那么对于整个大局而言实在是大大的不利。
思及至此，萧穆言看着那三名百姓的目光更是冰冷了几分。
这三人必定是为人所指使。
元化帝动了动手中的那一串念珠，眯着眼睛斜了一眼立在一侧的杜允文，却是压根没有心思去听那三人的诉冤，而是想着该如何保住梁如海。
一时间，那三人言毕，便被人带了下去。
接着朝中诸人便开始了动作。
“陛下，梁巡抚如此包庇家仆鱼肉百姓，实在羞于为一省之尊，还望陛下严查此案。”
首先出言的乃是刑部左侍郎魏应明。
眼下陶明哲与杜允文已经勾连到了一起，刑部自然也是紧紧咬住季铭一党不会松口。
听闻魏应明此话，元化帝眉头微微一蹙，心中尽是腻烦，也并不理他，只看向立在一旁的季铭：“季爱卿，以你所见呢？”
季铭乃是梁如海的业师，又是新政一派之首，眼见着杜允文等人想要拿下梁如海，自然是心急如焚，此刻见着元化帝问话，忙出列恭敬一礼，回道：“陛下，此事还需从长计议。”
“哦？从长计议？”
哪晓得季铭的话音刚落，便见杜允文冷冷一笑，逼问道：“难道以季阁老看来，那梁如海的荣辱比上百名百姓更为重要？那梁如海纵容家仆欺压百姓，百姓状告无门，只得进京面见圣上，便是信着只有圣上能给与他们公道。”
“你如今却言应当从长计议，本官倒想问问，到底是怎么个从长计议法？”
说到这里，杜允文顿了顿，声音更是悠远地道：“那些老百姓如此行事，显然已经是被逼的无路可走，若是不给他们一个公道，又让天下人如何信服，又置陛下威严圣明于何地？”
这一番天下、君臣、百姓的说辞，显然已经占了大义，任谁都挑不出什么理来，即便是元化帝，也无法直言说不在乎这几十个百姓所言之词。
“左相怕是想岔了。”
此时，季铭却是丝毫不让，上前与杜允文分说道：“既然这些百姓乃是湘省人士，却又是这般直接进京告御状，或许是未曾于本地州县衙门递过状纸？如此的话，那这些百姓进京只怕是另有所图，还望陛下明察。”
“季阁老又如何肯定那梁如海便是干净的？”
此时，却见刑部尚书杨海生出列道：“谁人不晓得那梁如海乃是湘省巡抚，在湘省可是一手遮天的人物，若是在湘省境内状告梁如海，岂非是自讨苦吃？”
见杨海生如此说，季铭立马抓住他话里的漏洞，冷笑道：“那以杨阁老所见，湘省所有的官员便都是唯上唯权，且又不顾百姓死活之人了？”
说到这里，季铭面色肃然，对着元化帝恭敬一礼，正色道：“陛下明鉴，梁如海乃是臣之弟子，最是个诚挚勤恳之人，断然不会做出包庇家仆为祸百姓之事。”
其实众人都心知肚明，所谓梁如海包庇家仆一事多半是子虚乌有。
毕竟他们都在朝为官，谁都不会傻到去为了一个家仆丢掉自己乌纱的蠢事。
只是眼下杜允文等人死咬住此事不放，梁如海又未在京中，面对着数十名百姓声泪俱下的指控，却是让元化帝陷入了一个两难的地步。
“右相。”
目光在殿内转了一圈，元化帝最后却是点到了孙惟德：“你又如何看？”
见着元化帝点到了自己，孙惟德不由皱了皱眉。
很明显，眼下杜允文等人是决意要拿下梁如海。
而元化帝跟季铭两人虽然想要保住梁如海，却又是抵不住杜允文等人的压力，遂将此事推到了他的面前。
孙惟德深吸一口气，只觉整个人都不好了。
原本他就是想要避开这场风波的，这段时间以来，他与杜允文也是井水不犯河水，现在看来却还是避不开。
看了一眼御座之上的元化帝，孙惟德定了定神。
读书多年，深受忠君仁义思想影响的他，总归还是做不出逼迫君王之事。
“陛下，以微臣所见，不论此事是真是假，那梁如海毕竟乃是正二品大员，是一方巡抚，实在不可轻率处置。”
孙惟德此言一出，众人自是面色各异。
杜允文不由皱了皱眉，神色凌然地看了过去。
而一心维护梁如海的季铭，却是明显的松了口气。
看着季铭双目似带希冀地看着自己，孙惟德只觉心中升起一股烦腻之感。
这个季铭，还真是无所不用其极。
从新政一开始，便想着要拉自己下水，图谋他的右相之位倒还罢了。甚至还与吏部邓仕建勾连起来，坑害他门下看重的弟子。
即使后面在徐景之事上给了这季铭一个教训，但好似这人就是不学乖一般，总是死盯着自己不放。
眼下杜允文等人势大，新政官员接二连三倒下，他季铭地位不稳了，却是又特意将当初新政细则拟定之事传扬出来，又想借着孙惟德跟顾云浩两人转移分担杜允文等人带来的压力。
孙惟德并不是一个大度宽和之人。
不论是季铭谋取右相之位，还是坑害顾云浩，他都是记得清清楚楚，只不过是为了大局，方才不作计较罢了。
然而眼下即便是想要出言相帮梁如海，一则是此乃元化帝的心之所向，二则是想看看新政之事还有没有什么转机，三则乃是因为他也知晓梁如海为官并没有什么大毛病。
反正原因虽多，但绝非是因看着他季铭的面子。
但此时看着季铭投来的目光，孙惟德还是心中憋闷的很。
深吸一口气，孙惟德甩去脑中的烦闷，缓缓说道：“不若由内阁传书与湘省，令那梁如海回京述职，待他回京之后再议，毕竟好歹乃是一方大员，遇着这样的事情，总该给他一个辩白的机会。”
这其实已经是在为梁如海说话了。
见着今日孙惟德这般，杜允文神色一凌，不由看向身侧的陶明哲。
事情已经到了这一步，若是还留下季铭跟梁如海等人，说不准待元化帝缓过这会的压力，以后便再也没有机会除掉季铭了。
杜允文并不是一个冲动之人，即便是近段时间这般逼迫元化帝处置新政官员，其实于他而言，并非仅仅是因为新政之事。
终其缘由，不过是因着他已经见罪于元化帝，与其坐以待毙，等着元化帝新政之后对付他，还不如主动出击，除去元化帝身边信任之人。
此番跟那些勋贵世家们一起反对新政，其实于他而言，最主要的还是为了掌控朝局。
既然元化帝对他不满已久，那么他也没必要跟这个年轻的小皇帝客气。
什么帝王，什么天子，说到底不过跟他一样是个爹生养娘的凡人罢了。
若是身边没了可用之人，大权旁落的话，即便是皇帝那又如何！
所谓开弓没有回头箭，自从掀起这场风波之时，杜允文便想好了要放开手一搏。
若是胜了，那么元化帝从此便大权旁落，而他杜允文便是整个华朝当之无愧的权相！
到那时，他萧穆言听话倒还罢了，若是不听话，他也不介意换一个听话点的小皇帝。
当然，若是败了，也不过是早几年被元化帝处置罢了。
杜允文心知已经走上了这条路，便没有别的路可走，故而对他而言，必须要先除掉梁如海跟季铭。
至于孙惟德……那自然也是留不得的！不过是当下不好去动罢了。
杜允文这些日子一直颇给孙惟德面子，原本他也以为这个右相是真的准备独善其身，但现在却是又为梁如海说话……
皱了皱眉，杜允文若有所指地看了一眼陶明哲和杨海生，微微点了点头。
得到杜允文的示意，杨海生目色一亮，当下便出列，向着元化帝恭敬一礼，正色道：“陛下，微臣又是请奏。”
“讲。”元化帝的声音一如既往的冰冷。
闻言，杨海生自袖中拿出一奏折，双手捧着上前两步，跪下回奏道：“刑部前些日子审查户部官员之事，却是无意间查出了季铭季阁老贪墨之事，且在新政一事中，季阁老监守自盗，令户部越省清吏司为其隐瞒田产十数万亩。”
此言一出，满朝皆惊。
季铭那可是户部尚书，且还掌管着工部，又是新政的总裁，是元化帝最为信任之人。
然而就在他自己负责的新政之事上，却是没想到季铭会作出这样的事？
这不是自己打自己的脸么。
若是天下人知道了此事，又怎么会信服这样的人来主持新政？
季铭显然也是惊住了，当下便急急辩驳道：“陛下，微臣冤枉！杨尚书所言纯属诬陷，还望陛下明察。臣乃新政总裁，得皇上信任准臣主持税改之事，又岂会作出这样瞒报田地的糊涂之事来。”
这个时候，却见杨海生将那奏折递交给了许斌，已经呈交到元化帝面前。
元化帝冷冷地扫了一眼殿下的众人，一言不发地打开奏折翻看起来。
这里殿内的群臣们也没有闲着，杜允文一派官员见着季铭反驳，当下也是纷纷出言拿话堵他。
“季大人，既然你言新政清理田产之时，并未私令户部为你隐瞒，那可否告知本相，你在那越省到底有多少田产？”此时，一直沉默的副相陶明哲却是悠悠然地站了出来，抚了抚自己那花白的胡须，不紧不慢地说道。
季铭此刻心里已经有些急了。
毕竟他与杜允文和陶明哲一共在内阁多年，最是了解这两人的手段。
这两人如今示意杨海生这样当朝弹劾自己，说不定早就准备好了证据。
季铭深深知晓，在朝局之上，所谓事情的真相有时候却是最不重要的东西。
但眼下朝中的形势逼人，他也顾不得那么多了，当下便急着为自己分辨：“不瞒副相大人，下官确实在越省有十一余万亩田地，但此乃祖产，非是贪墨所得，且越省清理田产，下官亦是没有做什么徇私之事。”
闻言，杨海生立刻接过话去，道：“季阁老所言季家在越省有良田十一余万亩不假，不过据刑部查知，季家在越省田产共计十一万六千余亩，然户部的田产登记册却是仅有个零头，剩下十一万亩并未纳入其中。”
说到这里，只见杨海生冷哼一声，似笑非笑地道：“季大人可别说不知道此事？”
“杨海生！你刑部近来确实审查了不少户部官员，但若是想要无中生有栽赃与我，却是也不必用这么拙劣的手段。”
杨海生的话明显气着季铭，只见季铭一拂衣袖，气势凌人地道：“本官入阁之时，不知道你还在哪个旮旯里窝着呢，现在却在这里给我耍你刑部尚书的威风！”
“再则，虽然户部按册收税，但也只是按省而收，并不会细管各地税入之事，你言我私令户部隐瞒田产，那越省那边又是如何！难道又说那越省巡抚邓仕文能听令与我么！”
说到这里，季铭不由顿了顿，瞟了站在一旁的吏部尚书邓仕建，继续道：“杨大人，有些话，却是不可乱说的。”
本来因着梁如海之事季铭就心情不好。
而今，却又是乍然被弹劾，他更是怒火中烧。
方才陶明哲的话虽然不好听，但总归人家乃是副相，比他要高上半级，季铭也不能不管不顾地对他说话。
因而，便将心中的一腔怒火全部发泄在了杨海生身上。
杨海生虽然也是刑部尚书，是内阁的阁老，但资历显然是比不上季铭，故而季铭说话也很是不客气，眼下甚至通过越省巡抚邓仕文，间接将吏部尚书邓仕建牵扯进来。
要知道越省的巡抚邓仕文，跟吏部尚书邓仕建那可是一名同胞的亲兄弟。
而且，原本这邓仕文跟邓仕建，还都是右相孙惟德的人，乃是右相一党的重要人物。
只是后面不满孙惟德那般栽培门下弟子顾云浩，方才慢慢远着孙惟德，与他走近了些。
眼下朝中风起云涌，杜允文、陶明哲两人互相勾连，再加上有勋贵世家们的支持，实在是让季铭难以招架。
这邓仕建虽然在内阁中算不得什么有份量的人物，但好歹也是阁臣，且又掌管着吏部，季铭眼下孤立无援，自然也还是想要将邓仕建拉到自己这一方。
“季大人莫要误会。”
哪晓得杨海生却似料想到季铭的目的一般，只淡淡一笑，说道：“本官并未言乃是越省巡抚邓仕文动了什么手脚，毕竟邓仕文乃是一省巡抚，又岂会自降身价做这些？”
说到这里，杨海生停顿了下，一双眼睛直指地看着季铭，声音中带着几分未尽之意，道：“难道季大人不言语，本官就不晓得，那越省提学李霖越乃是大人的得意门生么？”
李霖越……
此刻，季铭一派的新政官员们顿时心中更慌了。
原来，杜允文他们却是不仅想要拿下梁如海，却是连李霖越都不准备放过！
“住口！”
正在众人心神恍惚之际，却听闻殿内响起一声怒喝。