深秋的省城南江，全然失去了盛夏时节的骄横，梧桐树多愁善感得象个通幽派的诗人，用或急或徐的落叶在街道两旁抒发着淡淡的愁情。马骏、邱林还有司机老夏，站在这秋意阑珊的街头，却无心观赏这诗画般的街景，他们正焦急地等着一个对他们此行来说非常重要的一个人物，这个人物就是南江省水利厅农水处处长柯子全。
由邱林具体负责的技改可研报告已经通过了市水利设计勘测院的审核，计划对甘河泵站投入700万元，实施全面的技术更新改造。马骏此行的目的，就是争取把这一项目列入全省的泵站项目投资计划，而省厅农水处处长柯子全，是负责确定此类项目投资划拨对象的主管，如果他敲定了，钱基本上就算到手了。
来之前，易云堂跟厅科教处的喻副处长打过电话，求喻副处长帮着出面联系。喻副处长是泽西人，名叫喻晓峰，这点家乡的情谊还是讲的，所以他满口答应了，当马骏来到水利厅的时候，喻晓峰就带着他们直接去农水处，结果柯子全不在，处里的江副处长说：“柯处长刚上飞机，估计两个小时就能回南江。”马骏看看表，已经是下午4点了，柯子全回来，肯定不会来单位的，不如到他家门口去等。
马骏提出请喻晓峰吃个饭，喻晓峰摆摆手，说岳父病了，要去医院换班照看哩，马骏说：“今天就麻烦喻处长了，以后多回家乡看一看，到时候再好好地陪陪衣锦还乡的大领导。”可按说客套话讲了，喻晓峰也该去医院看他的岳父大人了，可是他却没有走的意思，邱林一个劲地朝马骏使眼色，把马骏搞得个云里雾里。等喻处长又站了一会，走了后，邱林才说：“马局，喻处长是在等你跟他一起去看他的岳父呢。”
马骏这才恍然大悟，原来如此，他笑着说：“下回遇到这样的事，你就不要等我表态了，你直接提出来就行，出来求人，关系还是要打点的，现在都兴这个，没办法啊！明天，你代表我直接去看他一下，弄个500块钱的红包就行了。”邱林说：“他一个科教处的副处长，能沾他多大的光，我看，到不如提点水果意思意思就行了。”马骏摆摆手说：“就照我说的办吧。”
三个人在柯子全家附近找了一个小饭馆，点了两菜一汤，匆匆吃了，就站到柯子全的家下面等。可一直等到晚上8点多，还是没有见到柯子全出现在小区的门口，马骏自言自语道：“这么晚了，不回家里，会去哪里呢？邱林说：“马局，要不我们在附近找个地方先住下，明天早上再来堵门。”马骏想了想，说：“好吧，也只能这样了。”
沿街看了看，又问了几家，发现住宿费高得离谱，马骏说：“干脆找个旅社对付一晚上吧，能省一点是一点。”邱林有些不乐意，但局长都愿意住旅社，他有什么好说的，于是跟着马骏怏怏地往旅社里面走。
开了两间房，马骏单独居一间，第二天早上，马骏被邱林的叫喊声惊醒了，走到他房里一问，才知道有人翻窗偷了他的钱包，钱包里的钱，是马骏来省城跑项目的所有活动经费，也就是说，马骏今天接下来的行程，就不能照常进行了，甚至吃饭的钱也一并没有了。几个人大眼瞪小眼里在房间里发着呆，本来想省钱的，这下倒好，全便宜了小偷。马骏左思右想，决定去找路薇借钱。
手机丢了一部，又被偷了一部，现在刚配的这部里面只存有高雅、史湘兰、焦双清以及局里几个人的号码，很长一段时间没跟路薇联系过了，电话早忘了，马骏坐着老夏开的车就往省报社赶，来到报社时，还没有到上班时间，他只好又在车里等了近一个钟头，直到看见路薇开着踏板摩托车从对面的马路驶过来，才松了一口气。
路薇冷脸问：“借多少？”马骏拘束地说：“五千块，有没？”路薇扑哧一笑，说：“我的钱不多，情可是多得快泛滥成灾了。”马骏说：“别开玩笑了，我等着急用呢。”路薇说：“钱我可以借给你，不过我有个规矩。”马骏笑着说：“难不成要收利息？”路薇说：“利息倒是不用，我要你分期付款，而且是本人付现，不得代交或汇帐。五千块钱，一个月只能还五百，分十个月还清。”见马骏挠着头笑，她板起脸说：“要还是不要，我还有事要忙呢。”“要，怎么不要呢，不然就白来一趟。”马骏笑着说。
“钱你拿着，你可听好了，每个月来省城一趟，每次还五百，你要是不来，我可会到泽西去讨债的。”路薇把钱递给马骏，然后说：“你先去忙事，晚上我请你吃饭，记住了，今天晚上六点，我到水利厅门口去接你。”“知道了，黄世仁同志。”马骏说完，向门口走去，回头跟路薇打招呼告辞，路薇朝他抛过来一个飞吻。
上午快下班的时候，总算碰到了柯子全，马骏递了烟，又给他点上火，寒喧了几句，把可研报告呈了上去，柯子全看都没看就说：“现在快到年尾了，96年度的项目资金已经全部拔付完毕，等明年再说吧。”马骏不甘心，又把甘河泵站迫切需要改造的原因提纲挈领地说了说，柯子全听了一会，看了看表，说：“姜厅长还要我一起出去陪客人呢，这事以后再说。”马骏站起身来，跟柯子全握了握手，说：“柯处长，可研报告里有我的名片，您如果有什么消息，就麻烦告诉我一声。”
马骏和邱林神情郁闷地往楼下走，还没有出水利厅的大门，马骏的手机就响了，柯子全说：“明天早上，你们再到我这里来，我看能不能从别的方面考虑一下。”马骏的声音里透着激动，他说：”非常感谢柯处长，我们明天早上准时来。”等马骏挂了电话，邱林表情神秘地凑到马骏的旁边，笑着说：“怎么样，起作用了？”马骏点了点头，也笑了笑，不过这笑容里面，有一丝苦涩。
为安全起见，他们重新换了一个档次稍高点的宾馆住下，吃过饭，在房间里聊了聊天，马骏安排邱林和老夏一起去看喻晓峰的岳父，自己则呆在房间里看了会电视，一看时间差不多了，就往水利厅门口走去，路薇却已经到了，她穿着一件苏格兰格子风衣，长发在风中飘扬着，满脸甜蜜地向马骏走了过来。