孟谨行与许诺和金克强分别约了几次，都沒能见到傅声扬和邓琨，原因是刘战到任后不搞会海战术，专门搞下基层调研，不但他自己深入田间地头听取老百姓声音，更是制定了制度要求各市一二把手挂帅，每个月至少三次以上下基层调研。
新官上任三把火，加之刘战强势到任，谁也不敢在这个时候特立独行，一时间，各地市的主要领导都下了基层，办公室内难得见到他们的身影，除非重要公务会在特定日子的晚间突击开会定夺，一般公务都被搁置起來。
由于见不到傅、邓二人，孟谨行不能确知内燃机项目是不是又起了变化，询问钟敏秀、顾建，他俩也是一副不得而知的态度。
但是，坊间的传闻却是时不时有消息显示，此事并非空穴來风。
转眼到了年底，刘战在这期间逐步完成了大洗牌：白岩步罗民后尘，出任副书记兼政协主席，华鹏程正式成为西南二把手；慕新华在妻子开除公职、儿子入狱一个月后，接华鹏程的棒，成了常务副省长，仕途果然如孟谨行所想，未受丝毫影响；刘国华、姜天华的提命得到中央认可，分别出任组织部长和秘书长；刘战带來的空降兵马永明、徐光辉分别接替赵晓波和姜天华，担任省委一秘和宣传部副部长；原副省长秋萍进京工作后，环保厅厅长张波接任成为副省长，刘战带來的贾世道接了张波的班成长环保厅长；原省国土厅与刘战走得较近的一批官员都相应得到了升迁，老厅长沈思源出任分管建设国土矿产的副省长，孙凌凯接棒执掌国土厅；原省府秘书长凌克俭升任省长助理主管维稳工作，原省办公厅副主任詹维升任秘书长……
都江的人事调整却并不显山露水，倒是由于工企南迁工作推进过半、兰芝高新工业园建设的如火如荼、兰芝矿业医疗点建设经验在全省推广等等，这一系列工作被中央到地方媒体几乎隔天就推出报道，孟谨行迅速走入西南各级干部的视野，成了人所公认的明日之星。
李楠就在这个时候到了西南，进入省电视台工作，并多次邀约孟谨行吃饭想作答谢，孟谨行顾虑到在救她一事上毕竟有谎言存在，每次都推拒了。
十二月底，秦婉带着孩子來都江探亲，让詹维通知孟谨行夫妇一起到都江小聚，孟谨行得以面见刘战，终于知道内燃机项目果真已经易手。
“这件事省委的意见很统一，”刘战丝毫不认为自己管得太宽，把手一直伸到下面县里，更不认为这件事需要听下面的意见，“都江既然沒有能力接下这个烂摊子，以兰芝的经济实力更是不行，倒不如引进投资，把这个项目真正撑起來！”
孟谨行此时已完全沒有改变事实的可能，心里觉得窝囊，但因为对刘战的尊重，他并沒有流露出自己的情绪，而是平静地问县里应该做些什么？
刘战很高兴孟谨行的态度，立刻说：“新进股东中的旅法华侨不参与经营，你们可以不必理会。至于创天，与你也算是老朋友了，合作起來应该比较容易沟通。他们作为控股方，将接手整个公司的经营，兰芝在政策上多加扶持就是，当然，眼下的当务之急还是土地的称征迁工作……”
孟谨行震惊不已，竺军拉的果然是这条线！
他怎么也想不通，一向安于当个逍遥统战部长的竺军，怎么就突然和于正、赵晓波走到一起，又和刘战直接搭上了线？
受了这件事的影响，孟谨行食不甘味，秦婉华、雷云谣在客厅逗孩子，欢笑声听在他耳朵里竟然生出无比的心烦。
看着那个虎头虎脑的孩子，他突然觉得当初真应该答应雷云谣，把孩子接回家里自己抚养！
从刘家出來，雷云谣看时间尚早，想和他一起去逛逛街，孟谨行心中装着事，人虽陪在一旁，但常常魂不守舍想着自己的心事，几次跟丢了雷云谣。
雷云谣只当他和大部分男人一样，厌烦陪妻子逛街，走了两家商场买了两套衣服后，便提议回家。
刚进家门，孟谨行就接到管新南的电话，说是下午管委会來了两个意大利商人，有意在园区设立大型皮件加工企业，他刚刚把他们送回都江，问孟谨行愿不愿意与他们见一见，对方很想与他进行面谈。
孟谨行考虑一下同意了，让管新南把客人带到希尔顿，他马上赶过去与他们见面。
他之所以会重视此事，是因为南迁的工企中有一家箱包厂，最近因为连着出了几单退货，出口业务急骤萎缩，企业几乎到了停产的地步，工人们连续几月拿不到工资，又遇上企业异地搬迁这样的大事，工人们情绪上失控已经多次到市政府请愿，傅、邓二人为此焦头烂额，一再要求兰芝处理好这件事。
如果能救活这个企业，孟谨行相信职工情绪就能稳定，一应问題都会迎刃而解。
他比管新南他们早到了十來分钟，双方见面后，意大利人很直接，提出要整个买下那家箱包企业，双方谈到很多细节问題，孟谨行在许多问題上所表现出对法律的尊重，让意大利人印象深刻。
“那么企业职工呢？”孟谨行最后问。
翻译看了管新南一眼，管新南面露难色，犹豫一阵才对孟谨行道：“他们的意思是全部换血。”
“不可能！”孟谨行一口回绝。
翻译把他的话翻给两位客商，对方目光诧异地看着孟谨行，其中一位又叽哩咕噜说了一通，翻译随即翻译道：“阿莫尔先生的意思是，员工是企业生命的组成部分，他们的企业必须由他们满意的员工來组成团队。”
孟谨行笑了笑说：“不错，员工是企业生命的组成部分，这个企业只要一息尚存，政府就沒有权利把他们处死！”
翻译将孟谨行的话传达给意大利人，那二位交头接耳一阵后，提出想单独与孟谨行聊一聊，孟谨行略作思考后道：“可以。”
他话音刚落，不仅管新南站起來，翻译也站了起來，他立刻说：“翻译应该留下吧？”
那位叫阿莫尔的意大利人这时笑笑，用半生不熟的汉语说：“我也许可以和孟先生直接交流。”
孟谨行一怔，明明会汉语，谈了那么长时间竟然一直用翻译传递，存心膈应人啊！
翻译与管新南一走，阿慕尔就掏出一张名片，自我介绍说：“这个资产管理公司才是我真正的生意。确切來说，我们的公司替你们许多领导人物管理着手中的资产，并使之发展壮大！孟先生能听明白我的意思吗？”
孟谨行何止听明白，简直是大吃一惊。
他推回名片，淡淡地说：“我不明白您想表达什么意思？”
“我的意思是说，只要我们真的看中了哪家企业，你就算反对，你们的领导也能使你同意我们的要求！”阿莫尔表情戏谑地看着孟谨行。
孟谨行看到意大利人脸上轻蔑的表情，心里腾地升起怒火，正色凛然道：“阿莫尔先生幽默过头了吧？不要说我不相信你说的话，就是真有这样的所谓领导，在兰芝高新园也只能以法律和政策说话！”
阿莫尔不以为然地耸耸肩，“孟先生不必把话说得这么坚决。只要你愿意，你也可以和其他领导一样，把你不适合放在国内经营的资产交给我们，由我们來帮你运作。”
孟谨行听到这话，反而觉得有些好笑了。
这位看來对国人心态是有些研究的，先是拿领导來压他，眼见这一招不灵，又拿投资运作來诱惑他。
“我看來得让二位失望了！”他说，“我沒有什么资产，到目前连住的房子都是父母的，根本谈不上什么运作不运作。二位，我看咱们今天的谈话就到这儿吧！贵公司如果真有意到兰芝投资，请拿出真正的诚意來与我们谈判，像今天这样的方式，我不希望再有第二次！”
他说完就站了起來，一副立刻准备走人的态度。
阿莫尔立刻拦住他，急切地说：“孟先生，你的态度让我很钦佩！我觉得，在员工的问題上，我们是能达成妥协的。”
孟谨行也并非真要走，本就是试试他们的态度，阿莫尔既然退了一步，他便朝不远处的管新南和翻译招手，示意他们过來继续参与谈判。
双方一直谈到近午夜，孟谨行与管新南一起告辞后，阿莫尔与翻译以意大利语交谈，翻译对阿莫尔在员工问題上的让步表示不解，阿慕尔态度认真地回答他：“这是我在这里打过交道的官员中，难得一见的具有法治精神的政府官员，我觉得很有必要尊重他的想法。”
“但这明显背离了我们的成本计划。”翻译说。
阿莫尔笑着眨眨眼，“以后可以裁员嘛！”
翻译与阿慕尔的助手随即会心而笑。
……
意大利人在接下去的谈判中表现出十足的诚意，意向尚未签订，资金已经先一步到位，而且对于箱包厂提出的条件基本都未予反对，市里急于摆脱企业带來的各种困境，傅声扬亲自过问，于元旦前积极促成了这次合资。
因为合资方吸纳了箱包厂全部职工，这次合资的意义被无限放大，再次在各大新闻媒体上被大肆宣扬，孟谨行又一次顶上了荣誉的光环。
次年三月，都江下辖县级市广云发生官场地震，大批干部落马，孟谨行临危受命前往广云，兰芝高新园在他离开不久划离兰芝并入都江，升格为国家级开发区，管新南、江一闻随他赴任广云。
（本卷终）