端午佳节，骄阳似火，但在嵩山望都峰上，真阳寺前，宽阔的广场上却甚是清凉，只因广场上百十株老松、翠柏林立，高欲参天，枝叶交错，遮得底下只有数缕阳光射下，加上清泉去暑，山风送冷，一派阴凉爽快的避暑佳处。蝉鸣声声间，来自各路的英雄，或坐于台阶，或坐于石凳，有年轻俏皮的更坐于松树枝杈上，个个精神振奋，高谈论阔起来。广场中央是临时搭建的高台，高台上摆着七副桌椅，看样子就是开大会用的主席台。真阳寺弟子尽出，各有分工，有的负责维持秩序，有的抬着素品、清茶，不时地分发给各路豪杰。其他门派的也有才俊自愿作场务，帮着一起搞好这次大会。
时辰一到，担任大会的主持便陆续上台，按次坐定。居中是此次大会的东道主、嵩阳寺掌门人、德高望重、内外功俱臻化境的修缘大师，其右手边是武当紫宵宫掌门坎阳真人，武功威望均不下于修缘大师。左手座上是苏智信的师父，衡山派掌门乾灵子。其他上坐的还有丐帮帮主――罗浩，慕容世家家主――慕容望，华山派掌门――落雁剑客石林，恒山派掌门――张志空，均是武功卓绝、声望素著的大派掌门。因此次大会主要以中原武林为主，像昆仑、天山等西域各派之主即使有被邀请，也没有大人物出席，只因不想牵扯正邪纷争，本着观望的态度，只派个别后辈弟子前来观礼。至于峨眉、青城两派，均已名存实亡，掌门人也被魔教囚禁，逃出的门下弟子，寄人篱下，冀希望友派出力光复本派。
“承蒙诸位英雄赏脸，光临鄙派，不甚荣幸，也为此次十年一期的武林大会，增色万分。贫僧在此谢过！”修缘大师站起来，朗声而语，山谷回响，在场的豪杰俱都安静下来，目光齐刷刷地投向高台。
“此次大会的主题，我想诸英雄也猜到几分，也即是商讨正派联盟，共襄除魔卫道之大举。具体事宜，将由道长坎阳真人传达。有请坎阳真人。”修缘大师说完，请出坎阳真人作下一步议程主持。众人均点头称好。
“对于诸位英雄光临参会，贫道也表示十分感谢，足见各同道对于武林气数百般关心，对于魔教横行万般痛恨。魔教势大，为恶非止一日，已成养虎为患之感，武林正道虽也力量强大，但分散于各派，相隔近则数百里，远则数千里不止，给了魔教有可乘之机，一旦遭其算计，则祸事临头。魔教卑鄙，为达目的，所用手段可谓无有底线，令人防不胜防，峨眉、青城之难，前车之鉴啊。”坎阳真人侃侃而谈，众人齐声称是。
“因此，修缘大师与我等在座的各派首领，经多方磋商后，决定联盟中原各大派，选举出一位盟主，领袖群雄，共讨修罗魔教。这是此次大会的第一议程。”台下叫好声此起彼伏。
“这第二步呢，则由盟主从各派选出骨干，分成若干功能组，分别负责情报联络、前线占斗、后方支援等职责，联盟所属门派弟子，除高龄元老或有伤未愈者外，均全权接受分派、调遣。”各路英雄均表示赞同，纷纷猜测谁能夺得盟主之位呢。
“第三步，便是清除潜伏在武林中的叛徒、败类，严正纪律。因为据我等掌握的情报，有不少原是武林正道的门下，或贪生怕死，或受了利诱威逼，而投靠了魔教，反而助纣为虐，与我为敌，此类人最是可恨，必须第一时间清除，方能成大事。”坎阳真人说完，台下一片喊打声：“该杀！”“无耻败类！”“可恶！”
“第四步，则是最后一个议程，由盟主主持闭门会，由各组头领、各派掌门、元老参与，商讨具体的讨魔策略。最终结果，将由各头领下达到各派门下弟子。只要我们同道一心，联盟合力，魔教再猖狂，也指日可下啊。”坎阳真人说完，台下一片喝彩声。
“当然，会中会后，都安排丰盛的素荤供众位英雄食用，僧俗分别自取。”众人哈哈大笑起来，气奋顿时轻松许多。
胡天戴了顶毡帽，将帽沿压低，躲在一个角落，生怕被人认出来，听他们群情激奋，就想偷偷下山去，以免被人认出、纠缠，但想到苏智信应该跟他师父澄清了自己的冤屈吧，到时大会上当着天下英雄的面宣布出来，自己就可以堂堂正正地行走江湖了。只是左看右看，不见苏智信的影子，又不好贸然去找寻，干自着急。
坎阳真人干咳一声，又朗声说：“事不宜迟，现在进行第一项，议程，中原各派联盟成立，并选举第一任盟主。”众人齐声喝彩，这诚为武林百年来的一大盛事。
坎阳真人接着说：“经中原各派、各名门掌门磋商，征得多位武林前辈同意，决定成立中原武林联盟，具体加入的门派的详细已在墙红榜张挂，诸位可移步观阅。”
“下一步，也是尤为重要的一程，便是推选出一位武林盟主，号令群雄，共抗魔教。有道是群龙不能无首，强兵还须统帅。”
这时台下一人高声说：“还用得着选吗，修缘大师武功、名望，放眼整个武林，有谁能比，他老人家当盟主，自然个个心服！”许多人听了，一个劲地附和着。众人循声看去，是一位生得矮胖壮实、皮肤略黑的大汉所言，认得便是南海飞刀高手谢不凡，他一向独来独往，无门无派。
“要不就是坎阳真人担任，毕竟修缘大师是方外高人，早已看破红尘的。”表示赞同的也不少。
坎阳真人呵呵一笑说：“多谢诸位。只是我和在座的各大派掌门量商过，一致认为应从后辈才俊中选出一位德行、武功兼具，且具有公心、正直无私的青年侠客作为盟主，原因有二，一则目前正道人才辈出，年轻一代中才能卓绝不在少数，二则是正要借魔教之祸磨练我武林正派的后辈之意志，以免我等百年之后，后继乏人。当然，我们几个老朽也不会坐视不管，我们组成一个联盟顾问团，这样不但可以约束本派弟子，而且可以对盟主进行监督，提供参谋，使各项大事之行不至于决于一人，产生差误。另外，若到了正邪真正决胜之时，我等也会尽出，合力剪除邪恶。”众人听了，都觉得非常有道理，想得周到。毕竟后辈担当领袖，意气风发之际，难免心浮气燥、贪功冒进，甚至形成刚愎之气，有前辈高人从旁指点、协助，就可以最大可能地避免这些。
“既然众英雄没有异议，那便请乾灵子道长主持选举事宜。有请乾灵子道长。”
乾灵子向台下四方拱拱手，便高声宣布：“今初定的盟主候选人分别是：真阳寺空字辈大弟子空木，紫宵宫掌门大弟子张传，慕容世家大公子慕容铮，丐帮护教长老罗帮主的师弟庄通，以及我衡山派掌门大弟子苏智信。若在会的各位英雄对以上候选人有异议的，对某一位武功或品行有疑问的，可以当面提出，或私底下与我们几位顾问传达均可，在会的英雄中有自荐为候选人的，我们也表示非常欢迎。选举方式，第一步是全体投票，选出赞成最多的四位进入下一轮，最终通过武艺比试，决出最终的盟主人选。现在，有请五位候选人站上来。”
“我谢不凡虽无门无派，倒也想挑战一下，看能不能当这个盟主。”众人哈哈大笑中，谢不凡也跃上高台，与其他五位站在一起。胡天这才看到苏智信，再看其他处，并没见到慕容茵，估计她有碍于父兄在场，故意回避吧，心说若苏兄当上盟主，为自己洗白，岂不是甚得其便，但是台上空木和尚和凌虚道长在各自门派中均是武功直逼其师的人物，胜之不易。凌虚道长更是传过自己四象步法，于己有半师之谊，只是当前情势下不好相认。而慕容铮，看着内外功也是达到一流上乘境界的人。谢不凡、庄通虽然看起来武功最弱的两个，可也不至于输苏智信很多。
“好，下面就请各位英雄投票，投票箱在擂台的右侧，共有六个，上面分别书写参选人姓名，箱子边上有竹签桶，投票者每人取一支竹签，投至支持的参选人所属的箱子即可。应注意的是，每人只取一签，且勿要重复投。现场计签员分别是真阳寺罗汉堂首座修元大师，无锡铁剑庄的铁沧海庄主，以及来自泰山无极观的陶然风老观主，都是正直无私，江湖上人人钦敬的大武学家。六位参选者呢，现在暂时回避一下，投票即将开始。”乾灵子当众宣布投票规则。看到铁沧海也在上面，胡天狠的牙痒，但目前不能生事，以免成为众矢之的。
“等等，在下有一提议，不知该不该说？”众人看去，说话的是东海蓬莱岛岛主黄邦柱，此人是亦正亦邪的人物，二十八路混元手威力奇强，罕逢敌手。
“黄岛主光临，多有怠慢，有任何指教的，但讲无防。”乾灵子微笑着说。
“台上六位候选均是武功卓绝，堪当大任者，但麒麟苍龙并架，难分轩轾，教大家选择，实难取舍。我的意思，不若让各位候选各自展示一番平生绝技，也好让参会英雄开开眼界，投票也有凭有据？我虽长住东海，但仍以中原武林人自居，所以为武林联盟着想，一点浅见，不得不说。” 黄邦柱说完，便有大批支持的声音响起。江湖豪客，哪个不想一堵大派高徒的风采，不少虽也存些私心，但大多数人却想着这么一个盛会，自然是能热闹些就热闹些，才不虚此行。
台上七位主持互相商量一下，最后均是点点头。华山掌门石林站起来说：“黄岛主这确实是一个好建议，那下面就有请六位参选者分别展示一项平生绝学吧，也让在座前辈考评，让在会朋友指正。”于是乎，六位候选者简单抽了个签，排定表演顺序，依次是谢不凡、苏智信、张传、慕容铮、庄通，最后是空木和尚。
台上把主席团的桌椅已搬到台前处，留去空台来，首先上来的是南海的谢不凡，他矮矮胖胖的，留着八字须儿，肤色略黑，不像一个财主，倒似一个屠夫，但他甫一上台便赢得一片喝彩，他那看似笨拙的身躯却有敏捷的身手，只见他双足轻蹬，便跃起有一丈来高，空中再翻一个轻巧的筋斗，轻松地落于高台上，看他面带笑容，无丝毫气喘。谢不凡往四方拱拱手说：“我的武功招数，大家都再清楚不过了，只是平时没有机会与众位切磋，今日献一献丑，请赐教。”说完便展于轻功，在台上游走起来，身形飘忽，看他在东面台角时，人已到了西面，跟着似几点寒光飞出，没看清他怎么出手，谢不凡已站定在台中央，仍是面不改色心不跳的笑着。
“谢大侠你飞刀呢，哪里去了，看不清啊。”“是啊，打中了什么没有。”众多不明所以的观众喊了起来，有的还道他是故弄玄虚。
这时修缘大师站了起来说：“谢施主这招流星追月确然不凡，七把飞刀使出，树上便有七只蝉鸣同时消失。有请谢施主台下稍事休息，用茶。”众人约修缘和尚解释，才恍然大悟，同时暗赞大师好厉害的眼力耳力。
谢不凡也是心下惊骇，微一躬身，走下台去。接着上来的是苏智信，说声“请指教。”便将那一套衡山剑法施展开来。衡山剑法迅猛刚狠，如急风骤雨般，剑招越走越快，剑光便形成一道道光幕，分不清人影剑影，真气激荡下，近处的观众已感到被刮得脸上生疼，功力稍逊者，不自主地渐渐往后挪动。待苏智信将剑法施展完，佩剑一收，人立于高台，也是气定神闲。台下叫好声此起彼伏。胡天见他多日不见，已一扫之前的颓废之气，剑术又有精进，甚为他高兴，只是他并未使用铁掌功来，看来有其深意。坎阳真人品评一番，将苏智信也请下去稍歇。
武当派两仪剑法以慢打快见长，剑招绵里藏针，滴水不漏，配以四象步法，看起来圆转周庄，并不像衡山剑法那样热闹，不会门道者还以为不过如此。只见凌虚剑客张传的步法越快，剑招却越慢，慢慢地腾空而起，有若仙舞。他渐舞渐高，转眼没入松柏枝头，不一会儿又倏然落下，没有带下半片松叶，但却“啪啪”地掉下七件物事，众人看清，正是谢不凡刚使出去的七把飞刀，上面各自钉着一只死蝉。观众惊得说不出话来。胡天见张道长剑术通神，心里佩服不已。人群中，谢不丹呵呵笑着说：“多谢张道长帮我找回飞刀。”说着俯身将飞刀拾起，弹去上面的蝉尸，收于囊中。他本来想着趁休息时，再去树上取回，没想到张传倒帮了这个忙，心下也是佩服他的剑法和目力。
接着上台的是慕容铮。慕容剑法是江湖一绝，想一睹它全貌的不在少数。慕容剑法也以凌厉快捷为特点，但与衡山剑法相比，更轻盈飘逸，也更好看，但其剑招中夹杂着的剑气破空之声，谁也不敢轻视。慕容铮已尽得家传，江湖后一辈中，鲜有其对手。群雄待其将剑法使完，也是喝彩声雷动。慕容铮更不打话，施展轻功飘然下台，落于座上，拈起茶杯，一饮而尽。这一套动作一气呵成，引得众人不住伸颈去看。胡天暗叫侥幸，若抢婚那天，此人在场，自己绝对讨不到多少好处。
丐帮号称江湖第一大帮，人数众多，帮中弟子的才品也是参差不齐，一般没有统一的武功路数，大多数是带艺入会的，帮中几位长老就是各负绝技，但五长老中，庄通与帮主罗浩是师出同门的师兄弟，武功也同是一套棒法，名为灵蛇棒法，是五代时异人从数千种蛇身上悟出，传至宋代，历经几代宗师修改增补，成为一门武林绝学。果然，庄通的棒法使出，便有如灵蛇出洞，又有如游龙翔天，灵动无比，但每招均缊含着致命杀招，一如武功名字。众人看了，不禁心生敬服，均想：帮主师弟的武功已如此了得，罗浩本人只怕更在其上，难怪年纪轻轻就能统领这数千的英豪。
最后压轴出场的是真阳寺的空木和尚，在川西时，胡天跟他有过接触，知道他性格豪迈，是佛门中的好汉。真阳寺武功有罗汉掌和渡劫禅杖两套武功，寺中弟子修为达到一定境界，经寺中住持与各堂首座考核通过后，便可自选一门修炼，不会两者兼学，盖因两门武功路数差异甚大，学多则不精。像修缘、修元学的是罗汉掌，而修善学的是渡劫杖法。空木和尚师从修缘，是掌门座下第一得意弟子，日久必承衣钵者。空木将最后一掌打出，双掌朝天而举，呼的一声，真气摧动下，松针如雨般落下。很多人看完，惊得张大了嘴，忘了喝彩。
“六人均已展示完平生所学，让人大开眼界，真是长江后浪推前浪，我正道后继有人啊。接下来，便请诸位英雄依次投票吧。”乾灵子宣布完，众人便争先恐后地去取竹签，然后投到所支持的竞选者木箱里。很快投完，由计票人将竹签拿出，分别计数，修元、铁沧海和陶然风当众监督，稍后公布。
由于已是中午，真阳寺备上斋饭，任人取用，有不习惯吃斋的，就将自备的食物拿出来享用。众人用罢午餐，慕容望上台宣布：“众位英雄，投票结果已出，进入下一轮比试的四位是：空木和尚，凌虚道长，慕容铮，以及还有，那个衡山派的苏智信，恭喜各位！”结果出来，也是众人预料中。谢不凡倒不是很在意，笑笑说：“重在参与，重在能与。”
“那么接下来，是比试阶段，采取二对二模式，由四位候选抽签决定对手。规则是，限在擂台内比试，出界者判输。比试中以木剑对敌，不论输赢，均在二百招内结束，由七位评委品论，决出优胜者。但比试是为武林共义，非争长论短，须摒弃一切恩怨，点到为止，不伤和气。”慕容望接者说。众人听了，都大感精彩、好看，翘首以盼接下来的比试。胡天在人群中也尽量站个好位置，想看看这几位高手的对招，也印证自己的武学修为。
经过抽签，最终对战的组合是，苏智信对慕容铮，空木对凌虚。吴王府与慕容世家联姻，后来被胡天和苏智信搅黄的事，因应顾及脸面，两家极少封锁消息，所以江湖中人知道内情的极少，为数几个也是德高望重的高人，并不愿说长说短。此后苏智信带慕容茵拜见师父乾灵子，细说前事，乾灵子大骂弟子胡闹，但事已至此，责罚无益，况武林大会就在近前，为让弟子当选上武林盟主，乾灵子只得暂将此事搁在一边。等到慕容家来到嵩山，乾灵子邀武当派坎阳真人当作调停人，当面向慕容望道歉，表明会后一定严厉责罚弟子。慕容望也是城府很深的人，也希望长子能当上武林盟主，这样的话慕容世家在江湖上的名声当迈上顶峰。面对衡山派前来请罪，假装大度揭过，言明会后也极力管教女儿。但是吴王府那边，本来双边得利的一场政治婚姻没搞成，弄得两头皆输，但吴王也明白江湖中事有江湖中的规矩，也不好明着以权势来压慕容家，只限定慕容家三个月内追回慕容茵，否则将取消婚约。慕容望能隐忍而不发，但慕容铮何等心高气傲，自己的亲妹子出嫁，竟敢有人捣乱，而抢走慕容茵的正是之前见过的苏智信，而且还有个叫胡天的大夫参与，简直气炸了，早已心里暗暗给那叫胡天的下了极刑判决，而苏智信，也必须给他一番苦头吃，让他知道慕容家不是好惹的。此次为选武林盟主，竟然在比试阶段对上，慕容铮心里高兴之极，心想这回不让你大大地栽个跟头，当众出些丑，慕容铮也不用在江湖上混了。而苏智信心里矛盾异常，一是不敢违抗师命不去比试，二又面对慕容茵大哥，心中有愧。只是比试就在眼前，除了参加已无第二个选择，心想慕容铮剑法如此高超，自己全力以赴也未必能赢吧，何况输了就是输了，有小茵在身边，这个盟主当不当也无所谓。
比试即将开始，这时又有几批人马来到台下。胡天见有不少别派的女弟子，打扮各一，不少仍是妙龄，堪称武林大会上的一大亮点。她们其中还有尼姑，站在对侧，互相谈笑着，也期待着台上精彩的比试。仔细看了看，竟见到峨眉派的净音和净雨二道姑在其中，但奇怪的是没见到她们师姐净尘。
比试正式开始，首先上台的是慕容铮和苏智信两人。两人各持一把一模一样的木剑，与台下观容施礼后，分占一角。慕容铮双眼圆睁，狠狠地盯着苏智信，而苏智信因心中有愧，双目并不与他相对，气势上，看似输了半分。两人同时出手，结实的木剑在空中相交，“啪、啪、啪……”一瞬间已交手五招，都没有碰到对方。慕容剑法和衡山剑法均是以快见长，两人轻功也不相上下，一交上手，便难分清彼此。只看见两团人影在台上或东或西，或分或聚，偶尔能听到几下木剑相击之声，声音很轻，只因两人都知道用上真气木剑撞击下，难免破损，所以剑身一触便退，在这当口，谁的剑断了，比试后的品评肯定会打折扣，而且更重要的是，面子上也不好看。这样的比试，比用真剑更难，如果内力招数做不到收放自如，很快便会落于下风。
慕容铮越打越快，家传绝招尽出，攻的也是苏智信重要穴位，存心要对方破点相，出点洋相。苏智信渐感有些吃力，但是木剑对决，不能挡，只能攻，格挡只怕让对方将自己的剑击断，而若是一味地躲闪，就会被对方压制着，场面上会变得相当难看。战到上百招，苏智信已被逼到擂台一角。慕容铮暗自高兴，击出的招式如急风骤雨般。眼看着就要被将死，苏智信情急中，左手成掌攻向对方肩井穴，正是铁掌功掌剑式中的一招。这一招出其不意，慕容铮剑招已老，回剑相击已是不能，不暇多想，将肩一沉，头往向仰，连使两个后空翻才刚好躲过。这样，苏智信觑空又转到台中央。台下一片喝彩声响起。
“你这是什么招式？”慕容铮怒问。
“我新学的掌法，运用还不甚自如，小心了。”苏智信边说，人剑合一，再次迎上。慕容铮更不打话，木剑也跟着攻上，但多了个心眼，防着对方的掌招,这样一来，苏智信面对的压力减轻不少。再对战约有五十招，眼看着比试临近结束，慕容铮未占到任何明显的上风，不禁心中来气，心想：“眼见着我剑法比他高，难到就这样让他蒙混过关。”一直又没见对方使出那古怪的掌法，以为他真是黔驴技穷了。难得一个教训苏智信的机会，慕容铮不想放过，于是慕容剑法的杀招尽出，暗暗也运起真气，再次把苏智信逼到一角。慕容铮心里一阵高兴，想着不出十招，当可把他逼下高台。苏智信左支右绌，确是狼狈，但仍紧守门户，不让对方木剑击到自己要穴。须知高手过招，只要将真气灌至木剑，也是可以伤人的。慕容剑法以快打快，很快苏智信便露出破绽，空门大开，慕容铮大喜，右手轻抖，照着对方胸部直刺。这时苏智信若是不立马后退，则难以闪避，而一旦退出一步，便会踏出擂台，直接落败。这紧要关头，倒激起了苏智信的一腔傲气，你要将我逼下台去，我就是拼着受伤也不能退，无意中，又是一招铁掌功使出，是掌盾式中的一招，左掌斜劈刚好从旁击中对方剑身，将之击偏，跟着又是一招跟之前一模一样的掌剑式，击向对方肩部。掌出毫无征召，慕容铮暗惊之余，但对方掌招竟同之前的如出一辙，心说你也太小我看，心里早有预备，左掌击出，迎向对方。但是，这一掌并没有将苏智信挡开，对方刚猛的一掌竟不知如何绕了过来，结实地拍中慕容铮右肩部。“砰”地一声，慕容铮连退十余步，一口血吐了出来，右手下垂，已然举不起剑了，应是右肩关节被打脱了位。
这时一黄衫女子飞身上台，扶住慕容铮，关切地问：“大哥，你没事吧？”慕容铮面色苍白，摆摆手，但心里一阵气紧，说不出话来。