看着水妈妈唉声叹气的离去，芙蓉心里十分的难过。她静静的望着窗外，秋天到了，风吹落了一地的叶子。她一个人自言自语道：镜花水月；只是一场梦罢了，纵然是一场梦，也是美梦吧。自从上次我告诉他，自己有孩子了，距离今天已经一个月有余了，他还没有来。我总觉得，这事情就好像是在昨天的，每次入睡他就好像在我身边，从未离去；醒来看到身旁孤零零的枕头，心头压的喘不过气来。我的冤家啊，你在哪里？是否已经把我遗忘了。我站在我们相遇的地方一直等着你，归来。
“这臭男人躲哪去了？怎么可以让一个女子承受这么大的委屈呢？”果腹拍着桌子愤愤不平的说。
“果腹，你先坐下，我们好好听他说。”金武拉着果腹坐下说。
“两位小哥，别急，这还有后话呢？”那男子喝了口水幽幽地说道。
柳如意自那日芙蓉告诉她有了身孕之后，欢欢喜喜的回到家，把这个喜讯告诉了他的娘亲。他娘亲听后勃然大怒：“孽障，我早就说过不会同意那女子进咱家的门；你竟然占了人家，还瞒着我；就算她有了我们柳家的骨肉，也别想进这个门。”
面对强硬的娘亲，柳如意无奈地跪在娘亲的门外，乞求她同意芙蓉进门。柳老夫人看着跪在门外一天都未进食的儿子摇头叹气：“真是冤孽啊，我怎么生了你这个不孝子啊？”
老夫人命人把柳如意扶进来说：“从今儿起，你一个月都不许迈出家门一步；一个月后，我再给你答复。”
“娘亲，我——”
“别跟我提条件，如果你们所谓的情谊连一个月都忍耐不住，我看还是算了吧。”
“娘亲，我答应你就是了，你不能让人去为难芙蓉。”
“这个自然不会，不过这一个月里你都得听我的。”
“我答应你！”
这一个月来，老夫人托媒婆四处给柳如意相姑娘，贫富不论，只要模样周正，家世清白的姑娘，都被老夫人请到家里了。这事传的满城风雨，都说芙蓉被柳公子嫌弃了，准备娶清白人家的女子为妻，芙蓉过去也丫鬟的命，只配伺候人。
芙蓉因为有了身孕，整日呆在凌烟阁内，自然不知道这些流言蜚语。她还在等着自己的郎君，接她，娶她。
沉迷在情爱中的女子，总是特别的愚笨，明明很简单的道理，她却不自觉地忽视或者直接无视。看着芙蓉这样盲目地沉醉下去，水妈妈心里别提有多着急了。又怕直接告诉她真相，会让她更伤心。
“唉——”水妈妈叹息地来到芙蓉的身边搂着她瘦弱的肩膀说，“不知道，你这双瘦弱的肩膀能不能挑起一个家的重担啊？”
“妈妈，你怎么了？不是还有你在吗？”芙蓉抬眼笑着说，“有妈妈在，芙蓉的家就在，我就偷懒在妈妈的羽翼下。”
“傻孩子，有一天妈妈不在了，或者妈妈没有能力保护你了，你该咋办呢？”
“不会有那一天的，还有柳公子他答应过我——”
“我的傻女儿，男子自古多薄情，更何况我们是——；你别不高兴，这是摆在眼前的事实，不容忽视的。”
“妈妈，我知道；所以我才更加的努力，我不比别人差。”
“孩子，有些事谁也改变不了，那时候我们能做的只有面对；走，我今儿带你去街上走走，老呆在家里可不行。”
水妈妈带着芙蓉走在大街上，街上来来往往的人从芙蓉的身边走过，都不住的回头看，这眼神充满了鄙视，再没有往日的怜爱了。水妈妈紧紧地握住芙蓉的手说：“别怕，妈妈在。”
芙蓉看着妈妈坚定的眼神，自己也鼓起了勇气，迎接别人所有的注视。
“哎呦，哪家的姑娘啊，长得这般俊俏？”
“李媒婆，你还不知道，这就是凌烟阁的水芙蓉啊，人家可不是姑娘。”
“唉，瞧我这记性，昨个柳老夫人还让我替柳公子向张员外家的小姐下聘呢，这事可不能耽搁了。”李媒婆说着就往前赶。
“那敢情好啊，就不知道那张小姐有没有水芙蓉漂亮啊？”
“人家张小姐，端庄大方，识大体；一看就是大户人家出来的，她们俩没法比，也比不了。”
水妈妈恶狠狠地瞪着眼前这些看热闹的人群说：“我们凌烟阁的姑娘行得正，走的端，就是不怕别人说。”水妈妈把芙蓉挡在身后，芙蓉望着别人的嘲讽，眼泪再也忍不住了，顺着脸颊流下来了。
“妈妈，这是真的吗？我不是在做梦吧？”芙蓉拽着妈妈的衣袖泪眼汪汪的说，“我记得，我记得他跟我说的每一句话，这不是真的，妈妈，你告诉我？”
“孩子，这是真的，你要学会的面对，坚强点，不能让别人把咱看扁了。”
芙蓉在水妈妈的陪伴下从街的这头走到了那头。往日只有半天的功夫，今天她仿佛走了一辈子。她望着来往人们的脸色，擦去眼角的泪水回想到那些美好的日子，仿佛就在昨天一样，她的眼泪又来了。
水妈妈抹去她脸上的泪水说：“孩子，尽情的哭出来吧，每个人的一生都要哭一回的，哭过了也就不再痛了。”
“妈妈，我知道，你是为我好；你早就知道了，只是让众姐妹瞒着我，就是怕我伤心；其实没有必要，在我抽到：‘镜花水月’那支签时，我就知道会有这么一天，只是，不知道它竟然来得这么快——”芙蓉说着泣不成声的哭倒在水妈妈的怀里。
水妈妈一路护着芙蓉回到了凌烟阁。芙蓉坐在莲花阁里不哭不闹十分的安静。众姐妹想进来宽慰几句，水妈妈拦住了说：“道理她懂得比谁都多，给她些时间让她安静安静吧。”
芙蓉坐在窗前，一样的是那傍晚即将落下去的夕阳，却再也不是歌唱的日子了。两行泪从她的脸颊滑落，滴在她的手上。
她望着一点点下沉的夕阳自言自语地说道：“我一直以为泪水都是炽热的，今儿才明白它是冰冷的，刺骨的凉；左盼右盼就是得不到你的任何消息，我应该能想到的，你从来不跟我说你的娘亲；我想去拜访，你也总是推三阻四；是啊，我是这里出来的姑娘，我一出生就注定是——。只是，我不甘心，我比所有的人都努力；我有时甚至看不起妈妈，觉得她
一生都在笑，我打心眼里瞧不起她。我也知道，没有她就没有我。其实，我跟她们都一样，都要从这情爱的伤感中走出来，才能更好的活着。”
“不，你不是，你是最美的、最好的，”柳如意不顾水妈妈的阻拦闯进来，紧紧地把芙蓉搂在怀里说，“我不许你这样说自己，我知道你受委屈了，别这样好不好？”
“放开我，去，去找你的张小姐，来我这里做什么，别玷污了你尊贵的身份。”芙蓉哭泣着推打着柳如意哭喊道。
“我不走，除非你打死我；我真的好累啊，别赶我好不好？”
看着两眼通红的柳如意，芙蓉的眼泪又掉下来了。她抚摸着柳如意消瘦的面庞说：“你真是我的冤家啊！”
这一休他们抱着坐在窗前，看着窗外那皎洁的月亮，谁也不肯打破这份宁静。
“累不累，累了，我们就去歇着。”柳如意抚摸着芙蓉柔软的发丝说。
“我不累，我想陪你再坐会儿，不知道明天是什么天？”
“我也不知道，但我知道今晚有芙蓉陪着我，今晚就是我的晴天。”
“好了，别跟我贫嘴了，也许过来今晚，我们就再也——”
“别想那些了，就让我们一家三口，好好地看一次月亮吧。”
“你这傻子，他才三个多月能看到什么？”
“我不知道，我想他能感觉得到，我们对他的在意。”
柳如意和芙蓉相依的坐在窗前，月亮皎洁的光芒洒在他们的身上，他们一直微笑着望着对方。清晨的第一缕阳光照进了窗里，他们爬在桌上睡着了，嘴角还洋溢着淡淡的微笑。
水妈妈推门进来，看到眼前这幅情景，不觉得眼泪从眼角渗出来。“唉，真是一对——” 水妈妈说着摇头走开。柳如意轻轻地从芙蓉的脸颊下，抽出自己的手，把她抱在床上。看着她那洋溢着幸福的面孔，柳如意的眼中涌出了泪水，一个湿润的吻印在芙蓉的朱唇上，他转身离开了。
柳如意回到家中，跪在娘亲的跟前说：“娘亲，孩儿不孝，这些日子让您老受苦了；从今后孩儿再也不会踏进凌烟阁一步，也不会再去见水芙蓉。”
“我的儿啊，你能明白为娘的苦心，我就知足了；李媒婆已经给你下了聘，有时间多跟张小姐走动走动。”
“娘，孩儿听您的，您也别再为难芙蓉了，她一个人够苦的了。”
“我明白，等会儿就叫管家送一千两银子过去，算是给她的补偿。”
“谢谢您，娘，我想安静地呆两天；两天后我就去找张小姐。”
“好，娘能理解你的心情，去吧，不会有人打搅你的。”
柳如意来到书房，静静地望着窗外出神，就这样从早到晚一天的功夫，他一直呆坐着一会哭、一会儿笑。直到第二天的傍晚，他才拿起笔画了一幅画。画中的芙蓉就像真人一样，她懒庸的靠在桌子上睡着了，嘴角还挂着淡淡的笑意。柳如意看着这幅画痛哭一场。
柳老夫人看着儿子两天的沉默和此时的痛哭，心疼的抹眼泪。“唉，希望这次经历能让他长大，学会担当。”柳老夫人抹着眼泪，摇头离去。
芙蓉自那日柳如意离去后，仿佛变了个人似的，不再总是躲在自己的闺房里。开始帮着水妈妈整理账目，有时也亲自为宾客弹琴赋诗。每天都是笑盈盈的忙碌着。众姐妹为她的转变都不知所措。
“你们看看，她一天天忙碌的，连坐下喝口茶的功夫都没有，真让人担心。”
“唉，我们别担心了，只要她知道爱惜自己就好；等孩子出世了，我们一起帮她养。”
“对啊，我们这么多人还怕养活不了？”
“众姐妹，别担心我了，天还早，你们快去歇息吧，我去把大厅布置一下；听说晚上有贵客呢？”
“那你辛苦了，我还是喜欢现在的你，跟大家都在一块，不再天天一个人躲在屋子，这样才有意思。”
“你们是不怕累了，走，都去给我歇着。”水妈妈看着她们一堆人叽叽喳喳的说便吼道。
众姑娘见水妈妈来，都迅速地向自己的房间走去。
“芙蓉，你也别太卖力了，有空多歇着，这样对孩子也好。”水妈妈拍着芙蓉的手说，“妈妈，还是有能力养着你们娘俩的。”
“妈妈，我能行的；如果这孩子连这点累都承受不住，那来到这个世上也是受罪。”芙蓉笑着说，“做我的孩子，就该学会坚强。”
“是啊，这个世上能活着的人，哪个不是经历三灾五难呢。”水妈妈怜惜的抚摸着芙蓉的头说，“孩子，你能这样想，妈妈就放心了；等哪天妈妈走了，这凌烟阁就要全靠你一个人来支撑了。”
“妈妈，你会长命百岁的，不会有那么一天的。”
“傻孩子，那妈妈不就成老妖怪了？”
自此水芙蓉和柳如意再也没有见过面，不过，当一天的忙碌过去后，水芙蓉还会坐在窗前想起那晚皎洁的月光。
“后来呢？怎么样，那个孩子呢？”果腹紧紧的追问。
“后来，我就不知道了，我知道的就这么多了。”
“那芙蓉与那芙蓉酒家和芙蓉楼又有什么关系呢？”
“这个，这些都应该是芙蓉开的，她从来都没有离开过这里。”
“哦？那她现在在哪儿？”果腹好奇地问道。
“在哪？哈哈——刚才你们刚见过就忘了？”
“什么？我们见过？”金武和果腹惊奇的说。
“那可不是，刚才在楼下的就是她。”
“啊？我的天哪，她看起来有四十多了？”
“是啊，二十多年前，她也是位美貌的姑娘；日夜的操劳，还要管理酒楼和赌场，铁打的人也扛不住啊？”
果腹转动着眼珠子想到说：“忙碌的人儿，没有悲伤地闲暇。”
“这位小哥好见底，柳如意也是没日没夜的忙碌，现在看上去就像是个糟老头。”
“是像你这样的糟老头吗？”金武盯着那男子说道。
“小哥好眼力啊！是好朋友，就要看破不说破。”
“我懂得。”金武笑道
。
果腹在一边看着干着急：“你们打什么哑谜？弄得我的头都大了。”
楼下此时热闹非凡，一位外地来的舞女正在台前舞蹈。台下一片欢呼。
“好绝的舞蹈啊，今儿真是大开眼界了。”
“瞧那身段，恐怕当年的芙蓉也不过如此吧？”
“唉，可惜这姑娘蒙着面纱，要是能一睹芳容，那可真是死而无憾了！”
果腹和金武从楼上走下来，看到台上妖娆的女子在翩翩起舞。
金武疑惑的看着那位女子说：“果腹，我怎么觉得这女子十分的熟悉啊？”
“大哥，听你这么一说，我觉得也是，会不会？”
“啊——”果腹和金武想到被关在房间里的钱宝，惊奇的叫了出来。
“天啊，大哥，你别说了，肯定是，我们怎么办？”果腹看着那女子越来越奔放的舞蹈更肯定了。
“这小子，就会给我们惹事，别慌我们看看他到底想干什么？”金武咬牙切齿的说。
在台前尽情的舞蹈的钱宝，看到有这么多人为自己喝彩，心里可真是乐开了花了。他奋力的摇摆着自己的身躯，欢快的脚步伴着喜悦的心情，每一个人都能感觉到他带来的热情和快乐。
水妈妈看着台上艳美热辣女子，心里翻滚着激动地泪水，曾经几时自己也曾为某一个人欢喜的舞蹈，只是那已是过往，却好像昨天的事似得。水妈妈抬头正看到那人望着自己，眼神中流露着浓浓的爱意。“唉，冤家啊，原来你从未离去。”听到水妈妈的叹息，那人脸上的笑意更浓了，浑浊的眼中竟然泛着晶莹的泪花。
“我出一百两，只愿一睹姑娘芳容。”一位锦衣少年喊道。
“一百两，还想看我家姑娘，后面排队去吧？”水妈妈不屑的说道。
“妈妈，你说，多少，只要你说个数？”
“哎哟，我的少爷啊，可惜喽，我家这位姑娘不稀罕，就是把金山银山搬来，她也不会瞅一眼的。”水妈妈谄笑着说，“唉，恐怕要让公子失望了！”
在台上的钱宝听到有人在为自己争风吃味，心里可真是乐开了花来了。动作越来越奔放，大胆了。金武和果腹的脸有白变红，又有红转黑啊！
看着台下越来越热闹，钱宝疯狂的旋转，一把扯掉了脸上的面纱。一脸的笑意，可真是颠倒众生啊！两弯柳叶眉，一双慑人魂魄的妖媚眼儿；粉面含春的面庞上一点似樱桃般鲜艳水润的朱唇。台下的人看到这国色天香的面容，都目瞪口呆了。
水妈妈看到这副尊容也惊到：“好美啊，我平生没见过这么妖媚的人儿。”
“是啊，能一睹姑娘真容，我这辈子算是没白活。”
楼上那男子望着水妈妈说：“美是美，太艳丽了，我还是喜欢芙蓉的清新淡雅，宛若出水之芙蓉。”
“唉，未必，我看这美人，美得并不妖艳，还多了一股高洁之气势。”
看着在台上媚笑颜开的钱宝，金武和果腹再也受不了了。金武黑着脸一纵身跳上台，拉下钱宝就往外走，果腹红着脸拖着钱宝那长长的裙摆。
“唉，你凭什么，把如仙姑娘带走；妈妈，你也不管吗？”
“这位少侠，如仙今儿是来登台献艺的，不陪客，你多多见谅。”水妈妈拦在金武的面前说。
“登台献艺完了，是该走人的时候了，”金武黑着脸横抱起钱宝狠狠地说，“再不出个声，我一把扔出你，让大家好好地看看。”
“大哥，饶了我吧，下次绝对不敢了；果腹，快给我求求情啊！”钱宝着急的喊道。
大家一听到美女出声，都傻眼了，一听这声音分明是男子。这哪是什么姑娘，分明就是一个俊俏的公子哥啊！
“这，这是怎么回事啊？莫不是我这老眼昏花了不成？”水妈妈诧异的说道。
突然有人一拍大腿说道：“哎呀，我到怎地觉得这美人面熟呢，不就是那天在大街上抱着一堆女子衣衫珠钗的公子吗？”
“哎呀，经你这一说，我也想起来了，唉，世态炎凉啊！”
“唉，真是世风日下，看来我不只是老眼昏花，连耳朵都快聋了！”
“天啊，想不到我头一次看上位姑娘，竟然——，唉，恐怕我以后都没脸出门了！”
金武和果腹把钱宝弄回了客栈，两个人直勾勾地看着钱宝说：“说吧，别逼我们动手，我们的忍耐可是有限的，很有限的。”
“你们让我说什么啊？不都看到了吗？”钱宝无所谓的坐着说，“好好地一场表演，让你们生生给破坏了。”
“你再说——”金武一拳打在桌子上，顿时留下一个大空隆。
钱宝吓得，“哇哇——”哭起来。
“二哥，别伤心，别怕，大哥只是吓唬你的。”果腹拍着钱宝的后背说，“大哥，你别发火，倒是说句话啊？”
“唉，钱宝，大哥不是有意吓唬你的，大哥是为了你好，”金武拍着钱宝的肩膀说，“你想没想过，你这么一闹，这街上的人该怎么看我们啊？”
“大哥，我知道了，”钱宝委屈地说，“可是，别人都说身正不怕影子斜啊？”
金武无奈的摇头叹息。
果腹撇嘴说道：“那你有没有听说过，吐沫也能淹死人啊？”
“能吗？”钱宝疑惑的望着金武和果腹。他俩不住的点头。
“好了，别想这么多了，洗洗睡吧，”金武安慰着钱宝说，“明天，我们就去荡山的三里寺看看。”
“二哥，有我和大哥在，任何问题都不是问题，你就安心地睡一觉吧！”
看着钱宝进了自己的房间，躺在床上睡着了，金武和果腹才离开。他们坐在桌前，不住地唉声叹气。
“大哥，明天怎么办？”果腹忧虑的说道，“要是我们一出门，别人说三道四的，二哥该有多伤心啊？”
“这也是没有办法的事啊？”金武扶着额头说，“嘴长在别人的身上，我们也堵不住啊？”
“也是啊，那我们就尽快去荡山，尽快离开这里，怎么样？”
“希望吧，只求别再出什么乱子才好。”金武叹息道。
（本章完）