星蔓来到大城市时，心里有一个非常明确的目标：寻找爱情。
豆蔻年华的她向往一切缠绵悱恻的故事，羡慕故事中的女主角——她们的命运或者坎坷，或者美好，或者令人心碎……无论如何，她们身边有一个温柔体贴、才情侠气兼备的男主角。
星蔓具备所有女主人公的出身：父亲的才识让她家变成书香门第、母亲的陪嫁有万贯家财。可是她身边没有青梅竹马、情投意合的少年郎，也没有从天而降、剑胆琴心的翩翩佳公子。她只有父母之命、媒妁之言的婚约，和一个毫无好感的未婚夫。
星蔓具有所有女主人公的勇气。没有人带她私奔，她就收拾细软，趁一个月黑风高的夜，独自逃出后花园的门。她要亲自动手，从人海里找到她的男主角。她知道她一定能够遇到一段曲折动人的姻缘，却没琢磨这过程需要多久。
找来找去，不知走了多少路，星蔓不得不停下来。她典当完所有首饰，从千金小姐变得一文不名。
这还不算人生最低谷：不知怎么搞的，有一天，她忽然成了一家妓院的财产。
星蔓确实没弄明白其中发生了什么事情。她躺在客栈床上饿得发晕，忽然冲进来两个人，说她欠房租太多，要以身抵债。星蔓既没力气问自己什么时候欠的钱、欠多少，也没力气反抗，稀里糊涂被他们拖走了。
等她从昏厥中醒来，只见一个中年男子在得意洋洋地抖着一纸卖身契——上面按着她的手印。原来那家客栈和妓院属于同一个东家。看住店房客拮据、携有年轻女眷，专等欠下房钱之后拉走姑娘到妓院抵债，是他们惯常的伎俩。
星蔓傻愣愣地想：事到如今，倒让她遇上离家之后最像故事情节的场面，可惜倒霉事发生在自己身上，并不怎么惊心动魄催人泪下，简直荒唐到欲哭无泪。
落到这个地步，要面子的爹妈断然不会来赎她。徐星蔓从此只能靠自己了。
星蔓不知道这究竟是怎样的地狱，也就不怎么害怕，平静地梳洗了一番，洗去连日的污垢，恢复自己的本来面目——她平静到令人蹊跷，连妓院的老鸨都不明白她为什么不哭不闹。
“看来你是个苦命人，离了这儿也没别的活路可走。”老鸨简短介绍说，“我们这条路说起来不清白，可那又怎么样？世上还有几个清白人呀！笑贫不笑娼嘛，咱们这行里混好了，不知强过多少劳碌命。早点儿看开，早过几天舒坦日子。我看姑娘这小脸这身板可圈可点，要是能嘀咕几句鸟语，保你一个月混出个模样。”
星蔓听得起了满身鸡皮疙瘩，硬邦邦地回了一句：“先给我盛饭！”
说完吃了三大碗。
老鸨在旁边问长问短，听说星蔓不会讲鸟语，顶多能写几首期期艾艾的诗，老鸨不由得阵阵失落。“吟诗是哪朝哪代的本事？陈老板新开那一家，里面的姑娘个个都能叨咕几句鸟语，还懂股票什么的，好多老板跟洋大人搞什么爬梯，都要她们去跑场子，那个洋气哟！哪像咱们家这些土包子……我总跟咱们老板说，如今的世道，生意不往大里做、不往高处走，索性就不要做了，他听不进去，拉来的姑娘总是大字不识几个！蔓蔓你算底子好的，趁着年轻，要多学习。”没几句话，徐星蔓已经成了自己人、顶梁柱。
其实星蔓那颗爱幻想的心里另有打算：她相信命运会给她一位王子。傻得要命的她，在等待她的王子救她离开。虽然她根本不知道那王子眼下在哪里混饭，但她就是觉得他一定会出现。
所幸傻傻的星蔓还不算太倒霉——星蔓吃饭的时候，发生一件大事：地头蛇柳先生的新舞厅开张，遇到对头踢场。在那里工作的女孩子们刚刚抛头露面就迎接一阵扫射。人虽然死了，生意还是要做的。柳先生忙要找人过去陪客人跳舞。舞厅和妓院不大和睦，舞厅经理跑来妓院专挑漂亮的姑娘。老鸨自然不高兴，上来扯了两把，但没胆量违背柳先生的意思。星蔓的饱嗝还没打出来，就被拉上另一条人生道路。
星蔓在舞厅的后台改头换面，穿上宝蓝色旗袍，把身体裹得紧绷绷。她不会跳舞，然而只是穿着这身衣服在舞池中走一遭，也足够引人注目。
曼妙的星蔓带着漠然的神情在红男绿女中穿梭，立刻吸引了方先生。
那时候，舞厅中充满了各式各样的先生。舞女们私下偏向于称呼他们“有来头的人”。若说某某很有来头，简言之就是说他在黑白两道上很混得开。方先生就是这样一个有来头的人。他对星蔓算得上厚爱，大约星蔓的样子接近他理想中的情妇。
可惜他不是星蔓理想中的王子。他用别有意味的眼光看着星蔓时，星蔓的眼睛在看着他身后的年轻人——挺拔、矫健、目光清澈的年轻人，方先生的保镖。
那才是星蔓离家要找的人。
后来的事情嘛，大约舞女当中最好运不过如此——星蔓在一条著名的街道上拥有一套洋房，邻居若不是达官贵人，就是达官贵人的情妇，星蔓的同侪，和她一样早点儿想开、早点儿过上舒坦日子的女人们。
可是要星蔓把寻爱之旅在这里画上句号，她宁可去死。傻傻的星蔓是个不安分的女人，和年轻的保镖终于偷偷在一起——过程说出来并不光彩，连她自己也刻意遗忘，最后真的忘了他们两个是谁引诱了谁。
他们都是年轻人，都觉得自己理所应当得到更好的。于是星蔓得到了年轻的情人，他得到了头目才能拥有的情妇。
年轻的心有年轻的冲动和勇气，还有年轻的单纯和幻想。星蔓喜欢她的秘密情人那种热烈的拥抱，掠夺一般的亲吻，还有他谈及未来时的雄心壮志、意气风发。和他在一起，星蔓觉得自己整个灵魂都在发热。
她不喜欢方先生充满沧桑的眼睛和狡猾的眼神。和方先生在一起，星蔓从心头到手指尖都是冷的。
奇怪得很，星蔓一直在找爱情，磕磕绊绊走到今天，却不愿意去想什么是爱。
爱或不爱？她早就不碰这个问题。
答案总是伤人。星蔓宁可要虚伪的爱情，不愿要真实的答案。她常常麻醉自己：虚情假意在没有被戳穿的时候，和真心实意有什么差别？情人同样会大献殷勤、甜言蜜语、赌咒发誓……假的只要不戳穿，就是真的。所以她对年轻的情人说：“我只要你深深地看着我，用力拥抱我，不要告诉我你在想什么。”
可是假的总会露出端倪。
譬如说，她的秘密情人会突然忐忑不安，说：“我担心方先生发现了！”
星蔓会笑笑：那又如何？
她还在幻想着大无畏的爱情，还在说服自己，相信年轻的爱人愿意与她同生共死……归根结底，她从来不知道“死”是什么意思。
方先生真的知道了他们的事情——星蔓醒悟的一刻，终于明白“死亡”的含义。那是一个春光明媚的午后，她站在门前的台阶上等她的王子，忽然几声枪响。
星蔓倒在血泊中，看着凶手乘的那辆车扬长而去，亲身体会了她的背叛要付出什么样的代价。她心里既没有害怕，也没有惊讶。她是黑帮头目的情妇，眼下是个乱世。所有因素一结合，她的死就变得合情合理、微不足道。
星蔓没有抱怨。乱世中一条人命还不如草芥。
她唯一在意的是，她的王子还会不会来。如果他还活着，会不会来凭吊他的第一个女人。
这问题让星蔓死不瞑目——有些人觉得死不瞑目是一件很严重的事情，一定有一些惊天动地的理由。可是星蔓就是会为了这样的小问题而睁着眼睛。
早说过了，她是个傻姑娘。也有人说，她是个浑人，她不是稀里糊涂死在乱世，而是一直活在梦里，死于现实。