李盛一直想将畋儿送入私塾里去读书，他知道自己的儿子不是学武的料子。
但李畋哭着不愿意去读书：“不，我不读书，我要学射箭，我要将那只老鹰射下来才去读书！”
爹说：“你都快八岁了，该是发蒙的年龄了，不去读书，莫非做一个睁眼瞎吗？”
李畋说：“邻家的国平，还有小凤他们都比我大，也没去读什么书呀！”
李盛说：“他们是他们，你是你，我李家的子孙，即使穷得没裤子穿，吃树皮和草根，也得让孩子认字！”李盛说到这里禁不住伤心落泪。小儿子哪里知道李家的悲惨遭遇啊，他还太小，不可能将那些不堪回首的家史告诉他。但无论如何，他得让李畋去读书认字。李畋不是从武的料子，如果武练不成，书也不读，那就成了文不能拿笔，武不能拿枪的闲汉了，这会辱没李家的列祖列宗的。
爹妈怎么哄李畋，他都不听。
李盛很感为难，孩子不愿意去学堂，如果强迫去，等于是将母鸡捉到窝里，不生蛋也是枉然。但要是请一个先生来，像李盛这样的穷家庭，根本不敢奢望。
李盛和燕儿都没想到，这个文弱的小儿子，性格是如此地倔犟。
李盛遇上了??清林，也算是一段机缘。
李盛在下瑶的一座山上狩猎，东风界通往醴陵的山路上，一个年轻人正从容不迫地朝这边方向走着。当时李盛没有在意，继续在山冈上装着弩。他不经意地抬了一下头，不由大吃一惊。
离年轻男子不远的那一片灌木丛里，好像有一线风在轻轻地刮着，那细小的树冠摇晃着，风头弯弯曲曲跟随着那个年轻人！
李盛立即发觉，是一只金钱豹，它正悄悄地跟踪着这个年轻人！
这个年轻人手无寸铁，正处在万分危急之中，但他一点也没有察觉，死神正在向他步步逼近。
李盛下意识地摸索了一下腰间的宝剑，又下意识地摸了摸背上的箭袋。但距离太远，箭够不着啊！即使离得近，因为树林很密，箭根本就不起作用。但又不能叫喊，以免惊动了豹子惊动了人，会更加坏事。李盛来不及多想，朝着那个年轻人飞奔而去！
就在李盛刚刚起跑的时候，豹子发现这边又出现了人，警觉地停止了追踪。这给李盛赢得了时间。但那只豹子大概是一只饿豹，它只是停了片刻，立即加快速度朝年轻人扑过去……
那年轻人走着走着，好像发现身后有什么响动，他惊了一下，刚刚转过身来，一只凶猛的豹子腾空而起，猛一下朝他扑下来。年轻人还没来得及发出一声叫喊，就被豹子扑倒在地，好在年轻人在豹子扑下来的当儿，本能地撑起了胳膊，豹子一时慌乱，张开大口咬住了他的手肘。于是人和豹子扭在一起。年轻人将另一只手使劲抵住豹子的脖子，任它怎么换口，也未能让豹子咬到自己的喉管。
李盛终于赶到了出事地点，他大叫一声，勇猛地朝豹子扑过去！
那只凶猛而狡猾的豹子撇下年轻人，以迅雷不及掩耳之势向李盛攻过来。
李盛不慌不忙，就在豹子腾跳咬向他的一瞬间，他低头顶在豹子的下颔，双手死死地抱住了豹子的脖子！
豹子张开血盆大口，狂吼着，左右摇摆，不但咬不着眼前这个人，而且也挣脱不了这个人，只能发出一声声吼叫。人和豹相持了一会儿，李盛快速地腾出一只手，摸出腰间短剑，对准豹子的胸口，凶狠地、深深地插了进去……
鲜红的豹血，滚烫滚烫地喷满了李盛一身。
但李盛一只胳膊依然死死地抱住豹子的脖颈，脑袋依然死死地抵住豹子的下颔。
忽然豹子一软，人和豹全都倒在地上。
李盛还不放心，又一次将短剑猛地刺入恶豹的心脏。
昏倒的年轻人全身是伤，这时还没有醒过来。
李盛喘息了一会儿，看看体力有所恢复，也顾不上去装弩了。背起昏迷不醒的年轻人，朝着离得最近的村庄走下山去……
李盛将这个从豹口救出的年轻人背到山下一户人家。他亲自给年轻人清洗伤口，取下身上必备的药物为他敷上。一直等到年轻人醒过来，他家人来接他，才离开。
在狩猎的这些年，李盛多次从猛兽口里救人。并曾徒手与豹子搏斗，最后虽然自己受了伤，终将豹子打死，是山乡大名鼎鼎的英雄。
而这个被李盛从豹子口里救出了的年轻人，是邻县醴陵人，住在离麻石镇不远的一个村庄里。他名叫余清林。二十一岁那年参加县试，考上了秀才，但接连几年都没能考上举人。加上兵荒马乱，民不聊生，余清林对科举失去信心。他应同科秀才张林成的邀请，到中瑶来开办学堂。
学堂刚开学不久，想到自己的救命恩人就住在大瑶的东风界，这天下了学，特地前来拜访。余清林一见李盛，立即认出当年的救命恩人，双膝虔诚地跪下去：“余清林特拜见恩人李大师！”
李盛不认得眼前这个眉目清秀的后生，慌忙说：“后生快快请起，你莫不是认错了人吗？我怎么记不起你是哪一位呀？”
余清林说：“四年前，您曾在东风界南边的一条山路上救过我，要不是遇上您老，我就进了豹子的肚腹之中了呀，我就是当年那个被豹子扑倒的年轻人啊！”
李盛恍然大悟，立即想起了当年的情景来，不禁呵呵大笑。
“我是一个猎人，专与猛兽作对，救下你，这也是我的份内之事，后生切莫要总是记在心上，快请坐吧！”
李盛立即大声说：“琴儿，来了客人，快泡茶哦！”
琴儿正在厢房里缝补衣裳，一听父亲呼喊，笑容满面地将茶端了出来。
两个年轻人的眼光瞬间相碰，琴儿端茶的手颤抖了一下，茶杯里的开水洒出些许，差点儿烫着了余清林的手背。琴儿的脸刷地一下彤红，赶紧低下头，害羞地进房里去了。进到屋里，她还几次从门缝中观看这个从天而降的后生。心想他长得那样清秀，那样朴实，而且穿着一件长衫，文质彬彬的举止，一定是一位书香之家的子弟。
余清林端着茶，一时尚未回过神来，望着琴儿款款地走进了里屋。琴儿那美丽的眼神，那亲切的笑容，那窈窕的身姿，好像一下子刻在他的脑海里了。刚才那电光石火似的目光一碰，自己的心便发狂似地跳起来，差一点在恩公面前失态了……
余清林不敢胡思乱想，正襟危坐，和李盛说起分别后的经历。
当余清林说起自己现正在中瑶办学堂之事时，李盛真是喜出望外。
李盛说：“余先生，你莫不是上天特地派你来的吧，哎呀，我的小儿子是一个调皮捣蛋的精灵鬼，一心想要学射箭学打猎，成天在树林子里贪玩。眼看到了发蒙的年龄了，正要送他去学堂读书，正愁着无人引进呢！”
余清林说：“恩公的少爷想进学，这是好事呀，只要恩公您不嫌弃晚辈才疏学浅，晚辈一定竭尽愚钝，决不推辞！”
李盛说：“但我这个小儿子呀，说什么也不愿意上学，我正发愁，真不知道用什么方法才能让他去读书啊！”
余清林说：“恩公放心就是，晚生自有办法让你家少爷去读书的。小孩子正在爱玩的年龄，大人让他们读书，他以为是将他关进黑屋子里，如果能以读书的情趣吸引他的兴趣，自然会喜欢去读书的。”
李盛和余清林在厅屋里说的话，琴儿听得一清二楚。也不知道为什么，这时的琴儿特别希望小弟去读书，而且是到这个叫余清林的年轻先生那里去读书。她为自己这个忽如其来的想法而发笑，觉得自己今天简直有些荒唐。
琴儿竟然放下手中的活计，从后门走了出去，她要去见小弟。
妈说：“琴儿，你出去顺便将后面晒场上的草药翻一翻，都晒了半天，我忘了翻动了。”
琴儿答应一声，悄没声息地出去了。胡乱翻动了正摊晒着的草药，便四处寻找畋儿。