张家大屋是整个大瑶方圆几十里地方最大的一个屋场了。它是本地大富绅张作意家族聚居之场所。站在稍远的地方可以看到黑压压一大片，那就是张家大屋，一色的青砖瓦屋。成方型，一栋一栋的房屋围成四个大天井，可容纳数十户人家。在屋场前院还有一个戏台，辟出好大一片场地。每年春节，或者张家长辈做寿什么的，张家都请戏班子来演戏，四面八方的人都来看戏，热闹非凡。
屋子周围砌着高高的青砖围墙，一张槽门有专人看守。当夜晚大门关闭的时候，门的那一对铜锁啪啦一声响，好几里远都听得见，只要那铜的声音一响，大伙就知道张家大屋关大门了。
走近张家大屋，可看到大门两边耸立着两只石狮子，石狮子的嘴里含着一个石球，既威严又憨厚的样子。张作意为头，在张家大屋腾出一个院子来，办了一所学堂，供张家子孙读书。学堂门楣上方挂着一块很大的牌匾：张氏学堂。
隋朝时代，张氏学堂是浏阳有名的大书院。除此而外还有浏阳以北的荆江、以西的镇头和以东的永和。四个区都有一家最大的学堂。都是当地富绅组织家族出资、腾屋办起来的。大有各家比试的势头。
张氏学堂供学子读书的屋子其实只有八大间，每一间书室可坐十多个人。除了本族的子弟，也有张家介绍来的亲戚家的子弟。走进学堂，只听见伊伊呀呀的读书声，一个个学生在那里摇头晃脑地背书。
李畋来到这样陌生的地方，走进去的时候，感到一屋子的眼睛都盯着自己看，他很不好意思，低着头不敢看别人，两只手一个劲地扯着自己的衣角。在这些富家子弟群中，李畋就像一个真正意义上的泥腿子。
一共请了四位先生，最年长的满头白发，两个中年人，而余清林其实是一个小青年，他之所以能到这里来授书，全因为他前年考上了秀才，加上有同窗是张家子弟。因为在这里授书一年可得二十四担谷的薪水，还有四十八两白银，逢时过节另有各类拜师礼物，一个普通家庭，只要出了一个私塾先生，全家四五口人便衣食无忧。
不过读书人要能被大户人家办的学堂聘上，也很不易。至少在当地要有些名气。一般来说，大伙只认科举，你能考上秀才或者举人，那你至少就有了当先生的资本。而对于读书人来说，当先生实在是不得已而为之。因为读书、参加科举的目的并非如此，而是获取功名，哪怕是做一个小小的官，也比当一个教书先生强。但对于老百姓来说，在他们心目中，教书先生的地位还是很高的。大家知道教书先生有学问，有墨水，所以受他们敬重。在大瑶，乃至中原各地，每家的堂屋正面墙壁上都有神位，都写着：“天地君亲师位”。人们敬天敬地敬君也敬师。
学堂正厅前摆着孔圣人的画像。
在爹爹的引导下，李畋拜了孔圣人，后又一一拜见四位先生。
李畋心想，第一个拜的是一个画在纸上的人，这三个才是真活着的人。
然后余清林领着李畋，进了一间年龄较小的学童读书的书屋。指给了他一个位子。
李畋像一个害羞的小姑娘，恭恭敬敬地坐在了座位上。当他们走在门外时，屋子里像一个蟆蟆坑，小孩子们摇头晃脑，大声背着《孟子》、《道德经》或者《诗经》，见有陌生学子来到，便一齐闭上了嘴巴，教室里顿时鸦雀无声。学童全部站起，几乎是齐声大喊：“先生安好！”
余清林微笑着说：“今天来了一位新同窗，他是大瑶猎神的小少爷，名叫李畋！以后大家和睦相处，互相提携！”孩子们一听，立即唧唧喳喳地欢呼起来，“呀，猎神的儿子啊！”猎神的传奇故事他们早就听大人言说过了。便一齐向李畋投来钦羡的目光。弄得李畋更加不好意思。
这时余先生摆摆手说：“接着读，接着读。”
李畋坐在那里无所适从。读书就是这样每一个人都坐在那里大喊大叫吗？一点儿都不好玩呢！”
李畋来到学堂后才知道，原来读书是先生点书，学童照着读，背下来就算完成了学业，这很简单嘛，比射箭容易多了。不过读了几年的大龄学童还得做文章，李畋心想，不会做文章，那就光背书。余先生来到李畋的座位旁，拿出纸和笔，教他怎么样握笔，然手把着他的手教他写字，李畋很快学会了写：天、地、人、山、水。接着又学会了忠、孝、节、义、诚、信、礼、智、善。还教会了他写自己的名字：李畋。
余先生说：“写得好，写得好！”余先生还将李畋刚刚学会写的大字张贴在书屋前面的墙壁上，他对学童们说：“你们瞧瞧，这就是李畋刚刚学会写的字，他刚发蒙，刚学着写，就写得这么好！”
李畋知道这是先生在赞扬自己，感到非常开心。
接着就点书，老师拿出一本《诗经》来，领着他读里面的字。这叫余清林吃惊的是，只消他领读一遍李畋就能读下来，李畋只消读一遍，就能将文章背下来！
余先生像不认识李畋似的，仔细地打量着李畋。这个顽皮的孩子，有着这样惊人的记忆力呀。他不是练武的料子，却是读书的料子！
李畋只花了几天时间，将近百首诗背得滚瓜烂熟，还能默写下来，接着给他点《孟子》，《老子》，接着点《楚辞》，李畋都很快背诵下来，很多篇章还能默写。这叫余清林喜出望外，他发现了在这乡村里，深藏着一位天才！
其他三位先生不相信，一一试过给李畋点书，确乎如此。
一年过后，李畋换到了大龄班。
那都是一些十五六岁的少年了。那些富家子弟，一篇小小的《孟子》里的文章，好多天都拿不下来，李畋却很快远远超过了他们，将《论语》、《孟子》、《庄子》背得滚瓜烂熟！余清林与其他三位先生的观念不同，他在授课时，着重的不是“四书五经”，而是专心地教授《诗经》、《老子》、《庄子》以及《汉赋》，而李畋最喜爱的文章是《诗经》和《楚辞》。
李畋不仅记忆力特别强，而且思维敏捷，在余清林的引导下，小小年纪吟诗作对胜过成年人。张氏学堂请来的四位先生，既教书又教习武艺，还吟诗作画，李畋在这里读书甚是安心。
一晃，四年就这样过去了。
每天下了学，都是姐姐来接他。李畋背着小书包，走出学堂时，便远远看到院子里拴着一匹马，姐姐静静地坐在亭子间的石礅上等着他。
一看到李畋走出学堂门口，姐姐便笑融融地迎了过来。
姐弟俩骑在马上，“驾”地一声，那马便奔跑起来。
在马上，李畋总是有很多的话对姐姐说。
“姐姐，我们班那个高个子同窗，今天又挨了先生的板子了。”
琴儿说：“那为什么又挨板子呢？”
“他总是背不出书来，《离骚》上不是有诗句曰：‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’吗，那位同窗却总是背成‘奶妈妈其实离得远啊，吾将上下来寻死！’笑死个人啦！”
琴儿一听，在马上笑弯了腰。
李畋停了一会儿，说：“姐你知道他为什么会背成这样吗，他是不懂书中的句子，听先生念时，常用平常说话的意思去死记那些诗句，最终就背得面目全非了。”
琴儿说：“人呀，总是有聪明些的有蠢一些的了，你那个同窗，根本不是读书的料，不如早些去学别的东西为好！”
李畋说：“你可不晓得，那个同窗家里可是富得流油，他对我说，他长大了要考上状元，要当个州官府官的哪！”
李琴说：“哈哈哈哈，他要是当了大官，那也准是一个草包官，像他那样的要是能考上状元呀，那天下人便都是状元了，那墙角落都能扫出一撮箕来！……
“姐，我给你背一首《诗经》吧，你愿意听吗？”
“好哇，小弟背的诗，我都愿意听，不过你还得给我解说一番才行。那些诗虽好听，但姐肚里没有墨水，可不懂得的。”
李琴将马放得慢慢地走着。清风徐徐吹过来，吹得姐弟俩的头发向后拂起。
李畋放开嗓子诵道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
琴儿说：“小弟，你背的这诗姐一句也听不懂，是你们的余先生给讲的吗？诗到底说的是么事？你给说说好吗？”
李畋说：“我可喜欢这首诗了，余先生讲得可好啦，他说呀，关关鸣叫的雎鸠鸟，在那河中小洲上。美丽善良的好姑娘，正是小伙子的好侣伴。长长短短的荇菜，随水左右采摘忙呀，美丽善良的好姑娘，日里梦里把她想。追求她呀追不上，醒来梦里都牵肠。忧思长长夜长长，翻来覆去不能忘……姐，你怎么啦，你怎么哭啦！”
李畋忽然感到姐姐将自己搂得紧紧的，搂得他喘不过气来。他猛地一回头，看到姐姐满面泪水，他可急了：“姐，是我讲得不对吗？是你不喜欢这首诗吗？你倒是说话呀！”
琴儿将小弟搂得更紧了，她脸上绽出笑来，红扑扑的脸庞像一朵带露的花朵。
“小弟，你说得很好听，姐喜欢听……”
小小李畋真弄不懂姐姐的心事，既然喜欢听，为什么要流泪呢？李畋真是百思不得其解。他暗暗地打定主意，明天得去问一问余先生。余先生能懂世界上所有的事情，他一定能说出姐姐为什么听了这首诗会流泪的。