全村一百多个孩子，所有的男孩和女孩，全都被抓到了学堂的场院里。本来只抓男孩，一个卫兵说：“将军，女孩子也要抓来，要是李畋男扮女装，不就漏了网了！”
裴登说：“全村里所有的孩子都押来了吗？能确定没有漏掉一个？”
卫士说：“我们家家清查过，我敢保证没有一个漏网！”
裴登的脸上露出一丝微笑，他望着黑压压一群孩子，心想这里面肯定就有一个是李畋。他让孩童们一齐跪在场院里，然后发布指令道；你们听清楚了，在你们之中，有一个十三岁的孩子是李畋。就是中了秀才的那个号称神童的。你们都认识，大家相互看一看，李畋是不是就在你身边！李畋是朝廷钦犯李盛的儿子，现在他全家出逃。谁看到了李畋就站起来报告。李畋是跑不掉的，如有谁知情不报，”裴登说着“嗖”地抽出雪亮的宝剑来，“那就定斩不饶，还要株连你全家，全家都要被砍头。你们听明白了吗？”
这些孩童们有的吓得脸色惨白，有的吓得全身发抖。听完裴登讲话后，大家都转着头看一看自己的身边。然后一个个都摇摇头，似乎松了一口气。因为李畋没有在自己身边。
所有的孩童谁也不敢哭，谁也不敢抬头。
立时场院里鸦雀无声。
“我知道谁是李畋了，我看到你了，给我站起来！”裴登忽然大声喝道。
场内所有的孩子都抬起头，但没有一个孩子站起来。
裴登一看这一招不灵，恼羞成怒，他走过去，就像老鹰抓小鸡似的，揪住一个吓得发抖的瘦瘦的男孩，说：“给我睁大眼睛，看看谁是李畋，要不然，我必将你的头割下来！”说着，将宝剑在瘦男孩的脖子前比划了一下。
那瘦男孩歪着嘴，瞪着眼，泪水哗哗地流下来，但不敢发出一点声音来，全身像抽疯一样发抖。
一个卫兵推着瘦男孩，从每一个孩子跟前经过，每一个孩子被命令必须抬着头。所有的孩子都看过了，瘦男孩“哇啦”一声嚎啕大哭：“没有李畋，真的没有李畋啊！”只哭了几声，便扑倒在地，晕死过去。
又一个胖男孩被推着从每一个人面前走一次，胖男孩摇摇头，说：“没有李畋。”胖男孩被脱掉衣服，绑在前面的柱子上，一个卫士用皮鞭狠狠地抽打。一鞭下去，胸前一道血印，再一鞭，肩膀上一道血印，一鞭接着一鞭抽下去，胖男孩全身布满了横一道竖一道的血痕。开初抽一鞭便尖叫一声，抽到后来，头一歪，便一点声息也没有了。
再一个孩子被推向前，被绑到树桩上，用皮鞭抽打，直到打晕过去。
前后七个孩子被绑在了柱子上……
每个孩子被猛地浇了一桶凉水，又全都苏醒过来，眼巴巴地望着前面跪着的自己的同伴。
裴登认定李畋一定就在这群孩子当中，他不相信李畋逃出了包围圈。
裴登说：“给我弄来柴火，活活烧死他们！”十多个卫兵迅速弄来干柴，堆在七个孩子的周围，一个卫兵从学堂提来一桶油，浇在那些干柴上。
这时七个孩子一齐哇哇大哭起来，哭声惊天动地。惨不忍闻。
裴登使一个眼色，一个卫兵拿着火镰，弯腰去打火……七个孩子哭得更凶了。
“住手，不要点火！”从孩子群中站出来一个瘦瘦的男孩，他浓眉大眼，清秀的鼻梁，从容不迫地向裴登走来，“我就是李畋，将军不要烧他们！”
点火的卫兵住了手。裴登吃惊地望着这个单瘦的男孩。似乎有些不可置信，说：“你真是李畋吗？”
李畋瞪眼望着裴登，点头说：“我行不改名，坐不更姓，就叫李畋！”
原来李畋误以为官兵退去，刚从树林里走出，就被一个官兵抓来了。这时他想，，幸亏自己被抓来，不然，不知会有多少伙伴替他而死啊!
裴登道：“既然自己找上门来，给我拿下！”
裴登话未落音，一个卫士正要去捆绑李畋，忽然从后面站起来一个男孩，高声叫道：“将军错了，他不是李畋，他是冒充的！我才是真正的李畋！”那个胖男孩正是李畋在学堂同桌坐过两年的张志。
李畋说：“他不是，我才是李畋！”
军士们正在吃惊和疑惑之际，忽然“呼”地站起来三十多个孩子，一齐往前边冲过来，“要抓就抓我，我才是李畋！”
“我是李畋，我是李畋！我是李畋！……”
三十多个男孩子不要命地奔向前来，将李畋围在核心。场院里所有的孩子齐都站起来，不要命地跑过来，“我是李畋！我是李畋！……”场院里一时混乱不堪。
两个卫兵一个个揪住孩子扔开，弄了好一会都没找到刚才那个自称是李畋的瘦男孩。
裴登举起剑来，高声叫道：“别再乱叫乱动，谁乱叫乱动，我就杀了谁！”裴登做梦都没有想到，这些野蛮地方的小孩子居然有这么大的胆量，都说自己是李畋？
孩子们这时都噤了声，站在那里，一双双幼稚天真而又无比愤恨的眼睛一齐瞪着裴登。他吩咐卫兵说：“先抓住那第一个自称是李畋的瘦男孩，好好拷问，将这些自称是李畋的家伙都给我绑起来！”
卫兵正要动手，一彪马飞奔而来：“住手！莫要伤害无辜！”说时迟那时快，来人早已下马，喘息未定地站到了裴登的跟前。
孩子们一齐惊呼：“余先生！……”
余清林双手抱拳，向裴登施礼，道：“小生特来拜见裴将军，在下这厢有礼了！”
裴登一看果然就是清早在场院里打太极拳的那位年轻的私塾先生，只好回礼，道：“先生不在学堂教书，到此何事？莫非是来帮末将识认李畋的吗？”
余清林笑道，“非也。在这群孩子中，根本就没有什么李畋。我是冒死前来奉劝将军的！”
裴登有些不耐烦地说：“如若不是来协助末将办理公务，那就不要多说了！”
余清林说：“不，我的话，有关将军的未来命运与前程，余某不能不说。”
裴登说：“哦，那我倒要听听，余先生莫非是算命先生，能预测我裴某的未来不成？我奉圣旨前来捉拿钦犯，公务繁忙，请余先生不要打扰，自便吧！”
“将军，余某只讲几句话，将军再忙，也请听余某说上这几句话。我闻将军令尊乃当朝宰相裴老大人，裴老大人是人人敬仰的大儒。将军从小勤学，且武艺高强，实乃当朝人杰。奉命前来捉拿钦犯，这是天命难违，但与这帮孩子实在无干系，但望将军心存慈悲，切莫伤害这些无辜的孩子！不然，恕我直言，将军乃万人敬佩的御前侍卫，本可驰骋疆场，建功立业，但千秋功罪，自有评说。倘因小失大，凭一时之气滥杀无辜孩童，这对将军大名实在有损，恐落下千古骂名！万望……”
裴登的脸胀得彤红，喝道：“住口！我抓这些孩子，是奉圣命捉拿钦犯李盛的儿子李畋，我裴某从来不滥杀无辜之人，用不着你一个小小私塾先生来饶舌！”
余清林说：“非我饶舌，这些孩童里头，我余某敢以性命担保，决没有李畋！将军抓的是钦犯李盛，与李畋何干？一个十三岁的孩子，难道也是朝廷钦犯不成？请将军放了这些孩子，不然，我余某还得说下去！”
裴登喝道：“不抓住李畋，休想放了这些孩童，在这些孩童之中，肯定有一个是李畋。他们小小年纪，竟敢包庇李畋，戏弄本将军，难道不该责罚？如若你再胡搅蛮缠，扰乱我办公差，休说我手下无情，我连你也抓起来，治你一个妨碍公差之罪！”
余清林一边和裴登纠缠，一边想着怎么才能让李畋逃脱这场灾难，正要再说，忽然从山坡上冲下来一骑马。
李盛挺着钢叉，直冲下来：“朝廷钦犯李盛在此，不准伤害这些无辜的孩童，有种的来抓我李盛！”
李盛勒住马，威武地举起钢叉，叫道；“我就是李盛，你们有本事就来抓吧！”
李盛的突然出现，无异于自投罗网，这令所有人都吃惊不小。
难道李盛不知道官兵已布下天罗地网，到处封锁了道路？他为什么自己找上门来？这其中有什么蹊跷？但卫士们来不及多想，一齐策马向李盛奔去。
裴登这时十分兴奋，他大叫一声：“活捉朝廷钦犯！活捉李盛！”
卫兵们也随着大喊：“活捉李盛！活捉朝廷钦犯李盛！”
所有官兵顾不上管这些被押的孩童，一齐去追击李盛了。
李盛哈哈大笑，等待着那几个最先冲上来的卫兵……
这里余清林说：“孩子们快跑远些，各自回家去吧！”孩童们一听，立即作鸟兽散。
几个大些的孩童在余清林的指挥下，迅速将那些被绑的孩子救起。转眼之中场院里便空空如也了。正在混乱的当儿，李盛射出一箭，那一支箭，却正朝在孩子群中的余清林的头顶飞来！
那箭飞到余清林头顶时，却减慢了速度，缓缓地就要掉落，余清林眼尖手快，跳一跳，接着了那支箭。原来是一支用布包住了箭头的箭，还绑着一张纸条。他打开纸条，上面写着：河边丛林里那一棵樟树下有一匹马，快叫畋儿逃出大瑶境内！”
余清林对李畋说：“李畋，快，跟我一起走！你爹爹是特自来接应你的！我们趁着混乱之机，逃出大瑶境内，他们抓人便没有目标了！快……”
余清林保护着李畋，混在这些散乱逃跑的孩子群中，钻进了一片密密的丛林。
那一棵樟树下，果然有一匹马，树上还挂着一把长剑。
余清林说：“快快骑上，我带你一起逃走！这时所有的兵士都来捉你爹爹，我们可以骑上马，闯出去！”
李畋说，“我们逃跑了，那我爹爹怎么办，那我娘和姐姐怎么办呀？”
余清林说：“你爹爹之所以在这时冲出来，目的就是给你逃跑创造机会，也是为了救这些被抓的孩子啊！你娘和你姐姐肯定不会出事，肯定安排好了，你爹武艺高强，在大批兵士尚未集结之时，他闯出去只是小事一桩，你放心就是！”
李畋在前，余清林在后，两人共骑着一匹马，沿着南川河的山道，向江西方向飞速地奔去……