整个大瑶，人心惶惶，无论男女老幼，全都苦着脸，无奈地等着承受一场从天而降的灾难。
仁济药庄一片忙乱。
地坪里支起几口大铁锅，几个学徒正在烧火，锅里熬着中草药。揭开锅盖，乌黑的药水翻腾，一股浓烈的中药气味四处弥漫。
村里正到一个个村口将铜锣敲得震山响，敲几下锣，就扯着嗓门大声喊：“乡亲们，一家一户来一个，到药庄领中药哦！……”
锣声和叫喊声，更增添了大瑶的紧张气氛。
李畋吩咐，凡来领药者，都喝一大碗熬好了的中药，再带回给家人喝。院子里七八个学徒正在将一些切碎了的中药一包一包装起来，送到各家各户去，让他们自己熬着吃。还用麻布包起中草药，扔进村子的每一个水井……
李畋站在药庄门前，望着灰茫茫的天空发愁。经过三个昼夜的奔忙，每家都分配了预防瘟疫的中草药，每家的水井都投入了中草药。心想这可恶的瘟疫，应当是不可能发生了吧！
但后来村里还是病倒了好几个人！
“李医生，快去为我家堂客看看吧，她，她只怕是染上了瘟疫呀！”邻家的胡七老汉跌跌撞撞地奔来，带着哭腔说。
李畋立即来到胡七老汉的家里，只见屋子里潮湿阴暗，外面天气炎热，屋子的地板上却是一片潮湿。这是因为胡七的屋子紧靠着山坎，加上周围树木繁茂，即使是响晴天，也难以得到日照。胡七婶子靠在竹椅上仰卧着，脸色潮红，嘴唇发乌，且呼吸急促，咳嗽不住。李畋把脉后，立即大惊失色！
胡七婶所患病疾是一种怪病，病魔进入人的肺部，无论你怎么用药，都很难见效，一旦染上这种病，只要与其有所接触的人也会染上。这样一传十，十传百，便是人们谈虎色变的瘟疫流行！药王孙思邈在《千金方》中说得明白：此病皆因毒气吸入人体所致，目前尚无奇药疗之，唯一之法是疏散与之相接触之人，并以解毒之法御之。接着药王提出以硫磺硝石解毒的方法。并具名这几种药能消除空气中的病毒。
“硫磺硝石能解空气之毒”，而“黑硝”正是硫磺硝石提炼而成呀！
于是李畋立即当机立断，道：“凡需与病人打交道者，都须以布蒙嘴鼻，以免染上病毒。你们别急，我即用特殊方法疗之，或许能产生奇效……”
李畋放下药箱，急忙往药庄奔去。
李畋吩咐众徒弟来到药庄后院，那里有一间离住房颇远的独立的房子，是专供李畋研制药物的地方。李畋平时不允许任何人进入，今天怎么突然带领十多个徒弟来到这里呢？
李畋也不说话，将铜锁打开，推开门，原来屋子里堆满了爆竹！
——李畋深切地记得那个不寻常的日子，就是去年的九月十八日，他忽发奇想，终于试制成功了这种装上黑硝的爆竹。
那些爆竹与往常所制不同的是，爆竹的两端用泥土封住，其实在每一个竹筒里都灌入些许黑硝（即黑火药）。这是李畋思虑了很久才想出的方法。一来因为爆竹的声响不够，不能足以吓退猛兽，二来这黑硝药本是硫磺、白硝和木炭所炼而成，一旦点燃，定比原来的爆竹截然不同了。徒弟们这才明白，怪不得平时常常听到山坡上发出一声震天的响声，原来是师傅一直在做着实验啊。他不让徒儿们接近这儿，是担心爆破时发生危险。
李畋说，“每人抱十只爆竹，到胡七家。为师将亲自点爆。”
李畋将那些爆竹每间屋子里放一只，其余的全堆在地坪里。
村里的大男细女本来谁也不敢来胡七家，知道他家堂客得了怪病，但闻听李畋要在这儿燃放爆竹驱邪治病，便远远地站着看热闹。
“爆竹是驱逐野物和山魈的，还能治这种怪病吗？莫非这种瘟疫就是山魈作祟？”
“每次燃放爆竹的时候，我都看到了山魈嚎叫着逃得无影无踪呢！”
“听他的徒弟说，李畋的爆竹里放了一种神药，是药王孙思邈传授给他的，今天晚上放的肯定就是那种放了神药的爆竹！”
“说不定的，我只信爆竹能驱逐野物和鬼怪，怎么还能给人治病？……”
正在大家议论纷纷，胡乱猜测之时，从胡七家的地坪里发出惊天地、泣鬼神的震响！
一时火光冲天，山摇地动，大伙的耳朵都似乎震得发聋了。随着爆竹的炸响，一股乳白色的烟雾笼罩了大地，缓缓地升腾，从四面铺散开来，大家闻到了硝烟和硫磺的香味。真不知道李畋这做的是什么爆竹，爆竹炸响哪里来的那么多烟雾，那里来的硝烟硫磺味呢？就是那些学会了爆竹的人，也感到莫名其妙！
李畋又开了几味药，吩咐胡七家人熬了喂给病人服下，刚准备动身回药庄，又一个来请李畋去看病的女人来了。
女人三十多岁年纪，一见面就跪在李畋面前，哭着说：“李医生，我家男人得的也是胡七婶这样的病，快快请您去诊治，快请您救救我男人的命！”
李畋说：“快快请起，医病是李畋义不容辞的事，何必这等客气，李畋立即就跟你去！”
就在这一天，大瑶接连有五人发生怪病，李畋都给燃放爆竹驱邪，加以药物疗治，几乎一夜没有睡觉。
第二天清早，李畋还在睡梦中，就被胡七老汉的叫喊声惊醒了！
李畋听到胡七老汉这么早到来，心中就像打鼓似地激跳起来，胡七婶子的病怎么样了，该不会出现意外吧？他来不及多想，连衣服也没穿整齐，就忙打开门来，焦急不安地问道：“是胡七爹啊，婶子的病怎样了？你快告诉我！”
胡七老汉看到李畋，扑通一声跪在地上，说：“我，我，我胡七感谢李大人救命之恩呀！我老婆的病，好多了！”
“哎呀呀，胡七爹，你可把我李畋吓了一大跳。快进屋，给我说说她的病情！”
胡七喜笑颜开地说：“自从昨晚上放了那种神奇的爆竹，我堂客就说，这下将山魈驱跑了，我一点不害怕鬼了。她一晚上都睡得香香的，第二天清早起来，就说她肚子饿了，要吃东西呀，也没有那么咳嗽了，多亏了你呀！我堂客说，让我快点来谢谢你啊，没想到打扰了你睡觉。唉，我真该死，你昨晚肯定一夜没睡，刚睡着，又被我胡七吵醒了，只怪得我堂客，他硬要我来……”
李畋说；“胡七爹，你来得好啊！大瑶百姓有救了，我们成功了！你的到来，是报喜信给我，我还得谢谢你呢！”
李畋连早餐也没顾上吃，就到所有昨天发病的家中巡视一遍。发现病情都奇迹般地控制住了！由此李畋心中一下子吐出了一口闷气。爆竹驱邪治病竟然产生了这样意想不到的神奇功效，这是大瑶百姓之福，这是老天的恩赐。李畋欢喜得简直要流泪了。
李畋家来了许多乡亲，都向李畋讨要爆竹，要在自己家里去燃放。
“李畋医生，救救我全家人，给我家也燃放爆竹，好吗？”
“李畋先生，我花银子给你买，随你好贵我都要带爆竹回去！”当地一个富绅，名叫刘长福的，竟然捧出一茶盘的白银，恭恭敬敬放到厅堂的桌子上，“这一点儿银两不成敬意！……”
“***，我家里穷，没得银两相送，这是自家养的鸡，你拿着好好补补身子……”
一时间，仁济药庄人声鼎沸，都来求李畋给放爆竹驱邪。大家有钱的送来钱，没钱的带来鸡蛋鸭蛋、茶叶和腊肉，一来感谢李畋为百姓造福，二来都想让李畋早些为他家去驱邪。
李畋被乡亲们的盛情感动，也为自己的成功而喜悦。但他做成的爆竹，在近时间不可能满足乡亲们的要求呀！爆竹材料倒不成问题，漫山遍野都是竹子，就是短时间内不可能熬出那么多黑硝药来。为了避开一个“火”字，大瑶人将火药俗称黑硝药。但李畋不能眼看着乡亲们的祈求成为泡影，他不能使乡亲们失望。在这个非常时刻，无论多大的坎，他都得跳过去，要为乡亲们排忧解难，要彻底将山中瘴气驱走，为大家治病造福！
李畋说；“乡亲们的心意我领了，但大家放心，我在三天之内，一定赶制出很多很多爆竹来，满足大家的需求。我还要在整个大瑶燃放一次爆竹，将所有的邪气和病魔都驱逐出去，再也不能让它来危害父老乡亲！大家等着我的好消息吧！”
乡亲们暂时散去。
李畋吩咐徒儿们继续熬药的熬药，采药的采药，还分派几人上山准备做爆竹的材料。
李畋骑上马，策马而去……他要去升冲观求援，到那里调来黑硝药。
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